本書開卷。
時(shí)間回溯到元至正十二年（公元1352年），立秋。
元朝的權(quán)力中心，大都（今北京市一帶），某一天……
稍等，作者先交代一下本書前期的歷史背景：
日漸衰落的元朝，腐敗之風(fēng)越吹越烈，老百姓的日子過(guò)得是苦不堪言，導(dǎo)致近幾年來(lái)烽煙四起，群雄并立。
只是如此風(fēng)雨飄搖的朝廷，誰(shuí)又是壓垮它的最后一根稻草呢？
元至正四年（公元1344年）。
廣西凌云縣的‘四大蠻王’在當(dāng)?shù)貦M行無(wú)忌，欺壓百姓，民不聊生。
邕州守官派岑怒木罕率云騎尉王國(guó)賓等部平定叛亂，恢復(fù)了穩(wěn)定，后來(lái)岑怒木罕因戰(zhàn)功被皇帝封為廣西土司。
太平日子沒(méi)過(guò)幾天，黃河又發(fā)生了洪災(zāi)，沿岸山東、河南等地，幾十萬(wàn)人淪為難民。
元朝政府奸臣當(dāng)?shù)溃瑢?duì)于要自己出錢出力為百姓修固黃河大堤這事，他們是心不甘情不愿的，但是丞相脫脫力排眾議，主張修堤。
因此得罪了不少人。
好人不好做啊！
尤其是在這個(gè)腐敗得神仙來(lái)了都無(wú)藥可救的朝廷里。
誰(shuí)知這個(gè)節(jié)骨眼淮河沿岸又遭遇嚴(yán)重的旱災(zāi)和瘟疫，導(dǎo)致很多的百姓死亡。
元帝下詔賑災(zāi)，但由于各級(jí)官員層層克扣，賑災(zāi)物品到百姓手中時(shí)已經(jīng)所剩無(wú)幾了，使得百姓大失所望，社會(huì)矛盾進(jìn)一步加劇。
元至正十一年（公元1351年），五月，杜遵道、韓山童、劉福通率領(lǐng)當(dāng)?shù)兀ū狈剑┌咨徑探堂窈托拗吸S河的民工，在穎州劉營(yíng)柳溝村（今界首縣城區(qū)潁河南岸，大別山北面的舊劉興鎮(zhèn)）劉福通莊園白鹿莊以‘明王出世，拯救蒼生’為號(hào)召，發(fā)動(dòng)幾萬(wàn)黃河民工起義，以大別山腳下的光山縣向外發(fā)展。
義軍統(tǒng)一頭裹紅巾，天下豪杰贊稱其為‘紅巾軍’。
元至正十一年（公元1351年），八月，邳縣人芝麻李、趙君用、毛貴、彭大等人起義，攻占徐州城。這是紅巾軍首戰(zhàn)攻克的第一個(gè)重鎮(zhèn)，可喜可賀。
韓山童不幸被捕犧牲后，劉福通繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)起義軍，并迅速攻占潁州及周邊地區(qū)，隊(duì)伍不斷壯大。
另一邊，對(duì)元朝統(tǒng)治早就不滿的徐壽輝，見時(shí)機(jī)已到，于是和明教的彭瑩玉（江西宜春縣的和尚）、麻城鐵匠鄒普勝在鄂東一帶宣傳‘天下大亂，彌勒佛就要降生’的思想，并于同年八月，在大別山‘多云山莊’發(fā)動(dòng)起義。
‘多云山莊’又叫‘天堂寨’。
徐壽輝是羅田多云鄉(xiāng)上五堡（今天堂九資河）人，原是販賣土布的小商販，他身格魁偉，相貌非凡，為人正直，見義勇為，在群眾中享有很高威信，于是眾豪杰擁戴其為首領(lǐng)。
這支義軍也頭戴紅巾，江湖豪杰為了區(qū)別，就稱其為西紅巾軍，同時(shí)他們都信奉彌勒佛，燒香集義，后來(lái)就改稱其為‘香軍’。
徐壽輝起義后，一戰(zhàn)就攻取了羅田縣城。
元至正十一年（公元1351年），九月，徐壽輝率軍打敗了元朝的威順王寬撤不花，攻占了蘄州（今蘄春）和黃州，并迫不及待的在水陸要沖之地蘄水（今浠水）建了國(guó)都。
由于沒(méi)有來(lái)得及修建皇宮，徐壽輝就在附近的清泉師太殿上草草的稱皇帝即位，國(guó)號(hào)‘天完’（‘大’上加‘一’為‘天’，‘元’上加‘宀’是‘完’，‘天完’表示壓倒‘大元’。），定年號(hào)為‘治平’。隨后鑄銅印，發(fā)行自己的錢幣，下設(shè)統(tǒng)軍元帥府、中書省、樞密院以及中央六部（吏、戶、禮、兵、刑、工）等軍政機(jī)構(gòu)，開創(chuàng)了義軍稱帝建國(guó)的先河。
天完朝廷任命鄒普勝為太師，倪文俊為領(lǐng)軍元帥，陳友諒為元帥簿書椽。
徐壽輝稱帝不久就遣使招明玉珍：“朕起兵舉義，期逐元虜，以靖中夏。若來(lái)歸順，便共圖大事，甚善，若不來(lái)，莫怪兵戎相見。”
天完政權(quán)建立不久，徐壽輝又提出了‘摧富益貧’的口號(hào)，如此便得到了廣大貧苦農(nóng)民的擁護(hù)，香軍很快就發(fā)展到幾十萬(wàn)人，以黃州路（今黃岡市）為中心，派出兩路大軍向江西道、湖南道挺進(jìn)。
元至正十二年（公元1352年），正月十一日，定遠(yuǎn)縣土豪郭子興聯(lián)合孫德崖等人起兵，帶著明教骨干弟子也打著紅巾軍的旗號(hào)，一時(shí)間響應(yīng)者眾。
起義后，這支軍隊(duì)便放棄定遠(yuǎn)，次月迅速攻取濠州，并立為基業(yè)，郭子興自稱元帥，暫時(shí)不稱帝。
郭子興，祖籍曹州（今山東曹縣），生于濠州定遠(yuǎn)（今安徽滁州定遠(yuǎn)）。
郭父擅長(zhǎng)術(shù)數(shù)，以占卜為生，母親則是定遠(yuǎn)縣一富人的盲女，郭子興為郭家次子。他少時(shí)頗有俠義，常結(jié)交江湖豪杰，后加入明教，見元朝政治腐敗、社會(huì)動(dòng)蕩，便傾盡家財(cái)為起義做準(zhǔn)備。
在郭子興出生時(shí)，郭父曾卜得一吉卦，此子將來(lái)必大有作為。
果不其然！
所以他現(xiàn)在手下有朱元璋、湯和等能人相助。
朱元璋原叫朱重八，起義后才改名，字國(guó)瑞，河南江北行省安豐路濠州鐘離縣東鄉(xiāng)（今安徽省鳳陽(yáng)縣臨淮東板鎮(zhèn)）人，家貧，曾為地主放牛，做過(guò)乞討的和尚。
他應(yīng)湯和的信邀來(lái)投奔紅巾軍時(shí)，門衛(wèi)懷疑他是間諜將其捆綁，郭子興卻覺(jué)得此子相貌不凡，交談后將其收入帳下為十夫長(zhǎng)。
湯和，字鼎臣，濠州鐘離人（今安徽鳳陽(yáng)）。他和朱元璋不僅是同鄉(xiāng)，而且還自幼在一塊長(zhǎng)大。
朱元璋在加入明軍前，湯和早已在郭子興的軍中建功。
亂世之中，明教和白蓮教的力量最為顯赫。
只是明教的信徒比白蓮教多，且都很有財(cái)力，于是乎起義的苗頭勢(shì)不可擋，朝廷調(diào)兵遣將撲滅一處，不過(guò)數(shù)日又起一處。
元朝皇帝雷霆震怒，視為猖獗的匪徒，遂撰文妖魔化——曰魔教。
尤其是王保保恨明教最深，因?yàn)樗拿妹帽荒ь^以愛(ài)情的名義騙走了。
……
亂世當(dāng)?shù)馈?/p>
現(xiàn)在的大都，除了皇宮和官府，其他地方的治安環(huán)境都很不好，所以既有金碧輝的高樓大廈，當(dāng)然也有骯臟污穢的陰角，落差大得不可思議。
真是富死了官吏，窮死了百姓！
繼續(xù)撰文，大都，某一天……
城北西側(cè)的健德門內(nèi)，是繁榮的健德街。
這時(shí)，在鳳翔酒樓外，怯怯的走來(lái)了一個(gè)手拿竹棍的小乞丐。
“我……快餓得……不行了，求求大叔……給……點(diǎn)吃的。剩菜剩飯……也可以……”小乞丐是個(gè)小女孩兒，大約十一歲的樣子，破衣爛衫，手里拿著一只陶碗也是破的。她正可憐的乞求那個(gè)掌柜老頭。
老掌柜左手捂住口鼻，右手夸張的連連扇風(fēng)，“你們兩個(gè)呆木頭哇，還愣著干嘛？還不過(guò)來(lái)幫我趕走這個(gè)小要飯的。臭死了，臭死了，真的是臭死了，這女娃子是茅坑里出來(lái)的嗎？”
酒樓里，好幾個(gè)衣著光鮮的客人，也跟著起哄，紛紛嚎叫道：“老板，這飯?jiān)趺闯缘孟拢俊薄俺艚谢ǎ睦锊缓萌ィ竭@里來(lái)討飯。”“掌柜的，你趕緊的，把這小女孩打發(fā)了去。”
兩個(gè)伙計(jì)一聽掌柜叫喚，連忙出來(lái)推搡這位小女孩，狐假虎威的一副嘴臉，極盡丑惡的吆喝著，“哪里來(lái)的小乞丐？別處討飯去”“走走，走開，別妨礙我們酒樓做生意。”
小乞丐不僅僅是衣衫單薄，身子骨也極是瘦弱。一頭亂糟糟的黃發(fā)，一張病怏怏的面孔，我見猶憐。這也不能怪她弱不禁風(fēng)，只是那相依為命的祖母，前幾天得病死了，且是花光了所有的積蓄才埋葬。她如今是一貧如洗，好幾天都沒(méi)有吃飽飯了。
小女孩姓米，名小茹。
伙計(jì)推搡之時(shí)，用力沒(méi)輕沒(méi)重的，不留神就推倒了小女孩。
小女孩腿腳無(wú)力，重重的跌倒在臺(tái)階之下，滾了三圈才消除余力。
這時(shí)候，天上突然烏云密布，秋風(fēng)呼嘯，落葉在小女孩身邊直打旋旋。
掌柜和兩伙計(jì)抬頭看看天色，那個(gè)尖嘴猴臉的伙計(jì)沒(méi)好氣的罵罵咧咧道：“見鬼了！”
這些奴才常被主人踐踏，又懷著報(bào)復(fù)心理反回來(lái)踐踏比自己地位低的人，如此循環(huán)，惡事做多了，也就練出了一副鐵石心腸，不以為恥！
圍觀的人很多，同情的人也很多，可是真愿意出手幫助的卻——目前沒(méi)有一個(gè)。待得小女孩堅(jiān)強(qiáng)的掙扎起來(lái)，那額頭上的傷口直冒血，沒(méi)一會(huì)兒就染花了一張俏廋的臉，嚇得人群里尖叫四起。
她雖然命賤如草，生命力卻十分的頑強(qiáng)。
這時(shí)從人群里突然走出一位三十幾歲的宋女。
只見她青布襦裙，領(lǐng)口袖緣鑲著墨色細(xì)邊，身形高挑如薊北修竹。烏亮的秀發(fā)僅用一支竹簪松松挽就，幾縷劉海兒隨步履輕晃，拂過(guò)英挺眉骨。雙眸亮若寒星，唇角噙著絲淡笑。
別看她是江南來(lái)的，眉宇間卻透著燕趙女子的英姿颯爽和傲骨。
此女子她不是別人，正是青蓮幫的大姐戴蕓嬌。
本書的大女主閃亮登場(chǎng)——
如此一位好女，居然會(huì)是名滿江湖的幫派大姐，著實(shí)是令人不可思議。
青蓮幫宣言：出淤泥而不染，濯清漣而不妖！
戴蕓嬌，字青蓮。
蓮，乃是花中君子也！