在夏日悠長的時光里，父親和母親便著手收拾院里的秧子炕。那些曾經承載著秧苗希望的八條炕，如今已完成使命。他們一鍬一鍬地填土，精心地將土夯實，一心要讓院里的地面和后邊菜地的地面，恢復到往昔平整開闊的模樣。與此同時，各類蔬菜的栽種計劃也提上了日程。

若是放學早，或是恰逢周日，我總會興致勃勃地跑去給父親幫忙。父親總是不辭辛勞，推著那輛老舊卻堅實的木質手推車，前往很遠的地方拉水。車上放置著一個大鐵桶，每次回來，鐵桶里都滿滿當當盛著清澈的水，在陽光下閃爍著粼粼波光。

到了菜地，父親手持鎬頭，彎著腰，在平整好的土地上，一下又一下地刨出一個個規整的坑。他格外用心，力求每個坑都橫平豎直，排列得整整齊齊，只為看著美觀。可即便如此小心翼翼，母親還是會忍不住嘮叨幾句：“這兒有點歪啦，那兒也不太平呢。”父親卻總是一臉坦然，笑著回應：“要不你回家里拿個尺子來量量，看看直不直。反正只要栽上，菜總能茁壯成長。”母親依舊不依不饒，繼續念叨：“干啥都得有個樣兒，看著順眼才行。”直到父親默默不再言語，母親這才漸漸停下嘮叨。

澆水時，得先把大桶里的水倒到小水桶里，再用瓢一瓢一瓢地舀著，緩緩倒進刨好的坑里。每個坑都倒多半瓢水，讓泥土充分濕潤。這時，母親便登場了，她仔細觀察坑間距的大小，依此在各個坑里精準地放上各類蔬菜秧子。父親則蹲在一旁，雙手深深插入坑中的泥土里，小心翼翼地捧起濕潤的泥土，慢慢將蔬菜秧子圍攏起來，動作輕柔卻又透著十足的勁兒，確保秧子穩穩地立在坑里。接著，他用手把周圍的土撥拉平整，讓蔬菜秧子筆直挺立，宛如一位位昂首挺胸、英姿颯爽的小武士。

一整片偌大的菜地，都要種滿各式各樣的蔬菜，這可不是個小工程，前前后后大概得耗費兩天時間。盡管這段日子里，父親和母親忙得不可開交，可我們姐弟仨的心里卻滿是歡喜。因為在這忙碌的時光里，父母時刻都陪伴在我們身旁，不再像往常那般，中午吃飯時只有我們三個孩子形單影只，家的氛圍因父母的存在而格外濃郁、溫暖。