孟府西跨院的正屋里，一股壓抑的焦躁和恐慌像濃稠的糖漿般黏膩地糊在空氣里，幾乎令人窒息。
“砰！”
一只細白瓷描金的茶盞被狠狠摜在地上，摔得粉碎。
滾燙的茶湯四濺，混著破碎的瓷片，潑灑在鋪設著昂貴纏枝蓮絨毯的地面上。
“娘！”孟清歡猛地從鋪著芙蓉軟墊的圓凳上站起，一張精心妝點過的嬌媚臉孔此刻因驚怒和恐慌扭曲得變了形。
“這叫我怎么活？程家那邊徹底斷了銀錢！連那個賤人死鬼娘的嫁妝，她竟然死拽著不給！連動動嘴皮子給老太君寫封信要銀子都不肯，她這是存心要看我的笑話，要把我的臉皮扔在地上踩！”
她越說越氣，眼睛赤紅，胸口劇烈起伏著。
一想到嫁入四皇子府那日，眾目睽睽之下，其他側室良娣們珠圍翠繞，華冠麗服，她卻連套像樣的頭面嫁妝都湊不齊，被人指點恥笑……
她恨不得立刻沖去撕了孟玉蟬那張假清高的臉。
坐在上首圈椅里的曹氏，臉色同樣鐵青難看。
她手中死死攥著帕子，指節因為過度用力而泛出青白色。
“我也沒想到……”曹氏的聲音是從緊咬的牙關里擠出來的，“這死丫頭是真的變了，翅膀硬了！以前在我跟前兒唯唯諾諾，連大聲說句話都不敢，如今竟敢如此忤逆頂撞，還有傅家那個庶子，更是不好惹。”
提到傅九闕，曹氏眼中不由自主地掠過一絲驚懼。他那雙冰冷的眼睛，似笑非笑的神情，還有那句輕飄飄卻能壓死人的“算賬”，勒得她喘不過氣。
她原以為拿捏住孟玉蟬易如反掌，卻沒料到她身后竟站了這樣一尊殺神。
程氏的嫁妝？現在怕是想都不用想了！
“那怎么辦？娘！您快想辦法啊！”孟清歡撲到曹氏跟前，淚水漣漣，“沒有銀子，沒有體面的嫁妝，女兒嫁入四皇子府就是去送死的啊！娘！您不能眼睜睜看著女兒被她們嘲笑死啊！”
曹氏被她搖得心煩意亂，心中更是焦慮得如同滾油煎心。
沒了程家資助，光靠孟沉舟那點死俸祿和府中微薄的產業收益，她們娘倆的好日子還怎么維系？更別提湊出符合皇子側室身份的嫁妝了！
“事到如今……”曹氏深吸一口氣，聲音疲憊又帶著一股孤注一擲的狠厲。
“只有等你爹回來了！他是孟家的家主，程氏的嫁妝是孟家的東西，孟玉蟬一個出嫁女，潑出去的水，憑什么還霸著？就算傅九闕再是塊硬骨頭，他總歸姓傅，不姓孟！我就不信，你爹開口討要，他還能真為了幾個死物件，撕破兩府的臉皮不成！”
就在這時——
“姐要做皇子妃了？哈哈哈！真的假的！要嫁給四皇子？天！太威風了！”
一個極度不合時宜的破鑼嗓子猛地炸響。
曹氏和孟清歡如同被踩了尾巴的貓，渾身汗毛倒豎，猛地朝聲音來源看去。
只見被她們完全遺忘的孟止危不知何時溜達了過來，此刻正扒著雕花門框，探進大半個身子。
那雙閃爍著貪婪興奮光芒的小眼睛，正死死盯著孟清歡，露出參差不齊的黃牙，口水都幾乎要流出來。
孟清歡和曹氏腦子“嗡”地一聲，剎那間一片空白。
這個蠢貨！
他怎么在這里？豈不是什么都聽到了？
孟清歡一愣，她和四皇子的關系，八字沒一撇，若是提前泄露出去……
后果不堪設想。
輕則婚事泡湯，重則……想想那些嫉恨她的貴女們的背后勢力，想想可能牽連的四皇子處境……
“止危！”曹氏很快回過神來，“你胡說八道些什么！什么皇子妃？哪來的皇子？你聽岔了！趕緊給我住嘴！”
“我沒有！”孟止危梗著脖子，用力拍開曹氏伸過來的手，臉上滿是被打斷美夢的惱火和不耐煩，他的手指直接戳向臉色煞白的孟清歡：“我聽得真真兒的！姐你自己說的！你要嫁給四皇子當側妃了。是側妃！天大的喜事啊，娘你攔著我干嘛？”
他越說越興奮，那張油膩的胖臉上放出光來，唾沫橫飛：“姐！你發達了可不能忘了弟弟我，等我考……啊不，等我當了皇子的小舅子，哈哈，看誰還敢小瞧我！”
“到時候，那個孟玉蟬算什么東西？在我皇子妃弟弟面前，都得給我跪下！看我好好教訓那個給臉不要臉的賤人，打斷她的腿！”
“放肆！”曹氏再也繃不住了，猛地撲上去，一把捂住了孟止危那張臭嘴。
“唔……唔唔！”孟止危被母親突如其來的粗暴行為驚呆了，拼命掙扎扭動，小眼睛里全是不解和憤怒。
“娘！”孟清歡也反應過來，連滾帶爬地撲過來幫忙：“快！快堵住他的嘴！這個混賬！你要害死我們全家嗎！”
……
孟玉蟬扶著傅九闕坐上長慶侯府那輛青帷馬車，隔絕了孟府眾人各異的視線。
馬車輪軸發出“吱呀”一聲轉動。
傅九闕脊背猛地一松，像是被抽掉了所有支撐的力道，整個人重重地撞向身后冰冷的車壁。
“咳……”一聲壓抑不住的悶痛從他緊咬的牙關中漏出，冷汗幾乎是瞬間就從額角、鬢邊瘋狂涌出，順著慘白如紙的臉頰往下淌。
“夫君！”坐在他身側的孟玉蟬驚得心膽俱裂，慌亂地撲到他面前，“你怎么了？是傷口疼嗎？”
傅九闕想說“無礙”，想安撫她，但鋪天蓋地涌上的劇痛如同無數淬毒的鋼針，瘋狂地攢刺著他背后那道傷處。
一陣陣劇烈的眩暈襲來，眼前發黑，連視線都開始模糊。
“夫君…夫君你撐住…”孟玉蟬的聲音帶著哭腔，她手足無措，想扶他，卻又不敢觸碰，怕弄疼他。
情急之下，只能伸出手，想用袖子去擦他臉上的汗水。
指尖尚未觸及他的額頭，她的手臂卻在掠過他微微弓起的后背時，猛地頓住了。
孟玉蟬心中咯噔一聲，一股不祥的預感猛地竄起。
她下意識地收回手，指尖在車廂壁上朦朧透入的微光中抬起——
一片刺目的猩紅！
是血！大量的血！
“啊——”孟玉蟬控制不住地尖叫出聲，瞳孔驟然收縮。
她的目光驚恐地落在傅九闕的后背處，只見那里玄青色的衣袍上，一大片濡濕的深色正以肉眼可見的速度在蔓延。