閬華苑內，燈火通明。
小廳的八仙桌上，果然已經擺好了幾樣精致的菜肴，最顯眼的位置放著一碟子晶瑩剔透的糕點，甜香四溢，正是虞逍遙最愛的桂花糕。
翠鶯見孟玉蟬拉著虞逍遙進來，臉上立刻堆滿了笑：“少夫人，虞神醫，快請坐！菜剛熱過一遍，桂花糕也才出鍋，正軟乎著呢！”
她手腳麻利地布好碗筷。
孟玉蟬拉著虞逍遙徑直走到主位旁坐下，動作自然得仿佛這里只有她們兩人。
她拿起筷子，先夾了一塊最大的桂花糕放到虞逍遙面前的小碟子里，眼睛亮晶晶地看著她：“逍遙，你快嘗嘗，看是不是當年的味道？”
虞逍遙也不客氣，拿起筷子就夾起糕點咬了一口，細細品了品，雖然臉上還是那副嫌棄的表情，但眼神卻緩和了不少：“嗯，湊合吧，馬馬虎虎。”
孟玉蟬這才像是終于想起了什么，臉上的笑容淡了些，轉頭看向門口。
傅九闕正帶著一身未散的寒氣走進來，臉色依舊陰沉。
孟玉蟬的目光落在他身上，停頓了一瞬。
她張了張嘴，似乎想稱呼什么，但“夫君”兩個字在舌尖打了個轉，最終還是咽了回去，只淡淡地說了一句：“……你也坐吧，一起用點？”
語氣平淡得像是在招呼一個不太熟的客人。
傅九闕的腳步在門口頓住。
那刻意省略掉的稱呼，那生疏的語氣，像一根針，猝不及防地刺入他本就憋悶的心口。
敏銳如他，怎么可能察覺不到妻子這細微的變化？
他看著她，又看了一眼正旁若無人吃著糕點的虞逍遙。
和這個女人同桌而食？簡直是種折磨！
可……他不能走。
他若走了，豈不是更坐實了心虛？豈不是更給了虞逍遙在玉蟬面前挑撥離間的機會？
必須留下，哪怕如坐針氈，也要讓玉蟬看到他的存在！
讓她知道，他還在！
傅九闕緊抿著唇，下頜線條繃得死緊，一言不發地走到孟玉蟬另一側的位置，拉開椅子，渾身僵硬坐了下來。
“嗤。”
一聲輕嗤，毫不意外地從虞逍遙的鼻子里發出來。
她甚至眼皮都懶得抬一下，繼續慢條斯理地吃著那塊桂花糕。
傅九闕只覺得一股血氣直沖頭頂，握著筷子的手背青筋都暴了起來。
他猛地抬眼，凌厲的目光如刀子般射向虞逍遙。
虞逍遙卻恍若未覺，反而又夾了一塊糕點，遞到孟玉蟬碗里：“這個甜度正好，你也嘗嘗。”
孟玉蟬立刻露出笑容，溫順地夾起那塊糕點，小口咬了下去，眉眼彎彎：“嗯，是好吃。”
傅九闕看著妻子對虞逍遙的親昵和對自己的漠視，再看看虞逍遙那副得意洋洋的樣子，只覺得胸口那團氣堵得更厲害了，幾乎要炸開。
死死攥著筷子，盯著滿桌的菜肴，卻只覺得味同嚼蠟。
桌上一時只剩下碗筷輕微的碰撞聲，以及虞逍遙偶爾對某道菜簡短的點評。
傅九闕沉默地坐著，每一分每一秒都似乎煎熬無比。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
“二公子！二公子！”小廝來福幾乎是貼著門框閃了進來，臉上帶著跑出來的紅暈，氣兒還沒喘勻，就急急道，“侯爺讓您即刻去前院正堂一趟！”
傅九闕端茶的手頓了一下，眉心微蹙。
他剛從外面回來，父親這時急召，定非尋常。
自己還沒開口，正給孟玉蟬布菜的丫鬟翠鶯，眼珠兒機靈地一轉，聲音清脆又帶著點謹慎，接過了話頭：“二公子，奴婢午后聽前院灑掃的婆子們嘀咕了幾句，說是…世子爺未時剛過那會兒，又在夫人院里鬧了好大一場，動靜不小，把侯爺都給驚動了。奴婢想著，侯爺這會兒叫您，多半是為著這事。”
世子傅長安。
又是他。
傅九闕眼底掠過一絲厭煩，他將茶碗輕輕擱回桌上。
幾乎是翠鶯話音落下的同時，坐在傅九闕對面的孟玉蟬，像是被什么無形的東西刺了一下，霍地就站了起來。
她那雙眼睛里，此刻盛滿了擔憂，直直望向傅九闕：“前院事雜，我…我陪你同去吧？”
這話沖口而出，帶著一種本能的沖動。她甚至下意識地往前挪了半步，仿佛真要立刻跟上去。
然而，下一瞬，一股強烈的悔意瞬間淹沒了她剛剛升騰起的那點熱情。
她這是在做什么？陪他同去？她能幫上什么忙？
孟玉蟬的目光落在傅九闕那張俊美卻看不出多少情緒的側臉上。
他根本不需要她這無用的擔憂，她去了，除了像個累贅似的站在他身后，又能如何？
傅九闕其實在她起身說“陪你同去”的那一瞬，心頭猛地一動。
他幾乎是立刻就想去握住她的手，將她帶離這個房間。
不是去前院，而是離開這里，隨便去哪里都好。
只要別讓她獨自留在這里，面對那個明顯對他懷有莫名敵意的虞逍遙！
那女人看他的眼神，總讓他覺得自己的皮囊都要被看穿。
他不喜歡，更不放心讓玉蟬單獨和她相處。
可是。
罷了。
她今日難得開懷，眼中有了神采，他不忍心破壞。
那虞逍遙雖然對他不善，但對玉蟬，那份維護之心倒是不假。
于是，傅九闕壓下心緒，臉上依舊是那副溫潤神情，甚至還帶上了點安撫的笑意。
他站起身，看向孟玉蟬，聲音低沉柔和，像哄孩子：“一點小事，我去去就回。前院路遠，你身子弱，何必跟著辛苦跑這一趟？安心在這里歇著，陪虞姑娘說說話。”
說著，目光狀似無意地掃過一旁眼神玩味地看著他們的虞逍遙。
孟玉蟬只覺得他指尖的溫度燙得驚人，耳朵尖悄悄紅了。
她不敢再看他的眼睛，慌忙垂下眼簾，長長的睫毛像受驚的蝶翼般顫動了幾下，低低地應了一聲：“…嗯。”
傅九闕深深地看了她一眼，最終只化為一聲輕嘆，轉身大步離去。
挺拔的背影很快消失在閬華苑門口垂下的錦簾之外。
孟玉蟬怔怔地望著那還在微微晃動的門簾，仿佛還能看見他衣袍帶起的最后一縷風。
她慢慢地坐回座位上，卻覺得那墊著厚厚錦墊的凳子也冷硬得硌人。
剛才那股子因為虞逍遙到來而雀躍的勁兒，像是被傅九闕帶走了，整個人都顯得空落落的，魂不守舍。
她無意識地拿起一塊翠鶯剛給她布的桂花糕，捏在指尖，卻忘了送進嘴里，眼神茫然地落在窗外那幾枝金桂上，也不知在看什么。
“嘖。”
一聲咂嘴聲，帶著濃濃的戲謔，打破了室內的安靜。
虞逍遙慢條斯理地將手里最后一點桂花糕塞進嘴里，腮幫子鼓鼓地嚼著，一雙銳利的眸子，卻直勾勾釘在孟玉蟬失魂落魄的臉上。
她端起旁邊溫熱的茶，咕咚灌了一大口，把糕點順下去，這才開口：
“我說小蟬，”她毫不客氣地用著舊時稱呼，“你這心思都寫在臉上了！他不讓你跟著去辛苦，是為你好吧？怎么著，你倒像丟了魂兒似的，反而不高興了？你這腦袋瓜里，整天都在琢磨些什么彎彎繞繞呢？”
孟玉蟬被她這直白的話問得一激靈，捏著糕點的手指一緊。
她臉上瞬間涌起被戳破心事的窘迫，慌亂地避開虞逍遙審視的目光，支吾道：“我…我沒有不高興…阿虞你別亂說…”
“我亂說？”虞逍遙嗤笑一聲，身體前傾，下巴朝翠鶯的方向揚了揚，“你這丫頭不錯，這桂花糕做得地道，甜而不膩，香得很！”
她話題轉得突兀，夸了一句翠鶯，翠鶯忙福身道謝，臉上卻繃著不敢放松。
緊接著，虞逍遙話鋒陡然一轉，那銳利的目光又鎖定了孟玉蟬，語氣也沉了下來：“糕點好是好，可你這當主子的，心思卻飄到十萬八千里外了。孟玉蟬，你看著我！”
孟玉蟬被她陡然拔高的聲調驚得抬起頭，對上那雙仿佛能洞穿一切的眼睛。
虞逍遙的眼神變得異常嚴肅，甚至帶著點恨鐵不成鋼：“你當我是瞎子？還是當我是傻子？你那夫君，傅九闕！他絕非你眼前看到的這副溫潤如玉，人畜無害的模樣！那副好皮囊底下藏著什么，你根本看不透！”
她看著孟玉蟬瞬間蒼白的臉色，繼續毫不留情地往下扎：“遠的不說，就說我！我這次進京，從逍遙山莊收到你的信，到我站在你這閬華苑門口，攏共才幾天？三天！就三天！
尋常人走官道快馬加鞭都未必能趕到！是誰能在這么短的時間里，把路線、驛站、通關文書，甚至落腳點的護衛都安排得滴水不漏，讓我一路暢通無阻地進了這長慶侯府？嗯？是你的夫君，傅九闕！”
虞逍遙的聲音不高，卻字字如重錘，敲在孟玉蟬心上。
翠鶯早已屏住了呼吸，大氣不敢出。
“我虞逍遙，行醫濟世，恩怨分明。你跟他的夫妻情分，只要他真心待你好，我絕不主動挑撥，更不會說半句拆臺的話！”
虞逍遙盯著孟玉蟬的眼睛，“但是！玉蟬，你給我聽好了，也給我牢牢記住。你必須時時刻刻保持清醒，別被那副好看的皮囊，幾句溫言軟語就哄得暈頭轉向！這侯府深宅，比虎狼窩還險惡！
更別提孟家，你那個爹，靠不住！你那個后娘和弟弟，更是豺狼！你唯一的退路，只有你自己這雙眼睛和這個腦子！若被他表面那套蒙蔽了心智，將來被人賣了，你還得替人數錢！”
她頓了頓，深吸一口氣：
“我今日把話撂在這兒！他傅九闕，若真心實意待你好，護你周全，我虞逍遙敬他三分，絕不多事！可若他敢欺你、瞞你、負你、讓你在這侯府里受盡委屈……”
虞逍遙的眼神陡然變得無比兇狠，像護崽的母狼，周身散發出一種凜冽的寒意，“我管他是侯府公子還是天王老子！我虞逍遙拼了這條命，也定要讓他付出代價！我說到做到！”
這殺氣騰騰的警告之后，虞逍遙伸出手，緊緊抓住了孟玉蟬冰涼微顫的手，用力握了握：
“玉蟬，你也給我記住！若有一天，你覺得在這侯府待不下去了，日子艱難，喘不過氣來，別硬撐！別覺得沒臉！你只需讓人給我捎一句話，我虞逍遙，爬也會爬進來，把你從這地方接走！天大地大，總有咱們姐妹的容身之處！聽見沒有？”
孟玉蟬聞言一怔。
父親孟沉舟的漠視，繼母曹氏虛偽的笑臉下藏著的算計，弟弟孟止危被驕縱出的惡毒……
一切困局，在這一刻，被虞逍遙這斬釘截鐵的承諾，硬生生撕開了一道口子！
原來，她不是真的沒有退路！
一股熱流猛地沖上鼻腔，直逼眼眶。
孟玉蟬的視線瞬間模糊了，大顆大顆的淚珠毫無征兆地滾落下來，砸在她手背上，也砸在虞逍遙緊握著她的手上。
她反手用力回握住虞逍遙的手，哽咽得語不成句：
“阿虞…阿虞…我聽見了…我記住了…”她抬起淚眼朦朧的臉，看著好友那張寫滿關切的面龐，淚水流得更兇，聲音破碎卻帶著前所未有的依賴，“你是母親走后…待我最好最好的人了…”
看著孟玉蟬哭得像個孩子，虞逍遙臉上那層冰封似的冷厲終于徹底融化。
她嫌棄似的“嘖”了一聲，抽出自己的手，胡亂地在孟玉蟬臉上抹了一把，擦掉那些淚水，動作粗魯，力道卻不重。
“行了行了！多大點事兒，哭成這樣！丑死了！趕緊把眼淚鼻涕收一收！”她故意板起臉，敲了敲桌面，“飯還吃不吃了？這滿桌子的菜，再放下去都涼透了！翠鶯，給你家主子盛碗熱湯！孟小蟬，吃飯！天塌下來也得先填飽肚子！”
孟玉蟬被她這粗聲粗氣的一吼，反而破涕為笑。
她吸了吸鼻子，胡亂用手背擦了擦臉，用力點頭：“嗯！吃飯！”
心口那塊沉甸甸的巨石，仿佛被虞逍遙這連敲帶打的幾句話給擊碎了，連呼吸都前所未有地順暢起來。
她拿起公筷，不再像之前那樣魂不守舍，而是帶著一種殷勤，伸向那碟虞逍遙剛才夸過的清蒸鱸魚，仔細剔掉魚刺，把最肥美的一大塊白嫩魚肉，穩穩地夾到了虞逍遙面前的碗里。
“阿虞，你嘗嘗這個，很鮮的。”
接著，她又夾了一塊燉得酥爛的櫻桃肉，幾筷子翠綠的時蔬，很快就把虞逍遙的小碗堆得冒了尖兒。
“還有這個，這個也很好吃…”