夜色像一塊黑布浸了水，沉沉地壓著文繡院。

承瑾坐在木桌前。

“阿拉去汏浴了，儂要一道去伐？”鄧小翠抱著衣裳對發呆的承瑾說。

“你先去吧。”承瑾道。

昏黃的油燈下，她凝視被她鋪開的蜀錦。

石青色的緞面在昏黃中泛著幽光，金線織就的云紋如同潛伏的蛇，在布帛深處若隱若現。

她伸出手指，輕輕撫過錦面，指尖傳來冰涼順滑的觸感，卻讓她想起錦繡前程繡莊老板描述的那灘暗紅——

她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

刀疤貨商的死，康王妃的刁難，韋賢妃的名字，還有她曾經繡的那幅被貨商以五十兩銀錢在阿爹手里買走的百花爭艷，越想越亂，她的心頭像被一團亂麻纏繞住，無法找到突破口。

門外傳來輕輕的叩門聲，是曼娘的聲音：“承瑾，睡了嗎？奴家拿了點宵夜給你。”

承瑾開門，見曼娘端著個食盒，里面是兩個熱氣騰騰的肉包子。“看你今晚沒去膳房，定是忙著王妃的活計。”將食盒塞給她，“快趁熱吃，繡活再急也得顧著身子。”

“多謝你，曼娘。”承瑾接過食盒，心里一陣暖意。在這深院里，曼娘是真心待她的人。

“別盡跟奴家客氣。”曼娘進來，壓低聲音，“奴家剛從鄒嬤嬤房外聽見鄒嬤嬤與張嬤嬤在說，王妃這次是要教訓你咧。”

承瑾嘆道：“七天繡出丹鳳朝陽。”

“天啊——七天？”曼娘驚呼，“這怎么可能繡得出來啊？”

“七日后交不出丹鳳朝陽，便是死路一條。”承瑾對著曼娘喃喃自語，面色蒼白，康王妃要的不是繡品，更像是要她這條命。

次日清晨，承瑾抱著繡繃去給掌事鄒嬤嬤請安。

剛走到月亮門，就聽見里面傳來爭執聲：“定是那賤丫頭犯了甚事，先是韋賢妃，再是康王妃，要不就盡早解決了那賤……”是個陌生的男聲，話沒說完就被鄒嬤嬤打斷：“王妃都說了，要讓她死得‘名正言順’。”

承瑾的腳步頓住了。她悄悄退到墻角后，眼見穿灰色錦袍的男人從鄒嬤嬤房里出來。

“姜繡娘？你在這兒做什么？”鄒嬤嬤的聲音突然響起。

承瑾慌忙福身，將繡繃往身后藏了藏：“奴婢是來給嬤嬤送繡樣的。”

她所謂的繡樣，是一只玫紅色牡丹。

鄒嬤嬤的三角眼在她身上掃來掃去，忽然盯住她的手腕：“你有聽到甚？”

“奴婢沒聽到甚啊。”承瑾一臉懵色。

“在這宮中，目中無人是大忌。”

“嬤嬤訓誡的是。”承瑾垂頭，“奴婢定要謹遵。”

“七日繡出丹鳳朝陽，豈有空閑到處竄？”鄒嬤嬤一臉鄙夷，斜著三角眼道，“根本不知量力而行。”

“奴婢可否向嬤嬤討一個不情之請？”

“討要甚？”

“奴婢七日繡出丹鳳朝陽，請嬤嬤許給奴婢兩日之假？”承瑾抬眼看著眼前昂頭斜眼的鄒嬤嬤。

“莫說兩日，你這低婢都敢夸下海口，老奴做主給你一月之假又有何不可！”這老奴冷哼道。

“謝嬤嬤！嬤嬤一諾千金，言出必踐！”承瑾微笑地弓著腰將手中的繡繃呈給鄒嬤嬤這老奴。

只是這老奴眼皮都不抬一下，根本不瞧一眼承瑾呈給她的繡樣，陰笑一聲：“出口之言，駟馬弗追。”

有老奴鄒嬤嬤這句話，承瑾就當此言是真金白銀。

窗外的蟬鳴又開始了，一聲高過一聲，像是在為誰哭喪。

她不知道前路有多少兇險，只知道阿婆說過，繡品里藏著的不只是花樣，還有人心。

而她要用這雙手，繡出不可能，就為了活下去，也不能忤逆。

想到鄒嬤嬤趾高氣昂地從她面前走過，同樣是奴，懷里卻揣著幸災樂禍。

承瑾拿起繡針，卻遲遲無法下針。她的腦海里，刀疤貨商的死，韋賢妃與康王妃，那幅害她家人的百花爭艷，像無數根絲線纏繞在一起，織成一張巨大的網，將她困在網中央。

她必須找到百花爭艷。

可百花爭艷在誰之手？

承瑾暗忖，你們想要妾身死的名正言順，偏不遂你們的愿！

眼下最要緊的，便是要馬不停蹄地在蜀錦上繡丹鳳朝陽了。

她深吸一口氣，將針尖刺入蜀錦。

第一天。

“得把骨頭立起來。”承瑾對著畫樣喃喃自語時，指尖的銀針對著蜀錦冰涼的石青色緞面微微發顫。

絲錦經緯交錯的紋路比發絲還細，尋常繡線根本咬不住。

她取了阿婆曾教她的劈絲秘法，將一根桑蠶絲劈成四十八縷，再與捻金線并成一股，這樣不但能抓住底料，而且還能透出蜀錦本身的光澤。

曼娘跟鄧小翠，則是自告奮勇地給承瑾送一日三餐的膳食和水。

天熱，少食一口糧不打緊，可不能少了半口水。

夜里，曼娘與鄧小翠商量幫襯承瑾，她倆分工，讓承瑾騰出更多的時間來趕制丹鳳朝陽。

曼娘這七日內，早上上工前給承瑾送早膳、茶水及漿洗換下來的衣裳。

鄧小翠則負責午膳和晚膳，鄧小翠下工后自己先食后再送來膳食和洗澡水。

承瑾對這兩個剛認識不久的姐妹不勝感激，是感激不盡。

承瑾對二人她發誓：“日后若不死，一定好生報答。若死了，也定要保佑你們！”

“講啥死不死的呀，都好好叫活，阿拉儕要活出條生路來！”鄧小翠激動道。

“就是，就是，咱們都是窮苦命，為了活命才進了文繡院討活路的。”曼娘說。

“那好，在這宮墻內，咱們都爭取好好活下去。”承瑾望著二人，她進這文繡院，韋賢妃的旨意，而非她本意，她苦笑，“不想死的名正言順，竭力爭取活一天算一天吧。”

第二天。

她在鳳凰的脖頸處采用的是盤金繡，太陽的輪廓用金色線盤繞出來。

金線在承瑾纖細而靈巧的指尖繞成小圈，用絲線固定時得像系同心結般巧妙，多一分力就會勒出痕跡，少一分又會松散。

細密的汗珠順著承瑾光潔的額角往下滑。

她顧不上擦一下，汗水浸濕鬢邊垂落的發絲。

正午的日頭最烈時，她額角的汗滴在繡繃上，暈開一小片濕痕。

食過午膳的鄧小翠放下給她端來的膳食，要替她擦，被她按住：“一動，線就歪了。”

鳳凰的啄和爪，她用的短切針針法，啄根部與頭部銜接的位置用極短的針腳。

爪部用平針繡法打底呈抓握狀態，爪邊是祥云的輪廓也是平針打底。

第三日到第五日是最磨難人的，舉步維艱地硬生生扛。

鳳凰尾羽的退暈繡，得從根部的靛藍過渡到末梢的緋紅，每換一種色就得換一批劈好的絲線，一刻也不能松懈。

她把絲線在唇間抿濕后，借著唾液的黏性讓纖維貼合在一起，再用極細的平針一點一點鋪陳，鋪陳的平針針腳密得簡直可以接住落在蜀錦上面的塵埃。

夜里點著兩盞油燈奮戰，她盯著繡面看久了，眼前總浮現出晃動的金紅色光斑，像鳳凰真的要從錦上飛出來。

屋內雖然點了艾草，也驅不盡擾人的蚊蟲。

鄧小翠依如前幾日一樣，給承瑾打來洗澡水：“先把汗漬汏清爽，再繡也耽擱不了這點辰光呀。”

是啊，先洗澡。

洗澡能洗去一身的疲乏，能讓她清醒得多。

第六日繡祥云時，她改用了打籽繡。

絲線在針尾繞三圈，針尖扎下去就結出一顆圓滾滾的“籽”，數百顆“籽”連起來，倒真有了云氣翻騰的模樣。

只是右手食指被針尖扎出的小血珠滴在云紋的邊緣。

她心生一計，取了一截胭脂色的絲線，把那點腥紅繡成了一朵極小的靈芝，倒像是鳳凰銜來的祥瑞之物。

最后一天，用最細的針，把鳳凰眼珠處的點睛繡補完。

黑色絲線里摻了極細的銀線，對著光看時，鳳凰的那雙眼像含著晨露，正望向頭頂的旭日。

鳳凰眼睛是神韻的焦點，以打籽繡為主頗顯立體之銳利靈氣。