辦公室內的白熾燈在突然的寂靜中發出細微嗡鳴，林薇的指尖還停留在空空如也的抽屜邊緣，蘇硯之敲擊鍵盤的手頓在半空。兩人對視的瞬間，窗外一道閃電劃過，將彼此蒼白的臉色映得更加清晰。
“有人一直在監視我們。”蘇硯之喉結滾動，聲音壓得極低。
他調出電腦回收站，卻發現被刪除的文件早已徹底消失。林薇摸出手機想聯系團隊，才驚覺不知何時信號格已全部熄滅，金屬外殼還殘留著不正常的溫熱。
深夜的社區在暴雨中沉睡，阿柔裹著雨衣沖進辦公室，發梢滴落的水珠在地板上暈開深色痕跡：“直播設備被人動過手腳，存儲卡里的錄像全沒了！”她舉起設備，接口處還粘著半枚潮濕的泥印。
小王緊隨其后，抱著被拆解的路由器，“防火墻凌晨三點遭到定向攻擊，對方用的是軍用級加密手段。”
白發老者拄著桃木杖緩緩走進來，杖頭雕刻的儺神面具在燈光下泛著冷光。他從懷里掏出個油紙包，展開后竟是半張燒焦的符紙：“我工坊的廢紙簍里找到的，和那張紙條上的筆跡...”話音未落，窗外突然傳來玻璃碎裂聲，眾人沖過去時，只看見滿地狼藉中，塊石頭上用紅漆寫著歪扭的警告：“莫探天機”。
雨勢漸小的黎明，林薇和蘇硯之撐著傘站在鄱陽湖堤岸。
潮濕的風卷著水草腥氣，遠處的坐標點在晨霧中若隱若現。蘇硯之突然握住她冰涼的手，將枚定位器塞進她掌心：“無論發生什么，記得往燈塔方向跑。”他袖口滑落，露出腕間新添的紅繩——和神秘學者的如出一轍。
林薇還未及開口，蘆葦蕩中傳來窸窸窣窣的響動。兩人屏息望去，朦朧水霧里，頂寬檐帽從廢棄漁船后緩緩升起，金絲眼鏡在晨光中閃過冷冽的光。蘇硯之擋在她身前，輪椅碾過碎石發出刺耳聲響，而對方只是舉起張泛黃的紙，上面的星象圖與他們丟失的線索完美重合，嘴角勾起意味深長的弧度。
晨霧如紗，將鄱陽湖籠罩得朦朧而神秘。
蘆葦在風中輕輕搖曳，發出細碎的聲響，仿佛在訴說著不為人知的秘密。林薇的心跳隨著那頂緩緩升起的寬檐帽而加速，潮濕的空氣里，每一次呼吸都帶著沉重的壓迫感。
蘇硯之的輪椅穩穩地擋在她身前，可她仍能感受到他微微緊繃的脊背。“你究竟是誰？”蘇硯之的聲音低沉而冷靜，在空曠的堤岸回蕩。神秘學者輕笑一聲，緩緩走出蘆葦蕩，金絲眼鏡后的目光如鷹隼般銳利，掃過兩人時，帶著一種令人不寒而栗的審視。
他舉起手中泛黃的紙，腳步不緊不慢地靠近，每一步都像是踏在林薇的心尖上。
那張紙上的星象圖，與他們丟失的線索一模一樣，邊緣處的符咒仿佛活過來般，在霧氣中若隱若現。“想知道真相？”學者的聲音沙啞而神秘，“但你們得先回答我，對鄱陽湖的秘密，究竟了解多少？”
林薇深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。她想起這些日子在古籍中翻閱的點點滴滴，那些關于星官守寶的傳說，那些儺戲秘箓里的神秘符號。“我們查到宋代星象官的寶藏傳說，”她開口道，聲音雖有些顫抖，但語氣堅定，“還有這些與儺戲有關的符咒，它們一定有著特殊的聯系。”
學者挑眉，眼中閃過一絲意外，隨即又恢復了高深莫測的模樣。
他在距離他們幾步之遙的地方停下，從懷中掏出一本古樸的線裝書，封面上的字跡早已模糊不清。“看來你們確實有些本事，”他翻著書頁，慢悠悠地說，“但你們可知，這寶藏背后，藏著的不只是金銀財寶，還有一個足以顛覆九江歷史的秘密。”
蘇硯之的手緊緊握住輪椅扶手，腕間的紅繩隨著動作輕輕晃動。“既然你知道這么多，為什么要告訴我們？又為什么要故意留下線索，現在卻又來阻攔？”他的質問擲地有聲。
學者合上書本，發出一聲輕響。“因為你們和其他人不一樣，”他的目光落在林薇身上，“從你們在社區推廣非遺文化的舉動，我就知道，你們或許是解開這個秘密的關鍵。但這一路危險重重，你們真的準備好面對了嗎？”
話音未落，遠處突然傳來一陣犬吠，打破了這緊張的對峙。學者臉色微變，迅速將書和紙張收好。“記住，不要輕信任何人，”他的聲音急促起來，“尤其是帶著...”話未說完，他轉身便要消失在蘆葦蕩中。
林薇下意識地向前邁步，喊道：“等等！你還沒說清楚！”可回應她的，只有越來越遠的腳步聲，和在霧中漸漸消散的身影。蘇硯之握住她的手，輕聲說：“先回去，我們慢慢分析。”風依舊在吹，帶著鄱陽湖的水汽，打濕了兩人的衣角，而那個未說完的警告，如同沉甸甸的巨石，壓在他們心頭。
蘇硯之轉動輪椅緩緩轉身，潮濕的木板在車輪下發出吱呀聲。林薇望著消失在霧中的蘆葦蕩，手指還保持著前伸的姿勢，掌心殘留的涼意混著湖風，讓她忍不住打了個寒顫。“他沒說完的話，提到‘帶著’...”她喃喃自語，忽然注意到蘇硯之腕間的紅繩在晨霧中輕輕晃動，和學者腕間那根褪色的紅繩如出一轍。
“先別想這些。”蘇硯之察覺到她的目光，不動聲色地拉了拉袖口，將紅繩遮住，“回社區的路不好走，霧太濃了。”他說著啟動電動輪椅，齒輪轉動聲在寂靜中格外清晰。林薇跟在旁邊，鞋尖碾過碎石，驚起幾只藏在草叢里的水鳥，撲棱棱的振翅聲驚破了湖面的平靜。
回程的車上，林薇翻出包里的筆記本，借著車窗透進的微光，逐字謄寫記憶中的星象圖。蘇硯之專注地開著車，余光卻時不時掃向她認真的側臉。車載電臺突然滋啦作響，跳出一段模糊的廣播：“近期鄱陽湖水域出現不明船只，漁民請注意安全...”話音未落，信號便徹底中斷，只剩下電流刺啦聲在狹小的車廂里回蕩。
社區活動室的白熾燈亮起時，阿柔正踮著腳往墻上貼新的儺戲海報。
“你們可算回來了！”她跳下梯子，馬尾辮隨著動作一甩一甩，“老王頭說今早瞧見輛黑色轎車在堤岸附近轉悠，會不會和那個神秘人有關？”小王抱著筆記本電腦湊過來，屏幕上跳動著雜亂的代碼：“我在修復被刪的資料，發現個奇怪的隱藏文件夾，不過加密方式很詭異...”
白發老者拄著桃木杖緩緩走進來，杖頭的儺神面具泛著溫潤的光澤。
他將半塊燒焦的符紙放在桌上，蒼老的手指輕輕摩挲：“我比對過古籍，這種符咒確實和儺戲中的‘鎖魂陣’有關，但用途應該是守護而非詛咒...”他的話被突然響起的敲門聲打斷，張嬸抱著個陶罐站在門口，臉上帶著神秘的笑容：“我家地窖翻出壇老酒，說是宋代沉船里撈上來的，你們搞研究的，要不要嘗嘗？”
林薇和蘇硯之對視一眼，從對方眼中看到同樣的警惕。
蘇硯之轉動輪椅上前，禮貌地婉拒：“張嬸，這酒或許有研究價值，先放我們這兒保管如何？”張嬸的笑容僵了一瞬，隨即爽快地答應下來，只是轉身時，林薇分明看見她袖口閃過一抹紅繩的影子。
夜深了，活動室里只剩林薇和蘇硯之。
月光透過百葉窗，在星象圖的草稿上切割出明暗交錯的線條。蘇硯之突然開口，聲音壓得很低：“明天我想單獨去趟燈塔，那里是學者最后讓你跑的方向，或許藏著線索。”他頓了頓，伸手輕輕將她垂落的發絲別到耳后，“但你別去，太危險。”
林薇剛要反駁，卻對上他眼底化不開的擔憂。
窗外的風掠過樹梢，將這句話揉碎在夜色里，卻重重砸在她心上。她輕輕點頭，指尖無意識地劃過紙上的星象圖，在某個符號上停頓——那形狀，竟與張嬸陶罐上的暗紋一模一樣。