黎明前的江淮堤壩上，慕容月銀甲染血，長槍橫掃間逼退最后一名倭寇。她轉(zhuǎn)身望向決口處——洪水已吞噬下游三村，哀嚎聲刺破晨霧。
“傳令！”她撕下袖袍纏住傷口，聲音沙啞卻凌厲，“征調(diào)所有漕船運(yùn)沙石，沿潰口筑月堤！另派騎兵持我令牌，開揚(yáng)州、淮安兩府糧倉賑災(zāi)！”親衛(wèi)領(lǐng)命疾馳而去，而她躍上高處，以槍尖挑起那具倭寇尸體，對(duì)驚惶的百姓高聲道：“此賊乃崔遠(yuǎn)黨羽假扮！朝廷必嚴(yán)懲禍?zhǔn)祝€諸位公道！”
這番舉動(dòng)將民憤精準(zhǔn)引向崔遠(yuǎn)，卻無人注意到，堤壩背面的蘆葦叢中，蘇挽棠正將一卷《河工秘錄》殘頁塞入竹筒，交給身旁的啞仆：“速送工部潘侍郎，就說……故人托付束水攻沙之策?！?/p>
三日后，京城。
蘇挽棠披著粗布斗篷，從相府后院的翻墻悄然跳入。她指尖撫過腰間玉佩——這是慕容月臨別所贈(zèng)，可調(diào)揚(yáng)州水師，卻也是此刻最大的隱患。若讓庶妹知曉她私聯(lián)武將……
“大小姐？！”墻角傳來一聲低呼。蘇挽棠猛然回頭，見是自己安插在廚房的啞婢阿蘿。對(duì)方比劃著手勢(shì)：繼母仍被刑部拘押，庶妹蘇若瑤稱病閉門，但昨夜有黑衣人潛入其閨閣。
她眸光一冷，閃身至祠堂暗閣，從磚縫中抽出一封密信——竟是倭文所寫！“果然……”蘇若瑤竟與倭寇暗通！正欲細(xì)看，院外突然傳來腳步聲。蘇挽棠迅速將密信塞入供奉祖先的銅鶴香爐，自己則跪坐蒲團(tuán)，佯裝誦經(jīng)。
“長姐竟有臉回來？”蘇若瑤扶著丫鬟立在門口，臉色蒼白卻眼含譏誚，“滿朝都贊慕容將軍治水有功，您這‘才女’卻連面都不敢露呢?！?/p>
蘇挽棠頭也不抬的瞇了瞇眼（內(nèi)心OS她怎會(huì)知道我偷偷出去，有鬼），指尖輕敲蒲團(tuán)下的機(jī)關(guān)。只聽“咔嗒”一響，祠堂主梁突然裂開一道細(xì)紋，灰塵簌簌落在蘇若瑤腳邊?！懊妹萌糸e得慌，不如想想如何向父親解釋……”她微微一笑，父親快回來了哦。
金鑾殿上，皇帝將捷報(bào)擲于御案：“慕容月以千人之力阻洪災(zāi)、擒倭寇，實(shí)乃國士無雙！賜東海兵符，總領(lǐng)水師抗倭！”
群臣山呼萬歲，謝歸墨卻蹙眉看向慕容月——她鎧甲下隱約露出半截繃帶，那是為護(hù)蘇挽棠撤離時(shí)中的倭刀。
“臣愧不敢當(dāng)。”慕容月單膝跪地，“此功當(dāng)屬江淮百姓與將士同心……”
“將軍莫謙！”御史大夫突然出列，“此女挽棠曾言，慕容將軍有定乾坤之才，今果應(yīng)其言！”
宰相劉承業(yè)眼底閃過一絲玩味：“哦？蘇卿家那位‘克夫’的女兒，竟有識(shí)人之明？”滿殿哄笑中，慕容月攥緊了拳。
當(dāng)夜，蘇挽棠潛入相府藏書閣暗室。青磚墻內(nèi)藏有蘇若瑤與崔遠(yuǎn)往來的密函，她抽出一卷《河工紀(jì)要》，書脊夾層卻空空如也——有人搶先取走了火藥埋點(diǎn)全圖！
窗外忽有黑影掠過。蘇挽棠疾追至后院荷塘，卻見慕容月從水中冒頭，手中鐵盒已銹跡斑斑。
“堤壩炸前，我見崔遠(yuǎn)心腹將此盒拋入水中?！彼⒅蜷_鐵盒，泛黃的《河工秘錄》全本浸透泥水，但最后一頁的狼頭刺青旁，多了一行小字：
七月初九，子時(shí)，玉佛寺。以鹽灶圖換虎符。
兩人對(duì)視一眼，寒意徹骨——倭寇奪鹽灶圖竟是幌子！真正買家是朝中欲篡兵權(quán)之人！
三更梆響，蘇挽棠獨(dú)立相府庭院。殘?jiān)掠持航且恢臧缀Ｌ?，那是亡母親手所植。
“小姐，崔遠(yuǎn)在獄中咬舌自盡?！卑敌l(wèi)跪稟，“但我們?cè)谄湮钢邪l(fā)現(xiàn)蠟丸，內(nèi)有玉佛寺密道圖?！?/p>
她捻碎花瓣，任汁液染紅指尖：“備車，去玉佛寺。”
“慕容將軍已率水師赴東?！?/p>
“她走得好。”蘇挽棠微笑，“世人皆見明月光，才方便暗處行事。”
墻頭忽傳來輕叩聲。慕容月去而復(fù)返，將東海兵符拋入她懷中：“倭寇若知兵符在此，必傾巢來襲——這‘餌’夠你用了。”
馬車碾過青石板路，蘇挽棠掀簾回望。慕容月的身影融入夜色，而相府高墻內(nèi)，蘇若瑤正將鹽引票投入火盆，火光映亮她怨毒的眼……
子時(shí)的玉佛寺浸在濃稠的夜色中，蘇挽棠的馬車停在側(cè)門古槐下。暗衛(wèi)無聲遞來崔遠(yuǎn)胃中取出的蠟丸——展開的密道圖顯示，佛龕下的暗道直通后山荒冢，而冢群中三座無字碑，正是倭寇約定的交易點(diǎn)。她指尖劃過圖中“虎符”二字，忽將慕容月所贈(zèng)的東海兵符系于腰間絲絳，玉佩與兵符相撞，發(fā)出清冷脆響。
“把消息透給蘇若瑤，”她對(duì)暗衛(wèi)低語，“就說……慕容月的心腹攜兵符潛入了玉佛寺?！?/p>
禪房內(nèi)，蘇挽棠剛推開暗門，腐土氣息撲面而來。暗道石壁上布滿青苔，卻在轉(zhuǎn)角處露出半枚新鮮泥腳印——尺寸精巧，分明是女子弓鞋所留！她眸光驟冷，迅速解下兵符懸于暗道岔路口，自己則藏身碑后陰影。
果然，不過半炷香，蘇若瑤帶著兩名黑衣人疾步而來?；鸸庥沉了蚺d奮而扭曲的臉：“快！兵符就在……??！”慘叫聲劃破死寂——她腳踝被碑后彈出的鐵蒺藜刺穿，而兵符下方石板轟然塌陷，露出淬毒的鋼針陣！
“妹妹連《魯班經(jīng)》的機(jī)關(guān)都認(rèn)不得了？”蘇挽棠從碑后轉(zhuǎn)出，手中火折照亮蘇若瑤慘白的臉，“父親書房那本，還是你親手燒毀的?！?/p>
黑衣人暴起揮刀時(shí)，一道銀光撕裂黑暗。慕容月長槍如龍，槍尖挑飛倭刀的瞬間，身后竟浮出幽藍(lán)魔月虛影——那虛影灑下清輝，所照之處倭寇動(dòng)作驟緩，仿佛陷入泥沼！
“魔月法相……你果然是慕容世家的人！”黑衣人首領(lǐng)驚駭后退，卻被蘇挽棠甩出的鎖鏈纏住脖頸。她足尖碾過蘇若瑤流血的手腕，聲音比鋼針更冷：“說！鹽灶圖送去哪了？”
蘇若瑤顫抖著吐出二字：“?！Ｍ酢?/p>
慕容月槍挑最后一名倭寇，魔月虛影緩緩消散。她望向正將密信塞入倭寇尸懷的蘇挽棠：“你早知福王是幕后主使？”
“崔遠(yuǎn)死前咬碎的那枚蠟丸里，有福王府的花押?！碧K挽棠將真正的東海兵符拋回，“明日早朝，福王會(huì)‘偶然’發(fā)現(xiàn)這些倭寇懷揣他通敵密信——而慕容將軍‘恰巧’擒獲倭寇余黨，人贓并獲。”
她轉(zhuǎn)身走入碑林陰影，腰間玉佩忽被慕容月拽住。
“此物太燙手。”慕容月扯下自己染血的護(hù)心鏡，“換這個(gè)。”
護(hù)心鏡內(nèi)側(cè)，赫然刻著縮小版的琉球鹽灶圖——那夜沉入荷塘的鐵盒，本就是為魚目混珠而制的贗品！
蘇挽棠終于笑出聲：“明月高懸時(shí)，溝渠也得幾分清輝呢?！?/p>
晨鐘響徹山寺，她們背向而行。一人踏著血色朝霞奔赴朝堂，一人隱入市井人潮。而在相府祠堂，銅鶴香爐中那封倭文密信，正被悄然替換成福王親筆的《鹽鐵論》批注……