沈庭安站在畫前，凝視著那熟悉又遙遠(yuǎn)的面容，輕聲道：
“王爺，當(dāng)年您曾問我，為何選擇經(jīng)商，不愿為官。”
“我說‘商道通天下，比官印更活’——您笑著罵我狡辯?！?/p>
他微微一頓，目光有些游離。
“我明白，當(dāng)年您希望我入仕，是想為我謀一道護(hù)身符——一道比商人所能倚仗的，更牢靠的護(hù)身符。”
短暫沉默后，他低聲開口，
“其實……”
喉結(jié)輕輕滾動了一下，
“我只是怕?！?/p>
“怕像我父親那樣，明明清清白白，卻在獄中無奈地選擇了自盡?！?/p>
“王爺，您是鎮(zhèn)北王，是北疆的定海神針，可您……終究沒能保住自己的家。”
沉默片刻，他聲音更低了些，
“王爺，我現(xiàn)在每天都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢……我怕小姐暴露身份，怕有人知道她是您的女兒?！?/p>
“如果我連小姐都護(hù)不住，我還有什么臉面活在這世上？”
他輕輕嘆了口氣，
“王爺啊……我本不同意小姐拋頭露面做生意，但我拗不過她?！?/p>
“她執(zhí)意要接管豐樂樓，我更是反對到底。那樓子不過是當(dāng)年抵債來的舊產(chǎn)，酒樓生意繁瑣，從來不是我所喜歡的行當(dāng)?！?/p>
“更何況……那地方又能賺幾個錢呢?！?/p>
他頓了頓，目光微斂，語氣低緩：
“可小姐偏偏選了它——明明我們沈家還有好幾門生意，她一個都沒看上?！?/p>
“她太像您了，王爺。”
沈庭安笑了笑，語氣慢慢沉了下來
“一旦認(rèn)定了方向，就義無反顧。”
“只是……我怕這條路不好走。”
“她現(xiàn)在還不懂，有些地方，比戰(zhàn)場還要兇險?！?/p>
他低聲呢喃，仿佛說給自己聽：
“她若有個閃失……我又該如何面對您的在天之靈？”
沈庭安的目光再次落在那幅畫像之上——
畫中少年策馬揚(yáng)鞭，英姿颯爽。
“王爺，小姐今天去接手豐樂樓了。我本來想安排人跟著她，結(jié)果被她一口回絕了?！?/p>
他輕輕嘆了口氣，語氣里透著點無奈，又帶著點自豪，
“她說這事要自己來，不讓我插手。小姐真的長大了，也開始有自己的主意了。”
就在這時，門外傳來通報聲：
“老爺，二公子來了，在外頭候著呢?！?/p>
沈庭安回過神來，把心里那些沉重的事壓了下去，
眼里的沉思一閃而過，換上了那副熟悉的笑容——那個精明又穩(wěn)重的沈家老爺回來了。
“請他進(jìn)來吧?！?/p>
片刻后，書房門輕響，沈止走了進(jìn)來。
他是沈家的二公子，身形清瘦，穿著一身素凈的月白衣裳，腰上掛著塊青玉佩，看著挺講究，卻不張揚(yáng)。
“父親?！?/p>
他朝沈庭安行了一禮，聲音恭敬，聲音中透著幾分刻意的恭順。
沈庭安點頭示意，隨口道：“坐吧。”
沈止坐下后，略顯拘謹(jǐn)?shù)卣f：
“這段時間窯口事務(wù)繁冗，孩兒未能及時回來拜見，還望父親恕罪?！?/p>
說完，他不動聲色地看了眼父親的臉色，
目光在沈庭安臉上停留了一瞬——想看出些什么，又不敢太明顯。
沈庭安看著兒子，語氣不急不緩地問：
“你督造的那批青花三足爐，開窯了嗎？有沒有達(dá)到官窯督造司的標(biāo)準(zhǔn)？”
沈止神情微緊，低聲答道：
“已經(jīng)開窯了……不過出了點問題，沒過督窯官那一關(guān)?！?/p>
沈庭安眉頭一皺：
“什么問題？這么關(guān)鍵的時候，你回來做什么？應(yīng)該立刻重?zé)桓G，你不該離開窯口?！?/p>
沈止被問得有些局促，猶豫片刻，起身快步走到書房門口，
從門外小廝手中接過一只三足爐，又匆匆回到沈庭安面前。
“父親，這是咱們霽云窯這次燒出來的成品?！?/p>
沈庭安接過那只三足爐，細(xì)細(xì)端詳。
鼎爐的問題他一眼就看出來了——
幾處微不可察卻致命的棕眼，
釉面略顯粗糙的縮斑，
青花的發(fā)色有些沉悶，
海水紋的‘分水’層次，
在爐腹轉(zhuǎn)折處出現(xiàn)了細(xì)微的模糊。
他站起身，把爐子放在桌上，語氣冷了幾分：
“你說只出了點狀況？這分明就是個等外次品！要是民窯還能糊弄過去，但我們承造的是御用之器！”
他盯著沈止，聲音加重：
“你看看這些缺陷，條條都觸犯了官窯‘青花幽靚，畫意精絕，釉面勻凈，胎骨堅密’的死律。”
沈庭安走到沈止面前，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣沉穩(wěn)而意味深長：
“毫厘之差，天地懸隔。差那么一點點，就是天塹?！?/p>
他頓了頓，目光堅定地望著兒子：
燒瓷只認(rèn)一個死理——做到極致登頂?shù)墓俑G，要么……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中陡然迸射出灼人的野心，
“做成頂級的民窯，把我們登峰造極的器物，賣到天底下最識貨、最肯出價的地方去！?！?/p>
沈庭安緩緩坐回主座，目光堅定，一字一句地說道：
“為父的夢想，是組建一支能縱橫四海的商船隊，讓‘霽云窯’的旗幟插滿萬里鯨波！”
他頓了頓，語氣略顯沉重：
“頂級瓷器，配頂級商路。這條通天的海路，我來打開?！?/p>
看著兒子，他的聲音放緩了些：
“而霽云窯，我交給你了。本希望你能上心，把我們的瓷器做到——件件光彩熠熠，完美無瑕?！?/p>
沈止神色有些遲疑，雙手來回搓著，看起來心里有事，卻不知該怎么開口。
沈庭安看著他這副模樣，忽然想起了沈忠剛才說的事——瓷器船在瓜洲渡被扣了。
他目光一沉，警惕的問沈止：
“這一窯開出的三足鼎爐，都送次品冢銷毀了嗎？你說實話！”
書房里一下子安靜下來。
沈止臉色變了，額頭上冒出一層冷汗，嘴唇動了動，想說什么，又沒敢說出口。
他慌亂地抬眼看了一眼父親，又迅速垂下。
平時總愛打小算盤的眼神，現(xiàn)在只剩下驚恐和無助。
“父親……”
沈止張了張嘴，聲音小得像蚊子哼哼，連他自己都說不出口。
沈庭安的目光如鷹隼般銳利，死死鎖定兒子，語氣冰冷如霜：
“沈止，我最后問你一遍，那些次品，到底去哪兒了？你到底有沒有銷毀？”
沈止身子一軟，撲通一聲跪在地上，臉色慘白。
他哆嗦著往前挪了幾步，抱住父親的腿，聲音發(fā)抖：
“父親……孩兒錯了……那些次品……孩兒……孩兒沒銷毀！”