晨光透過(guò)紗簾漫進(jìn)內(nèi)室時(shí)，蘇挽棠正踮腳替蕭承煜整理官服玉帶。他昨夜在書(shū)房處理公務(wù)到三更，眼下還浮著薄青，卻仍笑著任她擺弄：“夫人今日倒比我還早?！?/p>
“昨夜聽(tīng)著你翻折子的聲音，哪里睡得沉?！疤K挽棠指尖拂過(guò)他腰間那枚羊脂玉佩——是成婚前夜她親手雕的并蒂蓮，“快些用早膳，劉媽熬了你愛(ài)吃的藕粉桂花魚(yú)羹。“
正說(shuō)著，春桃捧著青瓷食盒從外進(jìn)來(lái)，眼尾還沾著笑：“少夫人，廚房說(shuō)今早的百合粥多放了蜜棗，老爺最愛(ài)那口?！?/p>
蕭承煜接過(guò)粥碗，舀了一勺送進(jìn)蘇挽棠唇邊：“夫人昨日念叨著要減甜，怎么又讓加了？“
“許是你昨兒下朝時(shí)說(shuō)'最近奏折看得頭昏'，夫人怕你犯困。“春桃在旁接口，“奴婢瞧著，少夫人連劉媽新腌的糖蒜都讓換成蜂蜜漬的了。“
蘇挽棠耳尖微燙，嗔了春桃一眼。蕭承煜卻低笑出聲，指腹蹭過(guò)她發(fā)間那支青玉簪：“到底是娶了個(gè)會(huì)疼人的?！?/p>
正溫情脈脈，門(mén)房張叔的聲音從外院傳來(lái)，帶著幾分急切：“老爺，陳公子在偏廳候著，說(shuō)要見(jiàn)您。“
蕭承煜的神色瞬間凝重，將碗遞給春桃：“你陪夫人用早膳，我去去就來(lái)?！?/p>
蘇挽棠望著他離去的背影，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著袖中那方帕子——帕角繡著半朵并蒂蓮，是昨夜替他補(bǔ)官服時(shí)落下的線頭。春桃看出她的不安，輕聲道：“少夫人放心，陳公子看著雖落魄，倒是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，方才還幫著小廚房搬米呢?！?/p>
偏廳里，陳默正對(duì)著茶盞發(fā)怔。他身上的青衫洗得發(fā)白，袖口卻漿得筆挺，顯然是刻意收拾過(guò)的。見(jiàn)蕭承煜進(jìn)來(lái)，他慌忙起身，布包“啪“地落在案上：“蕭兄，這是趙九的行蹤。“
蕭承煜打開(kāi)布包，里面是一張皺巴巴的紙，畫(huà)著城南破廟的草圖，旁注“戌時(shí)三刻換崗“。陳默壓低聲音：“我昨夜在破廟外蹲守，見(jiàn)他帶著三個(gè)手下摸進(jìn)后殿。那三個(gè)都是福王府的死士，左臉有刀疤的那個(gè)，當(dāng)年砍過(guò)福王世子的馬腿。“
“趙九為何突然回來(lái)？“蕭承煜指尖劃過(guò)草圖上的枯井，“福王案結(jié)三年，余黨早該散了。“
“許是得了什么消息?！瓣惸斫Y(jié)動(dòng)了動(dòng)，“我聽(tīng)說(shuō)...當(dāng)年福王私藏的那批軍餉，至今沒(méi)找到?！?/p>
蕭承煜猛地抬頭。三年前查抄福王府時(shí)，確實(shí)有傳言說(shuō)福王將三十萬(wàn)兩軍餉埋在城郊，但官兵挖了半月只找到幾箱舊書(shū)。若趙九是為軍餉而來(lái)，倒也說(shuō)得通。
“陳兄這幾日暫且住在府里?！笆挸徐蠈⒉及者M(jìn)袖中，“春桃會(huì)帶你去客房，切記不可出院子。“
陳默欲言又止，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
回到內(nèi)室時(shí)，蘇挽棠正對(duì)著妝匣發(fā)呆。匣底壓著張泛黃的紙，是她及笄那年寫(xiě)的“愿得一心人“，墨跡已有些暈染。蕭承煜走近時(shí)，她恰好合上妝匣，抬頭笑道：“方才劉媽說(shuō)，后園的月季該施魚(yú)肥了。你猜怎么著？她竟把前日曬的魚(yú)骨頭泡上了，說(shuō)比花肥香?！?/p>
蕭承煜握住她的手，掌心的溫度驅(qū)散了她指尖的涼：“今日我晚些回府，你讓廚房燉鍋雞湯，給你娘送些去。“
蘇挽棠一怔：“可是有事？“
“無(wú)妨?！笆挸徐系皖^吻了吻她額頭，“只是要見(jiàn)幾個(gè)舊部?！?/p>
午后的蟬鳴漸密時(shí)，蘇挽棠正在后園監(jiān)督花匠施肥。老周擦著汗說(shuō)：“少夫人，這魚(yú)肥果真管用，前日那幾株蔫了的月季，今早都支棱起來(lái)了。“
“你且仔細(xì)著?！疤K挽棠指尖掠過(guò)一朵初綻的粉牡丹，“這株'首案紅'是老爺去年從洛陽(yáng)移來(lái)的，可別怠慢了?！?/p>
話音未落，春桃匆匆從角門(mén)跑來(lái)，鬢角的珠花都歪了：“少夫人！門(mén)房說(shuō)...說(shuō)有個(gè)穿粗布衫的婦人，抱著個(gè)孩子要見(jiàn)您，說(shuō)是...說(shuō)是您娘家的遠(yuǎn)房表嫂?！?/p>
蘇挽棠心頭一緊。她娘家在蘇州，上個(gè)月剛修書(shū)說(shuō)表嫂有了身孕，按日子算，該是臨盆的時(shí)候了。她剛要開(kāi)口，春桃又補(bǔ)了一句：“那婦人身上有血，孩子哭得直打嗝，看著...看著不大對(duì)勁。“
蘇挽棠攥緊帕子：“帶她去西廂房，讓張媽熬碗紅糖姜茶?！稗D(zhuǎn)頭對(duì)蕭承煜的貼身小廝道，“你去前院回老爺，就說(shuō)...說(shuō)我娘家親戚來(lái)了，我得去看看。“
西廂房的窗戶半開(kāi)著，蘇挽棠推門(mén)時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)嬰兒的啼哭混著婦人的嗚咽：“姑娘，求求你，救救我家小子吧...“
那婦人約莫三十來(lái)歲，臉上青一塊紫一塊，懷里的孩子裹著塊臟布，臍帶都沒(méi)處理好，還在滲血。蘇挽棠心下驚疑，卻仍溫聲問(wèn)道：“大嫂這是怎么了？“
婦人突然抓住她的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)肉里：“姑娘，我是趙九的人！他們說(shuō)只要你能勸蕭大人出府，就給我銀子救孩子！“
蘇挽棠渾身一震，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“你胡說(shuō)什么？蕭大人是朝廷命官，怎會(huì)和你這種人說(shuō)話？“
婦人突然笑了，笑聲凄厲：“你當(dāng)我看不出你是少夫人？昨兒我在破廟外見(jiàn)過(guò)你，穿月白紗衣，發(fā)間插青玉簪子！蕭承煜的夫人！你若不幫我，我便抱著這孩子在府門(mén)口撞棺材！“
“阿月！“門(mén)“砰“地被推開(kāi)，蕭承煜大步走進(jìn)來(lái)，身后跟著陳默和兩個(gè)護(hù)衛(wèi)。那婦人見(jiàn)他，眼睛驟然亮了：“蕭大人！你終于來(lái)了！趙九說(shuō)只要你不交出軍餉圖，就殺了我兒子！“
蕭承煜的目光掃過(guò)婦人懷里的孩子——臍帶處理得粗糙，卻用了上好的止血散，顯然是懂醫(yī)理的人做的。他握住蘇挽棠的手，聲音沉穩(wěn)：“夫人先回房，這里有我?！?/p>
蘇挽棠被春桃扶著往外走，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)孩子的哭聲。春桃小聲道：“少夫人，那孩子的哭聲...聽(tīng)著比尋常嬰兒有力氣，不像是剛生的?！?/p>
蘇挽棠腳步一頓。她想起昨日陳默說(shuō)的“趙九帶著三個(gè)死士“，又想起這婦人精準(zhǔn)地說(shuō)出她的裝扮——若真是趙九的人，斷不會(huì)用孩子威脅，倒像是...
“去廚房。“蘇挽棠突然道，“讓劉媽煮碗醋，再拿些艾草來(lái)。“
春桃愣?。骸吧俜蛉艘鍪裁?？“
“那孩子的臍帶沒(méi)處理好，用醋熏熏能去味，艾草能止血?！疤K挽棠垂眸，“若真是趙九的人，不會(huì)用活孩子冒險(xiǎn)。“
等蘇挽棠端著銅盆回來(lái)時(shí)，西廂房里已沒(méi)了動(dòng)靜。蕭承煜站在窗前，手里捏著半塊碎玉——是從婦人懷里搜出來(lái)的，上面刻著“九“字。陳默蹲在地上，正檢查那孩子，抬頭道：“蕭兄，這孩子約莫三個(gè)月大，臍帶是三天前剪的?！?/p>
“三個(gè)月？“蕭承煜挑眉，“那這婦人說(shuō)'剛生的'，分明是撒謊。“
蘇挽棠將銅盆放在案上，醋香混著艾草味彌漫開(kāi)來(lái)。她瞥見(jiàn)那碎玉上的紋路，突然想起：“這是福王府的暗紋！當(dāng)年查抄時(shí)，我見(jiàn)過(guò)福王妃戴過(guò)類似的玉佩?！?/p>
蕭承煜眼神一凜：“陳默，去查查近日京中有沒(méi)有丟失嬰兒的?！?/p>
陳默應(yīng)了，剛要走，窗外突然傳來(lái)響動(dòng)。蕭承煜反應(yīng)極快，抄起案上的鎮(zhèn)紙擲過(guò)去，正砸中窗欞上的飛鏢。那飛鏢上系著紅綢，是江湖人慣用的標(biāo)記。
“有埋伏?！笆挸徐蠈⑻K挽棠護(hù)在身后，“去看看張叔。“
原來(lái)門(mén)房張叔方才被人用迷藥迷暈了，此刻正靠在門(mén)房里，嘴里塞著破布。春桃在他懷里搜出個(gè)紙團(tuán)，展開(kāi)一看，是趙九的字跡：“蕭承煜，七日之內(nèi)，你若不交出軍餉圖，便等著給妻兒收尸吧?！?/p>