“阿娘若是知道了，會內(nèi)疚的。”顧元瑾說道。

自從阿爹去世以后，阿娘一個人照顧他們?nèi)齻€孩子，又當娘又當?shù)呀?jīng)足夠辛苦，卻還時常覺得虧欠他們。

若是知道他不去讀書是因為家里沒錢，還不知道要怎樣自責。

他們家里的情況，就算不欠債，也讀不起松風書院，倒不如不開這個口。

相比看到阿娘傷心難過，他寧愿被阿娘責罵。

謝云昭聽完，沉默了一會兒，問道：“松風書院什么時候開始招收新生？”

顧元瑾聽懂了她的意思，忙道：“阿姐，我在家也能讀書，不用非去書院不可。”

眉宇間頗為堅定，還帶著天真的自信。

“哦？”謝云昭一笑：“既然如此，我出一道策論題給你，你若能寫出來，那去不去書院隨你。”

顧元瑾怔了怔，策論他才剛剛?cè)腴T而已。

但想到先生對他的夸贊，他覺得挑戰(zhàn)一番也未嘗不可。

“阿姐出吧。”他正襟危坐，躍躍欲試。

謝云昭拿過紙筆。

“蓋圣人之王天下也，百官得其職，萬事得其序。有所不為，為之而無不成；有所不革，革之而無不服……”【注】

顧元瑾輕聲念出題目，待謝云昭寫完，念完題目的他已是呆愣當場。

別說答題了，這題目他都看不懂。

謝云昭見他臉色難看，道：“這是一道殿試策論題，你覺得你要讀多少年的書才能寫出這篇文章來？”

顧元瑾愕然，殿試？

他連發(fā)解試都還未曾經(jīng)歷過，就直接給他出殿試的題目嗎？

不過阿姐讀過的書似乎比他想象的還要多，竟然連殿試都有涉獵。

謝云昭繼續(xù)道：“我出此題并非是要為難你，但你寒窗苦讀的最終目的是為官不是嗎？為官是為了什么？為了治國平天下，為了百姓能過上好日子，你在家讀書，只知家事，不知國事，不知天下事，與閉門造車何異？”

顧元瑾愣住。

“在家讀書也得花費銀錢，筆墨紙硯不都是錢？”謝云昭知道如果不把道理和他講通，他是不會改變主意的，就算聽話去了書院，定然也于心不安，難以集中心神讀書。

顧元瑾這個人，看似聽話懂事，實則心里比誰都有主意，也或許是因為太懂事了，所以會自己給自己增加許多負擔。

長久下去，很難不憋出病來。

謝云昭給他細細算賬：“你在家獨自寫文章，和你在書院有先生指導，有同窗討論的情況下寫文章，所花費的時間和精力天差地別，更別談收獲，原本在書院一天就能寫完且寫好的文章，你在家要花十幾天，你覺得哪個更劃算？”

顧元瑾神色松動，但還是顧慮：“可是——”

謝云昭直接打斷他：“錢的事，你不用擔心，我會搞定，你安心讀書就好。”

她拍拍胸脯，嫣然含笑，神色輕松，他望而卻步的束脩在她眼里仿佛只是一件小事。

不知怎的，顧元瑾竟也跟著輕松下來，抿唇嘆道：“我們欠阿姐的已經(jīng)夠多了。”

阿娘常說，要不是秦嫣阿姐，他們一家人，眼下還不知道過的什么日子，要他好好讀書，以后一定報答秦嫣阿姐。

可他連讀書進學都是秦嫣阿姐替他操心，實在慚愧。

“一家人說什么欠？哦——”謝云昭拉長聲音，佯裝傷心：“原來沒把我當一家人。”

要說欠，該是她欠宋蘭兩姐妹的才是，說到底，她和她們本就沒什么關(guān)系，但宋蓮護著她，宋蘭收留她，她再怎么對她們好都是應(yīng)該的。

“怎么會？我早當阿姐是我親阿姐的。”顧元瑾急忙解釋，手足無措：“我這么說只是、只是……”

謝云昭一笑：“我知道。”

顧元瑾這才松了口氣，和她說起松風書院的事情。

天色暗下來，外面的雨聲越發(fā)大了。

此時的夔州城門口，一人一馬冒著大雨在城門將要合上時飛馳而過。

“什么人！”門口新來的小兵大喊，手持長槍欲攔。

卻見那人竟理也不理，速度飛快，徑直騎著馬往城中去了，很快不見蹤影。

而和他一同守城門的老兵們都見怪不怪的樣子，臉上毫無異色地推著城門關(guān)上。

“他你都不認識？”一個老兵說：“那是夔州霸王，勸你以后見到他遠著點兒。”

小兵訝異地睜大眼睛:“夔州還有這號人物？是哪家的公子？這么威風。”

老兵看他一眼:“秦孟衡秦大將軍知道吧？”

秦大將軍，那可是戰(zhàn)功赫赫的大夏名將，他怎會不知？小兵面色一頓，神情變得古怪:“莫非剛才那位便是秦大將軍的公子？”

“不是他還能有誰？”

小兵看了眼方才那白面少年郎遠去的方向，嘖嘖兩聲:“聽說秦大將軍就這一個兒子，卻是個整天打架鬧事風流好色的紈绔子，如今看來，倒是所言非虛，嘖嘖，真是家門不幸。”

老兵見他說秦大將軍，不樂意了：“行了，那也是秦大將軍的事，由得到你來說。”

“我就說說不行嘛……”

老兵抬手欲打:“我看你是閑的！”

城門口因為自己而產(chǎn)生的言語官司秦書并不知曉，他一路騎馬暢通無阻進了秦府的門。

馬鞭一甩，扔給迎過來的小廝，自己下了馬，大步往內(nèi)院去。

邊走邊脫了蓑衣。

“我爹病得可嚴重？”他問一路小跑跟在自己身后的小廝道。

小廝接過遞來的蓑衣，一面疑惑道：“將軍病了？”

秦書腳步一頓，小廝一時剎腳不及，撞到他身上，蓑衣上的水也撞上他的衣服，本就打濕了的衣服，這下澆得透透的，瞬間穿過層層布料沾上皮膚。

“公子恕罪。”小廝慌忙告罪。

秦書擺手讓他下去，腳尖一轉(zhuǎn)，先往自己院子去了。

舒舒服服洗了個澡，換了衣服，直到他爹身邊的老仆來催，這才往正院走。

進了門，看到信上說自己病重的秦大將軍正精神奕奕地坐在羅漢床上，滿臉怒意地看著他。

秦書敷衍地行了禮，也不等他爹發(fā)話，自去一旁坐了。

抓了把花生一邊剝一邊問：“騙我回來干嘛？”

秦孟衡氣得抓起手邊的茶杯朝他扔去：“你還知道回來，老子以為你死外邊了呢！”

秦書抬手將茶杯接住，對角落里的丫鬟招手：“我爹不喝茶，將這杯子都收下去吧，給我倒杯白水來。”

丫鬟看了看秦孟衡，沒動。

“小兔崽子，我看你是皮癢了！”秦孟衡騰地起身，一腳踹過去。

秦書閃身躲過，不忘將剝好的花生丟盡嘴里。

“到底什么事，不說我走了啊。”

這個孽障！

秦孟衡又要上腳。

秦書及時打斷：“我娘呢？”

秦孟衡伸出去的腳滯了滯，一甩袖子轉(zhuǎn)身坐下，哼了聲道：“我以為你都不記得你還有個娘了呢。”

秦書有些無奈：“我不就出去了幾天，您至于嗎？”

“出去幾天？我看你是在哪個花樓樂不思蜀了吧？”

秦書嘻嘻笑：“長靈縣的春風樓確實讓人流連忘返。”

秦孟衡大怒：“我管不了你在外面花天酒地，但你要是敢將人帶回家來，我打斷你的腿！”

“你要打斷誰的腿？”

外面忽然傳來一道女聲，隨即門口閃過一抹藍色，一個身材高挑氣質(zhì)利落的美婦人。

“娘。”秦書忙起身喊。

秦孟衡亦站起身:“青娘。”

這美婦人正是秦夫人項青青。

項青青看著秦孟衡:“你要打斷誰的腿？”

秦書得意地站到他娘身后。

秦孟衡摸摸鼻子:“沒誰。”

項青青哼了聲:“你兒子難道是這么不知分寸的人？外面那些人胡亂造謠，你也跟著聽風就是雨，你還是個當?shù)膯崮悖吭僬f了，跟著你被貶到這鳥不拉屎的地方，還不能出去找找樂子了？”

秦孟衡暗暗瞪了秦書一眼，告狀道:“這小子方才自己承認是去了花樓。”

秦書嘿嘿一笑:“我只說春風樓讓人流連忘返，又沒說讓我流連忘返。”

這臭小子！竟敢坑他！

秦孟衡豎眉，在項青青看過來時立馬偃旗息鼓，轉(zhuǎn)頭又給兒子挖坑:“我是看他老大不小了，成天在外面跑不像樣，以后哪個姑娘敢嫁給他。”

秦書暗道不好，轉(zhuǎn)頭要跑。

項青青一把抓住他的后領(lǐng)，將人拎回來，秦書被迫轉(zhuǎn)身，領(lǐng)口一緊一松，懷里忽然掉出一枚玉佩。

眼看那玉佩要摔到地上，秦書及時伸出腳，腳尖一勾一提，玉佩重新飛起來，回到他手中。

他松了口氣。

“這什么東西？”項青青眼尖，一眼看見。

秦書迅速放進懷里:“就前幾天路過個小攤，隨手買的玉佩。”

項青青瞇眼看著他：“有相好的了？”

秦書抽了抽嘴角：“娘您真是想多了。”

見他不承認，項青青也不追究，轉(zhuǎn)而道：“你這幾天就給我待在家里，把我給你的名冊好好看一看，看上哪家姑娘和娘說，剩下由娘去安排，年紀也不小了，早點成了家，免得整天出去游手好閑。”

說完也不管他答不答應(yīng)，直接趕人。

秦書只得退下，臨走前收到他爹一個得意的白眼。

回了院子，這才將玉佩拿出來，摩挲兩下將其纏到自己手腕上，發(fā)現(xiàn)容易磕碰，最后還是戴到脖子上。

這玉佩對那個惡女來說似乎意義非凡，自己要是給她碰壞了，惡女不得變成惡狼跟他拼命才怪。

想到那個惡女，秦書嘴角升起笑意。

真是期待見面的那天，一定會非常有趣。

……

雨連著下了幾天，謝云昭只能被迫待在家里。

路過廚房時忽然看到柴堆上的竹筐，這才想起來自己之前放的獼猴桃。

她都差點忘了。

拿著捏了捏，發(fā)現(xiàn)果肉已經(jīng)變軟，其中兩個已經(jīng)壞掉了，散發(fā)出若有若無的酒味。

壞的扔掉，把好的拿出來，剝開表皮，露出綠色的果肉，顏色和她前世所見沒有太大差別，不過前世除了綠色品種之外，還有很多其他顏色的品種。

眼下手中這個應(yīng)該算是最原始的品種了。

味道也差不多，清甜中帶著微微的酸，甚至她覺得這野生的風味更甚。

果子不多，一家人根本不夠分，謝云昭只好拿刀將其切成小塊，每人嘗了嘗。

“原來這陽桃是這樣吃的，真甜。”

宋蘭幾人滿眼驚嘆，第一次吃到這種水果真正的味道。

“我那天上山砍柴看到好多，等天晴了我全給摘回來。”宋竹說道，回味地舔了舔嘴唇。

不知是不是上天聽到了他的祈愿，翌日雨便停了。

謝云昭和宋蓮再次前往縣城。

這次的騾車上只有她和宋蓮兩個人。

下雨天村里消息似乎傳得格外快一些，不過幾天時間，謝云昭和宋蓮不得不說的二三事就傳遍了全村，私生女和外室傳言再次甚囂塵上。

同坐騾車的幾個村民認為她們傷風敗俗，拒絕和她們一起坐車，威脅黃馬若是執(zhí)意要載謝云昭和宋蓮，那他們就不坐他的車。

雙方爭執(zhí)不下，于是謝云昭只好將所有人的車錢都付了，再另外多給了黃馬五文錢，只拉她和宋蓮。

望著幾人鐵青的臉，謝云昭高興了，沖他們咧嘴一笑，和宋蓮跳上車，直接在空曠的板車上躺下。

青碧的天空在她眼前晃來晃去，她問黃馬道：“大叔不怕得罪他們，以后都不坐你的車了？”

黃馬哈哈一笑：“我是個趕車的，自然是誰出錢就拉誰，得罪便得罪罷，這次不得罪下次也會得罪的，與其擔心得罪這個得罪那個的，不如隨我自己心意。”

“大叔不和他們一樣覺得我們傷風敗俗？”

“那與我何干？我都這把年紀了，什么事沒經(jīng)歷過，在我這里，除生死之外，無大事。”黃馬甩著鞭子，語氣灑脫

除生死外，無大事。

謝云昭品味著這句話，看著天邊浮云變幻，眼神悠遠。

進了縣城，宋蓮問謝云昭道：“直接去杏花巷嗎？”

她們這次來就是來還賬拿回玉佩的。

謝云昭點頭：“走吧。”

她們對長靈縣并不很熟，一路問了好幾個路人才找到地方。

杏花巷在城西，巷子口有兩顆杏子樹，這巷子大約是因此而得名。

找到第三家，宋蓮抬手敲門：“有人嗎？”

【注】借鑒于宋熙寧三年進士科殿試策論題。