中秋將至，宮里又是開賞菊會，又是組織迎寒祭月，又是要做花燈，忙得屠寧滿地里找頭，她不是心細的人，事務繁忙更是丟三落四。尚宮局的尚宮是出了名的才女和悍婦，杜和，罵屠寧每天不重樣。上頭的壓力給下來，她再把氣撒到下頭，她倒是雨露均沾，手底下的人，每一個都跑不脫。

屠寧隨了她媽的淚，得了空就哭，恨不得一頭撞死，亦或是一邊整理公文一邊哭，卻還要時時提防眼淚打濕文稿，不然又挨一通臭罵。

當然在杜和面前，沒人能逃脫落淚的結(jié)局，無非就是哭得大小聲。

一時間整個中秋，女官們?nèi)腿缟闲獭?/p>

更不用說，屠寧被單獨安排去負責偶人表演。宮里在民間找了張仲先的戲班來演偶戲，皇后說要豐富宮里的娛樂活動，安排了女官和宮女跟著戲班子學偶戲，又覺得張戲班的人偶太破，叫了一位姓朱的偃師重新制作，那偃師帶著一個朱家班，一應人的衣食住行全由屠寧統(tǒng)籌。

屠寧猜測自己在千靈廟對劉太監(jiān)不恭敬，被這老閹狗記下了，存心在這刁難自己。中秋宴會上一應物品統(tǒng)統(tǒng)入庫，偏說她的偶人個頭太大，沒處放，叫她存到宮外頭的北庫。北庫少說離宮里有二十里地，物品出入宮中，每次都要跟內(nèi)務府報備，宮中自建的偶戲班日日都得操練，每天巴巴來回四十里地把偶人送來送去就算了，到時候進宮手續(xù)上還不知道要怎么變著法的折磨自己。

她差點要把內(nèi)務府罵個底朝天。

“天煞的！你們存心跟我過不去！”屠寧氣得跳腳，和她一同當司薄的是個大她五歲的姐姐，喬夢之。她老練得多，見屠寧要罵出閹狗二字，立刻捂住她的嘴，把她從內(nèi)務府拎走。

“找過杜尚宮沒有？”

“早八百年去找她，你還不知道她什么樣！”提到這，屠寧又是生氣，“問就是叫我自己解決，我能解決我還找她？！”

“你去問問尚服局、尚寢局，她們在宮里有自己的倉庫。”

聽了這話，屠寧又是癟嘴，“她們素來看我不順眼的?！?/p>

“這不行，那不行，你干脆告老還家嫁人去吧！”喬夢之也不再搭理她。

屠寧愁苦。

父親為了她當上這個司薄，可謂是費盡心機，里外打點，不說送禮送了多少，光是請客吃飯就花了百兩銀子。她本是想靠自己的本事考上來，父親卻直罵她，罵她笨，罵她念書念傻了。

如今得償所愿，尚宮局里卻傳她走了后門，尤其傳她擠占了富元的位置，那富元是宮里的老人，頗有名望的，如今她來了，富元不得不告老還鄉(xiāng)。六局中，有些資歷的統(tǒng)統(tǒng)看她不爽。

她跟杜和說，想杜和管管，杜和便譏諷她，“實話跟你說吧，你確是擠占了人家的位置。你德不配位，人家擠兌你，豈不情理中？你若干出些天地，人家是要罵還要在心里思量三圈，可惜你就是這么沒本事，成天叫人抓住罵你的把柄！干不了就滾回家去，家里安逸輕松！”

想她本就沒有非要當女官的念頭，無非是父親趕鴨子上架，為了所謂的前程與榮光，選上雖是光宗耀祖開心了一陣，真的進來卻又日日苦熬，來煎人壽。想打退堂鼓，卻更怕叫父母親失望。

屠寧斗爭一下午，終于邁進尚寢局，在尚寢局里呆了不到一炷香的功夫就被人給攆了出來，兩個女官更在門口對她冷嘲熱諷。

“哎呦，你不要命了？人家可是未來的六王妃?！?/p>

“呸！六王妃，就她，提傀儡兒上戲場，還少一口氣兒哩！”

說著，連同她帶的禮物，也給丟了出來，丟在她身上。因帶的是糕點，便散落出來，碎了一地的沫子，真是顏面盡失、狼狽不堪。如此她又忍不住落淚，想自己是不是真的回家去算了，拎著禮品，在宮中失魂落魄地游蕩，不知不覺走到了慶安宮的門口。

她滿面淚痕，聽到慶安宮中傳出笛聲，緩緩走了過去，像是被悠揚的笛聲攝魂。

文欽立在庭院中，見屠寧那落魄小狗似涕泗橫流的模樣，忍俊不禁：“怎么哭成這樣？”

屠寧一怔，仿佛兩人又回到了千靈廟那日。她想說話，問文欽在這干什么，可張了張嘴，淚珠卻先撲簌落下，欲語淚先流。文欽笑出了聲，像是看著自家的落水狗，隨后他靠近，掏出帕子幫屠寧抹掉臉上的淚水和鼻涕。

“怎么，內(nèi)務府還沒給你騰地方？”

屠寧猛地抬頭，“你知道？”

“嗯。”

那你怎么不來幫我？！屠寧正要大發(fā)小姐脾氣，一下又意識到，她真是糊涂了，兩人的身份云泥之別，又幾乎是素不相識，她怎么會有這種大不敬的想法？！

“把偶人放在這吧?！彼f，“回頭我與雪華說一聲。她正負責這里。雖然我已搬走兩年，但這還在我的名下，這里離戲班也近，只是天氣漸冷，早上有霜，你需的備些油紙，免得偶人受潮?！?/p>

屠寧聽了，心中說不上的酸楚，“算了吧，如此不合規(guī)矩。我再去求內(nèi)務府就是了。實在不行，還有父親。”

見文欽笑而不語，一副幸災樂禍的嘴臉，她端地一股無名火，竟然脫口而出。

“笑什么？！”

“現(xiàn)在怎么不管我叫世子殿下了？”

屠寧霎時臉紅，轉(zhuǎn)身就要走，文欽在她身后道，“你不來找我，我怎好主動幫你，我可不想無端受六殿下的飛醋?！?/p>

屠寧語塞，回頭，倔強道：“不用你幫忙。”

文欽幾步攔住對方的去路，卻不知怎么能把人勸住。

“就算我報答你的救命之恩吧?！蔽臍J說，“好嗎？說來我欠你的人情許多，勞駕給我這樣的機會。”

屠寧臉紅耳赤，因剛才哭得厲害，現(xiàn)在連連抽氣，說不得話。她想這真奇怪，文欽有時候是惡鬼，有時候是高雅的夫子，這時候自己竟然又好像跟他撒嬌，很熟似的。

文欽盯著她，覺得喉嚨干澀。

“就這樣吧，我會通知雪華。她會去找你的?！?/p>

“你，你和侯司衣關(guān)系很好？”

“還不錯?！?/p>

文欽狡黠地望著屠寧，若是這時候貼近他的胸膛，便聽得到他隆隆作響的心跳。

“好吧，我在六局里可是臭名昭著，她愿意幫忙自然好，不愿意，你也別為難她！”

“嗯?！?/p>

她從自己的面前經(jīng)過，衣袖略過自己的手背，帶來陣陣梅花的氣味。

他多么希望時間過得再慢一些。

中秋佳節(jié)，張燈結(jié)彩。

弟弟屠協(xié)提前一天從家里帶了月餅、柿子、螃蟹來探望，進后宮的流程繁雜，大費周章，卻只能和姐姐匆匆見上一小會兒。見屠寧瘦了一大圈，憔悴不堪，屠協(xié)擔心不已。

“往日都是一起過，如今卻也要分開了?！蓖绤f(xié)難掩悲傷，他更想到以后姐姐嫁人，恐怕再難有相聚的時候，心中越想越不是滋味，“宮里的日子還好嗎？”

“都好，只是趕上中秋，忙得四腳朝天，這幾天尤其，沒一天睡得好，日日不到丑時就拉起來上卯，杜尚宮親自點人，不到的人可慘了。今天也就只睡了一兩個時辰，看我可憔悴沒有？”

“不見憔悴，只是苗條了些。熬過這時候就好了?！蓖绤f(xié)應和。

屠寧一肚子委屈，時刻都忍著眼淚。事實上，打從見到屠協(xié)的第一眼，她的眼淚便溢滿了整個眼眶。這會兒，終是忍不住，裝作有風沙，把眼睛揉紅，“你呢？學得如何了？爹娘還好么？”

屠協(xié)心中也一陣酸楚，只點頭：“家里一切都好，我也好。娘讓我?guī)г拋砹?，說不爭饅頭爭口氣，不可叫人看輕了你，看輕了屠家。但宮中若住著實在不習慣，便和陛下稟明，說你又生病了，要回家休養(yǎng)，不怕什么?！?/p>

屠寧聽了，終是忍不住流淚，一把抱住屠協(xié)。

屠協(xié)慌神，見屠寧真的哭了，急道：“姐姐，是不是真的有人欺負你？！”

屠寧搖頭，這時已快要分別，她又緊緊抱了一下屠協(xié)，腦子里一下略過諸多思緒。如今她在宮中，偶爾還要被靜安公主叫去服侍，她從靜安公主那里偏聽兩句，說屠協(xié)在皇長子處伴讀，很受冷落。想想也是，外面已有傳言她與文恪私交甚密，朝中又屢屢提出再議儲君之事，皇長子和文恪勢如水火。自己在宮中不好過，屠協(xié)的日子又能合意到哪里？想他們兩個落難姐弟，再想父親在朝中，又怎么不說是樹大招風、步履維艱？哎，恐怕她已不能再只想著自己，過自由自在的日子了！

想到此，終是抹掉眼淚，堅強道：“我好著呢！我不想叫人看輕，也不想這么灰溜溜地離開！”

屠協(xié)哽住，他想帶姐姐離開這。他看到了，屠寧在這里過得并不好，可剛要開口，卻被屠寧打斷。她似乎知道自己要說什么。

屠寧露出一個笑容，似冬日旭陽，又攥緊了屠協(xié)的雙手，“不爭饅頭爭口氣，咱們姐弟又不差別人什么，何苦妄自菲薄、自怨自艾？！只愿竭盡全力、問心無愧，管別人如何看待？！”

這話她是說給自己聽的。

“姐...”

此時，催促的仆從已來接屠協(xié)了。兩人依依不舍，緊握的手也要分開。便是在最后，屠寧突然道：“屠協(xié)，還記得嗎？！姐弟同心！”

“其利斷金！”

這是她們之間專屬的咒語。

中秋晚上本來計劃去月壇祭月，因聽皇后說新排了偶戲，皇帝便臨時起意，又在中秋夜宴多呆半個時辰，讓在京城述職的桂江王魏孝海代替他去了。就在這半個時辰里，風云變化，發(fā)生了一件對屠寧來說的滅頂之災。

說起來屠寧對這事也不能說是完全的無知無覺，那偶人早已向她散發(fā)了詭秘的氣息，它們具是實木拋光上油，用油彩精心涂了顏色。晨光熹微時，她看著那碼的整整齊齊的偶人，時常覺得它們隨時能站起來給自己一巴掌，那似真亦幻的神色描摹，在清晨藻藍色的朦朧間讓人浮想翩翩，將記憶里的陳年恐怖故事統(tǒng)統(tǒng)打撈起來。

張仲先擺弄這些偶人的演出更是驚人，他需踩在兩米的高蹺上，演出間左右晃動，操縱偶人行動，甚至奔跑都如履平地，幾個學習的宮女太監(jiān)沒一個能擺的平，全都摔得鼻青臉腫、叫苦不迭。

他們的演出屠寧瞥見一二，演得是一出武打牡丹亭，不僅柳夢梅會武術(shù)，連杜麗娘都能和牛首馬面纏斗一炷香，看得確實叫人目瞪口呆、啼笑皆非，又津津有味。

確實是有一瞬間吧，她想過，萬一杜麗娘手里拿的是真家伙，自己這腦袋還要不要了？

因皇帝沒走，一應邀請來的大臣、命婦也都被拘在清河宮。屠寧負責偶戲，演出時自然在一旁值守。卻在中途，那令屠寧陡生疑慮的引線終于炸響了它的第一炮。

只見杜麗娘手中的銀色小劍揮舞著，突然甩空，直直地朝皇長子飛去，但它終究是紙糊的，甩過去的動勢固然洶涌，碰到皇長子身上不過風吹落葉。怪就怪在皇長子突然痛苦地沉吟一聲，閉氣過去，甚至口吐白沫。

整個宮殿伴隨著尖叫一下沸騰，便是從天而降般，不知從那飛來了一個侍衛(wèi)，不等張仲先等人從高蹺上下來謝罪，便噌地一腳踢斷了張仲先等人的高蹺，張仲先和他的四名弟子通通從高蹺上哀嚎著甩了下來，似乎全無意識劍已經(jīng)飛了出去。張仲先驚慌失措，似乎要奪門而逃，那侍衛(wèi)沒有絲毫停頓，一腳踹上張仲先的心窩，張仲先皮球一樣咚地被踹飛在窗欞上，整個人糊在窗戶上，又如一張破紙飄零到地，癱倒屠寧的面前。

屠寧發(fā)出一聲急促地尖叫。

張仲先猛地嘔出一口血，嘴里尚念念有詞。周圍的人通通嚇得退避三舍，唯獨剩下屠寧，不知怎么，她還有膽子俯下身，想去摸摸他的脈搏。她還未摸到，被侍衛(wèi)一把擼起，扔飛在一邊，繼而有侍衛(wèi)連滾帶爬過來確認張仲先的情況。

“回稟陛下，張仲先服毒自盡了！”

屠寧聞言，又見御醫(yī)沖了進來為皇長子診治，戲班子里的幾個伙計也都跪在大殿之上顫抖不已，屠寧幾乎站不住了，這簡直大難臨頭。

屠寧知感覺從腳底板升起一陣陣麻酥酥的，如潮水，從腳席卷到腦袋，嗡嗡嗡——

屠寧幾乎要嘔吐，卻又不知怎么，那本來已經(jīng)被扔在地上的偶人一個兩個全都自己站了起來，朝著皇長子的方向撲了過去。

一時間整個大殿此起彼伏尖叫混雜著“有鬼”的呼聲，偶人雖是幾下就被侍衛(wèi)砍飛，但這靈異場景已經(jīng)刻入了每個在場的人心中。

離譜的是，皇太子猛地詐尸一般從昏迷中蘇醒，仰天大叫一聲：“太白蝕昴、熒惑守心，危矣！危矣！”

隨后他又昏迷過去。

這下輪到屠寧，她只覺得急火攻心，熱血上涌，兩眼一黑，也直接昏了過去。