“瞧瞧……”山羊胡男人志得意滿地隨手點向其中一個女子，“喏，杏風媽媽不信啊。你自己說，是不是自愿跟著老爺我去翠香樓發(fā)財的？”

那被點名的女子身體一顫，頭垂得更低，聲音細若蚊吶，帶著濃濃的羞愧。

“……是……”她不敢看杏風的方向，“奴婢……奴婢是自愿跟著老爺去翠香樓的……”

另一個女子鼓起勇氣，帶著哭腔補充：“杏風媽媽，青長樓是好……您待我們也好，可是……姐妹們……也不想一直跟著……跟著你受苦啊……”

“你們……！”杏風被這“背叛”氣得渾身發(fā)抖，指著她們的手指都在微微發(fā)顫！巨大的失望和痛心讓她眼前發(fā)黑。

她猛地將目光投向這群女子中一個始終深深低著頭、幾乎要將自己縮進地縫的身影——彩云。

杏風的聲音帶著最后一絲不敢置信的期待和瀕臨破碎的痛楚：“彩云，你也要走？！”

“我……”彩云的身體劇烈地哆嗦了一下，頭埋得更低了，幾乎要碰上胸前。她的沉默，比任何話語都更殘忍地扎在杏風心上。

彩云是杏風從路邊救下的！那時她還那么小，她的親生父母，為了區(qū)區(qū)兩斤白面，就把她像貨物一樣賣給了人牙子！后來買她的那戶人家對她動輒打罵，寒冬臘月里讓她穿著單衣在院子里罰跪！

是杏風偶然撞見，看她凍得嘴唇發(fā)紫、渾身是傷，實在可憐，才咬牙花了比市價高許多的錢，把她從火坑里贖了出來，帶回青長樓，一點點養(yǎng)大，教她識字，教她琵琶，像女兒一樣待她。

“哈哈哈哈哈！”山羊胡男人爆發(fā)出刺耳的大笑，說不出的得意和猖狂，“杏風媽媽！聽見了吧？這可不怪我嘍！你不思賺錢，也不能擋了這些美人的‘財路’和‘前程’不是？”

他極其輕蔑地將一袋銀子“啪”地丟在桌上，發(fā)出沉悶的響聲。

“人，我就帶走了！告辭！”

他大手一揮，如同驅趕一群羊羔，帶著那些女子，趾高氣昂地魚貫而出！

只留下杏風一個人，孤零零地僵立在原地。

她像是被瞬間抽干了所有力氣，一只手死死捂住絞痛的心口，臉色慘白如紙，身體晃了晃，強撐著沒有倒下。

那雙曾經明亮堅毅的眼睛，此刻充滿了難以置信的痛楚和一種被最信任之人捅刀后、深入骨髓的冰冷絕望。

待那令人窒息的人群腳步聲徹底消失在樓梯口，若棠才“唰”地一聲，不緊不慢地展開了手中折扇。

她步履從容地走到杏風門前，停下。抬起執(zhí)扇的手，用那堅硬的扇骨，在門板上——

“叩、叩、叩。”

清晰而沉穩(wěn)地敲了三下。

門被從里面拉開。

杏風那張寫滿疲憊、悲傷和強撐的面容出現(xiàn)在門后。她的眼神有些失焦，似乎還沉浸在巨大的打擊中。

當她的目光觸及門外這位清秀少年郎時，眼中閃過一絲極快的、模糊的怔忪。

這張臉……這氣質，怎么莫名覺得有一絲說不清的熟悉？但這念頭太微弱，瞬間被沉重的現(xiàn)實壓了下去。

她勉強擠出一個職業(yè)化的、毫無溫度的笑容，聲音帶著濃濃的倦怠：“公子是來聽曲的？樓下請自便吧。”她說著就要關門。

“您誤會了。”少年郎唇角微揚，臉上綻開一個干凈坦蕩的笑容，手中的折扇不疾不徐地搖動，帶起一縷清風。

他清朗的聲音，清晰地穿過那扇將閉的窄小門縫：“在下此來是專程與媽媽您……”

扇面一頓，話語擲地有聲：“談一筆生意的。”

“生意？”杏風的眉頭不易察覺地擰緊，原本強撐的客套笑容瞬間僵在臉上，眼中立刻浮起濃重的戒備和一絲被冒犯的慍怒！

又一個“談生意”的？莫非又是來勸她讓樓里的姑娘……

她的聲音陡然冷硬，帶著不容置疑的底線：“公子見諒。我們青長樓只賣藝——！”

“對，”門外的少年郎笑意不變，仿佛沒聽出她話中的尖銳，扇尖輕點，話語卻帶著一種奇異的穿透力：“就是只賣藝！”

他清澈的眼眸直視杏風，一字一句，清晰叩擊她的心弦：“卻能讓您樓里的姑娘們……”

他微微傾身，聲音壓低了半分，帶著致命的誘惑：“賺得，盆——滿——缽——滿的生意。”

扇面“啪”地一合，他笑著問：“老板意下如何？”

杏風瞳孔猛地一縮！

只賣藝……卻能賺得盆滿缽滿？

這話語如同黑暗中投下的一線光，瞬間撕開了她心頭的絕望和疲憊！幾乎是不由自主地，那份強裝的冷漠如冰雪消融，她拉開了緊閉的房門：“公子……請進。”

屋內，杏風勉力收拾心情，提起酒壺為若棠斟滿一杯，笑容依舊帶著幾分勉強和試探：

“公子有何妙法，可莫要戲耍我這走投無路的老婦才好。”

“老婦？”若棠接過酒杯，并未飲下，反而揚起臉，目光在杏風依舊姣好的面容上逡巡片刻，帶著少年人特有的真摯和欣賞：“姐姐您風華正茂，何來‘老’字一說？”

她唇角彎起，語氣真誠：“像姐姐這般風韻，歲月都難添半分痕跡，只余韻味呢。”

“呵……”杏風緊繃的心弦被這直白的夸贊撥弄了一下，臉上終于露出一絲真心的、帶著嗔意的笑容，“你這張嘴，倒真是會挑人愛聽的說。”雖明知是恭維，但女人天性使然，心頭那點郁氣竟散了兩分。

不過她很快斂了笑意，正色道：“好話好聽，但公子還是先說說你那‘盆滿缽滿’的法子吧！”

若棠放下酒杯，折扇輕點桌面，目光陡然變得銳利：“老板若想青長樓根基穩(wěn)固，長盛不衰。”

她頓了頓，聲音帶著不容置疑的份量：“必先——學會造勢！”

杏風舉杯欲飲的手猛地頓在半空！

她抬眼，眼中精光一閃，卻又迅速被疑慮覆蓋：“公子所言，確實切中要害。”

她放下酒杯，嘆了口氣，“可這‘勢’……如何造？凡事須講長久之道，一時喧囂，怕不過是曇花一現(xiàn)，難有后力。”

“造勢之外，”若棠接口，眼神亮如星辰，吐出的字眼帶著更強大的力量，“更要懂得——借勢！”

她身體微微前傾，盯著杏風的眼睛，拋出令人心顫的誘惑：“三日之內，我能讓青長樓……賺得千金！”