直到第五天的傍晚，陳祝剛推開門，便見項東寒已經坐起身來，正低頭凝視著自己手中的斷劍。

“前輩，您怎么起來了？”陳祝連忙放下竹簍，上前扶住他。

“小兄弟，這幾日…多謝你了”項東寒抬頭看他，目光深邃，“要不是你，我可能早就去拜見閻王了”

陳祝憨笑著撓撓頭，有些不好意思，“前輩客氣了，您傷好了就行”

項東寒沉默片刻，忽然道，“你…想學武嗎？”

陳祝一愣，以為自己聽錯了，“啊？學武？”

“我觀你根骨不錯，人憨厚老實，心性也純良”項東寒緩緩說道，“我雖重傷在身，但教你一些基礎武功還是不成問題的。我教你幾招，就算作是對你救命之恩的報答”

陳祝茫然地眨了眨眼，“可是我只是個采藥的，學武做什么？”

項東寒目光微沉，低聲道，“這世道不太平，學些本事，不說保護別人，至少也能護住自己”

陳祝垂眸想了想，忽然笑了，“好啊！反正我每天采完藥也沒什么事可做，能學點東西也挺好的”

項東寒點點頭，嘴角難得露出一絲笑意。

“師父在上，請受徒兒一拜！”只見陳祝‘撲通’一聲跪在地上，‘咚’的一聲悶響，結結實實的朝項東寒磕了個響頭。

由于他磕的太狠，力道略重，額頭上頃刻間便泛起一個明顯的紅印。

項東寒嘴角抽了抽，“倒也不必如此隆重”

“起來吧”他伸手虛扶，“習武之人，不講究這些虛禮”

陳祝搖了搖頭，固執地又磕了兩下才從地上爬起來，臉上帶著憨厚的笑，“村里老人說，拜師一定要行三拜之禮，這樣才顯得誠心”

項東寒看著眼前這個衣衫襤褸卻眼神明亮的少年，心中微微觸動。

江湖爾虞我詐，他已經不記得有多久沒見過如此這般心性的人了。

“既拜我為師，就得守我的規矩”項東寒神色忽然嚴肅起來。

“第一，每日寅時起床練功；第二，我教你的武功不得隨意在人前顯露；第三...”他頓了頓，“若有一日我要離開，或是讓你離開，不得多問緣由”

“徒兒記住了”陳祝認真的點了點頭，“那師父，我什么時候開始學？”

“今日天色已晚”項東寒看著少年熱切的眼神，沉吟片刻，“明日寅時，村外老槐樹下等我”

“寅時？”陳祝眨了眨眼，“那時天還沒亮呢”

“習武之人，自當以勤為本”項東寒淡淡道，“若是連早起這么簡單的事情都做不到，不如趁早放棄算了”

陳祝立刻挺直腰板，“我能起來！我明日一定準時到！”

翌日天還未亮，陳祝便被項東寒叫醒。

他揉著惺忪的睡眼跟著師父項東寒來到村外的老槐樹下，清晨的露水打濕了他的草鞋。

“習武先習立樁”項東寒示范了一個馬步，“保持這個姿勢，直到我說停才能停”

陳祝點了點頭，依言照做。

起初還覺得輕松，可不到半刻鐘，他的雙腿就已經開始微微發顫。

汗水順著他的臉頰滑落，打濕了粗布衣襟。

但他咬緊牙關，一聲不吭地繼續堅持著。

項東寒靠在樹旁，看似漫不經心，實則暗暗觀察。

當陳祝的雙腿抖如篩糠卻仍不肯放棄時，他眼中露出一絲贊賞。

“可以了”

陳祝如釋重負，剛想站直身子，雙腿卻一軟，整個人跌坐在地。

他不好意思地撓撓頭，“師父，我是不是太沒用了……”

“不，你做得很好。初學者皆是如此，多加練習便好”項東寒難得地露出一絲笑意，“明日再加一刻鐘”

就這樣，日復一日，陳祝跟隨項東寒學習基本功。從馬步到拳法，從呼吸吐納到輕身提縱。

他天賦一般，卻勝在勤奮刻苦。

每天采藥歸來，不論多苦多累，都會堅持練習，直到深夜。

幾個月下來，武功已練得有模有樣。

三個月后的一個清是，項東寒看著正在空地上反復練習基礎拳法的陳祝，忽然開口，“自今日起，我教你刀法”

陳祝驚喜地停下動作，“真的嗎師父？”

“嗯”項東寒點點頭，“原想著教你些基礎武功，能自保便罷，如今看你練功如此刻苦，且小有所成，我這才決定把我真正厲害的本事教給你”

他從身后取出兩把木刀，將其中一把遞給陳祝，“我自創的‘斷浪刀法’共十六式，今日教你第一式——風疊浪，看好了”

項東寒執起木刀，揮出一記橫斬，樹葉因刀風簌簌落地。

這一招看似簡單，卻也蘊含著無數變化。

陳祝有樣學樣地模仿他的動作，結果勁兒使大了，木刀直接飛了出去，掉在離他五步遠的地上。

他尷尬的看了一眼師父，撓了撓頭。

項東寒眉心一跳，嘴角微微抽搐，隨即輕嘆一聲，“把刀撿了，重新來”

“哦”陳祝三步并作兩步，撿起掉在地上的木刀，繼續揮舞，卻始終不得要領。

“不對”項東寒皺眉，“手腕要松三分，力道從腰發，而不是用胳膊使蠻力”

他走到陳祝身后，一手扶住他的腰，一手調整他握刀的姿勢。

“現在再試一次”

陳祝深吸一口氣，按照師父的指示再次出刀。

這一次，木刀破空的聲音清脆了許多。

“不錯，有點兒樣子了”項東寒難得地夸獎道，“繼續練，三百遍，練不完不許停下來”

“是，師父！”

春去秋來，寒來暑往，轉眼已經八年過去，陳祝的個子也躥高了不少。

從十二歲的瘦弱稚嫩的少年，已經成長為二十出頭，俊秀挺拔的青年。

一日清晨，他正在院中演練完整的‘斷浪刀法’，刀影如風，身形如電。

一刀劈出，三丈外的水缸應聲而裂，水花四濺。

“好！”項東寒鼓著掌走出屋子。

這些年，他的傷勢早已痊愈，但鬢角已陸續添了白發。

“師父。“陳祝收刀行禮，氣息絲毫不亂。

項東寒打量著自己的徒弟，眼中滿是欣慰，“九年了，你已盡得我真傳”

他從屋內取出一把帶鞘長刀，刀鞘烏黑，上有霜花紋路。

“此刀名為‘如意’，隨我半生，原是故友所贈，今日我將它贈予你”

陳祝大驚，“師父，我不能收！這是師父的故友送給師父的”

“拿著吧，好刀當配良主，你比我更適合持有它”項東寒將刀遞到他手中，“明日…你便下山去吧”

“下山？”陳祝愣住了，“師父這是要趕我走嗎？”

項東寒搖頭，“非也。雛鷹終須離巢，你已學成，也該去江湖歷練歷練了”他頓了頓，“記住，習武之人，自當以俠義為本。刀可殺人，亦可救人，是殺是救，全憑持刀者之心”

陳祝眼眶發紅，淚水在其內打轉，一滴淚掛在眼角將落未落。

他跪地向項東寒叩首三回，“弟子謹記師父教誨！”