“敢問大人，可是季尚書上告？”

“要是老季還是好的，我還能辯一句護子心切，上告的可是御史臺的張冶張大人！”

沈硯眉心一蹙。

張冶素來剛正，兩袖清風，鐵齒銅牙，連任兩朝都深得圣心，何其不易。

距離案發不過短短幾個時辰，竟能驚動這樣一位要員開口。

若換作旁人倒還好說，張冶不日前才舉了戶部的紕漏，經查，雖罪不大，但也扣了季尚書一個管治不嚴的帽子。

偏巧當下內閣空缺，季尚書是熱門人選之一，如此再無爭奪機會。

所以，二人之間絕無交好和串聯的可能。

“沈硯啊沈硯，你急于顯好的切心，老夫理解，誰不是從年輕時候過來的，可再急，也要明辨局勢，老夫常言，擅行好事，莫要開罪，什么人能惹，什么事能碰，心里不掂量掂量，一門心思鉆營莽撞，早晚是要生禍的！”

沈硯沒有辯解，恭順道：“大人教訓得是，是在下疏莽，接下來行事一定聽從大人差遣，悉數稟明。”

“我的沈大人，你可歇歇吧，接下來，你就好好理理積案，莫要再生事端。”

沈硯凜起神色，“大人，斷案尚且聽雙方辯詞，在下并不認為審理中行徑有偏，若此時卸下，倒像做實了控訴。”

“沈硯，合著就你精，老夫是傻的是吧。若人家就舉了這個，我能不管不顧就卸了你？我這么說，不過顧全你的顏面，人家白紙黑字還陳了第二條，說你沈硯，牽涉其中，不知回避！”

老寺卿拍著桌案，“往日里你們花街巷尾的，老夫睜眼閉眼，如今命案里頭死的那個，和你沈硯是什么關系！有嫌疑那個，又和你沈硯有什么仇怨！如此情景，案子還交了你沈少卿主理，大理寺是別無他人了嗎？張御史紅口白牙這些責問，老夫是一句也答不上來！”

“沈大人，老夫走了這么些關要職位，戰戰兢兢，如屢薄冰，沒在握著財權，把著春闈的時候倒下，倒在這么個清水衙門叫御史臺參了一本！老夫胸無偉志，就想著全須全尾的致仕，您行行好放了老夫，讓老夫多睡幾宿好覺，也不至于到了殿前還困倦！”

沈硯沉默片刻道：“沈硯領命，但并非尊服御史指控，且不說我與這些人的關聯皆是捕風捉影，我朝律令，是確有親緣者回避，否則。”他停了停，“當初林氏一案，在下明明與之存有婚約，太后依然親指在下審定，是否也應參太后一句，不知回避！”

“你！”老寺卿蹬圓雙眼，手指顫抖指來，卻終歸未說出個一二，轉而又拍在桌案上，“來人！把宋少予給老夫找來！人呢！人都哪去了！我大理寺當真都死絕了就剩沈硯一人了是吧！”

沈硯走出堂院時，與匆匆趕來，還忙著正衣冠的宋少予撞了個對頭。

見了沈硯，立刻端出一副游刃有余的閑適模樣，撣了撣衣袍。

宋少予是刑部侍郎家的公子，多年前二人同期進大理寺供職，皆是年輕有為，被時常比較。

沈硯家事更顯，人也出挑，宋少予事事稍遜，心生怨懟。

也不知是不是咒怨多了顯了靈。

五年前，沈硯因受未來岳丈謀逆案件牽涉，雖親理以示割裂，但終究失了上心，被貶出京。

從此宋少予獨占鰲頭。

新皇上位后，因他偵破幾起疑案有功，被皇帝扶為百年來最年輕的寺正，一時風光無量。

少卿之位懸空時，他已然勢在必得，宴請的酒都喝了幾輪，口中推念著“未必，未必”，實則赴任之詞都在腹中盤算幾輪。

誰料，竟是沈硯橫插下來，也像一柄鐵刃，杵進了宋少予的心肺。

昨夜他手中也有一案，連夜搓磨，早上剛得空盥漱，屬下一路小跑來通傳。

聽屬下眉飛色舞說，這案子驚動了御史臺，氣煞了老寺卿，更是牽扯出沈硯的辛秘。

莫不是天道都瞧不下去，又將機遇遞到他手里。

接過案子，打壓沈硯，再妥善巧辦，借機攀上季尚書的關系。

想到這兒，宋少予得意斜睨，“聽聞沈少卿出了紕漏，我這緊趕慢趕的來善后。”

沈硯微笑，“那就有勞宋寺正了。”

仍是一副光風霽月的模樣。

裝！

宋少予研磨著后槽牙，皮笑肉不笑，“定不負沈少卿重托，我一定把其中的關要，一絲一毫的挖出來。”

繞過廊廡，天邊晨光還未盡射，便被一片浮云遮蔽，連帶隱去了沈硯的笑意。

“大人……”夏臨欲言又止。

他是沈硯遠調期間結識的手下。

為人少言勤勉，手腳利索，功夫到家，且忠貞無二，曾與沈硯共克危難。

沈硯調回，連叢花草都沒搬，唯獨帶他一人。

平日里一個指令一個動作，絕不越界。

如今連他都禁不住開口。

沈硯搖搖頭，壓低聲音：“調一下昨夜的出入記錄，御史臺是如何做到一夜間知悉。”

“是！”

“還有，仵作的記錄，審訊的供詞，想辦法打聽。我倒看看，如此大動干戈將我摘除后，他們能用什么手段保季應奇的命。”

誰知，三日后，季應奇被定了死罪。

夏臨來報時，沈硯正在架閣庫，積卷累累，浮塵漫天。

老寺卿一句氣話，沈硯倒當真有模有樣執行起來。

每日在庫中理卷。

卷分兩種，白卷為未決或輕刑，裝素漆匣。

紅卷為加蓋朱批已決的重刑，裝朱漆匣。

再按年份種類歸置架閣中。

起初架閣庫官還膽戰心驚地帶著負責歸檔的令史一道陪同。

一些卷宗老寺卿有特殊交代，不準他調取，尤其，是涉及林氏。

可畢竟沈硯在流言中是接任者，雖暫時與老寺卿有些齟齬，但終歸老寺卿日薄西山。

若因此開罪了這顆新星，得不償失。

庫官禁不住擦了擦鬢邊冷汗。

誰料沈硯壓根沒給他為難的機會，調取的盡是些雞鳴狗盜的小卷。

即便涉及命案，也都是些平頭百姓之事，村婦跌落山崖，民女夜間懸梁一類。

只要他目觸，都輪不上自己殷勤，一邊的夏臨便利落抽出，放置案前。

再瑣碎的案件，沈硯也能從訴狀、供詞、勘驗文書，再到初審意見，頁頁細讀，沉溺其中。

既不提問，也不差遣。

一日下來，庫官便悻悻歸位，不再圍伴。