半夜，側(cè)身躺在床上的承瑾，一只手搭在腰上。

夏棗的呼吸聲已經(jīng)勻凈，偶爾被遠(yuǎn)處更夫的梆子聲驚得輕輕一顫。

承瑾悄無(wú)聲息地坐起身，從枕下摸出那片孔雀羽殘片。她指尖劃過(guò)那道整齊的切口，想起在紫宸殿上，德妃鬢邊的玉佩晃出的那道寒光，竟與這切口的弧度隱隱相合。

“姐姐？”夏棗翻了個(gè)身，聲音帶著睡意的黏糊，“你還未睡？還在想白日里的事？”

承瑾將殘片藏回枕下，輕輕“嗯”了一聲。

帳外的更漏滴答作響，已經(jīng)是三更天了，宮墻深處偶爾傳來(lái)巡夜禁軍的甲葉相撞發(fā)出的脆響，倒是讓這寂靜更加顯得幽深。

“奴婢聽(tīng)清掃的沈嫂子說(shuō)……”夏棗打了個(gè)起身打了個(gè)哈欠，小聲說(shuō)道，“張媽在浣衣局當(dāng)差好些年頭了，聽(tīng)聞她丈夫原是染坊的一名伙計(jì)，后來(lái)跟著德妃的父親王將軍去了太原，就再也沒(méi)見(jiàn)回來(lái)過(guò)。”

“那這個(gè)張媽會(huì)逃到哪里？”承瑾納悶，“難道說(shuō)張媽是因德妃的父親將她丈夫帶到太原后沒(méi)帶回汴京而對(duì)德妃懷恨在心？”

“誰(shuí)知道呢。”夏棗嘆道，輕輕搖著蒲扇，“反正這宮里許多事情……姐姐你入宮的時(shí)日不多，待日后久了定會(huì)知道的。”

“夏棗，你入宮幾年了？”承瑾重新躺下。

“奴婢跟隨皇后娘娘入宮已滿十年了。”夏棗翻了一個(gè)身，用另一只手繼續(xù)輕搖蒲扇。

“那你當(dāng)時(shí)豈不是只有五歲？”承瑾驚訝道。

“是的，皇上與皇后成親時(shí)奴婢才五歲。”夏棗輕嘆，“富貴人家的女兒出嫁，往往都會(huì)挑選親信仆人的女兒隨嫁，娘娘出嫁時(shí)，娘娘的父親已官至武康軍節(jié)度使，奴婢的父母已在皇后娘娘的娘家為仆十多年，因此奴婢是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格篩選后，作為侍婢跟隨娘娘進(jìn)入東宮。”

“才五歲就當(dāng)陪嫁丫鬟？”承瑾不可置信。

“是啊，奴婢在東宮九年多，乃至娘娘晉升為皇后，娘娘的父親也被追封為恩平郡王了。”

承瑾與夏棗的徹夜長(zhǎng)談，承瑾得知，古代貴族婚嫁時(shí)，女方會(huì)陪嫁一定數(shù)量的奴仆，既作為嫁妝的一部分，也為了讓新人在夫家有熟悉的人協(xié)助生活。

五歲時(shí)的夏棗雖然年齡尚幼，則是作為“預(yù)備役”，隨主子進(jìn)入東宮后，在宮中慢慢學(xué)習(xí)規(guī)矩、技藝，長(zhǎng)大后成為主子身邊得力的侍女。

東宮雖然是有嚴(yán)格的等級(jí)制度和禮儀規(guī)范，但是對(duì)幼年陪嫁的丫鬟而言，初期可能更多是跟隨主子身邊適應(yīng)環(huán)境，由宮中年長(zhǎng)的侍女教導(dǎo)基本的灑掃、侍奉等技能。

“不過(guò)，宮廷的生活規(guī)矩特別繁多，而且更多的是牽涉權(quán)力關(guān)系，奴婢的成長(zhǎng)也難免受到環(huán)境的約束。”夏棗翻身道。

“你的命運(yùn)完全依附于所侍奉的主子。”承瑾嚅囁道，“你的主子在東宮地位穩(wěn)固，你的未來(lái)就能獲得一定的體面。”

夏棗五歲就在這種安排本質(zhì)上的奴仆制度，年幼的夏棗從一開始就被納入依附性的生存軌道，折射出底層女孩在階級(jí)和禮教下的被動(dòng)處境。

“是的。”夏棗在黑暗中點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道，“皇后娘娘身邊的侍奉人員，在編制上就高于普通妃嬪們的侍從，連俸祿及吃穿用度都有明確的等級(jí)差異。”

如果皇上不要她來(lái)侍奉承瑾，她在皇后宮里，終歸結(jié)底要比在這寧德宮體面。

“那跟我在這寧德宮，真是委屈你了。”承瑾喃喃細(xì)語(yǔ)道。

“實(shí)不相瞞，起初得知皇上要奴婢來(lái)姐姐這里，著實(shí)是覺(jué)得委屈的。”夏棗的困意襲來(lái)，打了一個(gè)呵欠，放下蒲扇，蜷縮著身子不再說(shuō)話。

可想而知，等級(jí)低下的宮女在宮中從事的工作皆是艱辛的，但浣衣局的張媽究竟是因她的丈夫還是其他事件被卷入危難之中？

承瑾悄悄起身披衣，摸到桌邊。

案上還放著白日里邵成章派人送來(lái)的點(diǎn)心，用的是尚食局特供的青竹屜，屜布上印著淺淡的藤枝紋——王家染坊的藤枝紋是三股纏繞，而這屜布上的紋樣，分明是兩股。

“夏棗，奴家去趟茅房。”承瑾對(duì)夏棗低語(yǔ)，她的指尖已經(jīng)觸到了門閂。

夏棗的呼吸又變得勻凈，想來(lái)是又睡著了。

宮道上黑漆漆一片，磚縫里的青苔泛著潮濕的涼意。

承瑾沿著墻根往浣衣局的方向走，廊下的宮燈大多滅了，只有轉(zhuǎn)角處掛著一盞，燈芯結(jié)著燈花，將她的影子拉得老長(zhǎng)。

浣衣局的院門虛掩著，門軸上的鐵銹在寂靜中發(fā)出“吱呀”的輕響。

地上散落著一些粗布衣裳，這是之前搜查時(shí)的狼藉還沒(méi)收拾。

張媽的住處就在最東頭的小耳房，門是被踹開的，門框上還留著半截?cái)嗔训哪鹃V。

承瑾輕輕推開門，一股混雜著皂角與霉味的氣息撲面而來(lái)，案上的粗瓷碗倒在地上，碗底殘留的藥渣已經(jīng)干硬。

她蹲下身，指尖捻起一點(diǎn)藥渣湊到鼻下。甘草、陳皮、還有一絲極淡的杏仁味，與白日里紅布里裹著的藥末氣味一般無(wú)二。可這藥渣里還摻著些細(xì)碎的藍(lán)絨，不是靛藍(lán)，倒像是……孔雀羽根上的絨毛。

帳子被風(fēng)掀起一角，露出床板下的暗格。

白日里搜查的內(nèi)侍許是慌了手腳，竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)暗格的木板沒(méi)有歸位。

承瑾伸手去推，木板應(yīng)聲而開，一股熟悉的草木灰氣息漫了出來(lái)。

“誰(shuí)在那里？”

廊下突然傳來(lái)腳步聲，承瑾慌忙將信塞進(jìn)袖中，合上暗格時(shí)，木匣的鎖扣發(fā)出“咔噠”一聲輕響。她轉(zhuǎn)身躲進(jìn)帳后，借著帳子的縫隙往外看，只見(jiàn)個(gè)穿青布衫的身影閃了進(jìn)來(lái)，手里提著盞燈籠，火光在他臉上投下明明滅滅的陰影。

是陳柏。

他是如何進(jìn)宮的？何時(shí)進(jìn)來(lái)的？！

而陳柏徑直走到床板前，手指在暗格處敲了三下，見(jiàn)沒(méi)動(dòng)靜，又從腰間摸出把小刀，沿著木板的縫隙撬動(dòng)。火光映著他袖口露出的那截藍(lán)衣，正是承瑾白日里想起的那身，在燈籠的光暈里泛著溫潤(rùn)的光澤，像浸在清泉里的碧玉。

“出來(lái)吧。”陳柏的聲音很輕，卻帶著不容置疑的篤定，“帳后的草木灰味，比染坊的還重呢。”

承瑾從帳后走出來(lái)時(shí)，燈籠的火光正落在她袖角露出的那片孔雀羽殘片上。陳柏的目光頓了頓，忽然將燈籠往案上一放，從懷里掏出個(gè)油紙包：“這是今日從金軍使者身上搜出的，邵內(nèi)侍讓我暫存，你或許想看。”

油紙包里是塊殘破的絹布，上面用女真文寫著字。

“你怎么在這里？”她抬頭時(shí)，燈籠的火光恰好照在她眼底，映出些泛紅的血絲。