眼看著街道里沸反盈天，百姓們都舉著家伙事兒逼近里長一行人，里長欲哭無淚，已經開始后悔這次選阿桃做河伯新娘了。
這下好，別說他的乖兒子救不出來，他們夫婦倆只怕也性命難保了。
除了里長一家人，姬家老小的情形也算不上好。
棠姬和姬家老小、吳叔等人本以為攪亂了局勢，他們就可以找到一個脫身的機會，沒想到人群中又有一批人吵吵嚷嚷。
“這事兒是不是姬家人吝惜女兒的性命，要用我們家的女兒做替死鬼，所以故意搞出來的？”
“是啊，要不然他們為什么要提議換人祭河伯？我看這一家人也不是什么好東西！”
“對！打死他們！”
“……”
因為換人祭河伯這個提議，原本被選中的河伯新娘阿桃也成為眾矢之的。
眾人用仇視的目光看向姬家老小，準備在圍攻里長一家人的時候捎帶手將他們一家人也痛打一頓。
危急時刻，棠姬站出來大喊一聲。
“鄉親們，我們絕對不會要求換人的！”
棠姬拉出身后的姬老太，又道：“昨天來的路上，我的侍從問我娘，為什么不在奴市里買一個女奴代替妹妹祭河伯，畢竟我們又不是買不起人的家庭。可是我娘不肯，痛斥了我一番。她當時說，總不至于我們家的女兒——娘，你當時跟我說什么，再跟他們說一遍?！?/p>
姬老太看著面前一群手拿農具、廚具充當武器的人打了個哆嗦，好半天才顫顫巍巍開口。
“我說這樣的事情我做不到，總不至于我們家的女兒金貴，別人家的女兒就下賤。我們不舍得送自己家的女兒去死，送別人的女兒就可以……”
村民們聽著姬老太質樸又誠懇的說辭心中動容，都暫時收斂了武器的矛頭，沒有再對準姬家一行人。
棠姬見狀又道：“說到底，大家都是一樣的人。該我們死，我們不會茍活，我們絕不會再拉上其他無辜的人替我們死?？墒青l親們——這河伯祭到底真是與神靈的交易，還是一個騙局？”
棠姬扭頭指向里長和被綁住的三個混混。
“如果世界上真的有神靈，他為什么容許他的子侄侮辱踐踏要獻給神靈的女子。如果沒有神靈，大家出錢、出力、出人命搞這一出又是為哪般？”
正在這時，一陣刺耳的銅鈴聲傳來，一個穿著彩衣的中年男子從遠處走過來，臉上的青銅面具在火把的照耀下泛著詭異的青光。
“世界上自然有神靈！河伯大人的事情豈是你一個凡人可以置喙的？”
里長原本正不知如何是好，看見來人眸子里一下子閃出了光。
“巫祝，你總算是來了！”
里長拉著夫人扒開人群，一路小跑過去，躲到了巫祝身后，又沖巫祝指了指棠姬身后的三個混混。
“這女子綁走了我的兒子，巫祝您可得幫我想想辦法，救下我的兒子??！”
巫祝一邊聽著里長的話一邊看向棠姬，棠姬也抬頭觀察著那巫祝，兩人正好四目相對。
棠姬看著巫祝陰沉的目光，猜想此人肚子里必然沒有憋好事。
“里長您話可不能這么說??！巫祝大人，我只是想為我和妹妹討一個公道而已！我妹妹明日便要嫁河伯，今晚卻險些被里長家的郎君玷污，您說河伯知道了此事能開心嗎？河伯能讓您將此事草草揭過嗎？”
“你這賤女人少妖言惑眾，我兒子只是個孩子……”
里長氣不打一出來，正想要同棠姬爭吵，但是巫祝沖他比了一個噤聲的手勢。
“那你想怎么辦？”巫祝問棠姬。
“很簡單！這三人冒犯河伯夫人，不如明日就陪同河伯夫人一同下涇水，一起去見河伯！”
“好！”
看著不假思索一口應下的巫祝，棠姬同里長都懵了一下。
里長還以為自己聽錯了，湊到巫祝身邊問道：“不是，巫祝大人，你方才說什么？”
巫祝斜睨了里長一眼，身子側了側，同他拉開了一點距離、
“本座說，可以讓這幾個宵小之徒陪著河伯夫人一同下涇水。這幾人壞了規矩，就必須受到懲罰！”
里長聽著巫祝冰冷無情的話面色難看至極，旁邊的里長夫人更是直接尖叫出聲。
“這怎么行？我們的兒子還在里面！”
里長夫人急的滿臉是淚，拼命拉扯里長的衣袖，“當家的，你快說句話啊！這巫?？墒悄銖耐饷嬲垇淼?，你快想想辦法啊！”
“別急！”里長極力控制著自己的情緒，還拍了拍夫人的手背小心安撫。
他再次走到巫祝身邊，附在巫祝耳邊輕聲開口。
“我們之前說好的，你幫我賺錢，我幫你造勢賺名望。你要是殺了我兒子，以后我們還怎么合作?。俊?/p>
“祭祀不能毀！反正你那是個傻兒子，整日除了為非作歹給你惹事之外什么都不會，你非留著他做什么？你又不是沒有其他兒子了……”
“你混蛋！”里長有些聽不下去，咬牙切齒地打斷了巫祝的話，“這河伯祭本就是你自己編出來的，為什么不能毀？你要是不放了我兒子，信不信我把我們之間的所有事情都說出去？”
巫祝冷笑一聲：“那你去跟他們說啊，說這河伯祭都是我們編造的謊言，他們的女兒原本都不用死的，都是因為你，他們辛辛苦苦養大的寶貝女兒不得不被投進水中淹死！”
里長一邊聽著，一邊抬頭看向周圍手執武器圍成一團的百姓們，腿不由自主地開始發軟。
巫祝見他這副慫包的模樣，又上去恐嚇了他幾句。
“你再想想，你家世世代代在河畔村，以后還要不要在這個村子里混了？你的夫人和其他孩子怎么辦？這幫村民會不會殺了你們一家？就算僥幸逃了，你一家子無產無業的黑戶，只怕也很快會被賣到奴市里為人仆婢！”
里長沒有回答，只是捂著臉哭泣，痛恨自己引狼入室。
巫祝轉身看向百姓，再次朗聲說道：“祭祀之事不是兒戲，今夜的事情就到這里，明日昏時祭祀照舊！”
路過阿桃身邊時，巫祝特地扭頭看了阿桃一眼，伸手摸了一下她的腦袋。
“那三個登徒子的事情本座已經幫你解決了。明日記得好好梳洗打扮，漂漂亮亮高高興興地見河伯！”
阿桃看著面前如同厲鬼一般的人嚇得打了個哆嗦，棠姬見狀急忙上前，一把推開那巫祝，擋在阿桃和那巫祝只見。
那巫?？粗司璧哪抗夤首饕苫?。
“求仁得仁，這不是你們想要的結果嗎？”
“……”
棠姬捏緊拳頭強忍憤怒。
她本意是想把事情鬧大，攛掇百姓，逼著里長不得不提出廢除河伯祭，好救下阿桃和河畔村其他小姑娘的性命。
誰知事情不成，不僅阿桃的命沒有救回來，還搭上三個陪祭的。