晨霧剛散，蘇挽棠已在廚房忙開了。砂鍋里煨著藕粉，灶臺上擺著新摘的桂子，青瓷碟里盛著剛蒸好的糖蒸酥酪——蕭念昨兒夜里還念叨著，生辰要吃阿娘做的這三樣。
“夫人，王媽媽來了?！按禾蚁坪熯M來，手里端著個粗陶碗，“說是自家曬的桂蜜，非說要給您送些來。“
蘇挽棠迎出去時，正見王氏扶著門框站在檐下。她鬢角的白發比前日更密了，卻把藍布衫洗得發白，漿得板板正正。見著蘇挽棠，她慌忙把碗往袖中藏了藏：“夫人，我...我就是路過，瞧見您院里的桂樹開得旺，想起王妃娘娘當年最愛用這桂子做糖。“
蘇挽棠接過她懷里的陶碗，桂蜜在晨光里泛著琥珀色的光：“您總來，我們早不當您是外人?！罢f著便引她往廳里去，“今兒念兒生辰，您可要留下用早飯？“
王氏的喉結動了動，手指無意識地絞著帕子：“不...不麻煩了。我給小公子帶了件東西。“她從懷里摸出個紅布包，層層打開，竟是半塊褪色的襁褓角，“前日在莊子里翻出來的，想著...想著小公子許是用得著。“
蘇挽棠的手一滯。這布料她認得——與她妝匣里那半塊染血的襁褓角，紋路竟能嚴絲合縫拼起來。當年在福王府的舊檔里，她見過這種并蒂蓮暗紋的錦緞，是福王妃生母從蘇州定制的。
“阿娘，這是什么？“蕭念揉著眼睛從里間跑出來，發頂的呆毛翹得像只小松鼠。他扒著蘇挽棠的裙角往上看，“這是...阿奶給的糖？“
王氏慌忙要把襁褓角收起來，蕭念卻已湊過去，指尖輕輕碰了碰那暗紋：“阿奶的手真巧，和我的泥人衣服上的花紋好像?！?/p>
蘇挽棠忙蹲下來，替他理了理衣領：“這是阿奶給小先生的生辰禮。“她將兩半襁褓角輕輕拼合，“你看，這朵蓮花，和你泥人王小滿衣裳上的是不是一樣？“
蕭念的眼睛亮起來：“是一樣的！阿娘，阿奶是不是認識王小滿？“
王氏的眼眶瞬間紅了。她想起二十年前那個雪夜，福王妃抱著襁褓站在破廟門口，襁褓上繡的正是這并蒂蓮。后來她被打發去莊子，走時只來得及扯下這半塊角，想著若是孩子還在，總要有件信物。
“阿奶做的泥人，是不是也會笑？“蕭念歪著頭問。
王氏胡亂抹了把臉，從懷里又摸出個小木雕：“我...我刻了個小娃娃，你瞧瞧？“木雕不過巴掌大，圓頭圓腦的，嘴角卻刻得翹翹的，“當年王妃娘娘說，等孩子會走路了，要刻個會笑的木娃娃陪他?！?/p>
蕭念接過木雕，愛不釋手地翻來覆去看：“阿娘，阿爹，這個比我摔破的泥人還好看！“
“那咱們把泥人和木娃娃放在一起好不好？“蘇挽棠提議，“讓它們做個伴兒?！?/p>
王氏忙點頭，眼淚卻滴在木雕上：“我這老婆子，也不會說話...只想著，小公子能平平安安的，比什么都好?！?/p>
“您說得對?！笆挸徐喜恢螘r站在廊下，手里提著個油紙包，“平安就是福。“
王氏見了蕭承煜，慌忙起身行禮，卻被他扶?。骸巴鯆寢屪袢帐俏覀冃∠壬纳?，該高興才是。“他將油紙包遞給蘇挽棠，“剛從書鋪買了本《童蒙算術》，念兒前日不是吵著要學雞兔同籠么？“
蕭念立刻撲過去搶：“阿爹買的？我昨日算錯了題目，阿爹說要考我的！“
“先吃飯，吃完再考。“蘇挽棠將藕粉端上桌，又盛了碗杏仁酪，“嘗嘗這個，新曬的桂蜜熬的?！?/p>
王氏捧著碗，小口小口地喝著，目光卻總往蕭念身上飄。這孩子生得實在像王妃——眼尾微挑，笑起來左邊有酒窩，連喝甜湯時瞇起眼睛的模樣，都和當年在搖籃里分毫不差。
“王媽媽，您多吃些。“蕭念舀了顆桂圓放進她碗里，“阿娘說桂圓最補身子了?！?/p>
王氏的手一抖，桂圓“咚“地掉進碗里。她望著蕭念清澈的眼睛，突然想起王妃臨終前的話：“若有天能再見著孩子，千萬別告訴他從前的事，只讓他做個快活的小公子?！?/p>
“小公子...“她哽咽著，“你阿娘煮的桂圓羹，比宮里的還要甜?！?/p>
蘇挽棠握住她的手：“王媽媽若喜歡，往后常來。我們這兒缺個會做木雕的，您教教念兒好不好？“
王氏猛地抬頭，眼里泛著水光。她想起這些年總躲著蕭府的人，想起自己連進府都要趁清晨沒人時，卻不想蕭家夫婦這般坦蕩。
“我...我笨手笨腳的...“她低頭搓著帕子，“可小公子若愿意學，我...我把刻刀都拿來?！?/p>
“好呀！“蕭念拍著小手，“阿奶教我刻泥人！“
一頓早飯吃得熱熱鬧鬧。王氏臨走時，蘇挽棠塞給她一包藕粉：“這個給您帶回去，配著桂蜜沖水喝，最是潤喉?！?/p>
王氏捧著包袱，千恩萬謝地走了。蕭承煜望著她的背影，輕聲道：“昨日錦衣衛送了密報?！?/p>
蘇挽棠正替蕭念系衣帶的手頓了頓：“可是福王舊部的事？“
“嗯?！笆挸徐宵c頭，“說金陵那邊有個舊部要動，可能...與當年福王失蹤的嫡子有關。“
蕭念正踮著腳往門后掛生辰燈，聞言歪頭問：“阿爹，是不是有人要來找我？“
“不會的?！笆挸徐蠈⑺聛?，揉了揉他的發頂，“就算有人來，也只是想確認你過得好不好?！?/p>
蘇挽棠摟住蕭念的肩膀：“念兒只要記住，你是我們的小先生，是要教好多好多小孩算術的小先生，這就夠了?！?/p>
蕭念似懂非懂地點點頭，卻突然想起什么：“阿爹，昨日在書鋪，王小滿說他的泥人鋪要開張了，要不要帶些點心去賀喜？“
“自然要去?！笆挸徐闲χ鴳?，“還讓春桃備些新腌的糖蒜，王小滿說他阿爹就好這口?！?/p>
午后，陽光透過窗欞灑在書案上。蕭念趴在桌上寫算術，蘇挽棠在一旁繡并蒂蓮，蕭承煜則翻著密報——但他看得極慢，目光總忍不住往妻兒身上飄。
“阿爹，這道題怎么解？“蕭念舉著本子問，“雞和兔子共七只，腿二十只，各幾只？“
蕭承煜放下密報，湊過去看：“你先數頭，再數腿。假設全是雞，每只兩條腿，七只就是十四條腿，可實際有二十條，多了六條。每只兔子比雞多兩條腿，所以兔子的數量是六條腿除以二，等于三只。“
“那雞就是四只？“蕭念掰著手指頭算，“四只雞八條腿，三只兔子十二條腿，加起來二十條！對啦！“
蘇挽棠笑著抬頭：“小先生今日倒聰明?！?/p>
“那當然！“蕭念得意地揚起下巴，“我明日要去書鋪買算術書，還要給王小滿挑塊好泥，他開張那天，我要親手刻個泥人送他！“
“好啊。“蕭承煜揉了揉他的頭，“但先把今日的功課做完?！?/p>
傍晚時分，蕭念抱著新買的算術書蹦蹦跳跳進門，發梢還沾著桂花瓣：“阿娘，阿爹，我去書鋪了！王小滿的泥人鋪真熱鬧，掛了好多紅綢子，他說要送我個最大的泥人！“
“慢些跑，仔細摔著?！疤K挽棠接過他懷里的書，見封皮上寫著“童蒙算術啟蒙“，頁腳還畫著只歪歪扭扭的鳳凰，“這是誰畫的？“
“王小滿畫的！“蕭念趴在桌上，用食指戳著那鳳凰，“他說鳳凰是祥瑞，要畫給我保平安?！?/p>
蕭承煜從書房出來，手里端著盞茶：“今日在書鋪可還順利？“
“順利！“蕭念喝了口茶，突然想起什么，“阿爹，王媽媽今日給我送了木雕，說是她刻的。我瞧著比泥人還好看，你要不要看？“
他跑到里屋，捧出個裹著紅布的小木雕。蕭承煜打開一看，是個圓頭圓腦的娃娃，嘴角翹得老高，衣裳上繡著精致的并蒂蓮。
“這是照你小時候的模樣刻的？“蘇挽棠湊過來問。
蕭承煜摸著木雕的眉眼，輕聲道：“像，眼睛和嘴角都有幾分像?！?/p>
“阿爹，阿娘，你們看！“蕭念舉著木雕轉圈圈，“王媽媽說，這是給我的生辰禮。她說...說希望我永遠這么開心。“
蘇挽棠望著木雕，又望向窗外的桂樹。風過處，桂子簌簌落下，落在木雕的蓮紋上，落在蕭念的發頂，也落在蕭承煜的肩頭。
“念兒，“她輕聲道，“你知道么？有些東西，比算術題更重要?！?/p>
“是什么？“蕭念歪著頭問。
“是愛?！笆挸徐辖舆^木雕，放在書案最顯眼的位置，“是有人愿意為你刻一輩子的泥人，是有人愿意把二十年的心事都藏在木雕里，是我們三個，能在這煙火里，把日子過成詩?！?/p>
蕭念似懂非懂地點頭，卻突然撲進他懷里：“阿爹，阿娘，我永遠不要長大！我要永遠吃阿娘做的藕粉桂糖糕，聽阿爹講策論，和王小滿刻泥人...“
“好好好，“蕭承煜笑著應下，“那我們就把這日子，過成最甜的糖蒸酥酪?！?/p>
窗外的桂香愈發濃郁，混合著算術書的墨香、藕粉的甜香，還有木雕上淡淡的木料香。這是歲月釀的酒，初嘗時清淺，細品時回甘，最濃的滋味，藏在每一個平凡的日常里。
而所有的秘密，所有的風雨，都在這樣的煙火氣里，化作了最溫柔的守護。