翌日清晨，天剛蒙蒙亮，蘇挽棠便醒了。

窗外的首案紅比昨日開得更盛，花瓣上凝著的露珠順著枝椏滴在青瓦上，發出細碎的響。她伸手摸向床頭妝匣，指尖觸到那方并蒂蓮帕子——昨夜蕭承煜已將兩半花瓣仔細用絲線縫好，半朵沾著燭油的蓮花與另半朵嚴絲合縫，仿佛從未分離過。

“醒了？”

熟悉的聲音從身側傳來。蕭承煜半倚著床頭，玄色中衣未系帶，露出鎖骨處淡紅的抓痕——是她昨夜太激動時留下的。他手里端著盞溫好的燕窩粥，青瓷碗沿還凝著細水珠，顯然是剛從廚房端來。

“今日要早起去寺廟。”蘇挽棠接過碗，吹了吹浮在粥面的桂花，“春桃說，城郊的萬福寺求子最靈，我昨日翻了黃歷，今日正是宜祈福的日子。”

蕭承煜在她身邊坐下，指腹輕輕撫過她腕間的紅繩：“我讓陳默備了馬車，車篷里放了軟墊，你坐著舒服些。”他頓了頓，又道，“對了，春桃今早往廚房送了筐紅棗，說要給你熬安胎羹。”

蘇挽棠低頭撫著小腹，耳尖泛紅：“你昨日說‘白頭’，我夜里便做了個夢……夢見我們在蘇州的老宅子里，院子里種滿了首案紅，你坐在石凳上給我剝糖葫蘆，糖稀沾了你一手的糖渣。”

蕭承煜的手一抖，燕窩粥險些灑出來。他猛地抓住她的手按在自己心口，心跳聲震得她腕間紅繩直晃：“我也夢見了。”他的聲音啞得像浸了蜜，“夢見你穿著那身月白衫子，站在醫館門口，說要跟我學醫。我跟你說，‘姑娘家學什么醫，不如嫁給我，我養你。’你紅著臉打我，說‘我才不嫁給你這個呆子’。”

蘇挽棠笑了，伸手戳了戳他的胸口：“誰讓你那時候總板著臉，像塊木頭似的。”

“木頭？”蕭承煜挑眉，“那你后來怎么就肯嫁了？”

“因為你為我擋刀啊。”蘇挽棠望著他，眼神柔軟得像春水，“那日在寒牢里，你倒在血泊里，我抱著你的時候，摸到你懷里還揣著給我買的糖葫蘆。你說，‘阿棠，我沒本事給你買最好的糖葫蘆，只能買這種最便宜的。’我當時就哭了，我說，‘我要嫁給你，給你買一輩子最貴的糖葫蘆。’”

蕭承煜將她連人帶被摟進懷里，下巴抵著她發頂：“我后來才知道，你女扮男裝跟在我身邊三個月，是為了查你父親的案子。你總把帕子疊成并蒂蓮模樣，我第一次見時就覺得，能配得上這帕子的，該是個能把并蒂蓮繡得活靈活現的姑娘。”

窗外傳來春桃的笑聲，接著是嬰兒細弱的啼哭。蘇挽棠掀開紗帳，只見春桃抱著個襁褓站在廊下，孩子裹著粉繡并蒂蓮的小被子，臍帶剪得齊整，正攥著小拳頭啃手指。

“少夫人！”春桃笑得見牙不見眼，“劉媽說這孩子命硬，護城河撈上來時凍得發紫，我用紅糖姜茶一擦，立馬就哭了。您瞧這小模樣，跟咱們蕭郎小時候像極了！”

蘇挽棠伸手去接，指尖剛碰到襁褓，孩子突然睜開眼，烏溜溜的眼珠直往她腕間紅繩上盯。她心頭一震——這雙眼睛，像極了三年前在蘇州碼頭救的那個棄嬰。

“少夫人，您快抱抱他。”春桃把孩子遞過來，“他好像認識您似的。”

蘇挽棠接過孩子，孩子的手突然抓住她的手腕，指甲蓋兒粉嘟嘟的，像片小花瓣。她摸著孩子的小臉，輕聲道：“你是不是……就是當年的念慈？”

蕭承煜走過來，接過孩子，動作輕得像捧著片雪：“陳默今早去福王府問過了，世子說，當年王妃墜河時，襁褓里除了軍餉圖，還有塊刻著‘念慈’的玉牌。趙九昨兒見了孩子，瘋了似的喊‘不可能’，說當年他親眼看著王妃把孩子扔進漩渦。”

蘇挽棠摸著襁褓里的孩子，想起昨夜母親說的話：“表嫂根本沒懷孕”——原來母親早看出她有孕，才急著從蘇州趕來。她低頭看著孩子的臉，輕聲道：“承煜，你說，這孩子會不會就是當年的念慈？”

蕭承煜握住她的手，指著孩子的手：“你看他的手。”孩子的小拳頭松開，露出掌心里顆淡紅的朱砂痣——與蘇挽棠腕間紅繩的顏色一模一樣。

蘇挽棠的眼睛一下子紅了：“真的……跟你說的那個‘伏筆’一樣。”

“是。”蕭承煜低頭吻她眉梢，“三年前在蘇州醫館，你說‘愿得一心人’時，我就想娶你。后來查貪腐遇刺，你替我擋那刀，我在榻前三天三夜沒合眼，想的還是娶你。現在有了孩子，我更想把你和孩子護在身邊，不讓你受一點委屈。”

窗外傳來馬蹄聲，陳默掀簾而入，手里提著個油紙包：“蕭兄，福王府的人送來了。”

油紙包打開，是套青緞嬰兒衫，前襟繡著首案紅月季，針腳細密得能數清花瓣。蘇挽棠摸著那花，忽然想起87章里趙九說的“金沙”。

“陳默。”蕭承煜放下孩子，“趙九招了？”

“招了一半。”陳默壓低聲音，“他說福王軍餉里的金沙，是當年江南鹽商進貢的‘漏海金’，熔了能鑄錢，磨成粉能入藥。福王打算用這金沙收買邊軍，可熔鑄時會飄金粉，容易暴露，所以藏在……”

“藏在護城河底的沉船里。”蘇挽棠接口，“三年前我父親查福王案時，見過密報。福王妃生產那日，福王命人把軍餉圖縫在嬰兒襁褓里，又讓死士趙九帶人去取。可后來王妃抱著孩子跳了護城河，趙九以為孩子死了，沒想到……”

“沒想到孩子被漁民救了。”蕭承煜接過話，“那漁民后來成了劉媽的遠房表親，劉媽這才把孩子養在府里。”

陳默點頭：“趙九今早見了孩子，瘋了似的喊‘不可能’，說當年他親眼看著王妃把孩子扔進漩渦。”

蘇挽棠摸著襁褓里的孩子，忽然想起昨夜母親說的話：“表嫂根本沒懷孕”——原來母親早看出她有孕，才急著從蘇州趕來。

“對了。”陳默從袖中取出封信，“這是福王府世子寫的，說當年王妃墜河時，襁褓里除了軍餉圖，還有塊刻著‘念慈’的玉牌。”

蕭承煜從袖中摸出那方碎玉——正是昨夜從趙九身上搜出的。兩塊玉牌一對，嚴絲合縫地拼成朵完整的并蒂蓮。

“承煜。”蘇挽棠將臉貼在他肩上，“你說，這孩子會不會就是當年的念慈？”

“是。”蕭承煜握住她的手，“你看他的手。”孩子的小拳頭松開，露出掌心里顆淡紅的朱砂痣——與蘇挽棠腕間紅繩的顏色一模一樣。

窗外“首案紅”開得正好，風過時落了幾片花瓣在襁褓上。春桃笑著收拾茶盞，銅鏡里映出蘇挽棠的倒影，她發間青玉簪閃著溫潤的光，簪頭的并蒂蓮與帕子上的花紋交相輝映。