破曉前，濃稠的夜色還未完全褪去，父親已帶著隊(duì)伍迎著清晨凜冽的寒意匆匆出發(fā)。而賣秧苗這一重?fù)?dān)，便沉甸甸地落在了母親一人肩頭。母親不必像父親那般趕早，因而還能在忙碌中為我們準(zhǔn)備一頓溫暖的早餐。早餐過后，她便風(fēng)風(fēng)火火地出門，留下我們自行用餐。飯后，我熟練地收拾碗筷，隨后去豬圈喂豬，做完這些，我們姐弟三人便陸續(xù)踏上上學(xué)的路。
有時(shí)，母親會早早歸來。中午放學(xué)回家，還未踏入家門，我們便能敏銳地察覺母親已在家中。一邁進(jìn)胡同口，我們的目光便習(xí)慣性地投向自家房頂?shù)臒焽琛Ｌ热羟埔娔茄U裊升起、帶著家的溫度的炊煙，心中瞬間涌起一陣歡喜，知道母親已然到家，正在廚房為我們精心準(zhǔn)備午飯。那一刻，喜悅?cè)缤瑲g快的音符，在我心間跳躍，我會不自覺地哼起不成調(diào)的小曲，腳步輕快得像只小鹿，蹦蹦跳跳地朝家跑去。母親見我們回來，臉上瞬間綻放出如春日暖陽般的笑容，溫柔地說道：“回來了？碗洗得真干凈，收拾得真不錯(cuò)。快去洗手，準(zhǔn)備吃飯。”我滿心期待地忙問：“媽，秧苗都賣完了？”母親神色輕松，眼中閃爍著滿足的光芒，笑著回應(yīng)：“賣完了。這集市上沒幾個(gè)賣秧苗的，咱家的秧苗個(gè)個(gè)長得壯實(shí)，一看就是好苗子，自然搶手，好賣！”趕一個(gè)集，母親大概能掙三五十塊錢，運(yùn)氣好時(shí)，能賣個(gè)大幾十。對母親而言，這些收入雖不算豐厚，卻足以讓她感到知足，她深知每一分錢都飽含著自己的辛勤付出。
若逢周日，我便會興高采烈地跟著母親去拔秧苗。出發(fā)前，得先拎上一桶水。打算拔哪片秧苗，就用瓢從秧苗根部緩緩澆上水，在我們那兒，這被形象地稱作“陰水”。等水慢慢滲進(jìn)土里，浸潤每一寸根系，便可開始拔秧苗了。拔的時(shí)候，需格外小心，拿捏好力度，絕不能用力過猛，否則秧苗的根須難以完整帶出，勢必會影響其日后成活。每次我動手前，母親都會在一旁反復(fù)叮囑，眼神中滿是關(guān)切與期待。而且，我拔出的第一棵秧苗，都得恭恭敬敬地送到母親面前，讓她仔細(xì)查看，待她確認(rèn)無誤，點(diǎn)頭示意后，才放心讓我繼續(xù)。我格外喜歡幫母親拔秧苗，聽著根須從濕潤泥土中拔出時(shí)那清脆的“刺啦”聲響，仿佛是奏響了一曲生命的樂章，看著完整帶出的根須，帶著泥土的芬芳，心中滿是難以言喻的成就感。我們一邊拔，一邊計(jì)數(shù)，根據(jù)秧苗的大小，有的十棵扎成一把，有的二十棵、三十棵扎成一把。每一把都要在根部裹上些泥土，再用手把泥土團(tuán)成一個(gè)光溜溜的小球，恰似為秧苗穿上了一層溫暖的防護(hù)服，這樣便能保護(hù)秧苗根部，確保其不缺水和養(yǎng)分。接著，再用小細(xì)繩把這些秧苗一捆一捆地仔細(xì)捆好，整齊有序地堆放在一旁。拔秧苗一般選在傍晚，不能太早，怕秧苗離開土壤時(shí)間過長，嬌嫩的根系失去水分滋養(yǎng)，影響成活。我和母親把秧苗拔好，運(yùn)回家，將它們輕輕擺放在水缸根部，再蓋上一塊濕布，這才算圓滿完成任務(wù)。有時(shí)，在早上出發(fā)前，母親經(jīng)過一番深思熟慮，覺得哪種秧苗拔得不夠多，便會再補(bǔ)上一些。她在心里反復(fù)權(quán)衡，拔少了，大老遠(yuǎn)跑去集市不夠賣，白白浪費(fèi)了時(shí)間和精力；拔多了，賣不完剩下，又擔(dān)心秧苗蔫了，往后更不好賣，只能眼睜睜看著心血付諸東流。所以，每天帶多少秧苗去趕集，母親都得絞盡腦汁，精心計(jì)劃。
然而，生活總是充滿變數(shù)，計(jì)劃往往趕不上變化。有時(shí)，即便母親計(jì)劃得再周全，也難以應(yīng)對各種突如其來的不確定性。賣秧苗的人可能扎堆去了同一個(gè)集市，瞬間競爭激烈，這樣一來，能不能賣完就充滿了未知；又或者原本是個(gè)熱鬧非凡的大集市，結(jié)果那天趕集的人寥寥無幾，冷冷清清，秧苗依舊不一定能賣完。但母親大多數(shù)時(shí)候都挺幸運(yùn)，剩秧苗回來的情況很少。這皆因母親不怕吃苦受累，她有著一股不服輸?shù)膭艃骸４謇锖芏嗳粟s集賣秧苗，都偏愛去近一些的地方，不愿費(fèi)力蹬著車子跑遠(yuǎn)路，貪圖那一時(shí)的輕松。可母親卻早早出發(fā)，毅然前往那些大家都覺得太遠(yuǎn)太累而不愿去的集市。往往在這樣的集市上，競爭少，母親帶去的秧苗都能順利賣完。每次母親回來提及那些集市的名字，父親都會驚訝地瞪大雙眼，忍不住感嘆：“跑了那么遠(yuǎn)啊！車子要是扎帶了可怎么辦？”母親則滿不在乎地?cái)[擺手，笑著說：“扎帶了再說扎帶的事，這不沒扎嘛！總比賣不完剩回來強(qiáng)。而且我也不愿跟同村的人擠在一塊兒賣，不好意思像她們那樣爭搶，也爭不過她們。”其實(shí)，那些人并非伶牙俐齒，能言善辯，只是為了先把自己的秧苗賣出去，全然不顧他人感受，臉皮厚得很。母親還曾無奈地說：“上個(gè)集上，跟咱村的人一起賣秧苗，人家正看著咱家的秧苗呢，同村的二亮媳婦就湊過來，說“過來看看我這個(gè)”，連拉帶拽地就把人家拉到她那邊去了。這種事，我可干不出來。”我聽了，心里頓時(shí)滿是氣憤，這分明就是明搶啊！唉，碰上這樣的事，母親肯定不是她們的對手。母親從小就沒跟人爭過搶過，既沒有爭搶的經(jīng)驗(yàn)，道德感又比別人強(qiáng)，臉皮還薄，實(shí)在做不出那樣的事。我便輕聲安慰母親：“跑遠(yuǎn)點(diǎn)也好，心情舒暢，還能把秧苗都賣完。”母親用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)道：“嗯，雖說費(fèi)點(diǎn)力氣，可心里痛快。”
正說著，勝子他媽像一陣風(fēng)似的走進(jìn)院子，老遠(yuǎn)就扯著嗓子喊道：“玲，早回來啦？秧苗賣得咋樣？”母親笑著回應(yīng)：“湊合著吧。怎么了，你咋有空過來了？”勝子?jì)屢荒樑d奮，眼睛里閃爍著八卦的光芒，繪聲繪色地說：“你可不知道，二亮媳婦和狗子媳婦在集上打起來了。二亮媳婦的臉都被狗子媳婦抓破了，秧苗也沒賣成，被踩的踩、扔的扔，散落了一地。”母親驚訝地瞪大了眼睛，問道：“咋回事啊，在集上還打起來了？”勝子?jì)屃⒖炭谌魬液拥刂v起來：“還不是二亮媳婦。有個(gè)買秧苗的正打算買狗子媳婦的秧苗，二亮媳婦湊上去就說自家的秧苗好，價(jià)格還便宜，還拉扯人家買秧苗的衣服，硬把人拉到自己攤兒上了。你說，狗子媳婦能忍嗎？這也太明目張膽地?fù)屃恕！蹦赣H無奈地?fù)u搖頭，說：“她就是那樣的人，然后呢？”勝子?jì)尳又硷w色舞地說：“狗子媳婦今天也不含糊，沒讓著她，上去就把她的秧苗筐踢翻了，還罵她不要臉，說已經(jīng)讓了她幾回了，她越來越過分。兩人就扭打起來了。狗子媳婦今天可威風(fēng)了，估計(jì)也是早就憋了一肚子氣，把二亮媳婦的臉都抓花了，血漬呼啦的。”我聽到這兒，心里覺得特別解氣，心想：“真是活該，早該有人教訓(xùn)教訓(xùn)這種人。”母親則問：“你沒攔著點(diǎn)啊？”勝子?jì)屍财沧欤瑵M不在乎地說：“我才不管呢，村里那么多人，讓他們攔去，我在一邊看著。早就該有人治治她了，你說誰不想早點(diǎn)賣完回家，可她每次都得自己先賣完才行，誰的買主她都搶。打得她輕。狗子媳婦算是給我出了一口惡氣。”母親說：“是，她那個(gè)人確實(shí)那樣，不過，也別把人打壞了，不然事兒鬧大了還得賠償。”勝子?jì)尨蟠筮诌值卣f：“能有多大事兒，就是抓破點(diǎn)皮，后來就被人拉開了。”母親說：“讓她長長記性也好。不知道她能不能改。”勝子?jì)尣恍嫉睾吡艘宦暎f：“改不改的，反正最近她是賣不了秧苗了，都那樣了，還怎么出門，不嫌丟人啊？”我聽著只覺得大快人心！母親是那種習(xí)慣忍讓的人，秉持著惹不起躲得起的處世態(tài)度，另辟蹊徑，遠(yuǎn)離是非之地，倒也不失為一個(gè)明智之舉。勝子?jì)屪吆螅赣H感慨地嘆了口氣，說道：“你看，她們這樣，不僅傷了和氣，今天誰也掙不著錢了。再說，讓那么多人看著，多丟人啊？”我說：“她那樣的就該打，早就該有人收拾她了。”母親若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“嗯，這就叫嫩草怕霜霜怕日，惡人自有惡人磨。”聽母親這話，似乎她早就料到她們會有這么一場沖突。