宴席散后，孟湘柔借口頭暈，帶著江銀先回了院。剛踏進(jìn)房門，她便屏退左右，指尖在案幾上輕輕叩著：“莊子上丟的是絲綢珠寶……許家的聘禮里，恰好有幾箱蜀錦和南海珠。”

江銀一愣：“小姐是說，賊是沖著聘禮來的？”

“未必是沖聘禮，”孟湘柔走到窗邊，望著院外晃動(dòng)的樹影，“但timing太巧了。”話一出口才覺失言，忙改口，“時(shí)機(jī)太巧。三日后便是婚期，這節(jié)骨眼上丟東西，偏又是老夫人最看重的那處莊子——聽說那里存著不少預(yù)備陪嫁的珍品？”

江銀點(diǎn)頭：“是，老夫人早說過，那莊子的庫房是按著小姐的嫁妝清單備的，說是要讓許家瞧瞧咱們孟府的體面。”

孟湘柔冷笑一聲：“體面？我看是有人不想讓這門親事成。”

正說著，院外傳來腳步聲，銀鈴隔著門回話：“小姐，耿公子在院外候著，說是有要事相商。”

“他能有什么要事？”孟湘柔皺眉，卻還是揚(yáng)聲道，“讓他進(jìn)來。”

耿連城推門而入時(shí)，臉上已沒了方才的嬉皮笑臉，手里那柄折扇也規(guī)規(guī)矩矩?cái)n在袖中。他朝孟湘柔拱了拱手：“方才在老夫人跟前不便多言，莊子被盜的事，你怎么看？”

“我怎么看不重要，”孟湘柔抬眸望他，“重要的是，耿公子為何這么關(guān)心我孟府的事？”

“你我雖常拌嘴，”耿連城坦然迎上她的目光，“但孟許兩家聯(lián)姻，關(guān)系到的可不止是你一個(gè)人的婚事。許燼那人城府太深，你嫁過去……”

“我嫁不嫁，與你何干？”孟湘柔打斷他，指尖忽然想起金鈴膝下那方被泥水浸透的抹布——有些人看似跳脫，心里藏的事未必比誰少。

耿連城被噎了一下，倒也不惱，只從袖中摸出半片撕碎的紙：“你看看這個(gè)。”

紙上是半截通告，字跡潦草，正是玉蘭街上被孩童扯碎的那一張。孟湘柔認(rèn)出邊角那幾個(gè)模糊的字：“……尋物，酬……”

“這是我從杞家那兩個(gè)小子手里要回來的，”耿連城聲音壓低，“他們說，完整版的通告上寫著‘尋遺失的玉鐲，酬黃金百兩’。而你腕間那只，是不是……”

孟湘柔猛地攥緊手腕，玉鐲貼著肌膚傳來微涼的觸感。她竟忘了，這穿越時(shí)帶來的物件，在這個(gè)世界本就是“異物”。

“看來你知道的不少，”她緩緩松開手，語氣平靜，“那你覺得，偷莊子的賊，和尋玉鐲的人，是一伙的？”

耿連城點(diǎn)頭：“許燼前日派人在城外查探，說是在莊子附近見過幾個(gè)生面孔，形跡可疑。而這通告，恰好是三日前貼出來的——也就是你說要逃婚的前一天。”

孟湘柔心頭一震。三日前，正是她逼金鈴答應(yīng)替身的那天，也是系統(tǒng)宣告“游戲開始”的日子。

“所以你今天來，不是為了赴宴，是為了提醒我？”她挑眉。

“是，也不全是，”耿連城忽然笑了，眼底閃過一絲狡黠，“我還想跟你做個(gè)交易。”

“什么交易？”

“我?guī)湍悴橘\，查那尋玉鐲的人，”耿連城向前一步，聲音壓得更低，“你告訴我，你到底是不是真的要逃婚？若是，我?guī)湍阆朕k法。”

孟湘柔盯著他看了半晌，忽然想起老嫗說的“見面就喊打”。原來這打打鬧鬧的背后，藏著的是另一層算計(jì)。她忽然笑了，抬手將腕間玉鐲褪下，放在案上：“交易可以做，但這玉鐲的事，你得先幫我瞞著。”

玉鐲在陽光下泛著溫潤(rùn)的光，耿連城看著那與這古宅格格不入的樣式，忽然明白——眼前這個(gè)孟湘柔，早已不是幾個(gè)月前那個(gè)只會(huì)跟他拌嘴的大小姐了。

院外蟬鳴又起，孟湘柔望著案上的玉鐲，忽然想起系統(tǒng)解鎖的任務(wù)欄。或許，特定任務(wù)從來不是“讓他人替你赴險(xiǎn)”，而是“讓敵為友”。

她抬眼看向耿連城，唇角勾起一抹與往日不同的笑：“那我們，就從查那兩個(gè)偷揭通告的孩童開始？”

耿連城折扇“唰”地展開，遮住半張臉，只露出一雙帶笑的眼：“固所愿也。”