刀光破煙，火焰卷起。謝知安先行滑落，伸臂一探，將霍思言拽入懷里，雙足在斜井壁上連踏數(shù)下，借力下墜。

背后有刃風(fēng)追至，斜井卻忽然拐了個直角，刀風(fēng)貼耳掠過，帶出一線寒意。

上方陸無生的嗓音透著煙氣，仍是溫和的笑。

“霍四姑娘，謝司使，你們總愛晚一步?！?/p>

斜井盡頭是濕冷的暗渠，泥水沒踝，水味生澀。

隱約可聞上頭亂哄哄的腳步，許多人正沿另一道口追下。

霍思言按住心口，喘息極輕：“西北方向。暗渠接舊軍器局外巷?！?/p>

“我開路。”

謝知安把她往前一送，自身回身一刀，擋住從背后撲來的黑影，刀背橫掃，接著腳跟一勾，將暗渠壁上一枚舊石栓磕落，石塊轟然墜水，將那黑影半身困住。

兩人一前一后，沿著幽暗的水脈疾行。

暗渠拐了兩道死角，前方忽有極微弱的風(fēng)。

霍思言貼壁而上，手指探出井口，摸到一處破裂的磚縫，借勢一撐，翻身上巷。

謝知安緊隨其后，落地便半跪在她身側(cè)，為她擋住風(fēng)口方向可能的冷箭。

四野寂然，唯有夜風(fēng)穿墻，吹得破燈搖。霍思言捏了捏指骨，將袖中掩著的一方小物遞給他：“臨走順了個東西?！?/p>

那是一枚銅制小符，指甲大小，背面刻著細(xì)密的“魘”字，正面則是雁紋篆章。符邊沾了些許未干的藍(lán)蠟，隱隱透著冷香。

“西溟王族私用的行符?！?/p>

謝知安沉聲道。

“匣里那瓶該是引魄露，他們要用露帶殘魂行此符，接在浮潮港下層井道，合祭絲成陣?！?/p>

“配太廟陣心，便是一條完整的回魂通道。”

霍思言將氣息慢慢壓下。

“京內(nèi)啟陣，港上收魂，潮生會接手，東溟文士結(jié)轉(zhuǎn)，陸無生押線，這條鏈，一環(huán)不差?！?/p>

身后暗渠仍有追兵的動靜。謝知安拉住她的腕。

“走，換道回靖安?！?/p>

巷口風(fēng)更冷，夜云低得像要壓到屋脊。

兩人穿過兩條短巷，踏上一道無人的小橋。

橋下水聲幽幽，像太廟深處那盞看不見的燈。

“陸無生這人，十年前還不過是刑名司里寫判牘的小吏?！?/p>

霍思言側(cè)頭低聲道。

“他是從什么時候開始沾上這條水路的？”

“至少三年。”

謝知安回。

“魂林之后，朝局換骨，他入大理寺，手里接觸的全是跨衙門的案牘、路徑、簽押。他不必親自動手，只要把門開在對的地方?！?/p>

“他今日說“狗”“貓”兩字，口氣極熟。”

霍思言眼神愈發(fā)清冷。

“狗怕是外放的死士線，貓便是宮里的藏線，狗出去咬人，貓窩里守器?！?/p>

她頓了頓，將另一枚薄金從袖底推至他掌心。

那是金鱗回信符，四孔連成的“京安。已入。待接?！痹谠孪抡髡?。

“今晚這符若回了他手上，他以為我們已在接應(yīng)線上，我們便能掌他下一步?！?/p>

謝知安合掌，將薄金收在腕甲內(nèi)側(cè)。

“我去放線，你回司里，先把剛才聽到的口令、時辰、落點，全部寫清，刻到木牌上，隨時可作呈?！?/p>

“嗯。”

他們在巷口短短對望一瞬。

謝知安抬手，替她把被風(fēng)吹亂的一縷鬢發(fā)撫在耳后。

“別再硬扛?！?/p>

霍思言“好”的一聲很輕，眼尾卻有一絲笑意，像刀鋒上折出的柔光。

“你盯住港上那只手?！?/p>

“還會伸進(jìn)來。”

“伸得越里，斷得越凈?！?/p>

回到靖安司，天尚未翻白。

內(nèi)堂燭火明明滅滅，魏臨早守在門口，一見兩人歸來便壓低了聲：“司里暗樁回話，今夜神策門未再放車，太廟西偏殿有人添值，供奉司多了四個生面孔?！?/p>

“記下身量、步子、口音?！?/p>

霍思言拂去衣上濕痕，將那枚雁紋小符與卷起的西溟地圖一并攤在案上。

“再記，靜安院西偏殿，子時啟一次，浮潮港石堡下層井道收人，青銅瓶內(nèi)引魄露蠟印雁章，三更后第二次啟陣，送牌一方?！?/p>

她停了停，又落下一句：“陸無生親臨堂室，口令狗、貓，這兩組人，一外一內(nèi)。”

沈芝已在一旁磨刀，抬眼道：“這事，今晨便入宮說？”

“不可。”

霍思言搖頭。

“呈三成，港上與內(nèi)廷兩頭一起揭，只會驚跑一半、藏深一半。先敲太廟的門要鑰匙，鑰匙一在手，今晚就能反鎖?！?/p>

“鑰匙？”

魏臨一愣。

“供奉司的牌與內(nèi)織局的簽?！?/p>

謝知安接道。

“還有，陛下的半句口諭。”

霍思言提筆，飛快寫下一張小札，押上靖安司印。

“魏臨，你去內(nèi)織局拿帳，借陛下昨日御前腰牌的影子做引，問祭絲昨日入庫、今晨未出之由，押回兩名掌簽的小吏，只押，莫問?！?/p>

“沈芝，你去神策門盯門官的直系，問昨夜開門之時誰在場，誰沒在，釘人不釘口?！?/p>

“我去御前?！?/p>

說到此處，她頓了頓，筆鋒一收，目光在案上一點。

“要一句可入太廟夜查。”

她直起身時，袖中那截金絲鎖針在光下微微一閃。

她將那絲輕輕纏在指節(jié)，仿佛把一條看不見的線，再次握緊。

“今夜……”

她看向兩人，聲音沉穩(wěn)。

“我們把“貓”窩翻了。”

“港上的“狗”，就交給你了?！?/p>

她轉(zhuǎn)眸望向謝知安。

“我會讓它咬回手上?！?/p>

謝知安唇角一勾，笑意極淡，眉眼間卻是鋒冷。

“誰放出去的，咬誰?！?/p>

申初，御書房。

皇帝端坐，聽她將三成情報從容鋪開。

祭絲、神策門、靜安院、雁紋小符，每一處都恰到好處地留白，又每一筆都足以讓人心驚。

他直接問道：“你要什么？”

“要入太廟夜查的一句口諭，要供奉司與內(nèi)織局的簽鑰在我手上一夜?！?/p>

霍思言抬眸，迸出一絲笑意。

“還要……”

她頓了頓，慢慢吐字：“陛下別出聲?！?/p>

皇帝盯著她，半晌笑了。

“你總要我憋著氣看你折騰?！?/p>

“陛下憋一夜氣，京中能多一夜命。”

霍思言拱手。

皇帝指尖輕叩案面，終是慢慢點頭。

“去吧，把門鎖好，天亮之前告訴我，里面是誰。”

“諾?！?/p>

出御書房時，風(fēng)過朱樘，鈴聲微動。

她在廊下停了停，指尖壓著袖內(nèi)那截細(xì)細(xì)的金絲，心下如明鏡，今夜一鎖，局就翻。