長廊的風帶著秋日的涼意，卷起蘇挽棠素雅的裙裾。她牽著蘇明琛的手，步履沉穩，仿佛方才前廳那場驚心動魄的對質只是拂過衣角的塵埃。蘇明琛的小手緊緊攥著那兩片至關重要的玉鐲碎片，指尖因用力而微微發白，那“長樂未央”的刻痕硌在掌心，是提醒，也是力量。
行至回廊轉角，蘇若瑤正被一群閨秀簇擁著，展示她手中那卷據稱是“嘔心瀝血”所作的詩稿，珍珠耳墜在陽光下晃出刺目的光。蘇明琛的目光掠過她腕間那只水頭極好的翡翠鐲子，腳步忽然一個踉蹌，小小的身體仿佛失去平衡，直直朝著蘇若瑤撞去！
“哎呀！”蘇若瑤驚呼一聲，下意識地護住詩稿后退，卻已來不及。蘇明琛手中的玉鐲碎片脫手飛出，“叮當”兩聲脆響，不偏不倚，一片砸在蘇若瑤的繡鞋尖上，另一片則精準地撞上了她腕間的翡翠玉鐲！
“我的鐲子！”蘇若瑤心疼得變了調，慌忙查看。萬幸，她的鐲子完好無損。然而，就在她低頭的一瞬，蘇明琛已如靈貓般俯身，手指閃電般探出，并非去撿自己的碎玉，而是徑直扣住了蘇若瑤詩稿中一頁泛黃紙張的邊角！
蘇若瑤的臉色驟變，顧不得任何禮節，立刻伸手去搶。
但明琛畢竟是蘇挽棠的弟弟，從小就被教導過如何應對突發情況。
他靈巧地反手將詩稿高舉過頭，直指蘇若瑤。
“你干什么！”蘇若瑤臉色驟變，厲聲呵斥，伸手便奪。那份急切，遠超尋常。
詩稿在空中緩緩展開，泛黃的紙頁上赫然浮現“醉仙樓”的暗紋水印。
這正是謝公子昨夜宴席時提及的酒樓賬本印記。
“這不是蘇姑娘的墨寶？”蘇挽棠輕撫明琛的發頂，語氣輕松，但指尖卻快速按住他袖口暗藏的翡翠碎片。
謝公子踱步上前，袖中滑落的竹煙竿恰好挑起那頁詩稿。
“江河萬里皆塵土……”他故意咳嗽了一聲，聲音中帶著幾分戲謔，“這句我確實在醉仙樓聽過，是跑堂小二給客人解悶的打油詩。”
滿堂賓客哄笑中，蘇若瑤的珍珠耳墜在燈光下褪成了慘白。
她的心跳加速，額頭上滲出細密的汗珠，目光在人群中拼命尋找支持，卻發現所有的目光都帶著不信任和鄙夷。
蘇挽棠接過明琛遞來的翡翠鐲碎片，對著日光輕晃。
“這碎片上的‘瑤’字刻痕，倒像是三年前某位庶妹摔碎祖母玉佩時的形狀？”她將碎片按在蘇若瑤腕間鐲子上，兩枚殘片竟嚴絲合縫拼出“王氏贈”三字。
長廊中一片寂靜，只有蘇若瑤的呼吸聲在空氣中顫抖。
蘇挽棠的目光如炬，直視蘇若瑤，聲音冷靜而堅定：“若瑤妹妹，你還有什么話要說嗎？”
蘇若瑤的手指顫抖，詩稿在她的手中緩緩滑落，她的眼神中閃爍著絕望與不甘。
就在這時，蘇挽棠的嘴角微微揚起，仿佛已經看到了事情的結局。
“明琛，把詩稿拿過來。”蘇挽棠輕聲說道，明琛迅速將詩稿遞給她。
她展開詩稿，指著那行“江河萬里皆塵土”，眉宇間帶著一絲冷笑：“謝公子，這詩到底是何人所作，現在真相大白了吧？”
謝公子急忙上前，目光掃過詩稿，點了點頭：“確實是那首打油詩，蘇姑娘可有解釋？”
蘇若瑤的臉色如死灰，她勉強擠出一絲笑容，卻聽得明琛突然開口：“姐姐，詩稿上的這行字，和我抄的那首《海棠詞》一模一樣。”
蘇挽棠心頭一凜，她的目光在詩稿和明琛之間來回切換，突然明白了什么。
她轉頭看向蘇若瑤，眼中閃爍著勝利的光芒：“若瑤妹妹，你抄襲的不只是酒樓的打油詩，還有明琛的《海棠詞》吧？”
蘇若瑤的臉色愈發蒼白，她試圖否認，但聲音卻在顫抖中變得微弱：“你……你胡說！”
蘇挽棠低下頭，輕聲對明琛說道：“明琛，記得我們說過的話嗎？真相只有一個，我們一定要堅持到底。”
明琛點了點頭，兩人并肩而立，仿佛已經站在了勝利的終點。
就在此時，蘇挽棠的目光突然轉向長廊的另一端，嘴角露出一絲神秘的微笑：“看來，還有人不愿錯過這場好戲呢。”
蘇挽棠的話音剛落，長廊另一端突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個聲音在人群中清晰地響起：“蘇姑娘，這是你丟失的詩稿真跡！”蘇挽棠那話尾音還沒散干凈呢，長廊那頭就真跟唱戲似的，咚咚咚跑來個身影，還帶著哭腔喊呢：“蘇姑娘，蘇姑娘！您丟的詩稿真跡，奴婢給您找著啦！”
嗬，這不蘇若瑤身邊那個最得臉的大丫鬟翠環嘛！
她手里高高舉著一卷紙，跟舉著什么救命稻草似的，臉上那表情，激動得都快抽過去了，一溜煙兒沖到蘇若瑤跟前，差點沒把蘇若瑤給撞個趔趄。
蘇若瑤一看，眼睛里頭“噌”地就冒出點死灰復燃的光，像是抓住了最后一根救命稻草，那叫一個激動啊！
她剛想伸手去接，卻見蘇挽棠連眼皮都沒抬一下，反倒是慢悠悠地從袖子里摸出了一小片——瞧著像是某種書頁的殘角。
“我說呢，這賊喊捉賊的戲碼，怎么唱來唱去就這點新意。”蘇挽棠指尖捏著那殘頁，聲音不大，卻像小錘子似的，一下下敲在眾人心尖上。
她將那殘頁對著窗外透進來的那縷金燦燦的陽光，那紙張的質地，那墨色的深淺，在光下一覽無遺。
“諸位瞧瞧，這上頭的字兒，‘河可通鹽’，”蘇挽棠指尖輕輕劃過那幾個墨字，陽光下，那墨色顯得格外沉郁厚重，“這墨色，眼熟不？跟三年前，我那好繼母王氏房里的林媽媽，偽造賬本陷害我母親陪嫁鋪子時用的那種松煙墨，那可真是一個模子刻出來的！”
這話一出，人群里立馬就跟炸了鍋似的！
“松煙墨？”“王氏偽造賬本？”嗡嗡的議論聲此起彼伏。
當年老相爺還在，王氏初掌家權時，確實鬧出過嫡夫人陪嫁鋪子賬目不清的事，后來不了了之，都以為是小事，沒想到還有這層內幕！
蘇若瑤的臉，“唰”一下，比她頭上的珍珠耳墜還要白，剛想尖叫“你胡說”，蘇挽棠壓根兒沒給她機會。
“哎喲喂，這可真是巧了！”謝公子一拍大腿，像是才想起來什么似的，突然彎腰在自己身前的案幾底下摸索了一下。
“咔噠”一聲輕響，他竟從案幾下方掀開一個不起眼的暗格，里面赫然堆著一摞摞的詩稿，紙張新舊不一，但每一卷的開頭都大大咧咧地署著“蘇若瑤”三個字。
“蘇姑娘，您可知曉，”謝公子隨手抽出一卷，在眾人面前抖了抖，那紙張嘩啦啦響，跟打蘇若瑤的臉似的，“這些，可都是‘蘇若瑤姑娘’的大作。只是……這筆跡，怎么瞧著跟咱們大昭戍邊將士們寄回來的家書，那叫一個如出一轍，簡直是一個師傅教出來的親兄弟啊！”
他尾音拖得老長，帶著點兒京劇名角兒唱戲的腔調，戲謔又嘲諷。
滿堂賓客這下可不止是哄笑了，簡直是驚得下巴都要掉地上了！
抄襲詩會上的作品也就算了，怎么還跟戍邊將士的家書扯上關系了？
這蘇二小姐的路子，可真夠野的啊！
蘇若瑤腿肚子都開始打顫，嘴唇哆嗦著，一個字都蹦不出來了。
她求救似的看向人群，可那些眼神，先前還是鄙夷，現在簡直是淬了毒的冰刀子，嗖嗖往她身上扎。
就在這時，人群外圍突然傳來一聲悶哼，緊接著便是兵刃相接的銳響！
“鐺！”
眾人還沒反應過來，就見一道黑影如同鬼魅般從人群縫隙中竄出，直撲那堆放著“蘇若瑤大作”的案幾，手中寒光一閃，竟是一柄淬了毒的短匕！
“保護謝公子！”不知誰喊了一聲，場面頓時亂作一團。
可那黑影快，有人比他更快！
一道青影如風掠過，眾人只覺眼前一花，蕭承煜已然擋在了謝公子身前，他那柄從不輕易出鞘的佩劍“破陣子”，此刻正穩穩地抵在那黑衣刺客的咽喉上，劍尖寒氣森森，壓得那刺客連大氣兒都不敢喘。
整個過程，快得就像一陣風吹過，等大家回過神來，刺客已經被制服了。
蕭承煜眼底一片寒霜，聲音冷得能掉冰渣子：“鎮北關的軍用信箋，上頭還有火漆印呢，可不該出現在這風花雪月的京都詩會上，更不該，成了某些人沽名釣譽的踏腳石。”
他這話一出，眾人更是倒抽一口冷氣。
軍用信箋？！
這蘇若瑤抄的，不僅僅是家書，怕是連軍情相關的信件都敢動？
這膽子，是鐵打的還是王八糊的？
蘇若瑤眼前一黑，徹底癱軟了下去，幸好被翠環手忙腳亂地扶住，才沒當眾出更大的丑。
蘇挽棠看著眼前這出乎意料卻又在情理之中的鬧劇，嘴角那抹冷笑越發深了。
她輕輕撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，目光掃過地上散落的所謂“蘇若瑤詩稿”，又看了看那被蕭承煜一劍制住、抖如篩糠的刺客。
她緩緩踱步，走到一張空著的案幾前，上面筆墨紙硯一應俱全。
蘇挽棠伸出纖纖玉指，輕輕拈起一支狼毫，飽蘸濃墨。
眾人屏息，不知這位蘇大小姐又要唱哪一出。
她眸光流轉，帶著一絲洞悉一切的了然與掌控全局的淡定，輕啟朱唇，聲音清越，卻帶著不容置疑的力量：“這戲臺子既然搭好了，總得有壓軸的好戲，才不算辜負了諸位的捧場。”