教育局雜物間的元樞燈在云灼的驅動下發出微微亮光，她饒有興致地思考著，為什么元樞燈使用四類元素都可以驅動，而元樞車、元樞犁卻只能用風元素。

云正明把上午跟江如晦的談話內容娓娓道來。

云灼漫不經心地聽著，好像在意料之中。

陳豐輕輕嘆息——這便是、官官相護！

“她讓我穿這件去赴宴。”云正明突然開口，聲音被燈管的噪音揉得發碎。

“赫爾南德斯家的酒會？”云灼這才從思緒中走出來。

“嗯。”云正明從內袋掏出張燙金請柬，正面是紙雕出的奢華宴會廳場景——水晶燈像倒置的星河，穿著禮服的男男女女舉著高腳杯，背景里隱約有古典樂器。“江局說，元老院的人也會去。”

陳豐靠在門框上磨著鐵鎬，這件他曾經謀生工具，未來將成為武器。“所以姓江的把你當花瓶？”他嗤笑一聲，“穿著體面的衣服，陪那些大人物喝酒，順便提醒你誰才是主子。”

云灼瞪了他一眼，比口型道：寄人籬下，慎言！

陳豐趕緊閉緊嘴巴。

云灼歪著頭想了片刻，看著小院內的一方池塘，伸手把池塘內的水全部抓取出來，水帶在三人身邊纏繞，舞得密不透風，形成了一個玻璃殼樣子的水罩。

她狡黠地眨眨眼：“這樣，風隙聽聲還能成功嗎？”

云正明瞪大雙眼，呼吸急促：“小灼，你不是才覺醒嗎？”

“是啊，剛覺醒三天。”

“我的天！”云正明聲音充滿驚喜，“覺醒三天，就能使用水幕，巨鹿城里還從未有人可以做到！”

饒是陳豐之前說過云灼天賦驚人，但畢竟生活在普通人圈子里，對這個天賦到底多高，是不知曉的。

陳豐沉聲問，“云先生，小灼現在到底是個什么水平，還請解惑。”

云正明平復下心情，笑道：“普通人覺醒元素親和力被稱為術士，術士中誕生有天賦者稱為元樞師，元樞師與術士最顯著的區別就是元樞師可以造元樞器，這你們知道吧。”

兩人點點頭。

云正明繼續說道：“普通人中有2/3能成為術士，術士中卻不到千分之一能成為元樞師，元樞師都在核心部門任職，一般見不著。所以帝國成立了術士協會，對術士的行為規范、能力定級等做了規定，元樞師之外的術士共分為10個等級。”

“術士協會負責總綱制定，下設水、火、風、光四個專業協會，專業協會的一項職責就是負責統計、編寫該元素術士能使用的招數，你剛才使用的水幕就是被水系術士協會收錄的三級招式，是一個比較常見的、專門用來屏蔽聽音、也能起到微弱防御作用的招式。”

云灼聽的如癡如醉，感覺自己進入了一個更廣大的世界，連忙追問：“怎么分出等級來的？”

云正明繼續娓娓道來：“各專業協會有不同的衡量標準，拿水系來說，最重要的標準是調動水元素的立方量。一級術士、也就是剛覺醒的人，可以凝聚露珠，但除了能驅動元樞燈外基本沒什么用。”

“二級術士，可以調動1立方米的水元素。”

“三級術士，可以改變水的形狀，比如水幕就是常見的考核標準。”

陳豐想起了在黑石隘口時云灼使用的霧盾，連忙問，“那霧盾是幾級招式？”

“霧盾比較特殊，在四級和十級都可以使用，這就是我剛才說的，水系術士最重要的標準是調動水元素的立方量，四級術士可以改變水的狀態，比如霧化、成冰、成汽，但四級術士能形成的霧盾不過10立方，而十級，則可以庇佑一個小鎮抵抗天災。”

陳豐咽了口唾沫，一個剛覺醒就是四級術士的天才，竟然就在自己身邊。

看著云灼沒有要說的意思，陳豐也只能垂眸，裝作正常的樣子。

云正明感慨道，“小灼，你如果放下那不切實際的想法，憑你的天賦，我倒是可以讓江局長幫你摘除礦奴的身份，進入元樞學院，將前途無量。”

云灼沒接話，只是將煮熱的營養劑倒進缺口的陶杯里。

“去年那個發現賬目問題的審計官叫什么名字？”

“小灼，這條路太難了。”云正明試圖勸說她放棄。

“什么名字？住在哪？”云灼眼中明亮的光刺得云正明羞愧。

“白子謙，城北倉庫區。”云正明目光避開女兒的眼睛，“城主調他去守庫房，他順勢就住在那了，應該在37號庫房。”

云灼突然抓住他的手腕，指節泛白。她的掌心有層厚厚的繭，是常年握礦鎬磨出來的，硌得云正明生疼。“倉庫區的守衛……”

“比黑市裂谷少。”云正明掰開她的手指，動作輕柔卻堅定，“但你們要小心白子謙。他去年被元樞管理局開除后就酗酒，聽說……精神不太穩定。”

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城北倉庫區的鐵銹味比礦場還濃。

云灼踩著碎玻璃往前走，陳豐跟在她身后，靴子碾過地上的廢棄電路板，全是公元紀年的垃圾。

視野里投射出37號庫房的位置，兩人長呼一口氣。

“就是那兒。”

云灼望去，三個銹跡斑斑的元樞暖爐堆在庫房門口，爐身上用紅漆畫著個歪歪扭扭的天平。

她深吸一口氣，抬手叩門。

門內傳來酒瓶碎裂的脆響，接著是沙啞的咒罵：“滾！老子沒錢付酒賬！”

“白先生，我們是為第七礦區的事來的。”云灼提高音量，“我是云正明的女兒。”

門突然開了。

一個胡子拉碴的男人站在陰影里，左眼纏著滲血的紗布，身上的倉庫管理員制服沾滿污漬，胸前的銘牌被硬生生扯掉，只留下個空洞的針孔。

“云正明……”白子謙喃喃道，渙散的瞳孔突然聚焦，像生銹的齒輪卡住了。

他盯著云灼的臉，突然爆發出一陣狂笑：“云正明的女兒？好啊！來得正好！來陪我喝一杯！”

他轉身踉蹌著走向堆成山的酒箱，抓起瓶標簽模糊的燒酒，往云灼面前的鐵皮桶里猛倒：“喝！喝了這杯，我們就都是被帝國拋棄的垃圾了！”

云灼沒有動，她看著桶里渾濁的液體，突然一腳踢翻鐵桶：“天樞十八年，第七礦區的星隕鐵產量提升40%，但礦工死亡率上升了200%！你當時的審計報告里寫了，建議元樞管理局介入調查！”

白子謙的動作僵住了，酒液順著鐵皮桶的邊緣往下淌，在地上積成小小的水洼，映出他扭曲的臉。“你怎么知道……”

“我父親看過審計報告！”

“那又如何？”白子謙的聲音依然醉醺醺。

“去年，您在礦場的星隕鐵里檢測出異常的神經波殘留，”云灼上前一步，握住白子謙的手，目光誠懇，“先生，您發現了赫爾南德斯家族的秘密，卻被他們調到這種地方，不想報復嗎？”

“沒用的！”白子謙抽出手，突然掀翻酒箱，玻璃碎片濺了一地，“我試過！把報告寄給總統府，寄給元老院，甚至匿名發到術士公共頻道！結果呢？他們打斷我的腿，挖掉我的眼睛，把我扔到這鬼地方！”

他指著自己纏紗布的左眼，血絲從紗布邊緣滲出來，“赫爾南德斯的錢能買下整個巨鹿城，你以為真相值幾個錢？”

陳豐上前一步，從背包里掏出個巴掌大的金屬裝置，“我們不是來寄報告的，是來尋找盟友的。”

“你又是誰？”白子謙瞥了一眼陳豐，對這個普通人完全不放在眼里。

“我叫陳豐，天樞17年，巨鹿礦難的死者家屬。”