“大人，屬下還是去門外把守，以防不測，若真有來襲，大人在這廟中，也好出其不意，否則我們幾個匯聚一處，等于困獸之斗。”夏臨一招手，“那邊的傻大個兒，你同我一起！”

長福倒指自己，“我？”

“就是你，多個人多雙眼睛。再說，你現在是欽犯，若能將功贖罪，興許還能少關幾天！”夏臨不管不顧拖起了長福。

蘇昭知道長福只是力氣大，那三腳貓功夫還不及自己，想要跟沈硯說情，卻見他身形一晃，用手撐住地面才沒倒下。

“你怎么……”

沈硯另一只捂著傷口的手移到唇邊，豎起一指示意她不要出聲。

“別讓夏臨分心，若真有來襲，他會護你那伙計的。眼下，怕還是要勞煩蘇掌柜，替我包扎止血。”

“我……”蘇昭語塞，也明白，自己如今模樣，若推什么男女之別，委實說不過去。

再說冒進些，甚至是自己貪了便宜。

可沈硯之于她的過往，救他又實屬不愿。

只能寬慰自己，他傷血不止，若真又來敵，誰來救自己。

救他，就當是救自己！

心下一橫，“來吧！”

沈硯解開衣衫，胸前傷口血色層層凝結，雖不大，但深切，亦有鮮血涌出，望進去，甚至仿佛見了骨。

蘇昭呼吸一滯，他竟能撐這么久，就為了不擾手下軍心？還是不是人？

連忙掀起裙擺，撕下布條。

沈硯轉頭，一副非禮勿視的尊重姿態。

蘇昭瞥他一眼。

這傷口傷筋動骨的，再不止血命都要沒了，面對自己一個姐輩之人，還搞君子一套。

再說，馬上自己可是連手都要上了。

“可能有點疼，多有得罪，大人忍著點。”她俯身，隔著布條，覆在傷口上，猝不及防用力，卻是極為嫻熟地壓在血脈上，抑制血流涌出。

面對這個曾揣著判書，一字字道：“悉數家產抄沒，親眷清點后收監，擇日問斬。”的人。

她對他是恨嗎？

她其實深知，每一個字都不是當年那個小小大理寺丞能判定。

更何況，最終親族滅門，并不因這宣判，而是慘遭屠殺。

可她對他不是恨嗎？

每一個日日夜夜，徹骨切膚之痛。

下手的時候，豈能沒有私心？

她不著痕跡地按壓著他的傷口，心里輕輕道，疼嗎，沈硯？

面上卻是些許關切：“大人如果痛了，可咬些碎布。”

沈硯閉闔著雙目，聲音卻無波：“蘇掌柜，需知疼痛也是比較而來。”

“大人是何意？”

沈硯輕嘆一聲，“幼童被刺了手指，都會舉著哭嚎半天，可待其年歲攀長，便知那只不過是很清淺的疼痛罷了。這傷之于我，就如那根手指。”

你也曾知痛過？

又是為何。

可轉念間，蘇昭又覺索然無味，不再有作弄之心。

新換的布條上，新血漸少，知是差不多了。

“民女為大人包扎。”她又扯下幾段布條，取中按在他傷處，再環繞到后背。

“蘇掌柜倒是嫻熟。”

“干我們這行，少不了磕磕碰碰，也是要學些保命的伎倆。”蘇昭又環了一圈，繞到正面，雙手靈巧系結。

沈硯不覺低頭，女子半蜷在他身前，光線極暗，僅靠疏漏月色映照，于是她只能俯低湊近。

看不清模樣，只能看見小半弧清削的頜線。

沈硯斷案多年，識人善辨，描骨畫像，皆有造詣。

從初見這人，便知她的妝容做假，故意添歲。

需知世間女子，多為修容而妝，此等情景，她的身世必定有異。

可牙行這種地方，三教九流，有不為人知的過去，也不是稀罕事，他并不想分神探究。

他更關注的是，她究竟在這樁案子里，扮演了何等角色。

可如今看她翻飛指尖，被月光染上淺淺一層銀芒，竟一時有了幻影。

仿佛在夢中，也是這樣一捧月夜清輝，傾瀉在那個始終只肯背對的身影上。

夢里，他伸手，幾近哀求，“為什么不肯轉身，是不是，還在恨我？”

現實外，他也禁不住伸手，對方抬頭，卻是全然陌生而疑惑的面龐。

他心中似被重重釘入鐵杵，將神智喚回。

沈硯緩緩收回手，“多謝蘇掌柜。”

蘇昭只道他是因失血過多身形不穩，系完扣結往后退開。

“大人如果不適，就靠在佛像上。”

“我這等血腥之人，還是不要辱沒佛祖。”

他竟在這等著自己！

蘇昭一時語塞。

二人沉默半晌。

蘇昭忍不住又大著膽子開口：“大人，民女自知逃不過牢獄走一遭，但有些疑慮，若今日不問，估計再沒機會，這季應奇，如何會活著，大人是如何發現，又是如何查到了我蘇氏牙行的？”

沈硯看了她一眼，大約是因剛剛也算共面生死，她亦只是無意被卷入其中。

多日緊繃的神經，也因失血而漸松，取而代之的是濃濃的倦意。

思緒竟被她帶回了幾日前。

圣上的朱筆親批，不日傳得天下盡知。

街頭巷尾只道是他沈硯帶隊去查，后又不知怎么，將他那日追進宮的行徑也傳出。

卻不知，在這其間，審斷早已換人。

他去面圣，亦不是為了求季應奇速死。

可坊間哪管這些。

他們只見到權貴竟真能為一介賤民抵命。

若僅是給出官道清正的理由，自是不能引起百姓興致與信服。

于是有好事者，窺見一二，加以演繹。

變為是沈硯一怒為紅顏，判殺貴家子。

以上種種，沈硯皆一笑了之，自從宮中出來，他便未再有所動作，后來更是索性重回到架閣庫中，抄理積案。

老寺卿在將季應奇徹底移交刑部后，也鮮少露面，有事都靠齊敏傳遞。

寺中眾人也只敢暗地嘈切，猜不透這兩位是怎么個光景，遇事也愈發謹慎。

沈硯倒是樂得清凈。

唯有一人，行事詭秘。

宋少予。

本來身為案子主理，又親定了死罪，在坊間大盛之際，卻讓沈硯摘了桃，甚至有不少平民百姓到大理寺門前跪拜，高呼“沈青天”。

向來好邀功領名之人，換作以往，早該跳腳來與他爭個一二。

如今卻始終一聲不吭，如一灘死水。