兩人被接進紫奧城，就去見了太后，朱成璧端起茶盞，輕輕吹了吹氣，慢條斯理的對甄嬛道：

“起來吧，如今，你也是出身功臣家的女子啊”。

六部同議汝南王玄濟的罪狀，共十大罪項：藐視君上、背負先皇、結黨營私、紊亂朝政、阻塞言路、毆打大臣、中飽私囊、別懷異心、濫用武功、擁兵自重。條條都是罪大惡極的死罪。

盧無風準其奏，然而下旨卻是：

“念汝南王頗有戰功、效力年久，兄弟手足，不忍殺之令先帝亡靈寒心，故朕不忍加誅，姑從寬免死，著革去王爵尊榮，貶為庶人，終身囚禁宗室禁府，非詔不得探視”。

“那么王妃、恭定帝姬和世子呢”？

甄嬛問。

朱成璧淡然道：

“一應貶為庶人，不過朕已允許他們繼續居汝南王舊邸了”。

甄嬛默默黯然，男人的權力爭斗之中，女人向來只是小小的卒子，榮辱不由自身。今日的庶人賀氏回到舊居，目睹昔日的榮華和今日的頹敗，會是怎樣的心情？

然而這黯然也只是一瞬的事。甄嬛很快清醒，若今日敗的是另一個，恐怕自己的下場連賀氏也不如。她尚有安身之所，自己卻是連葬身之地都沒有了。

周玄濟既已治罪，接下來就是誅其黨羽。殺的殺、貶的貶、流放的流放。慕容一族作為周玄濟最重要的心腹親信，自然是株連全族。

于是有大臣上書，勸諫盧無風用嚴刑厲法治理天下，防止再度動亂，尤其對曾經手握兵權的人，定要九族皆滅，以儆效尤。

慕容世蘭的父兄雖死，但有族人仍在兵部任職。這些族人中，有一位是慕容世蘭的堂兄，慕容翰，此人深諳兵法，其用兵的見解不在其兄長之上。

慕容翰為人沉穩內斂，外表看起來似乎不太關心外界的風云變幻，自從慕容世蘭的父親和兄長相繼去世后，轉投周玄濟的門下。

除了慕容翰外，兵部中還有幾位與慕容世蘭家族關系密切的同僚。他們或是家族舊友，或在往日的交往中有過共同經歷，因此對慕容家的遭遇感同身受。

他們雖然不像慕容翰那樣直接參與但在暗中給予了不少支持和幫助。

對于這些折子，盧無風只留中不發。

拜見完太后后，甄嬛沒有立即回宮，而是到了沈眉莊的存菊堂。

其時天氣寒冷，已近臘月，菊花早已凋落殆盡。沈眉莊在采月的陪同下坐在檐下曬太陽。

空氣雖然清冷，但是正午的日光如輕紗覆蓋在身上，亦有暖暖的感覺。

甄嬛挨著人身邊坐下，笑道：

“你倒會享福”。

沈眉莊懶懶抬眼，示意采月下去，道：

“你可來了”。

甄嬛“嗯”了一聲，輕輕道：

“姐姐還在怨我么”？

沈眉莊看一看對方，道：

“怨你就該讓你在無梁殿受凍，巴巴兒地給你送什么絲綿包袱，現下悔得我腸子都青了”。

甄嬛“撲哧”一笑，翻開披風道：

“這下悔也來不及了，我已讓人做成了小襖貼身穿著”。

沈眉莊笑吟吟地，忽而握了對方的手，冷寂了神情道：

“當日是我不好，不該疑你的”。

甄嬛道：

“當日我也有無法言說之由，事關朝政實在是不能說，才叫姐姐誤會了”。

沈眉莊唇角揚起一抹凄微的笑容，恍惚道：

“我也不曉得那一日是怎么了，對你說那樣的話”。

甄嬛忙按住她的手，笑道：

“姐姐一向是刀子嘴豆腐心的啊，我還不曉得么”？

沈眉莊舉眸，眼中盡是清澈的誠懇之色。兩個人相對一笑，所有不快的記憶，盡數泯去了。

隨后拉人進寢殿，又命人暖了炭盆擱置，見無人了方道：

“如今華妃已無所依靠，猶如漂萍，聽說喬選侍也不敢和她一同居住，早早避了嫌疑搬了”。

甄嬛自是曉得沈眉莊言下所指，輕聲道：

“我們自然是不能出首的，總要避嫌。且不是她親近的人，知道的底細畢竟不多”。

隨即抿嘴一笑，

“該是用人的時候了”。

次日喬選侍頌芝，告發華妃慕容世蘭，曾于太平行宮在溫宜帝姬的馬蹄羹中下木薯粉，毒害帝姬，意圖嫁禍于甄嬛，嫁禍不成后又指使御膳房小唐頂罪。

“既然你知情，為什么今日才說呢”？

朱成璧怒問道，隨即看向甄嬛道：“莞貴嬪，這件事牽涉到你，你有什么要說的”？

甄嬛起身深深行了一禮，一字一字清晰道：

“當日之事，臣妾敢說，與臣妾無關”。

朱成璧面色沉靜，對頌芝道：“你還知道些什么，放心大膽地說”。

喬采女遲疑片刻，重重磕了個頭道：

“還有淳嬪與溫宜帝姬生母的死”。

此語一出，在座的幾位嬪妃皆是受了一驚，欣妃急道：

“淳嬪不是淹死的么”？

甄嬛坐于欣妃身側，幽幽道：

“據臣妾所知，淳嬪是熟識水性的”。

氣氛頓時如膠凝住，

朱成璧正聲道：

“你說”。

喬采女似有驚恐之狀，惶惶道：

“那一日淳嬪去湖邊撿風箏，華妃娘娘便命手下的內監周寧海按著淳嬪入水，淳嬪掙扎了沒多久就死了，他們便作勢把淳嬪拋入水中，做成溺水之象”。

喬采女兩眼惶恐，死死地咬住手中的絹子不敢再說。

敬妃等人如同眼見，個個嚇得面色蒼白。

甄嬛的手指狠狠摳住座椅的扶柄，淳兒死得那樣慘！

朱成璧道：

“然后呢”？

“然后……”，

喬采女道，

“誰知溫宜帝姬這時候在假山的另一頭哭了，驚動了華妃，曹婕妤嚇得手腳都軟了，華妃說若是曹婕妤敢說出去，定要殺了她們母女”。

甄嬛極力屏下怒氣，道：

“那她為何要殺淳嬪？是嫉妒淳嬪得寵么”？

喬采女惶然搖頭，道，

“淳嬪無意撞見了華妃與汝南王……不，是庶人玄濟在宮中安排的小內監說話，知曉華妃私交大臣，才被滅口的”。

眾人又驚又怒，敬妃望向太后道：“華妃她竟敢…”。

朱成璧的怒氣積聚在眉心涌動，正要說話，抬頭見華妃站立在殿門外，遂道：

“好！既然你來了，就聽聽自己的罪吧”。

喬采女聞聲回頭，見華妃頭上仍包扎著白布，臉色鐵青，想必方才所說的話盡數落在了她耳中，頓時臉色慘白。

慕容世蘭哪里按捺得住性子，甩開宮女的手一個箭步沖了進來，對著喬采女的臉就是響亮的一個耳光。

朱成璧怒喝道：

“華妃你這是做什么！在哀家面前不得放肆”！

慕容世蘭理也不理朱成璧，揪著還要再打，忙被一眾宮女、內監死命拉開，口中猶自大罵：

“好賤貨！竟敢出賣本宮，血口噴人，枉費本宮多年來厚待于你”！

喬采女只是躲在敬妃身后，如老鼠避貓一般嗚嗚咽咽不止。

慕容世蘭被力氣大的內監死死扭住按在座椅上，雙目有血紅的兇光，死命盯住大罵：

“賤人！你忘了是誰拼了命地討好本宮？枉費本宮這么信任你”！

朱成璧語氣肅然：

“去回皇上，著暴室急審周寧海”。

慕容世蘭愣在當地，如泥胎木塑一般。她有一瞬間的心虛，很快回過神來，靜靜掃過在座嬪妃的面頰，目光之凌厲，讓人不覺為之一震。

她的目光最后落在甄嬛的身上，厲聲喝道：

“是你？還是你們之中的哪一個？指使她這樣來誣陷本宮”！

甄嬛平靜回視她，淡淡道：

“沒有誰要誣陷你。若要人不知，除非己莫為”。

慕容世蘭悲憤指著甄嬛眾人道：

“你們﹣﹣一個個落井下石，墻倒眾人推啊！本宮已經失了父兄……”。

“甄嬛，你不得好死”。

慕容世蘭怒吼道，她眼中的怒火仿佛要將整個宮殿都點燃。

“你以為皇上是真的喜歡你嗎”？

聲音尖銳而充滿譏諷，

“那不過是利用你的兄長，對付慕容家罷了”。

甄嬛微微顫抖，慕容世蘭的話卻如同一記重錘，錘在甄嬛的心里。

“皇上之所以對你青睞有加，不過是因為你的兄長”，

說到這里，慕容世蘭停頓了一下，

“皇上需要的是一個能夠牽制慕容家的人，你的寵愛是假的，一切都是假的”。

甄嬛微微一笑，目光平靜地看著慕容世蘭。輕聲說道：

“皇上對我是否有真情，恐怕只有他自己最清楚，但我可以肯定的是，我對皇上的感情，絕非爾虞我詐所能比擬的”。

慕容世蘭冷哼一聲，眼中閃過一絲怒意。

“爾虞我詐”？

她重復著這四個字，語氣中充滿了譏諷，

“你當真以為你的那些小伎倆能夠瞞過皇上的眼睛？他身邊的女人多了去，你不過是其中之一而已”。

朱成璧的唇劃起一道平緩的弧度，打斷慕容世蘭道，

“慕容家的滅亡是咎由自取，而甄家則不同，看你這個樣子也不能問什么了。先回宮去吧”。

慕容世蘭的宮女扶著頹然失色的主子上了轎輦。

欣妃在甄嬛身邊不無快意地笑：

“受她的氣這么多年了，終有這一天，當真是痛快”！

周寧海曾經是華妃手下最得力的總管內監，昔日亦是無比風光的。可是落到了暴室，無論什么人都是一樣的。

暴室是宮中懲處犯錯的宮女、內監的地方，亦是刑審之地。當夜取了盧無風“可以用刑”的旨意，又是太后親自吩咐，不免更加著力，不到天亮，周寧海受不得重刑便招供了。

甄嬛靜靜看著盧無風，晨光熹微，他負手立于窗前，神色在朦朧的光影中有些模糊。

靜默良久，盧無風方一字一字道：

“去查！和華妃有來往的內監凡形跡可疑的一律杖斃！

華妃慕容氏，久在宮闈，德行有虧，著廢除封號，降為從七品選侍，遷出宓秀宮居于永巷”。

甄嬛心中一沉，皇上，他到底還是放不下。

慕容世蘭遷入永巷后，新年的氣息卻是越來越重了。各宮各院都忙著添置衣裳、打掃宮苑。

棠梨宮也是一般的忙碌喜慶。

這一日甄嬛興致頗佳，親自寫了對聯，喚了小允子帶人攀了梯子往宮門上貼。

一群宮女皆樂呵呵地圍在下頭仰著脖子瞧。

甄嬛笑道：

“等貼完了再看吧，這樣一齊抻著脖子，等下小允子他們鞋底的灰落下來瞇了你們的眼睛”。

佩兒笑嘻嘻道：

“娘娘就愛取笑奴婢們”。

甄嬛與她們說笑了一會兒，覺得冷得受不住，方打了簾子進了暖閣。

小連子卻一溜小跑進來，甄嬛見他神色有異，知是有事要說，便喚了他進來。

小連子道：

“奴才這幾日留心著，似乎總有人在外頭窺視我們”。

甄嬛一驚，皺眉道：

“你看仔細了”？

“是。奴才有兩回瞧得不太真切，有兩回卻看清了，裝著是在永巷里打掃的，扎扎實實是窩在墻根下聽壁腳呢”。

甄嬛心下煩惡，也知道事關重大，遂問：

“看清是誰了沒有？哪個宮里的”？

小連子眉間隱有憤色，道：

“是慕容選侍處的近身內監，他似乎還隨身帶有火石一類，意圖不軌。只是宮中守衛森嚴，他還未曾得手。娘娘是否要讓奴才擒了他去見皇上”？

甄嬛的護甲用力扣在手爐上，有金屬相擊的刺耳聲。

“竟敢窺視我宮中情景”。

須臾卻笑了，道，

“別理會，只要私下小心他的舉動即可，不許打草驚蛇”。

小連子雖不解，卻也唯唯應了告退。

沈眉莊連日來為了盧無風，并未重懲慕容世蘭一事大為光火，終日悶悶不樂。

甄嬛瞅了個雪消日晴的好日子，特意請了沈眉莊來我宮里下棋散心。

沈眉莊支著手歪在椅上，懶懶地落了一顆黑子，發覺錯了，便要悔棋，甄嬛哪里肯。

她一推棋盤，道：

“罷了，罷了，眼見我是要輸了，不玩了”。

甄嬛忙道：

“這算什么，悔棋不成就耍賴，半點兒大家子的氣度也沒有了，凈學足了那小家子氣。來來來，再下一局”。

沈眉莊撥弄著金架子上的白羽鸚哥，道：

“我心里煩著呢，再下十局也是個輸”。

甄嬛慢慢收起了棋盤上的棋子，重新擺開了架勢，道：

“我曉得你煩什么，可惜機會還未到，總得尋一個大錯處才好了斷了她。人家畢竟得寵那么些年，要死也不是輕而易舉的事”。

沈眉莊咬一咬唇，道：

“你哪里曉得我心里的恨﹣-”。

甄嬛打斷她，平靜道：

“我只會比你更恨。所以姐姐，咱們得給皇上演一出戲，不得不殺，慕容氏的戲”。