一聲冷喝從閣后傳來。眾人回頭，只見尚書夫人扶著丫鬟的手站在廊下，鬢邊的翡翠簪子在陽光下泛著冷光：“蘇若瑤，你又胡鬧了！又在這丟人現(xiàn)眼。“
“蘇大姑娘。“尚書夫人上下打量著蘇挽棠，目光在她腕間的銅鈴上停了一瞬，“我聽說你前幾日去了玉佛寺？可還安好？“
“托夫人的福，平安無事。“蘇挽棠垂眸行禮，“只是玉佛寺的鐘聲太響，震得人有些頭疼。“
閣內(nèi)眾人面面相覷。她們原以為蘇挽棠被“克夫“的名聲拖累，又經(jīng)歷了玉佛寺那場爆炸，必定狼狽不堪。可此刻站在她們面前的女子，月白裙衫纖塵不染，腕間銅鈴隨著呼吸輕響，連眼尾的淚痣都淡得像畫上去的——哪里像個“草包“？
“既然蘇大姑娘來了，便一起題詩吧。“尚書夫人指了指案上的空白箋紙，“今日主題是'春歸'，要寫出新意才好。“
眾人立刻圍到案前。陳若琳提筆便寫：“東風(fēng)吹雨過青山，卻望千門草色閑。“李昭容緊隨其后：“畫樓西畔桂堂東，身無彩鳳雙飛翼。“蘇若瑤躲在角落抹眼淚，哪里還敢動筆。
蘇挽棠站在案前，望著窗外飄落的海棠花瓣，忽然想起母親臨終前說的話：“阿月，這世間的規(guī)矩都是人定的，可人心...總該留一處柔軟的地方。“
她提起狼毫，在箋紙上寫下：
“殘紅逐水過西墻，猶記庭前舊海棠。不是東風(fēng)無計留，人間總要待新芳。“
寫畢，她將筆遞給小桃，轉(zhuǎn)身時袖中銅鈴輕響。眾人湊過來看，只見字跡清瘦如竹，意境卻深遠得很——前兩句寫海棠零落，后兩句卻轉(zhuǎn)折說“不是東風(fēng)不留，只是要等新芳“，暗合春歸的主題，又隱含著對舊事物的釋然。
“好一個'人間總要待新芳'！“一直沉默的老學(xué)士撫須贊嘆，“蘇姑娘這詩，比那些只寫風(fēng)花雪月的，不知高明了多少倍。“
陳若琳的臉漲得通紅，李昭容的筆停在半空，連尚書夫人都露出幾分贊許：“沒想到蘇姑娘竟有這般才學(xué)。“
蘇挽棠垂眸輕笑：“夫人謬贊了。不過是想起些舊事罷了。“她指尖輕輕撫過詩箋，“當(dāng)年母親教我讀詩，總說'詩言志，詞傳情'。我從前不懂，如今經(jīng)歷了些事，倒明白這'志'與'情'，原是要放在心里慢慢品的。“
午后回府
蘇挽棠坐在回府的馬車上，望著窗外掠過的青瓦白墻，腕間銅鈴隨著馬蹄聲輕響。阿桃捧著一盞茶湊過來：“姑娘今日可真是出盡了風(fēng)頭。
“小姐難道不覺得解氣？“小桃撇撇嘴，“從前二姑娘壓您一頭，沒少欺負您。如今她犯了錯，尚書夫人倒肯罰了。“
“小桃。“蘇挽棠放下茶盞，“你當(dāng)真以為尚書夫人是這個性子？“她望向車外，“王氏被關(guān)進家廟，最慌的不是我們，是尚書府。畢竟王氏掌了相府十年的中饋，連吏部尚書家的夫人都要給她幾分面子。如今她倒了，尚書夫人自然要收攏人心——罰蘇若瑤不過是做給旁人看的。“
小桃一怔：“那...姑娘今日題詩，也是為了...“
“為了讓某些人知道，蘇府的嫡女，從來都不是草包。“蘇挽棠摸了摸腕間銅鈴，“從前他們說我克夫，說我蠢笨，說我配不上定北侯世子——可如今呢？慕容月在密室里替我擋刀時，可曾嫌棄我礙手礙腳？“
她望著車窗外漸次綻放的晚櫻，聲音輕得像風(fēng)：“真正的本事，從來不需要別人來評判。“
黃昏相府正廳，蘇挽棠剛走進正廳，便見管家老周躬身站在香案前，手里捧著個檀木匣：“姑娘，老爺差人送來的。說是江南送來的新茶，讓您務(wù)必親自收著。“
蘇挽棠接過匣子，打開一看，里面除了茶葉，還有張字條：“阿月，北境的事有眉目了。待金陵事了，父便接你去看海。“
她望著字條上的字跡，眼眶微微發(fā)熱。自父親半年前南下查貪，已有三月未歸。上一封信里，他還說在杭州遇到了個賣白海棠糕的老婦人，味道像極了母親當(dāng)年做的。
“姑娘，大夫人派人來問，說今晚要在正廳擺宴，給您接風(fēng)。“老周壓低聲音，“說是要請幾位夫人來，順便...提提二姑娘的事。“
蘇挽棠將字條收進匣里，起身時袖中銅鈴輕響：“去回大夫人，說我有些頭暈，今晚就不赴宴了。“
老周應(yīng)了聲，剛要退下，又被蘇挽棠叫住：“對了，讓廚房燉些銀耳蓮子羹，給二妹妹送去。就說...春寒未消，喝些甜湯潤潤喉。“
老周愣了愣，隨即笑出聲：“姑娘心善，到底是相府嫡女。“
蘇挽棠望著窗外的晚霞，輕輕搖頭。她不是心善，只是明白——真正的強大，從來不是踩低別人，而是站在高處時，依然愿意拉一把跌落的人。
夜風(fēng)掀起紗簾，案頭的白海棠在風(fēng)中輕輕搖晃。蘇挽棠摸了摸腕間銅鈴，仿佛聽見母親的聲音從記憶深處傳來：“阿月，你看這海棠，開得再艷，也不過十幾天的熱鬧。可它的根扎在土里，便能年復(fù)一年地開。人也是一樣，只要心里有根，便不怕風(fēng)雨。“
她拿起筆，在信紙上寫下：
“父親大人膝下敬稟：
女兒一切安好。近日金陵城開了滿樹海棠，女兒想起母親當(dāng)年在庭院里教女兒認花的模樣，甚是想念。昨日詩會，女兒寫了首《春歸》，雖不如父親筆下的氣勢，倒也有些新意。待您歸來，女兒定要念給您聽。
北境的事，女兒已知。您且安心查案，莫要掛心女兒。待此事了結(jié)，女兒想去海邊看看——就像母親說的，海的那邊，或許有更美的春天。
另，院中的白海棠開得正好，女兒每日都去澆花。您看，它比去年開得更盛了。
女兒挽棠叩上“
窗外，月光漫過青瓦，落在信紙上。蘇挽棠吹熄燭火，躺在榻上，聽著窗外的蟲鳴。這一夜，她睡得格外安穩(wěn)——因為她知道，有些風(fēng)雨，她已經(jīng)能自己扛了；而有些春天，正在來的路上。