“小棠……”女人費力地喘息著，目光直直地盯著若棠，帶著一種近乎悲壯的清醒，“答應阿姨最后一件事行嗎？”

“阿姨您說。”

“答應阿姨，”她的聲音如同風中殘燭，卻字字清晰，“如果你不是真心喜歡臨江……”

“那等阿姨走了，別陪著阿江辦我的葬禮，行嗎？”

她太清楚若棠在兒子心里的分量了！像暗夜的燈火，像唯一的救贖。這么好、這么耀眼的姑娘，誰會不喜歡？

可正因如此，她更害怕——若在最脆弱最絕望的時刻，若棠以“陪伴”的姿態出現，給予那份溫暖和支撐……她怕兒子一旦抓住，就再也沒辦法放手，更怕終有一天發現那只是一場幻夢！

那對他……將是毀滅性的打擊。

“阿姨！”若棠的聲音帶著急切，“你怎么會死呢，我怎么會不喜歡臨江呢？我……”

女人緩緩地、沉重地搖了搖頭，打斷了她：“小棠啊，阿姨說的是那種喜歡。”

她疲憊地閉上眼，嘆息像羽毛般落下。

“……算了……”

她真的……操不動這最后的、最放不下的心了。

幾天后，那副被病痛折磨得只剩下骨頭的軀體，終于徹底安靜下來。

她走得安詳，仿佛只是沉沉入睡。

而臨江，像是被抽走了魂魄，失魂落魄地佇立在病床前，呆呆地看著母親沉睡般寧靜卻再無生息的臉龐。

整個世界，仿佛在他眼前無聲地崩塌、湮滅。

只有若棠，靜靜地站在他身邊，成了這片絕望廢墟里唯一的存在。

臨江像一尊凝固的石雕，久久佇立在病床前。他微微前傾，視線死死鎖著母親那張仿佛只是沉入深度睡眠的、異常安詳的臉龐。仿佛下一秒，那緊閉的眼瞼就會顫動，胸腔會重新起伏。

若棠悄然退至病房門外，將這片充斥著死亡寂靜與未亡人掙扎的空間，完完整整地留給他。

時間在消毒水氣味和心電監護儀冰冷的殘留線條中流逝。不知過了多久，那扇隔絕生死的門被緩緩拉開。

臨江走了出來。

他的臉上沒有任何表情，眼神是空的，像被風暴席卷過后寸草不生的荒原，所有生機連同魂魄都被一同抽走。只余下軀殼，僵硬地移動。

走廊慘白的燈光下，若棠背靠著冰冷的墻壁，身影單薄地鑲嵌在光影里，仿佛一尊無聲守望的雕像。

“將阿姨……送去殯儀館吧。”若棠的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的艱澀。短短數日，一個曾對她懇切托付、氣息鮮活的靈魂便徹底沉寂，這種無常帶來的沖擊，沉重地壓在她心頭。

她沉默地陪著他，像一道無聲的影子。

從殯儀館那冰冷肅穆的告別廳里沉重的哀樂，到戶籍窗口辦理銷戶手續時敲下的、代表徹底消亡的冰冷公章，再到最后，捧起那方溫熱的骨灰盒，看著它緩緩沉入冰冷的墓穴。

每一步，她都寸步不離。看著他動作機械地完成所有流程，像一個被設定好程序的木偶。只有他緊握的、指節泛白到沒有一絲血色的拳頭，泄露著那被強行壓抑、幾乎要撕裂靈魂的劇痛。

夜晚的海邊。風帶著咸腥的濕冷，呼嘯著掠過礁石。

臨江穿著那件洗得發硬的舊皮夾克，坐在冰冷的沙灘上，仿佛要與暗沉的海水融為一體。指尖夾著一支煙，猩紅的火光在風中明明滅滅，大半截煙灰被凜冽的海風毫不留情地卷走、吞噬。

若棠從他身后靜默地走近，伸出手，動作輕柔卻不容抗拒地抽走了那支燃燒過半的煙蒂，摁滅在腳下粗糙的砂礫中。

“什么時候……學會抽煙了？”她的聲音被海風吹得有些破碎，“對身體不好。”

風太大，臨江被吹得微微瞇起了眼，沒有回答她的問題。他的目光投向黑暗深處翻涌不休的海面，嗓音沙啞得像是被粗砂磨過：

“她還在的……對吧？”那聲音輕飄飄的，帶著最后一絲瀕臨崩斷的希冀和無法言說的脆弱。

狂風撕扯著若棠的長發，在蒼白的臉頰旁亂舞。她看著他被痛苦反復淬煉的側臉輪廓，喉嚨發緊，所有安慰的言語在此刻都顯得蒼白無力。

她只是默默地坐在他身邊，肩臂與他冰冷的外套相隔咫尺。她的目光望進他空洞而布滿血絲的眼眸深處，一字一句，清晰地說道：

“她最大的心愿，是你能開心、健康、好好地活著。”

臨江那被風吹得麻木、線條冷硬的下頜，幾不可察地繃緊了一瞬。一絲極其微弱的、幾乎難以捕捉的溫柔漣漪，在他眼底深處極快地掠過，隨即又被更深的痛楚和茫然吞沒。

“向前看。”若棠的聲音不大，卻帶著某種沉靜的力量，試圖穿透那厚重的絕望壁壘。

之后，只剩下沉默。

兩人并肩坐在冰冷空曠的暗夜海灘上，像兩塊被遺忘的礁石。目光沒有交集，只共同投向遠方那片永無止境翻騰起落、發出低沉咆哮的黑色浪潮。

時間在嗚咽的海風與心跳的間隙里悄然溜走。看著，聽著，感受著那亙古不變的潮汐力量。

若棠的體力在寒冷與漫長守候中漸漸耗盡。疲憊如潮水般席卷，意識模糊間，她的腦袋如同上學時在醫院那夜一樣，無意識地、沉甸甸地靠在了他寬厚卻同樣冰冷的肩膀上，呼吸變得均勻悠長——睡著了。

臨江的身體在她靠上來的瞬間微微一僵。

他低下頭，看著她被海風吹得有些發青的嘴唇和眼角殘留的疲憊痕跡。他沉默地脫下自己那件沾滿夜露和寒意、卻仍殘留一絲微弱體溫的舊皮夾克，動作極盡輕柔地、像包裹一個易碎的夢，將它嚴嚴實實地裹在她身上。

然后，他小心翼翼地、如同對待稀世珍寶般，將她打橫抱起。

她的身體輕盈得沒有分量，蜷縮在他臂彎里，長發垂落，像一個沉睡的孩子。

這里太冷了，海風刺骨。她不能在這里感冒。

第二天清晨。

若棠在熟悉的、帶著淡淡洗衣液清香的被褥中醒來。晨光熹微，透過窗簾縫隙灑在臉上。

意識回籠的瞬間，她猛地坐起身。

然后，她看到了趴在床邊的人。

臨江不知何時把她送回了家。他就這樣伏在她的床沿，側臉枕著手臂，眉頭即使在睡夢中也緊緊鎖著，眼下是濃重的青影。顯然，他就這樣守了她一夜。

就在這時，刺耳的手機鈴聲突兀地撕裂了清晨的寧靜。

屏幕上跳動著“嚴辭”的名字。