滿院的下人，無論是閬華苑的，還是跟著蘇氏來的，全都像被施了定身法，瞬間石化。
一個個眼珠子瞪得溜圓，嘴巴無意識地張開。
蘇氏更是如同被一道閃電劈中，她猛地扭過頭，死死盯向聲音來源。
拱門處，傅九闕不知何時已站在那里。
他一身玄色常服，身姿挺拔如松，臉上沒什么表情，只有那雙深邃的眼眸，平靜地注視著院子里的一切。
方才那句話，正是出自他口。
蘇氏只覺得一股寒氣從脊椎骨猛地竄起，瞬間席卷全身。
孟玉蟬的心，在傅九闕話音落下的瞬間，猛地提到了嗓子眼。
夫君！你……你怎么就這么直接說出來了？
她雖然知道傅九闕一直在暗中謀劃，也知道傅長安那個世子之位并非鐵板一塊，但……時機呢？
侯爺那邊呢？蘇氏會信嗎？九闕日后在侯府的處境又會是多么艱難？
無數(shù)個念頭在她腦中瘋狂翻涌，讓她下意識地攥緊了拳頭。
目光緊緊鎖在傅九闕身上，充滿了憂慮。
她知道他敢說，必有倚仗，可這風險也太大了！
蘇氏終于找回了一絲神智。
“傅九闕！你這賤婢生的孽種！你好大的狗膽！竟敢詛咒世子？詛咒你的嫡親兄長？你忘了是誰給你飯吃，是誰讓你在這侯府立足的嗎？忘恩負義的東西！”
她越罵越激動，刻薄的話噴涌而出：“我原還想著你是個懂事的，念著幾分舊情，想將你記在我名下，抬舉抬舉你的身份！讓你日后也能有個好前程！可你呢？你就是這樣回報我的？
竟敢伙同外人，謀害你兄長，還口出如此大逆不道之言！我看你是被你那下賤胚子的生母教壞了！跟她一樣，骨子里都是上不得臺面的骯臟東西！”
蘇氏口不擇言，試圖用最惡毒的話擊垮這個她從未真正放在眼里的庶子。
她喘著粗氣，胸口劇烈起伏，通紅的眼睛死死盯著傅九闕，厲聲質問：“說！你剛才那話到底什么意思？！什么叫‘他若不是世子’？你們母子倆，是不是在背地里搞了什么見不得人的勾當？想害我的長安？想奪他的世子之位？做夢！你們休想！”
傅九闕臉上的神情卻依舊沒什么變化，甚至連眉頭都沒皺一下。
他緩緩抬步，一步一步，沉穩(wěn)地走進房間。
“記在夫人名下？抬舉我的身份？”傅九闕發(fā)出一聲冷嗤，“夫人，您這話，說的可真是冠冕堂皇。”
他微微勾起唇角，那笑容卻毫無溫度，反而帶著譏諷：“只是不知，夫人您這所謂的‘為我前程著想’，究竟是為我傅九闕的前程著想，還是為您自己和傅長安的前程，提前鋪一條萬無一失的后路呢？”
“轟！”
這句話，比剛才那句“他若不是世子”更具殺傷力！
它如同一把燒紅的尖刀，將蘇氏內(nèi)心最隱秘的算計赤裸裸地暴露在光天化日之下！
蘇氏臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，像是被人扼住了喉嚨，所有惡毒的咒罵和質問都卡在了嗓子眼。
她下意識地后退了一步，指甲深深掐進了掌心，身體控制不住地微微顫抖起來。
傅九闕的目光，平靜得像一潭死水，卻讓她感覺自己像是被扒光了衣服，丟在眾目睽睽之下，所有陰暗的心思都無所遁形。
“你……你……”蘇氏嘴唇哆嗦著，想要反駁，想要怒斥他胡說八道，可那反駁的話卻顯得如此蒼白無力，連她自己都無法說服。
滿院的下人更是連大氣都不敢喘。
孟玉蟬看著蘇氏那副被戳穿心思后失魂落魄的模樣，心中那股郁氣稍稍紓解。
然而，看著傅九闕為了護住自己而選擇在此刻掀開底牌，將自身置于風口浪尖……
那份沉甸甸的擔憂，非但沒有減輕，反而更加沉重了。
傅九闕撩袍坐下，指尖有一下沒一下地敲著紅木桌面，那聲音不大，卻像小錘子，一下下敲在蘇氏和傅長安緊繃的神經(jīng)上。
他抬眼，掃過如臨大敵的兩人，聲音也如他神色一般，沒什么起伏，卻字字砸進人心底：
“夫人，大哥。方才我從白鷺書院回來，已面見過紫竹先生。”
頓了頓，看著蘇氏陡然瞪大的眼睛，繼續(xù)道，“事情原委，我已據(jù)實稟明先生?！?/p>
書房的空氣驟然凝滯。
蘇氏手里攥著的那條帕子，被她無意識地絞緊再絞緊，指節(jié)都泛了白。
傅長安喉結上下滾動，嘴唇哆嗦著想說什么，卻只發(fā)出一點模糊不清的“嗬嗬”聲。
傅九闕仿佛沒看見他們的失態(tài)，只淡淡道：“先生聽完，震怒?！?/p>
蘇氏渾身猛地一顫，像是被無形的鞭子狠狠抽了一下。
“他老人家說了什么？”蘇氏的聲音尖利得變了調，帶著她自己都未曾察覺的顫抖。
傅九闕端起手邊的茶，杯蓋輕輕撇了撇浮沫，氤氳的熱氣模糊了他眼底的神色。
“先生讓我即刻回府，處置家事?！彼鹧?，目光清冷地落在蘇氏臉上，“母親以為，先生此言，是何意？”
何意？
還能是何意！
那紫竹公子是什么人物？文壇泰斗，清流領袖，門生故舊遍布朝野，他口中一句輕飄飄的“家事”，落在旁人耳朵里，那就是天大的丑聞！
傅長安的名字，永安侯府的臉面，經(jīng)了那位大儒的嘴，還能剩下什么？
這分明是等著看他們清理門戶，等著將這樁丑事宣揚出去！
蘇氏只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，眼前陣陣發(fā)黑。
完了！長安這輩子，怕是徹底毀了！
她猛地扭頭，死死盯住傅九闕：
“你！傅九闕！你安的什么心？你親眼看見了嗎？你拿到真憑實據(jù)了嗎？你就敢在紫竹先生面前胡言亂語，搬弄是非？”
“那是你親哥哥！你如此構陷于他，毀他清譽前程，你是要逼死他嗎？??？我告訴你，若是因為你這張嘴，在紫竹先生那里惹出天大的誤會，害得長安名聲受損，我絕對饒不了你！”
傅九闕卻只是沉默地看著她，臉上沒有任何表情，既不反駁，也不動怒，嘴角甚至緩緩勾起了一抹極淺的弧度。
蘇氏被徹底激怒，一股邪火找不到出口，燒得她五臟六腑都疼。
她猛地一轉頭，那淬了毒般的目光，狠狠刺向垂眸斂目的孟玉蟬身上！
“還有你！孟玉蟬！都是你這攪家精！自打你嫁進侯府，這府里就沒一日安寧！我原以為你是個好的，沒想到心思如此惡毒！挑唆得他們兄弟鬩墻，攪得家宅不寧，你這毒婦！”
孟玉蟬被這劈頭蓋臉的辱罵驚得微微一怔，下意識地抬眼看向蘇氏。
蘇氏見她竟還敢直視自己，更是火冒三丈：“前些日子凌姨娘病重，長安心急如焚，千辛萬苦才打聽如何請動那位神龍見首不見尾的虞神醫(yī)，是你這毒婦從中作梗！謊稱是我讓你去請的，硬生生把虞神醫(yī)截了去！
你安的什么心？你就是存心要阻了凌姨娘的活路，要看著一條人命活活斷送在你眼前！你好狠的心腸！若真有個三長兩短，這筆血債，就記在你頭上！”
這番指控，字字誅心，將一頂“謀害人命”的帽子，狠狠扣在了孟玉蟬頭上。
傅九闕敲擊桌面的手指停了下來，目光沉冷地看向蘇氏，又轉向自己的妻子。
然而，出乎所有人的意料，孟玉蟬臉上并未出現(xiàn)絲毫慌亂。
微微吸了一口氣，長長的睫毛顫了顫，再抬起眼時，那雙清澈的眸子里已是一片坦蕩，甚至還帶著一絲恰到好處的委屈。
“夫人，您這話，從何說起？玉蟬冤枉。”
“冤枉？”蘇氏像是聽到了天大的笑話，聲音陡然拔高，“人證物證俱在！虞神醫(yī)不是你請來的？難道還是她自個兒飛進侯府的？你敢說不是你截了長安的胡？”
“虞神醫(yī)確是兒媳請來的。”孟玉蟬坦然承認，隨即話鋒一轉，“但兒媳從未說過，是奉了婆母您的命令去請的?！?/p>
她微微側頭，目光平靜地掃過奄奄一息的傅長安，“想來，是大哥自己有所誤會，或是聽岔了消息，才這般臆測?！?/p>
“婆母明鑒。兒媳豈敢假借您的名義行事？更不敢存心與婆母您作對。至于截胡，實在是天大的誤會?！?/p>
孟玉蟬頓了頓，片刻后，才緩緩開口，拋出了一個讓所有人都意想不到的答案：“兒媳之所以能請動虞神醫(yī)，皆因虞神醫(yī)，本是兒媳的故交舊識?！?/p>
“故交？”蘇氏愣住了，狐疑地上下打量著孟玉蟬。
這賤婦，竟與那等名滿天下的神醫(yī)有舊？
“正是?！泵嫌裣s坦然迎視著蘇氏審視的目光，“幼時曾有些淵源，故而尚有幾分薄面。此次厚顏相請，并非為了旁人，實在是……”
她聲音微微低了下去，臉上適時地染上一抹紅暈，顯露出幾分難以啟齒的羞赧，“實在是為了兒媳自己。”
“為了你自己？”蘇氏眉頭擰成了疙瘩，完全摸不著頭腦。
“你請神醫(yī)來給你自己看??？你有何??？我看你氣色好得很！少在這里裝模作樣！”
孟玉蟬的頭垂得更低了些，那窘迫的模樣愈發(fā)真切。
“婆母……您忘了么？”她抬起眼，那雙清澈的眸子里，清晰地映出蘇氏驟然僵硬的面容，帶著一種小心翼翼的提醒，“前些日子，您與孟夫人閑話家常時，曾提及兒媳恐怕體質弱，不易受孕……”
“轟——！”
蘇氏的腦子像是被一柄巨錘狠狠砸中，一片空白。
是了！是有這么回事！
那日孟夫人來訪，兩人在內(nèi)室吃茶閑聊。
孟夫人言語間對孟玉蟬這個繼女頗有微詞，暗示她身子骨弱，恐非宜男之相。
蘇氏當時便順著話頭，半是抱怨半是擔憂地說了一句：“唉，玉蟬這孩子，瞧著是單薄了些，只怕是不容易有孕的。我們侯府嫡脈，子嗣可是大事……”
這話，當時不過是隨口一說，意在敲打孟夫人，怎會料到竟被這孟玉蟬聽了去？還被她牢牢地記在了心里！
“兒媳自那日知曉婆母心中憂慮，便日夜難安?！泵嫌裣s的聲音依舊低柔，帶著惶恐和自責，“身為九闕之妻，若不能為夫君開枝散葉，綿延子嗣，豈非是兒媳的罪過？不僅愧對夫君，更愧對婆母您的期許，讓整個侯府面上無光?！?/p>
她說著，眼圈竟微微泛紅，聲音也帶上了些許哽咽，“兒媳心中惶恐愧疚，無地自容。這才斗膽，求助于昔日故交虞神醫(yī)，只盼能調理好身子，早日能為傅家誕下嫡孫，以安婆母之心，以全夫君之望。實不知，怎會被誤會至此……”
她微微抬起盈著水光的眸子，看向蘇氏，那眼神里充滿了無辜和不解：“婆母，兒媳此舉……難道錯了嗎？”
一字一句，合情合理！
傅九闕眼底深處飛快地掠過一絲異彩，他端起茶盞，借著氤氳的熱氣，遮住了唇角那抹幾乎要控制不住的笑意。
他的妻子，竟有如此急智！這番應對，簡直是神來之筆！
不僅徹底撇清了罪名，反將了蘇氏一軍，滅了她日后往自己房里塞妾的心思，還順帶在所有人面前，尤其是他面前，表明了她“一心為夫家子嗣”的“賢良”立場。
高明！
實在是高明！
傅長安則徹底懵了，腦子里亂成一鍋粥。
孟玉蟬是為了自己？
為了給傅九闕生孩子？還扯出了母親私下說她不能生的話？
這彎繞得太大，他完全跟不上，只覺得事情好像越來越復雜，對自己越來越不利，看向孟玉蟬的眼神充滿了茫然和更深的忌憚。
而蘇氏，此刻的感受只能用“五雷轟頂”來形容。
她想反駁，想怒斥孟玉蟬胡說八道！
可是……話呢？
她一個字也說不出來！
因為孟玉蟬說的，是鐵一般的事實！
是她蘇氏親口說過的話，能怎么辯？難道當眾否認自己沒說過？傅九闕就在旁邊看著！
孟玉蟬敢如此篤定地說出來，就絕不怕對質！
自己矢口否認，只會顯得更加心虛！
蘇氏只覺得一股腥甜之氣猛地涌上喉嚨口，又被她死死地咽了回去。
傅九闕放下茶盞，瓷底與桌面相碰，發(fā)出一聲輕響。
他目光掃過面無人色的蘇氏，又掠過傅長安，最后落在自己妻子臉上。
唇角那抹若有似無的笑意，終于清晰地浮現(xiàn)出來。