雖說只是心中揣測，可唯有如此，方能將眼前之事解釋得通。

左小棠倒也不在這事兒上多做糾結。

午后，村長的兒子突然駕臨茅草屋。

“蕭十一，我爹已然將你舉薦上去了，還做了擔保。鄉試在半年后！”

“啥？他一個啞巴，如何去考那武舉！”左小棠驚訝。

可以啊，這小子不聲不響的，竟偷偷報了名。不過話說回來，這事兒，我倒是挺支持你的。你若中了舉，離那侯府可就又近了一步！

“毒……哦，江娘子，我大珍王朝可沒那么多繁文縟節。指揮有將軍，打仗有旗語，難不成你還指望他去當個將軍不成？”

“這倒也是，做個殺手，看家護院什么的，他倒是頗為在行——”

“不過，你們最好還是到縣里的武行掛個名。聽人說，在那里可以臨時參加他們的訓練指導。即便沒什么效果，可一旦是某武館掛名的，便會得到優待。畢竟考官很多都是從武館出來的，一旦看到自家一脈的，自然要照拂一二。而且啊，武館還會請一些名師來指點軍事策論，這收費貴，自然是有它的道理。”

“這不就是特訓班、模擬考嘛！”左小棠隨口說道。

“你說的是什么？”兩人都一臉疑惑。

“哦哦，沒什么，那個……我覺得你可以去掛個名。”

見蕭十一又伸出手來，左小棠不禁問道：“又干什么？”

“銀子啊！一人一兩銀子。”村長兒子提醒道。

“什么？還要錢？”。

她哪里有銀子，這家里，簡直是一貧如洗，什么都沒有。

“那……那個，我得先看看情況怎么樣才行。”

“正好，明天一早村里有牛車去縣里置辦東西，你們可以跟著去，不過要一文錢路費。”

“行，就這么辦。”左小棠拍板。

翌日，經過一個時辰的顛簸趕路，左小棠和蕭十一站在了一處院墻之外。

只見門口掛著一塊牌匾，上書“精武館”三個鎏金大字，門口還立著一對小石獅子，頗有幾分威嚴。

館內正傳來陣陣拳腳之聲，熱鬧非凡。

這時，一個身著深色束袖束腰短打勁裝的壯漢大步走來，似是武師。

“兩位，有何事？”壯漢抱拳問道。

“哦，我們是來看看，武舉掛名的事兒。”左小棠趕忙說道。

“好，一兩銀子，去那邊交一下就行。”壯漢伸手一指右側。

只見右側有一個涼棚，下面坐著一個帳房模樣的人，還有兩人正在報名。

“哦，我們是來看看，這一兩銀子，可不是個小數目。”左小棠試探著說道。

“呵，我們武館可是整個縣城最好的，你們還擔心我們會騙你們不成？我這每年都要出幾個武舉人，有師傅老人家親自調教，還能有假！”壯漢拍著胸脯說道。

“這個自然，可要是不試一下，又怎么知道呢？”左小棠不依不饒。

“敢情，你們是來踢館的？”壯漢臉色一沉。

“那哪能啊，既然是買賣，總要眼見為實嘛。這樣，你讓你們這最好的武師和我夫君打一場，如果好呢，我們可以考慮一下；如果不好呢，給我們免費掛個名就行，但是指導就算了。”左小棠提出了自己的條件。

一眾徒弟聞言，都停下了手中的動作，紛紛指指點點起來。

“哼，比試可以，但是要賭，還得看我師傅的意思——”壯漢說著，便看向門廳內。

忽然，從門廳內傳出一個洪亮的聲音：“有意思，答應了便是！”

隨著聲音，一個略顯年長的中年人踱步而出，約莫四十上下，身姿挺拔，眼神犀利。

蕭十一神色微動，左小棠見狀，忙問道：“這人很強嗎？”

他點了點頭，神色明滅不定，似是在思索著什么。

“阿強，你去吧，讓他們見識下我精武館的成色。”中年人沉聲說道。

“是，師傅——”阿強應了一聲，大步上前。

“來吧，”阿強轉首看向蕭十一，“拳腳、刀劍你任意選擇！”

蕭十一走到武器架子旁，目光在眾多兵器上掃過，隨后隨手挑了一把長刀。

果然，他選了刀。左小棠更堅定了之前的猜測。

另一邊，阿強提槍而出，槍尖閃爍著寒光，氣勢洶洶。

兩人一拱手，剎那間，便戰在了一處。阿強長槍如龍，槍影重重，每一槍都帶著凌厲的風聲，直逼蕭十一要害。蕭十一則手持長刀，身形靈動，刀光閃爍，如行云流水般化解著阿強的攻勢。

阿強見一擊不中，又迅速變招，長槍橫掃而出，蕭十一縱身一躍，跳至半空，長刀自上而下劈落，阿強急忙舉槍抵擋，只聽“咔嚓”一聲，槍桿竟被長刀砍出了一道裂痕。

幾個回合下來，阿強漸漸有些力不從心，額頭上也冒出了細密的汗珠。而蕭十一卻依舊氣定神閑，刀法愈發凌厲。

突然，蕭十一身形一閃，瞬間來到阿強身前，長刀如閃電般刺出，直指阿強胸口。阿強心中大駭，想要躲避卻已來不及，只能眼睜睜地看著長刀刺來。

就在這千鈞一發之際，蕭十一手腕一抖，長刀微微偏轉，刀尖擦著阿強的衣衫劃過，并未傷到他分毫。

阿強呆立當場，手中的長槍“哐當”一聲掉落在地。一眾徒弟見狀，都驚得目瞪口呆。

比斗還未結束，坐在太師椅上的中年人就已站了起來，目光緊緊凝視著蕭十一，仿佛要將他整個人都看透。

“你，你這刀法，從何處學的——”中年人沉聲問道，聲音中帶著一絲難以掩飾的震驚。

蕭十一打了幾個手勢，那是皇宮第一帶刀侍衛總管獨有的習慣手勢，可惜左小棠并未看懂。

“啞巴？”眾人都是一怔，隨即哂笑起來，“這啞巴也要考武舉，真是稀奇。”

“不過，好像我們大珍還真沒有這個規定。”有人小聲嘀咕道。

中年人本是震驚的神色，忽然恢復了古井無波，但眼神中那一縷亮光，卻怎么也掩飾不住。

“既然贏了，從現在開始你就是武館的掛名武生了，我會派人去更改你的投考履歷。”中年人緩緩說道。

待眾人散去，中年人將蕭十一請入內堂，說是商量一下后續的事情，卻讓一個少年小徒弟帶左小棠去縣城逛逛。

左小棠正有此意，正好趁此機會調研考察一下，順便瞧瞧那個回光影像里的侯府。

她心中也是好奇，為什么一個堂堂侯府，不在政治中心，卻偏偏在這小小的縣里。

在與少年徒弟的聊天中，她才得知這個武鄉縣竟是全國最大的縣城，甚至已經不弱于府，但她心中卻隱隱覺得，肯定不止于此。