東宮書房，窗欞緊閉，光線昏暗。

檀香爐里沒有點香，空氣中彌漫著一股凝滯的、山雨欲來前的沉悶，壓得人喘不過氣來。

李東樾進來的時候，裴知寒正坐在書案后。

他面前沒有攤開任何卷宗，只有一杯早已涼透的清茶，茶水泛著一層冷光，映照著他深邃的眼眸。

“殿下。”

李東樾躬身行禮，這位掌管著東宮所有護衛，殺伐果決的指揮使，在裴知寒面前，永遠收斂著所有的鋒芒，如同一把藏于鞘中的刀。

“坐。”

裴知寒抬了抬下巴，示意他坐到對面的圈椅上。

李東樾依言坐下，腰背依舊挺得筆直，像一桿不屈的槍。

他能感覺到，今日的太子殿下，與往常有些不同。

那是一種從骨子里透出來的，冰冷的殺意，如臘月寒風，割面生疼。

“東樾。”

裴知寒終于開口，聲音很輕，卻讓李東樾的心猛地提了起來。

“你對戶部尚書蕭菱書，了解多少？”

李東樾微微一怔。

他沒想到太子會突然問起這位當朝新貴，那可是一尊輕易觸碰不得的閻羅。

他迅速在腦中整理了一下信息，沉聲回道：“蕭菱書，順天十九年，任戶部侍郎，為官中正，政績平平。靖安之變后，因其臨危不亂，抄家繳受之功，被陛下破格提拔為戶部尚書，入主內閣。此人……手段圓滑，在朝中根基頗深，門生故吏遍布朝野。”

李東樾頓了頓，補充道：“其子蕭年，早年間是京中有名的紈绔，好賭成性，在其入內閣三年之后，入了戶部，如今戶部大權已盡數在他們父子之手。”

裴知寒靜靜地聽著。

李東樾說的，是如今滿朝文武都知道的。

可他知道的，卻更多，那是來自十年前，帶著血腥氣和陰謀味道的真相。

他的腦海里，清晰地浮現出那個紅衣女子的身影，她倚著梅樹，神情疏懶，語氣里帶著天生的譏誚，卻字字珠璣，直指人心。

“昭寧說，戶部侍郎家那個敗家子，欠了能買下半條街的銀子。他爹管著國庫，兒子倒好，在外面當散財童子……”

昭寧公主，想到她裴知寒的心里微微刺痛。

那是整個皇宮里，待他最好的人，也只有昭寧姐姐，把他當做至親骨肉。

他深吸了口氣，再次回到情報上來。

是來自十年前的，絕不可能有第二個人知道的情報，被塵封在長安的地下，被歷史掩埋的真相。

“孤要你查一件事。”

裴知寒的指節，在桌面上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響，一下，一下，都敲在人心上。

“查十年前，順天十九年，時任戶部侍郎蕭菱書之子蕭年，在京中所有賭場、銷金窟的全部賭債。”

他的聲音壓得很低，帶著不容置疑的命令，字字如刀，直指要害。

“孤要知道每一筆錢的來龍去脈，他從何處借的錢，又用在了何處，最后又是如何還上的。每一筆，都不能漏。”

李東樾的呼吸，驀地一窒。

查一個現任內閣首輔十年前的舊賬？

這已經不是打草驚蛇，這是直接拿刀往毒蛇的七寸上捅，是魚死網破的決絕。

但他知道，這位手段比自己狠辣百倍的監國太子，一定知道那條蛇的七寸到底在哪兒。

太子的手段，太子的狠辣，沒經歷過的人，是無法想象的。

“孤還要你，設法調出當年戶部所有撥往北疆的軍餉卷宗。”

裴知寒沒有理會他的遲疑，繼續說道。

他的目光透過昏暗的光線，落在虛空某處，仿佛能穿透十年光陰，看到那片冰冷的北疆大地。

“從國庫出銀，到戶部經手，再到押運出京，每一個環節的簽押，每一個官印，孤都要看到原件。”

李東樾的后背，瞬間滲出了一層冷汗，濕透了內衫。

他終于明白，太子要做的，根本不是調查什么陳年舊案。

如今朝局依舊烏云密布，自半年前太子監國以來，行將就木的皇帝就一病不起，常年臥榻。

可太子的勢力并不穩固，他全盤接手這偌大的國度，阻力十分巨大。

畢竟只要沒有登基，他就不是皇帝！

所以……他要將躺在臥榻上久病不起的皇帝親手提拔起來的內閣重臣，連根拔起。

李東樾不必去提醒這位殿下這件事的后果，是與半個內閣為敵。

他既然說了，那就一定是篤定了。

這件事，也一定會成功。

裴知寒緩緩抬起頭，那雙深不見底的眼眸里，是歷經劫難后的決絕。

“孤知道你在想什么。覺得孤瘋了，拿內閣和朝堂的穩定，去賭一個早已蓋棺定論的案子。”

他站起身，走到李東樾面前，居高臨下地看著他。

“但這件事，關乎的不是黨爭，穩定。它關乎的，是這天下，是這江山，是這人心。”

那清冷的聲音，此刻帶著一種令人心悸的重量，每一個字都像千斤巨石，擲地有聲。

“它關乎北疆三萬將士的忠魂，是否被人用臟水潑了一遍又一遍，死不瞑目。”

“關乎靖國公蘇家滿門，究竟是謀逆，還是冤屈，是青史留名還是遺臭萬年。”

“更關乎孤這個太子，還能在這東宮里，坐穩幾天，能否配得上這天下正統！”

最后一句話，像一記重錘，狠狠砸在了李東樾的心上。

他猛然抬頭，看著眼前的太子。

這張年輕的臉上，只剩下屬于帝王的，冷酷與決絕。

李東樾明白了。

這不是一場豪賭。

這是一場你死我活的戰爭。

他所說的并非是家國天下，而是黨爭。

但他所說的每一句話，都會被史書記載。

他是個仁慈的君王，至少，在史書里是如此。

戰爭開始。

李東樾單膝跪地，右手撫胸，聲音鏗鏘有力。

如金石相擊，響徹書房。

“臣，萬死不辭。”

李東樾離開后，書房里重新恢復了死一般的寂靜。

裴知寒走到窗邊，推開了一道縫。

冷風灌了進來，帶著一絲梅花的清香。

他望著這座他住了三年的東宮，曾是她的家。

他忽然感覺到一種奇異的，跨越了生死的連接。

私心是自己的天下，可這私心里，何嘗沒有夾雜著對她的惦念？

即便他再不想承認，自己的心，卻已經在為她擔憂起來。

她在十年前那個風雨飄搖的夜里，為了家族的清白，為了北疆的安寧，做出了她的選擇。

他抬起手，掌心的紋路，在昏暗的光線下，深刻而清晰。

相書上說，掌紋定命，命由天定。

可如今，他的掌紋，已經被那個女子，用一桿柳條，強行改寫。

他不知道，這條新的命運之路，通往何方。

是萬丈深淵，還是九重云霄。

但他知道。

他的手里必須抓握住些什么。