“啪！”

烏木驚堂木砸在梨花案上，脆響如冰河乍裂，震得聚賢茶肆梁上微塵簌簌而下。

滿堂嗡嗡的低語瞬間死寂，數十道目光如被無形絲線扯緊，牢牢釘在臺中央那襲洗得發白的青布長衫上。

“在下李玄青，借聚賢茶肆寶地說書三年有余，承蒙各位不棄，今日在下開本新書，”

“啪！”

他聲音沙啞，卻字字如鐵珠落盤，撞在寂靜的空氣里：

「朝堂之上風雷動，

一紙詔書藏殺機。

笑里藏刀君莫問，

誰把真心換龍椅？

東宮幾度風霜苦，

兄弟情深亦成仇。

幸得天恩照枯木，

方登九五解憂愁。

繼位圖治施仁政，

安撫萬民念舊尤。

奈何時運偏不濟，

未盡宏圖歸黃泉。

金鑾殿上空余恨，

多少春秋付水流。

新君舊臣皆看透，

唯余史筆嘆悠悠。」

最后一個“悠”字，被他拖得極長，尾音帶著一絲顫抖，最終消散在穿堂而過的冷風中。

仿佛那史筆的墨跡未干，百年前龍椅上的血淚猶在滴落。

滿堂茶客如夢初醒，后背竟沁出一層薄汗。

綢緞商趙胖子第一個拍案而起，紫膛臉漲得通紅：

“好！彩！李先生，這味兒正！再來一個！要市井的，”

喝彩聲如潮水般涌起，茶碗蓋叮當作響。

李玄青臉上帶著幾分淡笑。

他慢條斯理地端起手邊粗陶茶碗，啜了一口涼透的茶根兒，枯瘦的手指在桌面輕輕敲擊，似乎在斟酌。

片刻，他放下茶碗，

“啪！”

再開口時，聲線變了，不再是金殿的沉郁，而是帶著巷陌的煙火與低徊的柔情：

「小巷深處燈如豆，

一夜驚雷破舊樓。

市井多奇事，

凡人亦可成傳說。

紅燭淚盡夜未央，

一紙家書斷柔腸。

鴻雁杳杳音塵絕，

天涯兩地盼君郎。

前世緣，

今生債，

情深不壽，

恨無常。

奈何風雨離人苦，

紅顏敢踏千里霜。

不為浮名與利祿，

只求舊夢再重光。

待得故人相逢日，

便是傳奇入史章。」

當“入史章”三字落下，

堂內一片寂靜，

西北角，一個牙人：

“李先生！神乎其技！這心尖兒撓得…不過癮啊！再來一首！”

“對！再來一首！”

“李先生，莫藏私了！”

“求您了，就一首！”

“諸位，”李玄青的聲音不高，卻清晰地壓過了喧鬧，

“茶有盡時，書有斷章。今日緣法，兩詩足矣。”

“李先生！”

那后排挑刺的中年漢子不依不饒，嗓門拔高，

“詩是好詩！

可大伙兒巴巴等著聽‘書’呢！您這新書，總不能就兩首詩打發了吧？總得有個‘話本’不是？”

他特意在“話本”二字上加了重音，引來一片贊同的嗡嗡聲。

掌柜在一旁搓著手，額角又見了汗，眼巴巴望著臺上的李玄青。

李玄青環視一周，那些方才還沉浸在詩境中的熱切目光，此刻都變成了催促和考驗。

他臉上的淡笑斂去了幾分，深吸一口氣，仿佛要將茶肆里混合著茶香、汗味和期待的空氣都吸入肺腑，化為筆墨。

他重新拿起那塊烏木驚堂木，指尖在上面無意識地摩挲著，發出細微的沙沙聲。

“好。”

他終于吐出一個字，聲音比剛才沉了些許，帶著一種被逼到墻角后反而生出的孤注一擲。

啪！

驚堂木再響，但這次少了幾分開場時的雷霆萬鈞，多了一絲試探性的清脆。

“諸位聽真——話說前朝末年，天下紛亂，群雄并起。”

李玄青語速不急不緩，目光卻有些飄忽，似乎在飛快地搜刮著腦海中的碎片。

“在那‘云夢大澤’之畔，有一處不起眼的村落，喚作‘柳溪村’。”“村中有一少年郎，姓甚名誰？”

他頓了頓，眼神掃過窗邊蘇清硯案上的點心，落在那碟晶瑩剔透的荷花酥上，

“…便喚作‘何生’吧！”

“這何生啊，本是個放牛娃，日出而作，日落而息，倒也逍遙。

偏生一日，他在大澤邊放牛時，遇上了一樁奇事！”

李玄青的聲音開始注入慣常的說書節奏，試圖掩蓋那份倉促。

“諸位猜是何事？竟是一道紫電撕裂長空，不偏不倚，劈中了澤畔一株千年古柳！”

他描述著古柳被劈開的焦痕，樹心空洞中透出微光。

茶客們漸漸被這突如其來的奇景吸引，

李玄青趁機發揮他扎實的基本功，描繪何生如何壯著膽子探入樹洞，如何發現洞底并非泥土，而是溫潤如玉、刻滿奇異符文的石板。

“石板之下，竟壓著一卷非帛非紙、入手冰涼堅韌的‘天書’！”

李玄青語速加快，折扇唰地展開，模擬著天書展開的動作。

“那書上文字，彎彎曲曲，如蛇行蟲走，非我中土所有！何生不過是個放牛娃，如何識得？”

他巧妙地將聽眾的疑問拋了出來，目光再次掃視全場，尋找靈感。

這次，他看到了西北角牙人腰間掛著的一塊用來驗看玉石的放大鏡。

“正當何生捧著天書，彷徨無措之際，村中那位早已瞎了雙眼、被孩童喚作‘瘋老道’的老卜者，竟似有所感，拄著拐杖，摸索著尋到了澤邊！”

故事到這里，已初具雛形：平凡少年偶得禁忌天書，瞎眼老卜者揭示驚天秘密與詛咒。

情節模式化，但李玄青憑借爐火純青的敘述技巧——語氣、節奏、細節——硬是營造出了緊張感和懸念。

“何生捧著這天書，如同捧著一塊燒紅的烙鐵！學，還是不學？學了，或可解云夢水患，救一方黎民，但自身恐遭天譴，禍及鄉里！不學，眼看水患連年，村人背井離鄉，餓殍遍野……”

李玄青的聲音充滿了矛盾與掙扎，這是他最擅長的情緒渲染。

他正講到何生內心天人交戰的關鍵處，

似乎卡殼了，他端起那杯早已涼透的茶根兒，喝了一大口，喉結滾動了一下，眼神略顯空洞地望著跳動的燭火。

李先生猛地放下茶杯，眼中精光一閃，仿佛抓住了最后一根稻草。他看到了墻上掛著一幅描繪漁舟唱晚的古畫。

“正當何生萬般煎熬之際——”

他聲音陡然拔高，帶著破釜沉舟的氣勢，

“澤上忽起大風！吹得那千年古柳殘枝嗚嗚作響，如泣如訴！風中隱隱傳來一個聲音，非男非女，非老非少，仿佛來自亙古洪荒：‘水能載舟，亦能覆舟；力無善惡，唯念是從！汝心若正，何懼天威？’”

這突如其來的“神諭”明顯是李先生為了推進劇情、打破僵局而強行加入的轉折，帶著強烈的“救場”意味。

但它出現的時機和那玄乎其玄的箴言，配合李先生陡然提升的激昂語調，竟也唬得大部分茶客屏息凝神。

“何生聞聽此言，如遭雷擊，又似醍醐灌頂！”

李先生趁熱打鐵，語速如珠落玉盤，

“他朝著古柳方向深深三拜，再抬頭時，眼中迷茫盡去，只剩一片澄澈與決絕！他毅然展開那天書……”

啪！

驚堂木在關鍵時刻重重一拍！

“欲知何生是否習得那天書秘法？習得之后，是解了水患造福蒼生，還是真引來了滔天禍事？那神秘聲音究竟來自何方神圣？且聽——”

李玄青故意拖長了調子，目光掃過聽得入神的眾人，話鋒猛地一轉，帶著一絲不易察覺的疲憊和如釋重負：

“——下回分解！”

“諸位見諒，新書草創，脈絡未清，還需細細琢磨。…今日就到此為止吧。”

他語氣堅決，不容再議。

他快步走下說書臺，甚至沒看掌柜和那錠銀子一眼，青衫背影匆匆沒入通往后院的門簾之中，留下滿堂意猶未盡、議論紛紛的茶客。

蘇清硯端起微涼的茶水，輕輕呷了一口，目光若有所思地追隨著李先生消失的門簾。

小紅低聲嘟囔：

“小姐，這先生開頭那兩首詩真好，后面編的這故事…聽著也熱鬧，可總覺得…有點…”她找不出合適的詞。

“有點‘急就章’？”

蘇清硯接口道，嘴角勾起一絲了然的笑意，

“確是硬編的。地名、人名、轉折，處處透著臨時拼湊的痕跡，那‘神諭’更是為了填坑。不過…”

“能在如此窘境下，于眾目睽睽之中，硬生生扯出這么一段邏輯尚通、懸念尚可的故事，還把人吸引住了…這位李先生的急智和功底，倒真是名不虛傳。…”

她的目光再次投向那空蕩蕩的說書臺，眼神變得深邃起來。

“只是什么，小姐？”小紅好奇地問。

沒等蘇清硯回答，一直看向窗外的小紅低呼一聲：

“小姐快看！那不是李掌柜嗎？“

蘇清硯轉頭望去，只見窗外的街道上，一個熟悉的身影鉆進街角另一家茶肆。

那臃腫的身形和特有的八字步，不是前掌柜李福又是誰？

小紅又驚呼一聲：“小姐，是，是二少爺沈止。他也進入了。”

正說話間，阿秀急匆匆走了進來，

“小姐，剛才我看見那個李福，進了對面的茶樓，我擔心他們有什么壞水，對付小姐，我讓阿成偽裝成茶客，跟了進入。”

小紅贊許一句：“阿秀真是聰明！”