書畫攤的攤主著一身水墨染的長袍，水洗多了有些舊了。他剛送走一位老主顧，此時正低頭擦拭著字畫上的灰塵，并未注意到外面的喧鬧。直到那句脆甜甜的“晏家哥哥”傳來，他猛的抬頭：她回來了。
看著他愣神的樣子，闕繁弱又喚了一聲：“晏家哥哥？”
晏今安猛的起身，既驚且喜，忙不迭的頷首見禮：“郡主，你回來了。”
“嗯，昨天剛到。”闕繁弱看著滿目的花鳥山水，都是出自晏今安手筆，個中神韻并不亞于當世的書畫大家。內心感嘆怪不得羈鳥的胭脂能賣的如此好了。早些年闕繁弱有心想要資助他開一間畫齋，但被他幾次三番拒絕后也就作罷了。文人風骨，孤高自傲，晏今安尤甚。
闕繁弱看中了掛在架子上的幾幅水墨畫，晏今安又不好意思了：“郡主其實不必總借著買畫的由頭資助今安。這些年得郡主照拂，畫攤的生意從未冷清過，今安亦積攢了些老主顧，就連山月齋的東家都來訂了數次。”
闕繁弱初遇晏今安是五年前。晏家有寡母，病弱臥床。晏今安是孝子，為伺候寡母，雖十七歲便中了舉人，卻一直不肯拋下母親遠赴寰州參加春闈。為了母親的病，家徒四壁，舉債累累。
彼時闕繁弱也就十歲，跟著顧情長游歷歸來。看著晏今安穿著破舊的麻衣，背著病重不醒的母親進了一家又一家醫館，最后大夫都搖著頭把人送了出去。他餓了很久，早就沒了力氣。抱著寡母跪在地上，三尺男兒，嚎啕大哭。
眾生皆苦，世事皆難。要這世間安樂祥和，要民富國強，僅靠闕城郡主的頭銜是做不到的。于是，這世上出了闕氏商行，多了個十五歲的天下首富。她相信：酒可忘憂，錢可解憂。
“晏家哥哥，我雖不學無術，但旁人尚且識貨，我作為闕氏商行的東家，總不能輸了去。待你春闈中榜，只怕連排隊都沒我的份了。”連帶著攤上擺的幾幅花鳥圖，闕繁弱也讓自家小哥哥一并卷了：“我可還等著吃晏家哥哥的鹿鳴宴呢。”
而晏今安被說的越發不紅意思了，鄭重的低頭彎腰致謝：“感恩之情，皆在不言中。郡主的期許，今安定不辜負。”
闕忘歸付了銀錢，沒多久便有闕氏商行的人來取了畫送去了九思堂。
路過八婆飲子攤的時候，闕繁弱順手要了一碗熱花生湯，還多加了一顆草雞蛋。加了牛乳用瓦罐燉煮的花生爛而不碎，入口絲滑，奶香濃郁，是尋常人家滋補良品。闕繁弱還想著等小哥哥來付了銀錢一起走，結果賣薯包的吆喝聲傳來，她什么也顧不上了。匆匆交代八婆剩下的半桶花生湯她全要了，還是老樣子送到樂善堂。
“炸薯包，新鮮現炸的薯，三文錢一個！”天橋下擺攤的王家嫂嫂賣力的吆喝著，不時翻動油鍋里圓滾胖乎的紫色薯包。
“王家嫂嫂，來十個薯包子！”闕繁弱人還沒站穩，就先張口要了十個。
王家嫂嫂一聽這聲就知道是小郡主回來了，用油紙包了還多送了兩個：“可算是把我們小郡主盼回來了，知道小郡主愛吃，我留了一筐新挖的紫山薯，明兒給小郡主送去。”
“謝謝王家嫂嫂。”闕繁弱吃著手里的薯包，也是半點沒客氣。四顧看了下沒見著以往王家嫂嫂總帶在身邊的兒子：“濤濤呢？”
“學堂上學呢。”才跟上的闕忘歸接過闕繁弱手里的油紙袋回道。
王家滿門忠烈，往上數七代皆在闕家軍任職。王家嫂嫂的夫君王冠英十四歲參軍，至今十一年。闕忘歸在瀚海之戰中大勝東瀛，嘉封從三品定海將軍。闕鳳樓便慢慢將軍中事務交由闕忘歸打理。王冠英也在去年升任參軍后效命于闕忘歸的虎嘯營。
互扯了一番家長里短，闕繁弱將手里半個薯包子塞到自家小哥哥嘴里便告辭了。走在街上，闕繁弱張開油乎乎的右手，抬頭看著闕忘歸一臉無辜。闕忘歸了然，掏出手帕給她上下擦了干凈。末了，闕繁弱也伸手替闕忘歸擦了擦唇角的油漬。
闕繁弱不得不感嘆，她家小哥哥生的俊美。世上男子，風流倜儻者如故淵，斯文儒雅者如晏今安，英朗豪爽者如爹爹，宸寧之貌者如先生，可小哥哥身上，是他們都沒有的。她也不知道該怎么形容，就是怎么看都好看，越看越歡喜。
闕忘歸看她這幅模樣，便知道她又耽于美色了。一指戳向她眉心：“你不是還有正事？”
闕忘歸捂著眉心，略尷尬。自己看到美色就邁不開腿的毛病，是得治治了。
經過錢記布莊的時候，闕繁弱本不打算進去。可就是巧了，她本就不太好使的眼睛都瞥到了那兩匹云錦。錢掌柜隔著道門就瞅見了她，囫圇的將那兩匹云錦塞到衣袍下。
“錢掌柜——又偷偷藏了什么好料子？”闕繁弱站在柜臺前，墊著腳跟往錢掌柜身下瞅。
錢掌柜是半步都沒敢動，生怕漏出半片云錦來：“這不能告訴郡主！秘密！”
闕繁弱也不是非要這兩匹云錦，她就是許久不見，逗弄逗弄錢掌柜：“過了年我可就十六歲了，我可是等著穿上錢掌柜你做的嫁衣呢。”“放心，這九州十八郡乃至海外琉球東瀛走私來的上等料子我可都攢著了，保管郡主是天下最好看的新娘！”錢掌柜的布莊最難的時候是她拉了一把，才能經營到今日的興隆。當年錢掌柜放下話，定要為闕城的小郡主，做一件獨一無二的嫁衣。
闕繁弱笑到：“那我可等著了。”“小南哥，把你手上這兩款花色的面料，每樣給我來十匹。”
闕繁弱從不做虧本的買賣，路過的小伙計著實冤的很。待到兩人出了門，錢掌柜沖到路小南跟前一頓劈頭蓋臉：“讓你躲著點躲著點，你干的什么事！就到了這十匹，全霍霍沒了！”