己時三刻，貢院的號房在晨霧中若隱若現(xiàn)。
蘇挽月捏碎袖中明殊送來的密報，桑皮紙上的血字在晨光下顯形——沈硯冰余黨已買通貢院考官，將在會試中用“陰陽墨“替換考生答卷，妄圖扶持北狄細作登科。檐角銅鈴?fù)蝗话l(fā)出蜂鳴，她抬眸望見蕭凜夜站在貢院影壁后，玄色錦袍上的暗紋與她腕間的琴弦殘片產(chǎn)生共鳴，眉心的火鳳印記隨著密報上的咒文微微發(fā)燙。
“陰陽墨遇火顯形，“他指尖劃過影壁上的貢院規(guī)制圖，袖中滑出先帝遺留的鶴形哨子，“沈黨想用此計安插十六名北狄細作入朝?！吧谧舆吘壍摹鞍ⅩQ“二字與蘇挽月小臂的雛鳳紋身共振，發(fā)出只有兩人能聽見的蜂鳴。
顧承澤扮作監(jiān)考武弁，鎧甲下的狼頭圖騰與阿依娜送來的薩滿護符隱隱發(fā)亮：“末將在考官房發(fā)現(xiàn)'陰陽墨'的配方，主墨竟是...蘇太傅當(dāng)年進貢的紫毫。“他頓了頓，將染血的墨錠遞給蘇挽月，“墨錠底部刻著長公主的私印?！?/p>
阿依娜混在送水雜役中，薩滿鈴搖出北狄預(yù)警的節(jié)奏：“不好！沈黨正在用墨香引動'攝魂蠱'，目標是...所有寒門考生。“她的鈴鐺與明殊藏在號房的琴弦共振，在沙盤上顯形出貢院地下的蠱蟲分布圖，十六處標記形成北斗陣，陣眼正是主考官的閱卷房。
“調(diào)鳳儀閣暗衛(wèi)控制十六名舞弊考生，“蘇挽月將斷弦琴化作發(fā)簪插入發(fā)髻，琴弦震動激發(fā)出金色光紋，“明殊，用《玄光引》干擾蠱蟲異動。顧承澤，你帶人守住墨庫！“她的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴，發(fā)髻上的雛鳳金飾隨著動作亮起微光。
蕭凜夜突然扣住她的手腕，指尖的溫度透過衣料傳來：“主考官是沈硯冰的門生，房內(nèi)設(shè)有'墨魂陣'，進去便是死路?！八难凵耋E然冷冽，“這是沖我來的陷阱?！?/p>
話音未落，號房傳來瓷器碎裂聲。蘇挽月旋身甩開他的手，斷弦琴化作銀絲射向主考房，卻在觸到窗欞時猛地撤回——窗紙上涂著用她母親骨灰磨成的毒粉，與陰陽墨接觸會產(chǎn)生劇毒。
“蘇姑娘別來無恙？“主考官推門而出，袖中甩出三枚墨錠，錠身刻著蘇太傅的名號，“嘗嘗這用你父親心血煉的毒墨，可還稱手？“墨錠落地炸開，竟形成蘇府被抄時的慘狀幻象。
蕭凜夜橫劍劈開幻象，劍光在晨霧中劃出冷弧。蘇挽月趁機貼近主考官，斷弦琴抵住他后腰，卻在觸到對方腰帶時猛地頓住——那是用蕭凜夜生母的發(fā)絲編織的束帶，上面繡著北狄的噬魂陣。
“沈黨的人果然無處不在，“蕭凜夜的劍尖挑起主考官的官帽，“說，陰陽墨的真正用途是什么？“
主考官突然詭異地笑了，咬破舌根噴出黑血：“等你...看見殿試血榜時就知道了...“他的身體驟然炸開，化作無數(shù)墨蟲撲向蘇挽月，蟲群竟在半空聚成科舉舞弊的全景圖。
“是'墨魂蠱'的升級版，“明殊的琴音從密道傳來，“它們會附著在答卷上，讓北狄細作的文章自動顯形！“
阿依娜甩出薩滿鈴，鈴聲化作火鳳沖向北狄墨蟲，顧承澤的刀光緊隨其后，劈開蟲群組成的幻象。蘇挽月拽著蕭凜夜后退，斷弦琴彈出的銀絲織成網(wǎng)，將墨蟲盡數(shù)困在其中，蟲群竟在網(wǎng)中發(fā)出考生們的哀嚎。
“沈黨想用墨魂蠱控制科舉，“蘇挽月望著網(wǎng)中掙扎的墨蟲，“一旦北狄細作入朝，大楚危矣?！?/p>
蕭凜夜猛地攥緊她的手，眉心的火鳳印記驟然亮起：“他們真正的目標是...楚昭的殿試策論?！八D(zhuǎn)身時，錦袍下擺掃過地上的墨錠，火焰竟變成先帝駕崩時的玄色——那是“墨魂陣“即將啟動的征兆。
“皇叔，“楚昭扮成考生混在人群中，青禾提著食盒跟在身后，盒中放著特制的“辨墨盞“，“這是蘇姑娘教我做的，能驗出陰陽墨?！靶』实鄣娜迳纼?nèi)襯繡著蕭凜夜親手縫的九鳳紋，此刻正隨著他急促的呼吸微微起伏。
蘇挽月打開食盒，辨墨盞在晨光下泛著銀光。她蘸取考生答卷上的墨汁測試，盞中竟升起黑色煙霧——果然是陰陽墨。蕭凜夜的呼吸驟然變重，他伸手觸碰墨煙，竟在煙霧中看見北狄細作的密信：“殿試之日，以血墨弒君?！?/p>
“他們想在殿試時行刺陛下，“蘇挽月將斷弦琴遞給楚昭，“陛下，用辨墨盞驗看所有考官的筆墨，青禾，你幫陛下傳遞消息?！?/p>
蕭凜夜抽出佩劍，劍身在晨光下閃著冷光：“顧承澤，阿依娜，你們?nèi)タ刂曝曉核拈T，明殊，用琴音鎖定十六名舞弊考生?！八D了頓，伸手替蘇挽月整理儒衫領(lǐng)口，指尖觸到她眉心的紅痣，“這次，我守在殿外等你。“
殿試考場的銅鐘敲響時，蘇挽月已扮成謄錄官混入閱卷房。斷弦琴化作銀針刺入主考官遺留的墨錠，琴弦震動激發(fā)出暗藏的血咒，在墨錠中顯形出長公主的密信：“殿試血榜，引君入甕。“她猛地抬頭，看見蕭凜夜站在丹墀下，眉心的火鳳印記與她腕間的琴弦殘片產(chǎn)生強烈共鳴。
“開始了?！八秸Z道。
楚昭坐在龍椅上，手中的辨墨盞突然發(fā)出異響。蘇挽月望去，只見一名考官呈上的策論卷軸滲出黑血，血字在卷中顯形出北狄的刺殺計劃。蕭凜夜揮劍斬斷卷軸，金血濺在他錦袍上，竟形成一只展翅的鳳形。
“護駕！“顧承澤率軍沖入，刀光劈開偽裝成考生的北狄殺手。阿依娜的薩滿鈴搖出破蠱咒，明殊的琴音化作利劍，刺破墨魂蠱的屏障。蘇挽月趁機將斷弦琴插入殿心的蟠龍柱，同時劃破掌心，讓鳳血滴在柱基的九鳳紋里。
蕭凜夜幾乎同時出手，鶴形哨子吹出的音波與她的鳳血共鳴，蟠龍柱驟然爆發(fā)出刺目金光，竟將所有陰陽墨震得粉碎。北狄殺手發(fā)出驚恐的嘶吼，被金光反噬化作飛灰。殿外傳來第一聲鐘響，殿試結(jié)束。
楚昭捧著辨墨盞走來，盞中浮著一枚金片，上面是先帝的筆跡：“凜夜阿月，科舉乃國之根本，望你們...肅清蛀蟲，選賢與能?！疤K挽月抬頭望見蕭凜夜眼中翻涌的感慨，忽然明白先帝的用心——借科舉舞弊案，讓他們徹底清洗朝堂。
貢院外傳來更夫報時，午時了。蘇挽月跟著蕭凜夜走出大殿，陽光映著他錦袍上的血鳳紋，與她眉心的紅痣在風(fēng)中交相輝映。
“科舉雖定，北狄未退，“蕭凜夜握住她的手，掌心的溫度透過皮膚傳來，“但有先帝遺策在，我們定能選賢任能，固我江山。“
蘇挽月抬頭望見兩只白鶴掠過宮墻，翅尖相觸，像極了玄光古琴上的雙生紋路。她知道，北狄的戰(zhàn)爭號角即將吹響，朝堂的洗牌也剛剛開始，但只要他們并肩而立，便無所畏懼。