暮色如濃稠的墨汁,一點(diǎn)點(diǎn)浸透紫微宮的飛檐斗拱。林小滿立在太醫(yī)署藥材庫房門前,五品醫(yī)正的腰牌沉甸甸地壓在腰間,黃銅材質(zhì)被掌心焐得發(fā)燙。白日里德妃似笑非笑的刁難、武則天深不可測的試探,還有裴硯之欲言又止時(shí)緊鎖的眉峰,像糾纏不休的藤蔓,在她心頭絞出密密麻麻的結(jié)。紫心草失蹤案看似是德妃拋下的致命陷阱,卻也可能是撕開陰謀的鋒利刀刃。
“林醫(yī)正,可要小心些,這庫房夜里可邪乎得很。”小藥童舉著的燈籠在寒風(fēng)中搖晃,橘色光暈被吹得支離破碎,在青磚墻上投下張牙舞爪的影子。少年臉上的懼意幾乎凝成實(shí)質(zhì),聲音發(fā)顫,“上個(gè)月有個(gè)老藥工來整理藥材,第二日被發(fā)現(xiàn)時(shí),眼睛瞪得老大,嘴里還塞著半片紫心草……聽說那紫心草啊,能勾了人的魂兒去。”
林小滿勉強(qiáng)扯出個(gè)安撫的笑,指甲卻深深掐進(jìn)掌心:“放心,我不怕。說不定啊,是那老藥工年紀(jì)大了,看錯(cuò)了什么,自己嚇自己。你先回去吧,這里我自己來就行。”待小藥童三步一回頭地消失在回廊轉(zhuǎn)角,她迅速摸出貼身藏著的手電筒。冷白色的光束刺破黑暗的剎那,驚起梁上棲息的夜梟,尖銳的啼叫在空蕩蕩的庫房里回蕩,驚得她脖頸后的寒毛瞬間豎起。
光束掃過一排排蒙著薄塵的藥柜,林小滿仔細(xì)翻找每一個(gè)角落。陳皮的辛香、艾草的苦澀混著不知名藥材的古怪氣息撲面而來,卻始終不見那縷令人心悸的紫心草甜膩。“這紫心草到底藏哪兒去了?”她一邊喃喃自語,一邊費(fèi)力地掀開落滿蛛網(wǎng)的木箱。當(dāng)手電筒的光突然掃過柜底縫隙——一抹若有似無的紫色反光,像毒蛇吐信般一閃而逝。
“找到了!”她蹲下身,指尖剛觸到那片沾著泥土的紫心草殘葉,身后突然響起布料摩擦聲。“誰?!”多年急診室訓(xùn)練出的應(yīng)激反應(yīng)讓她猛然轉(zhuǎn)身,手電筒的強(qiáng)光直直刺向來人。裴硯之被光暈籠罩的面容微微扭曲,玄色勁裝緊貼著精瘦的身軀,腰間雙魚紋銀佩隨著呼吸輕輕晃動,在地面投下細(xì)碎的銀光。
“是我。”裴硯之抬手擋住光線,聲音里帶著一絲疲憊,又有幾分急切,“你果然在這里。”
“裴大人,你怎么來了?”林小滿松了口氣,卻又下意識往后退半步。男人周身散發(fā)的肅殺之氣,與白日里那個(gè)溫潤的太醫(yī)署丞判若兩人,倒像是從亂葬崗爬出的復(fù)仇惡鬼。
裴硯之跨過門檻,靴底碾碎一片干枯的藥渣。他的目光在庫房逡巡,最終定格在林小滿手中的紫心草殘葉,喉結(jié)滾動:“我放心不下你。而且……今日在整理父親遺物時(shí),我發(fā)現(xiàn)了些東西,覺得必須馬上告訴你。”他從懷中掏出一卷泛黃的羊皮紙,展開時(shí)發(fā)出細(xì)微的脆響,“今早我在父親的舊物里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”
圖紙上,蜿蜒的線條勾勒出太醫(yī)署錯(cuò)綜復(fù)雜的地下結(jié)構(gòu),某處角落用朱砂畫著雙魚紋,旁邊歪歪扭扭寫著小字:“真相在此,勿信三葉草。”林小滿湊近細(xì)看,那些交織的密道讓她想起現(xiàn)代醫(yī)院縱橫交錯(cuò)的地下管道,冷汗卻順著脊梁滑進(jìn)衣領(lǐng)——此刻他們要去的地方,分明是藏在繁華宮闕下的毒蛇巢穴。
“從這里開始。”裴硯之的指尖點(diǎn)在雙魚紋旁的暗格標(biāo)記,指腹撫過圖紙邊緣一處焦痕,聲音低沉得像是從胸腔深處擠出來的,“這是父親被燒死前留下的最后訊息。當(dāng)年他說雙魚代表平衡與守護(hù),而三葉草……”他突然頓住,眼神中閃過一絲痛苦,“三葉草背后藏著的,是足以顛覆一切的黑暗。當(dāng)年就是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了三葉草商團(tuán)的秘密,他才……”話音戛然而止,他已經(jīng)轉(zhuǎn)身走向藥柜,骨節(jié)分明的手指在檀木柜面上敲擊,發(fā)出規(guī)律的“噠噠”聲。
當(dāng)?shù)谌暣囗懧湎拢瑝γ嫱蝗话l(fā)出齒輪轉(zhuǎn)動的“咔嗒”聲。一塊青石緩緩后退,露出深不見底的密道。腐木與鐵銹混合的腥氣撲面而來,林小滿打開手電筒,光束所及之處,石壁上蜿蜒著暗紅的痕跡,像干涸的血跡。
“這味道……”林小滿皺著鼻子,“太不對勁了,這里面指不定藏著什么可怕的東西。”
裴硯之抽出繡春刀,刀刃在微光下泛著幽藍(lán),他側(cè)身擋住林小滿:“跟緊我,別出聲。這一路恐怕不會太平,萬事小心。”
石板路在腳下發(fā)出“咯吱”呻吟,每走一步都仿佛踩在搖搖欲墜的薄冰上。林小滿數(shù)著自己劇烈的心跳,數(shù)到第三百下時(shí),前方終于出現(xiàn)一扇鐵門。門環(huán)上纏繞的鐵鏈早已銹成暗紅,門中央的三葉草浮雕卻嶄新得刺眼,葉片邊緣還沾著新鮮的紫心草汁液。
“果然和德妃有關(guān)。”裴硯之的刀刃抵住門縫,手臂肌肉緊繃如弓弦,“這個(gè)地方,怕是他藏污納垢的老巢。一會兒要是有什么情況,你別逞強(qiáng),保命要緊。”
鐵門推開的瞬間,濃烈的甜膩氣息幾乎將人溺斃——那是紫心草混合著曼陀羅的致命香氣,林小滿胃袋翻涌,強(qiáng)忍著惡心舉起手電筒。昏黃的燭光與冷白的光束交錯(cuò),照亮滿地狼藉:十幾個(gè)朱漆木箱堆疊成小山,箱蓋大開,里面的紫心草在搖曳的光影中泛著妖異的紫光,像無數(shù)雙詭譎的眼睛。
“這么多紫心草……”林小滿倒吸一口涼氣,“德妃藏著這么多毒藥,到底想干什么?”
裴硯之剛要上前查看,突然猛地旋身,繡春刀精準(zhǔn)抵住來人咽喉。宋清婉的絲帕堪堪擦過刀刃,在半空劃出慘白的弧線。她身后,六個(gè)侍衛(wèi)的刀尖已經(jīng)將兩人逼至墻角,月光透過頭頂氣窗灑落,在刀鋒上凝成森冷的霜。
“裴丞管這是要?dú)⑷藴缈冢俊彼吻逋裢恐ま⒌氖种笓徇^刀刃,在皮膚上壓出一道白痕,嘴角勾起一抹嘲諷的笑,“我就說你鬼鬼祟祟,原來真和紫心草失蹤案有關(guān)。平日里裝得人模人樣,沒想到也是個(gè)賊!”她咯咯笑著,腰間的三葉草藥囊隨著動作輕晃,“不過可惜了,林醫(yī)正,跟著這么個(gè)亂臣賊子,今晚可要葬身這老鼠洞了。”
林小滿后背緊貼著潮濕的石壁,急診室里處理過的無數(shù)生死時(shí)刻在腦海閃過。她瞥見裴硯之握刀的手青筋暴起,突然想起他說過十年前父親慘死的模樣。“宋清婉,你不過是德妃的一條走狗!”裴硯之的聲音像淬了冰的鋼針,“當(dāng)年你們用紫心草誣陷我父親通敵,看著他在天牢里七竅流血而死。現(xiàn)在還想故技重施?做夢!”
“公道?”宋清婉突然尖笑,胭脂暈染的眼角擠出細(xì)紋,“在這宮里,陛下說的話才是公道!你們私闖禁地,偷盜紫心草,證據(jù)確鑿,還有什么可說的?別在這兒裝可憐了,早知今日,何必當(dāng)初!”她一揮手,侍衛(wèi)們的刀尖又逼近三寸,“拿下!”
千鈞一發(fā)之際,遠(yuǎn)處突然傳來雜亂的腳步聲和金鐵相擊之聲。“不好,是金吾衛(wèi)!”一名侍衛(wèi)神色慌張地跑來稟報(bào)。
宋清婉臉色微變,隨即又恢復(fù)鎮(zhèn)定:“來得正好!把這兩個(gè)人拿下,押去見陛下!讓陛下好好看看,這兩個(gè)膽大包天的賊!”
“誰敢動?”林小滿抓起一把紫心草,指甲深深掐進(jìn)草莖,汁液滲出,在掌心染出詭異的紫色,“這些草我已混入西域奇毒,碰者立斃!你們要是不怕死,盡管上來!”她的聲音在密道里回蕩,帶著破釜沉舟的決絕。侍衛(wèi)們果然僵在原地,臉上浮現(xiàn)恐懼——上個(gè)月老藥工暴斃的慘狀,此刻想必在他們腦海中瘋狂閃現(xiàn)。
“你以為這樣就能嚇住我們?”宋清婉眼中閃過一絲惱怒,“不過是垂死掙扎罷了!就你那點(diǎn)小把戲,能瞞得過誰?”
“是不是垂死掙扎,試試就知道。”林小滿強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,心中卻在祈禱這個(gè)謊能暫時(shí)唬住對方。她轉(zhuǎn)頭看向裴硯之,用眼神示意他尋找機(jī)會突圍。
就在這時(shí),密道外突然傳來一聲怒吼:“都給我住手!”眾人循聲望去,只見一個(gè)身著鎧甲的將軍帶著一隊(duì)士兵沖了進(jìn)來。
“李將軍,你來的正好。這兩人私闖禁地,偷盜紫心草,意圖不軌,還請將軍將他們拿下!”宋清婉見到來人,立刻換了一副嘴臉,諂媚地說道,“可不能讓他們跑了,否則這宮里還不亂了套!”
李將軍看了看滿地的紫心草,又看了看林小滿和裴硯之,眉頭緊皺:“宋醫(yī)女,事情恐怕沒這么簡單。陛下已經(jīng)得知此事,命我前來徹查。在真相查明之前,任何人都不許輕舉妄動。我看啊,你也別在這兒瞎指揮了。”
“李將軍,這分明是他們的陰謀!”宋清婉急得跺腳,“您可不要被他們蒙蔽了!他們就是想栽贓嫁禍,擾亂宮里的安寧!”
“宋醫(yī)女還是少說幾句吧。”李將軍冷冷地瞥了她一眼,“陛下的旨意,誰敢違抗?來人,將這些紫心草和相關(guān)人等一并帶回,聽候陛下發(fā)落。可別出什么岔子,否則大家都吃不了兜著走。”
在士兵的押送下,林小滿和裴硯之走出密道。夜色中的紫微宮依舊燈火輝煌,可他們的心情卻無比沉重。這次雖然暫時(shí)逃過一劫,但前方等待他們的,將是武則天更加嚴(yán)厲的審訊,以及德妃更瘋狂的報(bào)復(fù)。而他們能否在這場驚心動魄的博弈中找到真相,洗清冤屈,一切都還是未知數(shù)。
被押解著走在回宮的路上,林小滿仰頭望著紫微宮高聳的宮墻,琉璃瓦在夜色中泛著幽藍(lán),像巨獸張開的獠牙。她知道,這不過是暴風(fēng)雨前的短暫平靜。武則天深不可測的心思、德妃毒蛇般的報(bào)復(fù),還有裴硯之隱瞞的更多真相,都將在接下來的審訊中,掀起更猛烈的驚濤駭浪。而她,一個(gè)來自現(xiàn)代的急診醫(yī)生,能否在這吃人的宮廷里,守住真相的最后一絲光亮?