傅九闕的指尖移向書案中間攤開的幾封信，目光掃過那些熟悉又陌生的字跡。一封是給凌姨娘的，開頭是些肉麻露骨的調情，中段涉及一些隱秘錢財往來。
另一封，則是凌姨娘寫給同一個隱秘人物的回信，字跡狂亂。
這些泛黃的舊紙，拼湊出了一個令人窒息的巨大秘密。
傅長安的身世。
凌姨娘這些年來針對傅九闕的真正用意。
傅九闕的指尖緩緩拂過那幾行字。眼底深處，是一團化不開的寒冰。
真相已握在手中，但他并不急于立刻揭開。
時機未到。
他要的是在侯府傾塌時，將一切清晰地暴露于世人眼前。
他要那些欠了他的人，在他親手布下的棋局里，一個個償還干凈！
“叩、叩。”門外傳來極其輕微的叩門聲，打斷了傅九闕的思緒。
他并未抬眸，只幾不可聞地低聲道：“說。”
“二公子……”來福的聲音隔著門板傳來，抖得厲害，“表小姐她不肯走，還硬塞給了小的這個……”
像是捧著燙手山芋，聲音都帶了哭腔，“她說這是您當年贈予她的心愛之物，請請您一定要過目。她說，若您看后還是不愿相見，她便立刻離開，絕不糾纏。可若小的不呈給您，她便要撞開門進來鬧了，鬧到滿府皆知……”
來福結結巴巴，顯然被蘇燼月恐嚇得不輕。
傅九闕的指尖頓在舊信紙上，微微抬起眼。
一縷光線恰好落在他線條利落的側臉，鼻梁高挺，投下一小片陰翳。
他的目光，投向那扇緊閉的門，深邃得望不見底。
來福在門外等得心驚膽戰，每一息都像一個時辰般漫長。就在他腿肚子快要轉筋的當口，里面終于傳來了聲音。
“拿進來。”
來福如蒙大赦，幾乎是手腳并用地推開了門，把自己瘦小的身體擠了進去，又飛快地闔上門。
他低著頭，不敢看自家公子的臉，雙手托著那本老舊的詩集，恭恭敬敬地遞了過去。
傅九闕抬起眼皮，目光落在來福捧著的那本冊子上。
書冊很舊，紙頁泛黃卷曲，封面是普通的靛藍色粗布，上面幾個模糊褪色的篆字依稀可辨。
他的眼神在觸到那冊子的瞬間，微微瞇了一下，眼底深處，仿佛有幽暗的冷光一閃而逝。
他沒有接書，只抬起手，隨意地朝來福身后那扇門的方向，輕輕揮了一下。
“讓她進來吧。”
來福驚愕地抬起頭，眼珠子都差點瞪出來。
讓表小姐進來？這……這是要做什么？
他可看得清清楚楚，剛才公子看到這冊子時，眼神冷得能凍死人！
絕對不是歡喜的意思！
可公子的命令已下，來福半個字也不敢多問，喉嚨里應了聲連自己都聽不清的“是”，連忙轉身，拉開了書房門。
“表小姐，我家公子請您進去。”
……
門開的一瞬間，蘇燼月的心幾乎要跳出嗓子眼。
成了！他愿意見她！
她就知道！
他心里終究是有她蘇燼月的！
這珍藏多年的詩集，果真是她打動了他。
她賭對了！
臉上的惶恐不安，瞬間被一種刻意營造出來的楚楚可憐所取代。
她甚至有些做作地用袖角沾了沾眼角根本不存在的淚水，深吸一口氣，挺直了背脊。
她要以最惹人憐惜的姿態出現在他面前。
一步踏入書房，帶著一股香風，目光立刻牢牢鎖定了書案后那個靜坐的年輕男子。
他依舊穿著那身半舊的竹青色直裰，身姿清瘦而筆挺，如同窗外那修長的翠竹。
晨光勾勒著他的側臉輪廓，明明還是那個人，但那雙沉的眸子望過來時，卻莫名地讓蘇燼月的心尖像是被細針扎了一下，有一種說不清的寒意飛快地掠過。
蘇燼月幾乎是踉蹌著奔到了書案前三步處，身子一軟，屈膝便拜：“燼月給表哥請安……”
聲音里帶著顫抖的哭腔，如同受了天大委屈，“求表哥救我！救我于水火之中！”
她仰起臉，淚光瑩瑩地看著傅九闕，“燼月對天發誓！對傅長安那個不成器的廢物，絕無非分之想，從前沒有！往后更不可能有！燼月心里只有表哥一人啊！”
她觀察著傅九闕的表情，見他只是靜靜看著她，眉頭微蹙，神情似乎帶著一絲不解，像是不明白她在說什么。
這茫然的反應，反而讓蘇燼月更加篤信傅九闕是被蒙在鼓里的，是被迫疏遠她的！
她心里那點攀附傅九闕的心思越發熾熱，演得也更投入幾分。
“表哥！”蘇燼月猛地提高了聲調，“姑母她已被流言亂了心神，失了體統！昨日就強逼著我，應下與傅長安的親事！要將我許配給已被天下人恥笑唾罵的草包！”
“姑母說了，這兩日，就要請期下聘了！表哥！我寧死也不愿嫁給傅長安那個廢物！”
她眼中噙著淚，聲音又急又快：“表哥！你可還記得上回，傅長安他趁四下無人，仗著幾分酒意，竟要對我用強！是燼月拼死反抗，才勉強掙脫，保全了這清白身子！”
她抽噎著，仿佛那恐懼猶在眼前，“燼月此心可昭日月！只求表哥憐我惜我，給燼月一條活路！”
說完，仿佛耗盡了所有力氣，只哀哀戚戚地看著傅九闕。
傅九闕的眼眸依舊沉靜，看著她泫然欲泣的臉，那目光深處，沒有怒火，沒有疼惜，只有一種審視。
沉默持續了幾息。
書房里只有蘇燼月細微的抽泣聲。
終于，傅九闕的唇角輕輕向上一牽：
“哦？那一日，在暖閣發生的那樁子事兒，恐怕并非偶然的吧？”
他頓了一下，“難道不是表妹你蓄意安排的？”
轟隆。
蘇燼月臉上的血色瞬間褪得干干凈凈。
眼神從楚楚可憐驟然轉為恐懼和難以置信。
怎么可能？他怎么會知道？！
那天的細節，她明明做得天衣無縫！
一股寒意從腳底瞬間竄遍四肢百骸，蘇燼月張著嘴，發不出半點聲音。
“不……不是的！”蘇燼月猛地尖叫出聲，聲音凄厲得變了調，“傅九闕，你血口噴人！你污蔑我！是不是孟玉蟬？是不是那個賤婦在背后亂嚼舌根？”
她聲音尖銳，充滿了被戳穿后歇斯底里的慌亂。
傅九闕面對她的尖叫，連眼皮都沒多抬一下。
他只是平靜地收回了目光，仿佛再看一眼都嫌多余。
然后，他伸出那只修長的手，指尖輕輕點在了那本舊詩集上。
“污蔑？這本杜工部詩集的注釋本，成書于先帝貞元十五年，前朝坊間刊印過很多。當年是老師見我習字臨帖有所小成，隨意從學中藏書閣賞我的，只道讓我臨摹其中顏體字骨罷了。”
“彼時我剛入崇文書館半年，十三歲少年心思粗疏，確實曾借給過幾位同窗翻閱臨摹，也包括表妹你。”
傅九闕抬眼看了一下瞬間僵化的蘇燼月，眼底一片漠然，像是在陳述一個與己無關的事實。
“若表妹喜好杜子美詩句，或是臨摹其批注所附的顏體字帖，這注釋本，看著也快散了，表妹若實在喜歡，留著做個紀念也使得。”
說完這話，傅九闕不再看蘇燼月那張死灰般的臉。
這冊子在他眼中，并非她妄想的定情信物。
它最多，只是一本快要散架的舊書，如同她此刻在他眼中一文不值的糾纏，若真喜歡，自行拿走，無妨。
暮色沉沉，壓得書房外的小院一片寂靜。
檐下的燈籠剛點上，昏黃的光暈勉強驅散一角黑暗，卻照不透人心底的盤算。
孟玉蟬提著一個小小的食盒，里面盛著一碗溫熱的蓮子羹，腳步輕悄地走近書房。
還未到門前，就聽見帶著不滿的嘟囔聲。
是傅九闕的小廝來福，正抱著掃帚，背著緊閉的書房門，對著空氣發泄：
“嘖，又來！蘇小姐也忒沒眼力勁兒了，少爺都煩了還往上湊，沒瞧見少爺連書都摔了么？真當自己是盤菜了……”
他搖頭晃腦，語氣里全是不耐煩。
孟玉蟬的腳步停在回廊轉角。
她沒出聲，只抬起手，對著聞聲看過來的來福，輕輕豎起一根食指抵在唇邊，做了個噤聲的手勢。
來福立刻像被掐住了脖子，所有抱怨都噎了回去，慌忙低下頭，縮著肩膀退到廊柱的陰影里。
孟玉蟬放下食盒，幾乎沒有發出任何聲音。
她像一抹游魂，悄無聲息地貼近了書房那扇雕花木門。
耳朵輕輕貼在門板上，屏住了呼吸。
門內，傅九闕的聲音清晰地傳來：
“蘇燼月，我以為你該明白我的意思了。收起你那些無謂的心思與算計。無論是借他人之手遞進來的東西，還是你親自上門，都省省吧。”
孟玉蟬的心微微一提。
算計？她只知蘇燼月糾纏，卻不知還有這等曲折？
接著是蘇燼月的聲音，帶著一種強撐的委屈，甚至有些哽咽：“表哥！我沒有算計！我只是放不下你！當年在書院的梅林里，你明明……”
“夠了！”傅九闕的聲音陡然拔高，截斷了她的話，帶著煩躁，“什么梅林？什么當年？蘇小姐，你莫不是話本子看多了，臆想些莫須有的事？我傅九闕行事，向來明明白白。從前未曾，如今更不可能對你有半分逾越之心。收起你那套情深意重的說辭，聽著令人厭煩。”
門外，孟玉蟬的睫毛顫動了一下。
厭煩？他竟如此直白地用了這個詞？這倒有些出乎她的意料。
她原以為，他對蘇燼月，至少該存著幾分舊識的薄面。
蘇燼月的聲音像是被狠狠掐斷，只剩下破碎的抽氣聲。
傅九闕的聲音并未停止，反而更添了一層漠然：“至于你那些詩……呵，”一聲嗤笑，“蘇小姐，你作的詩，匠氣太重，堆砌辭藻，無病呻吟，實在難登大雅之堂。以后不必再送了，徒增困擾。”
“啪嗒！”一聲脆響，似乎是書本被隨手丟在案上的聲音。
門外，孟玉蟬貼在門板上的指尖微微蜷縮了一下。
蘇燼月視若珍寶的詩集，原來在他眼中，竟是這般不堪？
一絲漣漪，在她平靜的心湖輕輕蕩開。
她困惑地蹙了蹙眉尖，為何他之前不直接拒絕？是礙于情面，還是……因為別的？
很快，書房內沉寂下去。片刻后，腳步聲響起，門“吱呀”一聲被從里面拉開。
蘇燼月低著頭，腳步踉蹌地沖了出來。
她精心描畫的妝容被淚水沖花，眼下一片烏青，發髻也有些松散，整個人透著一股頹喪。
她甚至沒看清門外是否有人，只想盡快逃離。
然而，她剛沖出幾步，腳步卻猛地釘在了地上。
院子里那株老槐樹下，靜靜地立著一個身影。
孟玉蟬不知何時已退到了那里，提著她的食盒，身姿筆直，裙裾在微涼的夜風中紋絲不動。
她正看著蘇燼月，目光平靜，像兩口深不見底的古井，清晰地映出蘇燼月此刻的狼狽。
那目光，比傅九闕的冷言冷語更讓蘇燼月感到難堪。
蘇燼月猛地抬起頭，強行挺直了脊背，下巴以一種極其刻意的角度高高揚起。
她抬手，用袖子用力抹去臉上的淚痕，但她的眼神，卻在極短的時間內強行凝聚起一種倨傲，直直刺向樹下的孟玉蟬，仿佛要用這虛假的氣勢，壓過對方那洞悉一切的平靜。
“呵，”蘇燼月從鼻腔里發出一聲冷笑，聲音因為哭過而沙啞，卻帶著一種刻意的挑釁，“表嫂？真是巧啊。怎么，也是來找九闕哥哥的？”
她故意重咬了“九闕哥哥”四個字，目光死死鎖住孟玉蟬的臉，不放過她任何一絲表情變化。
孟玉蟬的神色沒有絲毫波瀾，依舊是那副淡淡的模樣，仿佛在看一場與己無關的鬧劇。
蘇燼月見她不言，心中那點得意又膨脹起來。
她向前逼近一步，臉上擠出一個笑容，自顧自地編造著：“方才在書房里，九闕哥哥還同我聊起從前在書院時的趣事呢。唉，一晃都這么多年了，有些事，有些人，終究是忘不掉的……”
孟玉蟬依舊沉默。
蘇燼月將這沉默視作退縮，氣焰更盛：“表嫂，你也不必太得意。九闕哥哥的性子，我最是清楚。他如今待你如何，日后也未必就能長久。強求來的東西，終究留不住的。”
“他現在對我冷淡，不過是被你一時蒙蔽罷了。等他想明白了，自然會知道誰才是真正懂他配得上他的人！”