紋身壯漢的斧刃在陽光下劃出一道銀亮的弧線，重重劈進(jìn)當(dāng)康獸的頭顱。

黑血噴濺在他裸露的胸膛上，腐蝕出幾個(gè)冒著白煙的小坑，他卻渾然不覺地狂笑起來：“晶核！這玩意兒肯定算靈氣樣本！“

他的肌肉虬結(jié)的手臂再次掄起斧頭，這次對準(zhǔn)了妖獸胸腔。

斧刃與骨板相撞迸出火星，一塊泛著幽綠色熒光的菱形晶體從碎裂的肋骨間彈跳而出。

壯漢布滿老繭的手掌一把抓住晶核，腕上的印記立刻泛起微光，空中浮現(xiàn)一行半透明文字：

【靈氣樣本收錄：毒屬性晶核（1/3）】

三米外，戴眼鏡的女人跌坐在血泊里。

“庇護(hù)所認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)...夜魘級防御...“她喃喃自語。

突然，一聲撕心裂肺的慘叫從空地邊緣傳來。

眾人轉(zhuǎn)頭看去，只見那個(gè)被當(dāng)康獠牙刺穿大腿的年輕人正蜷縮在地上抽搐。

他腕上的金色印記以肉眼可見的速度變黑，像滴入清水的墨汁般在皮膚上蔓延。

蛛網(wǎng)狀的血絲從印記處擴(kuò)散，爬滿了他的整條手臂。

“救...救我...“他伸出正在腐化的手，指尖已經(jīng)露出森森白骨。

距離他最近的中年婦女剛要上前，突然僵在原地——那年輕人的眼白也開始泛起不祥的黑霧。

“退后！“首領(lǐng)女人一把拽住婦女的后領(lǐng)，“印記黑化的人會(huì)...“

她的話沒能說完。

年輕人的軀體突然劇烈痙攣，接著像提線木偶般以違反人體工學(xué)的姿勢站了起來。

他的嘴角咧到耳根，發(fā)出非人的尖嘯，猛地?fù)湎蜃罱囊粋€(gè)小男孩！

小男孩僵在原地，瞳孔緊縮——那張扭曲變形的臉已近在咫尺，腐爛的指尖幾乎觸及他的喉嚨。

“低頭！“

一道寒光閃過，謝玉塵的峨眉刺從側(cè)面突襲，精準(zhǔn)貫穿變異者的太陽穴。

這把峨眉刺跟著她被傳送過來了，現(xiàn)在派上了用武之地。

黑血噴濺，但怪物只是晃了晃腦袋，反手一爪掃向她的咽喉。

謝玉塵后仰閃避，發(fā)梢被削斷幾縷，飄散在空中。

“攻擊頭部無效！“她厲聲警告，揮刺橫擋，架住變異者另一只利爪，金屬摩擦迸出刺耳銳響。

“試試脊椎！“紋身壯漢暴喝一聲，掄起斧頭從背后劈下。

“咔嚓“一聲悶響，斧刃卡在變異者肩胛骨間，竟被腐化的筋肉死死咬住。

怪物180度扭轉(zhuǎn)脖頸，頸椎發(fā)出令人牙酸的咯吱聲，張口咬向壯漢手腕。

一支雷光箭矢破空而至，炸碎變異者三顆獠牙。

謝月娥在十米外的樹樁上架著弩，呼吸急促但眼神銳利：“姐！要用放在草地中間的這種特質(zhì)武器！“

戴眼鏡的女人突然沖上前，將一瓶刺鼻液體潑在變異者背上——那是當(dāng)康獸的腐蝕性血液。

“嗤啦“一聲，黑煙騰起，變異者發(fā)出痛苦的嘶吼。

首領(lǐng)女人抓住機(jī)會(huì)，鐵鍬如鍘刀般斬向它膝窩。

“轟！“

一個(gè)白皙的少年不知何時(shí)繞到側(cè)面，用鎬尖撬起一塊百斤巨石，借著沖勢砸向變異者腰椎。

骨裂聲炸響的瞬間，一個(gè)健壯的少年舉起斧頭自下而上斜劈，將怪物從胯部到鎖骨一分為二！

腐尸倒地，卻仍在蠕動(dòng)。

“還沒完！“謝玉塵箭步上前，短刃精準(zhǔn)剜出變異者心口處完全黑化的晶核。

晶核離體的剎那，尸體劇烈抽搐，最終化作一灘腥臭的黑水。

腐尸的黑水滲入泥土，空氣中彌漫著刺鼻的腥臭。

短暫的死寂后，人群爆發(fā)出混亂的嘈雜——有人癱坐在地，大口喘息；有人顫抖著檢查自己的印記是否變黑；還有人死死盯著排行榜，仿佛那串?dāng)?shù)字能帶來安全感。

謝玉塵甩了甩短刃上的黑血，目光掃過人群。

紋身壯漢喘著粗氣，一腳踢開變異者的殘骸，咧嘴露出森白的牙齒：“他娘的，這鬼地方！“

他轉(zhuǎn)向幾個(gè)同樣滿身血污的男人，粗聲吼道：“誰跟老子一隊(duì)？老子能打！“

戴眼鏡的女人癱坐在一塊巖石旁，手指仍在發(fā)抖，嘴里卻仍然喃喃著變異者的弱點(diǎn)。

一個(gè)背著藥箱的中年男子走近，遞給她一塊布巾：“你手上有傷。“

她抬頭，鏡片后的眼睛閃過一絲猶豫，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。

腐尸的黑水尚未干涸，人群的喘息聲中混雜著壓抑的啜泣與咒罵。

突然，一聲清越的金屬震鳴刺破嘈雜——首領(lǐng)女人反握短刀，刀背重重敲在身旁的鋼制物資箱上。“鏘！”

所有人下意識(shí)轉(zhuǎn)頭。

她站上一塊凸起的巖石，月亮將她的影子拉長，投射在草地上。

染血的工裝外套在風(fēng)中獵獵作響，左頰的擦傷已經(jīng)結(jié)痂，像一道暗紅的勛章。

“聽好了——”她的聲音不高，卻像砂紙磨過鐵銹，帶著不容置疑的粗糙質(zhì)感。“我們剛死了十七個(gè)人。”

她刀尖點(diǎn)向地上未干的黑水，又劃過遠(yuǎn)處開始泛紫的天際線。

“天亮前，這個(gè)數(shù)字會(huì)翻倍——除非你們把‘我’和‘他們’，”她猛地把刀插進(jìn)巖縫，“變成‘我們’。”

人群死寂。

“現(xiàn)在排隊(duì)。”她拔出刀，刀尖指向空地中央：

“一列能打的，一列會(huì)治的，一列懂工具的，一列認(rèn)字的。”

她突然踹翻腳邊的變異者殘骸，腐肉濺在最近一個(gè)退縮者鞋上。

“別讓我說第二遍。”

她環(huán)視四周，目光在謝家姐妹身上停留一瞬，“落單的，活不過今晚。“

仿佛在配合她的話語一樣，森林深處，更多窸窸窣窣的響動(dòng)正在逼近。

那不是風(fēng)聲，不是枝葉摩擦——而是某種生物在腐葉層上爬行的沙沙聲，像是無數(shù)細(xì)小的爪鉤刮擦著潮濕的泥土。

偶爾夾雜著低沉的、濕黏的喘息，像是喉嚨里卡著半凝固的血。

“不止一只......”謝月娥的聲音發(fā)抖，手指死死攥住謝玉塵的衣角。

謝玉塵沒有回答，只是瞇起眼睛，瞳孔在昏暗的光線下微微擴(kuò)張。

樹影間，更多猩紅的眼珠亮起，像被風(fēng)吹散的余燼，忽明忽暗地浮動(dòng)在幽暗處。

有的高懸在樹干上，有的貼近地面，甚至有幾對正從地縫中滲出——它們不是獸類，而是某種更扭曲的東西，眼珠下方裂開細(xì)長的口器，滴落著粘稠的熒光綠液。

沒有猶豫，謝玉塵拽著妹妹退入黑暗。

她們像兩道影子般滑過灌木叢，沒有踩斷一根枯枝。

謝玉塵的指尖在樹干上輕輕一蹭，抹去指腹的血跡——那是剛才戰(zhàn)斗時(shí)留下的，現(xiàn)在成了最好的標(biāo)記。

她在埋藏工具的樹后蹲下，手指撥開一層薄土，露出底下濕潤的腐殖層。

“記住這棵樹。”她低聲道，指尖在樹皮上一劃，留下一道幾乎不可見的淺痕——不是刻上去的，而是順著樹皮天然的裂紋，用指甲刮出一道極細(xì)的、仿佛蟲噬般的白線。

謝月娥點(diǎn)頭，迅速從懷里掏出一截細(xì)藤，將它纏繞在旁邊的灌木根部，打了一個(gè)看似松散、實(shí)則特定的結(jié)。

藤條的顏色與周圍植被幾乎融為一體，但若從特定角度看去，結(jié)扣的形狀隱約像個(gè)箭頭，指向埋藏點(diǎn)。

“走。”謝玉塵起身，帶著妹妹換了個(gè)方向，在密林中穿行許久，在另一棵樹后蹲下，這樣確保自己之后從這里出來，別人就算猜測自己藏了東西，也只以為藏在這一邊。

從這里，她們能清晰地看見空地——

人群已經(jīng)在分發(fā)工具了。

首領(lǐng)女人站在中央，像指揮軍隊(duì)般將鐵鍬、斧頭、繩索分配給不同隊(duì)列的人。

令人意外的是，空地中央的物資遠(yuǎn)比謝玉塵想象的要多——不僅有初始的武器和生存工具，甚至還有幾捆閃著金屬光澤的線材、折疊式的冶煉爐部件。

謝玉塵的嘴角微微揚(yáng)起。

工具短缺？

不，問題從來不是數(shù)量，而是分配。

她看到首領(lǐng)女人將一把斧頭遞給一個(gè)瘦弱的少年，同時(shí)塞給他一塊磨刀石：“你的工作是保養(yǎng)，不是砍樹。”

另一側(cè)，戴眼鏡的女人正帶著幾個(gè)識(shí)字的人翻檢《基礎(chǔ)工具手冊》，把文字說明轉(zhuǎn)化為簡易圖解，傳給不懂用工具的人——2288年全社會(huì)自動(dòng)化，很多人類早就喪尸制造工具、使用工具的能力了。

工具生工具，知識(shí)傳知識(shí)。

黑暗中的猩紅眼珠仍在推進(jìn)，像一片緩慢收縮的包圍圈，卻始終停在森林與草原的交界處，不再向前。

它們在觀望，因此連處于外圍的謝家兩姐妹都沒遭殃。

還沒。

謝玉塵的目光掃過那些潛伏在陰影中的輪廓——它們不是野獸，至少不全是。

有些眼珠的位置太高，像是掛在樹梢；有些則貼地浮動(dòng)，如同漂浮的鬼火；更有幾對懸浮在半空，忽明忽暗，窺視著人類的一舉一動(dòng)。

但它們沒有進(jìn)攻。

人群中央，篝火熊熊燃燒，橘紅色的火舌舔舐著夜空，驅(qū)散了幾分寒意。

有人從物資堆里翻出了一口鐵鍋，架在火上，正咕嘟咕嘟地?zé)踔笾?dāng)康獸的肉塊。

油脂在湯面上泛著金光，混合著不知名的野菜，散發(fā)出濃郁的香氣。

“聞起來居然挺香……”謝月娥小聲嘀咕，肚子不爭氣地叫了一聲。

謝玉塵沒說話，但她的喉嚨也輕輕滾動(dòng)了一下。

火光映照下，人群三兩成群地坐著，有人包扎傷口，有人低聲交談，甚至有人開始用樹枝在地上畫簡易的地圖。

首領(lǐng)女人站在篝火旁，手里拿著一塊烤熟的肉，沒有吃，而是高高舉起，對著森林的方向晃了晃。

挑釁？試探？還是某種交易？

謝玉塵瞇起眼，看到那些猩紅的眼珠微微閃爍，像是在回應(yīng)。

它們?nèi)匀粵]有進(jìn)攻。

但空氣中彌漫著某種微妙的平衡——人類用火光和食物宣告自己的存在，而黑暗中的東西則在等待，耐心得像捕食者，又謹(jǐn)慎得像獵物。

謝月娥扯了扯姐姐的袖子：“姐，我們……要不要過去？”

謝玉塵沉默片刻，搖了搖頭。

“再等等。”她的聲音壓得極低，幾乎融進(jìn)夜風(fēng)里，“怪物現(xiàn)在不會(huì)動(dòng)手——它們要等天快亮的時(shí)候。”

謝月娥一愣：“為什么？”

“書上都是那么寫的啊，每次打仗的時(shí)候，都是趁天亮之前偷襲敵營的。”她的目光掃過篝火旁的人群，“野獸都懂——人在天亮前最松懈，守夜的累了，睡覺的還沒醒。”

她嘴角勾起一抹冷冽的弧度，短刃在指間轉(zhuǎn)了個(gè)寒光凜冽的弧。

“所以，我們從暗處跳出來殺怪——”

“——事半功倍。”謝月娥接上，眼睛亮了起來。

篝火旁，人類社會(huì)正在以最原始的方式重組。

“我叫陳阿四，干建筑的。”一個(gè)滿臉灰土的男人搓著手，把半塊烤熟的當(dāng)康肉遞給旁邊的少年。

少年接過肉，狼吞虎咽地咬了一口，含混道：“李、李小魚……以前修飛行器的。”

陳阿四咧嘴笑了：“那你會(huì)弄金屬？太好了！”

不遠(yuǎn)處，一個(gè)扎著臟辮的女人正用匕首削著木棍。

“誰會(huì)用弓？”她抬頭問。

“我！”一個(gè)戴眼鏡的瘦弱男生舉手，“我……我玩過虛擬射箭游戲。”

臟辮女人嗤笑一聲，但還是扔給他一根削好的木棍：“那現(xiàn)在玩真的。”

首領(lǐng)女人站在篝火的光暈邊緣，像一道分隔文明與荒野的界限。

她的目光掃過人群，在幾個(gè)關(guān)鍵人物身上停留——現(xiàn)在被圍在中間畫圖紙的戴眼鏡女人、正帶人加固臨時(shí)柵欄的紋身壯漢、還有那個(gè)在檢查傷員的醫(yī)生中年男子。

權(quán)力的種子已經(jīng)埋下。

謝玉塵收回目光，輕輕按住妹妹的肩膀。

“睡一會(huì)兒。”她低聲道，“我來守夜。”

謝月娥搖頭，從懷里摸出那顆凈化過的晶核：“我研究研究這個(gè)。”

晶核在月光下泛著幽綠的微光，像極了森林里那些猩紅的眼珠——只是顏色不同。

謝玉塵突然皺眉，短刃無聲出鞘三寸：“誰？”

黑暗中，腐葉被踩出細(xì)微的“沙沙”聲，有人正小心接近。

“喂……”一道刻意壓低的氣音從樹后傳來，“你們是不是想單飛啊？能不能帶上我們兄弟倆？”

聲音清脆，帶著少年人特有的清亮，卻又因緊張而微微發(fā)顫。

謝玉塵的指尖扣住刀柄，肌肉繃緊——直到兩道身影貓著腰從灌木叢后鉆出。

月光下，她認(rèn)出了那兩張沾著血污和泥土的臉。