牙行廳堂里，沈硯穩坐正中，其余官差無聲在店內翻查。

進門前他曾解釋，說是在搜尋一名流竄到這片街區的逃犯。

他說謊！

若僅是懷疑在這街區，怎會越過前幾家店面，直奔而來。

分明是鎖定了目標。

可若是悉數皆知，又豈會如此以禮相待，并未直接破門。

陪坐下端的蘇昭在腦中飛速盤算著，半匿在袖口的手指下意識交纏一處。

雖不敢隨著搜尋的聲響顧盼，耳朵卻一直豎著，神經繃成一張蓄力的弓。

“蘇掌柜怎么看著有點緊張？”

蘇昭下意識抬頭，正撞上沈硯深潭無波的眼。

這還是今日，不，更準確說，是五年來，她第一次與他重新對視。

自從聽聞他重返皇都，不是沒思量過重逢的可能。

可畢竟，他貴位高懸，而自己凡塵草芥，能窺望都是罕見。

誰料竟這么快就同處一室。

只是如今，他們隔著五年時光，隔著她盡改的容顏，還有生離與死別。

他還是那副持端穩重的模樣，年歲流逝未曾留下絲毫痕跡。

舉止彬禮，面容如潤玉，慣常帶笑，偏又在不經意間透出冷峭。

像干渴之人在沙漠里看到的那抹綠意，可只有滿懷期許欣喜奔近，才會發現依然是蒼茫沙海而已。

蘇昭壓著翻涌的心緒，亮出平日的玲瓏市儈，“沈大人快別拿民女逗笑了，誰人一大清早就被栽贓窩藏逃犯，敢不緊張？”

“蘇掌柜，何曾有人提過窩藏？況且，我們不過尋跡而來，何談栽贓？”

蘇昭狀似壓著憤懣：“我們這行，往日里和官家招呼的最密，也沒少協同理案。

大人若在整條街挨家搜尋，那叫尋跡，一頭扎來民女家這小店，這叫認定窩藏。

依民女看，定是那有心的同行，妒忌民女生意順遂，有意栽贓，給了大人誤報！”

“蘇掌柜多慮，整條街只有貴行的庭院最為錯落，我們也是本著由難入易。”

卻在這時，一名官差從后院走來，附在沈硯耳側低語，不時瞥望蘇昭一眼。

蘇昭的心驟然提起。

沈硯瞬時起身，隨著手下一起向后院走去。

蘇昭想也沒想的跟上。

晨霧濕重，才踏進院中，便見一道馬蹄與車轍交錯的水印從后門一直蜿蜒至秘庫暗門前，清淺，卻明晰。

“蘇掌柜生意不錯，這么早就有車馬上門？”沈硯回望。

她維持笑意，“客人急切。”

“那這輛車馬現在何處？”

“大人，屬下剛剛搜了這間倉庫，并未發現異常！”官差報。

“痕跡只進未出，這車馬總不能是長了翅膀飛走了吧？”

周圍官差哄笑。

沈硯也挑了抹笑意，臉頰上一朵渦漩若隱若現，卻分明未抵眼底。

“車馬在……”蘇昭叨念，指尖下意識攥著袖中利刃。

“等等，這是什么？”沈硯忽然走到了暗庫墻邊，俯下身，將一段灰色布條從中抽出。

那是長福衣衫的布料！想必是剛剛他躲避太過急迫，被不小心刮落。

“蘇掌柜家的墻都能長布來，可真是稀奇?！鄙虺幉[起眼，眸光壓成利薄一線，直射而來。

他抬起手，搭在了墻面。

這倒是出乎蘇昭意料，呼吸不覺停滯。

“大人！”一名官差忽然從前廳急急跑入，“皇城司傳信，指揮使陸大人有請?！?/p>

“現在？”沈硯挑眉。

“說是您正搜尋的犯人，皇城司已抓捕到?！?/p>

沈硯頓了一下，“知道了?！彪S后頷首，“蘇掌柜，打擾了?！?/p>

變故太快，蘇昭呆愣半晌才想著追上去，諂媚笑著，“沈大人太客氣了，小店以后還得多靠大人照拂?！?/p>

一路躬送至了正門。

還要再道幾句漂亮話，沈硯卻忽然在門檻停了步。

“蘇掌柜是哪里人？”

蘇昭微怔，“民女荊州人士?！?/p>

“荊州嗎？”沈硯的眸似濃釅的墨，在她臉上細細暈開，“來京城幾年了？”

“回大人，三年整。”

“才三年啊，聽蘇掌柜口音，倒像是京城本地人。”

“大人有所不知，在這皇城根下謀生，說鄉音是叫人看不起的。”

“巧了，我也曾在荊州短暫供職，常聽百姓稱我'羅耶'，可在當地，只會官話才會被看不起，也不敢相問，蘇掌柜可知是何意？”

“大人見諒，我們荊州地廣，一鄉一音，恕民女才短，并未聽過這個詞句?！?/p>

“是我為難蘇掌柜了?！?/p>

直到隊尾之人消失在街角，蘇昭像終于從水底掙扎浮頭，徹底透出口氣。

兇厲轟走了圍觀的百姓，她猛地關緊了大門。

來到暗庫中，蹲守門邊的長福面色同樣蒼白。

“剛剛小的連死法都想好了！”他心有余悸拍著胸口，“好在東家福大命大，沒叫那當官的發現咱們的暗庫！”

“不，他發現了?！碧K昭凝起目光，想著那張似笑非笑的面龐。

那是他識破詭計慣有的表情。

包括他對她身籍的刺探。

可他忽然收手又為何。

皇城司的通傳來的如此恰到好處，甚至觸及了指揮使。

稍有差池，任意一方勢力都足以將她這幾年的苦心孤詣覆滅。

為今之計，只有盡早達成委托。

蘇昭沉下心，目光移向仍在棺中沉睡的那塊燙手山芋。

“長福，去趙記壽材鋪，告訴掌柜的，咱們訂的那批貨馬上就得發走?！?/p>

長福應聲。

“等等，回來的時候買幾筐雞，再雇幾個村婦，越能撒潑越好！”