陳佳玥身形看似隨意地一晃，如同風拂柳枝，巧妙地避開了那只臟手，又往后退了半步，拉開距離，聲音平靜無波：“諸位師兄，請自重。”
“自重？”粗壯漢子像是聽到了天大的笑話，和同伴一起哄笑起來，“自重能當飯吃？能當靈石花？”
他笑容猛地一收，臉上橫肉抖動著，眼神變得兇狠，“老子看上你，是給你臉！識相的，乖乖聽話！不然，這靈虛谷死個把丙字房的廢物，跟死條狗沒什么區別！”
他身后的跟班們也跟著起哄：
“就是！別給臉不要臉！裝什么清高！穿這身破布，還想立貞節牌坊？”
“扒了她！看她還裝不裝！”
污言穢語如同密集的毒針，不斷刺來。陳佳玥又退了一步，腳跟幾乎踩到路邊的靈草。
她低垂的頭顱下，那雙幽深的眼眸中，已經暗流洶涌。指間的蛇形扳指，冰涼的觸感變得灼熱。
但她的聲音依舊保持著一種近乎刻板的平靜：“請讓路。”
“讓路？好啊！”粗壯漢子獰笑著，猛地張開雙臂，如同餓虎撲食般朝陳佳玥抱來，“讓師兄好好抱抱你，就給你讓路！”
腥風撲面！那瞬間，陳佳玥眼底最后一絲溫度徹底凍結。退無可退，亦無需再退！
就在那粗壯漢子蒲扇般的大手即將觸碰到她衣襟的剎那，陳佳玥動了。
她垂在身側的右手，食指與中指間，不知何時已無聲無息地捻住了三根細如銀針的樹葉！
電光石火間！
她身形如同鬼魅般向左側滑開半步，險之又險地避開了那志在必得的一撲。
同時，右手快如閃電，帶起三道微弱到幾不可聞的破空銳響！
嗤！嗤！嗤！
三根針狀樹葉，精準無比地沒入粗壯漢子雙臂的“臂臑穴”和左腿的“環跳穴”！
就連陳佳玥自己也震驚了。
不知道是因為蛇形扳指，還是因為吸收了這靈虛谷的日精月華，自己的身手居然大漲。
一系列動作行云流水，干凈利索。
“呃啊——！”粗壯漢子前撲的勢頭戛然而止，如同被無形的巨錘狠狠砸中。
雙臂瞬間失去所有力量，軟綿綿地垂落下來，左腿則像一根突然被抽掉筋的柱子，猛地一軟，“噗通”一聲，龐大沉重的身體竟直挺挺地向前撲倒在地，摔了個結結實實的狗啃泥！
門牙磕在冰冷的青石板上，發出令人牙酸的碎裂聲，鮮血立刻從嘴里涌了出來。
“大哥！”
“你使詐！”
剩下的二人驚怒交加，酒意瞬間嚇醒了大半，紛紛拔出腰間的短刀或匕首，寒光在夜色中閃爍。他們嚎叫著，如同被激怒的鬣狗，從不同方向兇狠地撲向陳佳玥。
陳佳玥的身影在狹窄的小徑上靈動如煙。她仿佛能預判每一個攻擊的軌跡，每一次都險之又險地避開刀鋒。她的反擊快、準、狠，絕不拖泥帶水！
一個矮胖子揮刀砍來，陳佳玥不退反進，欺身而上的瞬間，左手手肘如毒蛇出洞，精準狠辣地撞在他右腋下的淵腋穴上！
“嗷——！”矮胖子只覺得半邊身子瞬間麻痹，劇痛鉆心，短刀脫手飛出，“哐當”落地，整個人捂著腋窩蜷縮下去。
另一個瘦高個從側面刺來匕首，陳佳玥腳步一錯，右手閃電般探出，食指中指并攏如劍，精準地點在他手腕內側的“大陵穴”上！瘦高個只覺整條手臂如同被電流狠狠擊中，瞬間酸麻無力，匕首“叮”一聲掉在地上。
兔起鶻落，不過幾個呼吸之間。剛才還氣焰囂張、污言穢語的三人，此刻已全部躺倒在地，呻吟翻滾。粗壯漢子掙扎著想抬起頭，嘴里混著血沫和泥土含糊不清地咒罵著：“賤人…你敢…敢傷我…我林家獨孫…我饒不了你…”
林家？
我管你呢？
陳佳玥站在小徑中央，微微喘息。夜風吹動她額前幾縷汗濕的發絲，貼在光潔的額角。她看也沒看地上哀嚎的幾人，清冷的聲音在寂靜的夜色中響起，如同冰珠落玉盤，字字清晰，帶著一種居高臨下的漠然：
“靈虛谷的規矩里，可沒說狗能上桌吃飯。”她頓了頓，目光掃過地上那幾件代表著乙字房身份的衣衫，語氣更冷了幾分，“更沒說，披了件好皮，就能忘了自己是什么東西，滾！”
說完，她抬腳，從那個還在試圖掙扎爬起的粗壯漢子身邊邁過，鞋底甚至沒有沾染一絲塵土。她徑直向前走去，仿佛只是拂開了幾片擋路的落葉。
就在這時，她的腳步微微一頓。
夜風拂過樹梢，枝葉摩挲間，似有一縷異樣的氣息掠過。她目光一凝，眼角余光捕捉到一道黑影自林間閃過，如鬼魅般無聲無息地隱入黑暗。
有人窺視。
方才林孫一行人攔路挑釁，她出手教訓，竟全被此人看在眼里。
陳佳玥眸色微沉，指尖無聲撫過袖中銀針，身形一晃，悄然跟上。那黑影身法極快，幾個轉折便繞過重重院落，最終閃入一處幽深別院。
甲字房，天樞院。
她心頭一動，憶起這是王室弟子扶淼的居所。
扶淼的人為何會在林中？
若是監視她，她初來乍到，行事謹慎，不該引人注目；若是監視林孫……那今夜之事，恐怕另有隱情。
林孫醉酒鬧事，夜闖丙字房，是真一時興起，還是有人刻意挑唆？若此事背后有人推手，那布局者意欲何為？
林家和扶淼……有何恩怨？
而她，本不該卷入其中，卻因一時反擊，反倒可能暴露在暗處之人的視線里。
陳佳玥眉頭微蹙，心中思緒翻涌。
忽然，她脊背一寒，似有鋒芒在背。
不遠處，一株虬枝盤曲的老松樹下，不知何時立著一道身影。月光穿透松針，斑駁灑落，勾勒出那人素衣長衫的輪廓。他負手而立，夜風拂動衣袂，發絲微揚，面容在光影交錯間半明半暗，唯有一雙眸子幽深如潭，正靜靜凝視著她。
方才監視林孫的黑衣弟子如今正躺在湖底的某個角落長眠。
曾熙韞不怒而威。
“蛇形扳指可以幫你運用靈力，可不是讓你貿然出手暴露身份的。”
陳佳玥想解釋卻又開不了口，只是道，“你把他殺了？”
“今日若非我來此恰巧碰上，這黑衣的主人必定會知曉你的身手，你以后的處境就危險了。”
“可若他只是一個普通路過的弟子呢？”陳佳玥道，“就這么殺了？”
曾熙韞沒有回答，反問道，“你可知，扶淼公子是何人物？這林孫又是何許人也？”
“聽說一個是王室宗親，另一個相比也是權貴之子，否則不會如此飛揚跋扈。”
曾熙韞緊繃的嘴角彎曲，笑道，“我大淵王朝三個皇子中，大兒子太子焱頗為得勢，有眾臣擁護，二兒子戍守邊關，一直未回京，唯有三殿下，平日便有尋仙問道的習慣，多次出入靈虛谷。”
難道，扶淼是三殿下？
陳佳玥倒吸一口涼氣，道，“那林孫呢？”
陳佳玥正要說話，卻發現眼前人已經悄然離去。
她望著他的背影，微微愣神。
夜露沁骨，陳佳玥兀自立于院中，“好妹妹，更深露重，怎還未歇息？”朱子凡的聲音自身后響起，身影一晃，恰好擋了她的視線。
再抬眼望去，松影寂寂，虬枝間空余半痕碎月。
“看什么呢？這般出神！”朱子凡抬手在她眼前晃了晃。
“沒什么。”陳佳玥斂了心神，記起朱子凡同住丙字號，便與他并肩往回走。
夜風微送，一絲異樣鉆入鼻端。“你飲酒了？”她蹙眉，側首看他。
“飲酒誤修行，我豈會沾？”朱子凡正色道。
“那這酒氣……”陳佳玥湊近一步，鼻翼微動，“呵，還是極烈的燒刀子。”
朱子凡面頰微不可察地一熱：“咳…是扶淼公子今夜在園中設宴，珍饈美饌，自然少不了瓊漿玉液。不過，我可滴酒未沾！”他再次強調。
“設宴？”陳佳玥眸光驟凝，“所為何事？赴宴者何人？”
莫非林孫那廝的醉態，便是因此？
朱子凡一笑：“自然是甲、乙兩院翹楚，還有我這丙字號的……對了，你可知扶淼公子身份？”
陳佳玥試探：“聽聞是宗室子弟？”
朱子凡搖頭，神秘地抬手指了指天。
“皇子？”陳佳玥假裝不知。
“皇三子。”朱子凡指天的手順勢變為一個大拇指。
皇子親臨……此次招攬果然暗流洶涌。陳佳玥暗忖。
“聽說……林家也有人來了？”她話鋒一轉，狀似無意。
朱子凡嗤笑：“林孫？仗著其父是鎮國將軍封侯拜相，席間口出狂言，連皇子的面子都不給！此人……嘖，出了名的睚眥必報，誰若得罪了他，怕是睡覺都得睜只眼。”
說者似是無心，聽者卻有意。
陳佳玥眼瞳深處，寒芒微綻。
“好妹妹，”朱子凡話頭一轉，“下月的‘試心煉’，可要好生準備。”
陳佳玥頷首，目光沉靜如淵。
朱子凡轉身走向他那間簡陋木屋。
“子凡兄，謝了。”陳佳玥的聲音在夜風中響起。
朱子凡腳步未停，只擺了擺手，身影已沒入丙字三號門扉，檐角銅鈴，忽地輕響了一聲。
夜色如墨，萬籟俱寂。
朱子凡的屋中閃過一個人影。
曾熙韞坐在屋中正堂之上。
“曾兄？”朱子凡作揖行禮。
曾熙韞自顧自地倒了碗茶水，卻見茶中干涸的茶葉上飄著一只小蟲，“在這委屈你了。”
朱子凡笑著坐下，“哪里話，曾兄的事兒就是我小朱的事兒。”
“據我觀察，這扶淼公子暗中收買了不少靈虛谷弟子，看來似乎也是為了尋找什么東西？”朱子凡道，“可惜數十天了，沒有一點效果。”
“都說扶淼公子醉心于求仙問道，如今看來，都是為了掩人耳目。眼見皇帝陛下身體狀況欠佳，扶淼親自來到靈虛谷，想必是為了神女圖而來。”
“這神女圖真的有這么玄乎？”朱子凡道。
“相傳五十年前，魔界禍亂人界，便是神女以肉身為祭，封印魔君，可見神女的力量，這神女圖是由神女所繪制，保留了三分神力，若得此圖——”曾熙韞沒有說完。
“不對啊，都說靈虛谷得到了神女圖，可為何他們還需要靠抽天骨這等下三流的手段獲取靈力啊。”朱子凡道。
“所以，神女圖可能已經——”曾熙韞二人相視。
“丟了？”朱子凡唏噓。
“還不確定，這次來就是為了下個定論。”曾熙韞眼神深邃。
丙字院西院
陳佳玥盤膝靜坐，吐納調息。
丹田深處，九星矩陣幽幽輪轉，散發出冷冽如極地寒芒般的輝光。
回想白日教訓那林孫時，身法流轉如行云，靈力奔涌似流水，那份意外得來的圓融暢快，竟讓她自己也有些恍惚。
“莫非……是這蛇形扳指？”她心念微動，指尖下意識地輕輕撫過那枚冰涼的戒面。
剎那間，天地倒懸！她只覺神魂一輕，竟已置身于一片浩瀚虛空之中。
四野茫茫，唯有深邃無邊的黑暗。抬頭望去，九顆大星懸于無垠虛空之上，其光極亮，煌煌赫赫，彼此勾連，織成一張覆蓋天穹的星斗天網。
而她，便如那網中困頓的游魚，井底仰望的蛙蟾。
透過那璀璨的網隙向外望去，九星之巔，竟有瓊樓玉宇、飛檐斗拱，在蒼茫翻滾的云海深處若隱若現，恍若傳說中的九天仙闕。
環顧周遭，星海浩瀚，向四方八極延伸，渺渺茫茫，不見盡頭。
陳佳玥不知在這片死寂的星空中“行走”了多久，心神幾近迷失。驀地，她眸光一凝——前方星海之上，竟端坐著一道身影！
那人白發如瀑，披散肩頭，霜雪披肩，雙眸輕闔，面容……分明是曾熙韞的模樣！
“怎會是他？！”陳佳玥心頭劇震，難以置信。
她下意識地欲要靠近看個真切，身形甫動，一股沛然莫御的巨力便猛然反震而來！
她悶哼一聲，踉蹌后退，只覺氣血一陣翻涌。定睛細看，方才發覺那“曾熙韞”的身周，并非空無一物，而是被數條流轉不息、晶瑩剔透的光帶隱隱圈固著，將他牢牢鎖在星海中央。
那光帶非絲非帛，美得令人窒息，宛若抽離了整條星河的精魄所化，琉璃般剔透的星流玉帶，億萬星辰在其中奔涌、沉浮。