那須發(fā)皆白的灰袍老者幾步踏入霜?dú)馕瓷⒌恼铮抗馊缇妫瑨哌^(guò)狼藉，最終定格在溫玉懷中氣若游絲、寒意刺骨的陳棲梧臉上。他眉頭緊鎖，眼中翻涌著驚疑與一絲難以捕捉的熟悉感。“凝霜草粉……如此霸道的寒煞之氣……還有這……”他盯著陳棲梧那張臉，某個(gè)模糊的影像在腦海中一閃而過(guò)，卻又無(wú)法確認(rèn)，“像……但又似是而非……怎會(huì)如此狼狽？”
溫玉如同抓住救命稻草，掙扎跪直，聲音嘶啞急切：“老丈！求您救救她！她中了奇毒，命懸一線！我們想去上清宮……”
“上清宮？”老者（魚桓子）收回思緒，看向溫玉，眼神復(fù)雜，“上清宮乃修真界魁首，規(guī)矩森嚴(yán)，非經(jīng)重重考核，叩破頭也難進(jìn)其門。”他嘆了口氣，陳棲梧身上那非比尋常的寒煞之氣和他心頭那點(diǎn)莫名的熟悉感讓他無(wú)法袖手。“老夫乃玄畫山掌門，魚桓子。玄畫山與上清宮素有往來(lái)。此女……情況特殊，老夫或可引薦一二。但能否留下，還需看你們自身造化。”
有魚桓子掌門引路，一切順暢。靈鹿車駕踏云而上，直抵上清宮山門外的巨大白玉廣場(chǎng)。此刻廣場(chǎng)人聲鼎沸，聚集著上千名參加十年一度開山大典的少男少女。
“魚桓子道兄大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！”負(fù)責(zé)大典的趙執(zhí)事率人迎出，目光掃過(guò)溫玉三人，尤其在陳棲梧身上停留，難掩驚異，“不知這三位是……？”
“趙執(zhí)事。”魚桓子回禮，指向陳棲梧，“老夫于山下偶遇此女，身中奇毒寒煞，根基損毀，命懸一線。觀其……或有隱情，或與貴宮有舊淵，故特來(lái)引薦，望能得一線生機(jī)。按貴宮規(guī)矩，她與這兩位小友皆需參加入門三關(guān)考核。”他特意強(qiáng)調(diào)了“舊淵”二字。
趙執(zhí)事看著陳棲梧那隨時(shí)可能熄滅的生命之火，眉頭緊鎖：“魚掌門高義。只是這位姑娘的狀態(tài)……”
“無(wú)妨。”魚桓子早有準(zhǔn)備，取出一枚溫潤(rùn)的“養(yǎng)神符”按在陳棲梧眉心，白光融入。“此符可暫穩(wěn)其一線生機(jī)，隔絕部分外邪，支撐她完成最基礎(chǔ)的意志與靈根檢測(cè)。至于體魄關(guān)，視情況再定。”他看向溫玉，“溫小友，你需全力以赴。”
溫玉用力點(diǎn)頭，眼神堅(jiān)毅。沈卻則緊張得手心冒汗。
**第一關(guān)：叩心路（意志力）**
考核點(diǎn)設(shè)在廣場(chǎng)一側(cè)，一條蜿蜒向上的石階小徑，籠罩在淡淡的霧氣中。此關(guān)考驗(yàn)道心是否堅(jiān)定，能否抵御幻象侵?jǐn)_。
沈卻先上。他踏上石階不久，臉上便露出癡迷傻笑，仿佛看到了金山銀山、美食佳肴，腳步虛浮，很快就被霧氣中無(wú)形的力量柔和地“送”了出來(lái)，一臉茫然。考核弟子面無(wú)表情記錄：“沈卻，叩心路，未過(guò)百階，沉溺物欲幻境，意志評(píng)定：丁下。”
輪到溫玉。她深吸一口氣，將陳棲梧暫時(shí)交給沈卻攙扶（陳棲梧靠著沈卻，沈卻緊張得一動(dòng)不敢動(dòng)），踏上石階。霧氣翻涌，幻象立生！母親臨終前哀傷的眼神、村民們鄙夷的唾罵、陳棲梧傷口迸發(fā)銀光的恐怖景象……種種負(fù)面情緒和恐懼如同潮水般涌來(lái)，撕扯著她的心神。
溫玉臉色蒼白，額頭冷汗涔涔，腳步沉重如灌鉛。每當(dāng)她心神搖動(dòng)，想要放棄時(shí)，眼前總會(huì)浮現(xiàn)陳棲梧那張蒼白脆弱的臉，以及母親臨終那句“你好好的”。一股源自內(nèi)心最深處的、近乎執(zhí)拗的韌勁支撐著她。她咬破舌尖，以痛楚保持清醒，眼神死死盯著前方朦朧的臺(tái)階，一步，又一步，艱難向上。最終，她搖搖晃晃地踏過(guò)了代表“合格”的第三百階，被霧氣送出時(shí)，幾乎虛脫。考核弟子眼中掠過(guò)一絲贊許：“溫玉，叩心路，三百零七階，心志堅(jiān)韌，意志評(píng)定：乙上。”
最后是陳棲梧。在魚桓子和趙執(zhí)事的注視下，溫玉攙扶著她冰涼的手，踏上第一階。霧氣瞬間將她吞沒(méi)。然而，令人驚異的是，那些足以讓常人崩潰的幻象，仿佛撞上了一堵無(wú)形的、絕對(duì)寒冷的冰墻。陳棲梧空洞的眼神毫無(wú)波動(dòng)，腳步虛浮卻異常平穩(wěn)，仿佛行走在自家的庭院。她周身散發(fā)的寒意甚至讓周圍的霧氣都凝滯了幾分。她就這么被溫玉“架著”，一步一步，毫無(wú)阻礙地“走”過(guò)了三百階，甚至更多，直到魚桓子示意停下，才被送出。整個(gè)過(guò)程，她連睫毛都未曾顫動(dòng)一下。考核弟子目瞪口呆，記錄都帶著遲疑：“陳…陳棲梧，叩心路，幻象無(wú)擾，意志評(píng)定……甲上？（狀態(tài)特殊備注）”
**第二關(guān)：淬體階（身體素質(zhì)）**
第二關(guān)是另一條更陡峭、布滿青苔、濕滑無(wú)比的石階，考驗(yàn)筋骨強(qiáng)度、耐力與平衡。
沈卻連滾帶爬，摔得鼻青臉腫，勉強(qiáng)爬到一半就再也挪不動(dòng)，狼狽不堪地被判定為“丁下”。
溫玉體質(zhì)本就不算強(qiáng)健，又連日奔波，疲憊不堪。她咬著牙，手腳并用，汗水浸透衣衫，膝蓋和手掌被粗糙的石階磨破出血，每一步都異常艱難。她全憑一股不服輸?shù)暮輨胖危罱K有驚無(wú)險(xiǎn)地爬到了合格線。考核弟子記錄：“溫玉，淬體階，勉強(qiáng)合格，體魄評(píng)定：丙中。”
陳棲梧的狀態(tài)顯然無(wú)法獨(dú)立完成。趙執(zhí)事看向魚桓子。魚桓子沉吟片刻：“根基損毀至此，體魄之關(guān)已無(wú)意義，直接測(cè)靈根吧。”趙執(zhí)事點(diǎn)頭同意，這也在規(guī)則允許的“特例”范圍內(nèi)。
**第三關(guān)：測(cè)靈臺(tái)（靈根資質(zhì)）**
重頭戲在廣場(chǎng)中央巨大的黑色測(cè)靈臺(tái)。
沈卻顫抖著手按上凹槽。微弱駁雜的土黃色光芒閃爍不定。“下下品，土靈根，駁雜不純。資質(zhì)評(píng)定：丁下。”沈卻面如死灰。
輪到溫玉。她抹去手上的血污，堅(jiān)定地按了上去。測(cè)靈臺(tái)一震！兩道光芒同時(shí)亮起！一道是充滿生機(jī)的、清澈堅(jiān)韌的青色（木），另一道是柔和靈動(dòng)、如溪流般的藍(lán)色（水）！兩道光芒交織纏繞，雖不算驚天動(dòng)地，卻異常和諧穩(wěn)定，如同共生。
“中品，水、木雙靈根！共生協(xié)調(diào)，純粹度佳！資質(zhì)評(píng)定：乙上！”記錄的弟子聲音帶著一絲驚訝。水木雙靈根不算頂尖，但共生協(xié)調(diào)且純粹度高的卻不多見，尤其在培育靈植、煉丹輔助等方面頗有潛力。魚桓子微微頷首。
最后是陳棲梧。溫玉扶著她冰涼的手按在凹槽上。所有人屏息。
一秒……兩秒……就在眾人以為毫無(wú)反應(yīng)時(shí)——
“嗡——！！！”
整個(gè)測(cè)靈臺(tái)劇震！一道無(wú)法形容其色澤、純粹到極致的、帶著絕對(duì)冰寒氣息的慘白光芒，如同沉寂萬(wàn)載的冰河轟然爆發(fā)，沖天而起！光芒之盛，瞬間蓋壓全場(chǎng)！恐怖的寒意席卷，離得近的弟子頭發(fā)眉毛瞬間結(jié)霜！
“嘶——極致冰靈根？！純度……純度近乎先天道體？！”趙執(zhí)事失聲驚呼，眼珠子瞪圓！
死寂！所有目光聚焦在那道寒光和中心搖搖欲墜的身影上！
然而，光芒僅爆發(fā)一瞬，便如被扼住咽喉，驟然收縮黯淡，化作一縷斷續(xù)寒氣。測(cè)靈臺(tái)邊緣艱難顯示：“冰靈根，純度……超等……（無(wú)法完全判定），根基損毀……狀態(tài)：瀕危。”
光芒散去，陳棲梧軟倒，氣息奄奄。溫玉急忙抱住她冰冷的身軀。
結(jié)果呈上。幾位長(zhǎng)老迅速商議。陳棲梧那驚世駭俗卻瀕死的天賦，讓所有人棘手又心動(dòng)。最終，一位隱在暗處的元嬰長(zhǎng)老傳音定奪：“天賦驚世，雖根基損毀，命懸一線，亦屬特例。收入門墻，暫列記名弟子。待查明根由，再行定奪。全力救治。”魚桓子那句“或與貴宮有舊淵”顯然起了作用。
輪到溫玉和沈卻分配。負(fù)責(zé)的外門管事（山羊胡）接過(guò)名冊(cè)，看到溫玉“乙上意志、丙中體魄、乙上靈根（水木）”的評(píng)定，眼神微動(dòng)，但目光掃過(guò)她狼狽的模樣和懷中昏迷的陳棲梧，那絲意動(dòng)化為輕視。
“溫玉，水木雙靈根乙上，尚可。然體魄稍弱，且需照料同門……”山羊胡管事慢悠悠道，“便入**靈植院外門**吧，靈植培育需水木之屬，正合你用，亦可打牢基礎(chǔ)。”理由依舊冠冕堂皇，將資質(zhì)不錯(cuò)的溫玉打發(fā)去了資源匱乏的外門分支。
溫玉心中一緊，但看著懷中陳棲梧，咬唇沉默。能留下就好。
沈卻毫無(wú)懸念去了雜役處。
得知陳棲梧也被安排進(jìn)靈植院外門弟子區(qū)域時(shí)，溫玉愕然之后是慶幸——這簡(jiǎn)直是意外之喜！
沈卻得知自己要去雜役處，臉都白了，求助地看向溫玉：“玉兒……”
溫玉看著沈卻失落的眼神，想起一路相伴，低聲道：“沈卻哥，先安心待著，我會(huì)想辦法的。”這話聽在情愫暗生的沈卻耳中，如同天籟，眼神瞬間亮了，用力點(diǎn)頭：“嗯！玉兒，我等你！我一定會(huì)努力，不給你丟臉！”心中涌起無(wú)限動(dòng)力。
靈植院外門角落最破舊的木屋。溫玉將陳棲梧安置在硬板床上，蓋好所有衣物。看著陋室和懷中冰冷脆弱的人，疲憊辛酸涌上心頭。她握著陳棲梧冰冷的手，感受著微弱的脈搏，如同握著一塊隨時(shí)碎裂的寒玉。
窗外，靈溪山的月光冷冷灑入。溫玉眼中，那名為執(zhí)著的微光，在破敗與寒冷中，倔強(qiáng)燃燒。仙路崎嶇，三關(guān)已過(guò)，真正的考驗(yàn)，才剛剛開始。