街尾的小飯鋪里。
“我，柳云朗，多謝三位老哥賞臉，來捧咱們柳記鮮的場！”
柳云朗端著個豁了口的酒碗，朝桌對面的三人虛敬了一下。
三人面面相覷，神色間滿是狐疑。
他們是被這小子連哄帶拽弄來的，什么招商會？能掙錢？騙鬼呢！
柳云朗也不管他們信不信，徑直將帶來的粗陶碗往油乎乎的桌上一墩，“啪”一聲掀開蓋布——
“幾位大哥，嘗嘗鮮！”
碗中，紅亮油潤的鹵豬耳片片分明，膠質的軟糯裹著脆骨的紋理，翠綠的蔥花和炒香的芝麻星星點點，那霸道勾魂的香氣直往人鼻子里鉆，勾得人喉頭滾動，滿口生津。
“這是……鹵豬耳？”
幾個常年走南闖北的貨郎瞬間直了眼，這品相，這香味兒，不一般！
黑臉貨郎趙大猛吸一口氣，筷子戳進碗里，夾起一大片塞入口中。
片刻咀嚼后，他猛地一拍大腿：“好家伙！筋道！辣香里透著股爽利勁兒，甜滋滋的味兒全燜進肉縫縫里了！”
他黝黑的臉上滿是興奮。
一旁瘦高個的錢老七則瞇著眼，細品慢嚼了半晌。
突然，他眼中精光一閃，壓低聲音道：“這手藝，碼頭扛包的可吃不出真價！得往外送！鎮(zhèn)上的大戶、縣里的酒樓，那才是識貨的主兒！竹筒裝好，一筒賣他個二十文，保管搶手！”
他用指尖篤篤敲著桌沿，不容置疑地說，“貨源分我們一份，路子，我們來鋪！”
柳云朗心里早已樂開了花，臉上卻強繃著沉穩(wěn)，皺著眉嘆氣：“錢哥眼毒！實話說吧，這鹵貨……是真費事！光是那調味的野果子醬就得熬半天功夫，豬耳朵更別提，細細刮三遍毛才能去凈腥氣，料汁還得守著文火煨半宿……”
他攤了攤手，擺出無奈的表情，接著伸出三根手指，堅定地晃了晃，“三十文一筒，不然本錢真就剛夠磨鞋底！再低，褲衩子都得賠進去！”
“三十文？！”趙大剛灌進嘴的半口面湯險些嗆出來，瞪圓了眼，“鎮(zhèn)東頭張記現(xiàn)切的熱鹵鋪子才賣二十五文！你這……”
“張記？”柳云朗冷笑一聲，“他家湯鍋里用得起八角桂皮？花椒香葉舍得下多少？”
他指著碗，“您幾位再細品品！我這鹵水，靠的就是那獨一份的野果子醬！不摻那些金貴死貴的香料吊味兒，反而霸道干凈！吃進肚里還回甘生津，驅寒暖身！”
幾人將信將疑，依言拿起饃饃咬了一口，蘸了點碗底的鹵汁送入口中。
一直沉默寡言的老成貨郎孫九，咽下嘴里的饃，眼睛發(fā)亮地盯著那醬料：“兄弟……這醬，能單賣不？光用它抹餅子、拌菜，怕也是絕了吧？”
“眼下只供鹵貨！”
柳云朗話鋒一轉，“不過，咱們的鹵貨，竹筒密封好，天兒冷了能放足足五天不餿！正是頂好的出貨時節(jié)。幾位若能包銷一份，咱們每三天固定供一批……量大，”
他頓了頓，掃視三人一眼，“二十八文！”
錢老七眼珠一轉，與趙大飛快交換了個眼神。兩人臉上同時綻開笑意，異口同聲拍板：
“成！先來三十筒！要是酒樓的線走通了……”
“對對！算我一個！我也先拿三十筒試試水深淺！”
“我也要三十筒，試試。”孫九不敢落后，急忙跟上。
柳云朗心花怒放，朗聲笑道：“好！一言為定！三天后，我親自安排人送上門！”
“爽快！柳兄弟，喝酒喝酒！”
“以后可要常來家里坐坐！”
四只盛著渾濁面湯的土碗高高舉起，“哐”一聲重重相碰。
“合作愉快！”
觥籌交錯，賓主盡歡。
酒足飯飽后，柳云朗記清了幾位貨郎的落腳處，便告辭起身，腳步輕快地往家趕。
......
“妹子！”
柳云朗幾乎是撞開院門沖進來的，臉上那燦爛的笑容比親手逮住偷醬賊時還亮堂十倍。
“妹子！成了！拿下啦！”他嚷著，聲調都飄高了。
柳明月剛從彌漫著柴火氣和醬香的灶房掀簾出來，聞聲立刻迎上，臉上帶著驚訝和隱隱的期待：“哥？快坐下喘口氣，喝口水！都……都應下了？”
柳云朗一把抓過妹妹遞來的粗陶碗，咕咚咕咚灌了大半碗涼水，一抹嘴，湊近了壓低聲音，眉飛色舞：“豈止是應下！你是沒瞧見啊！那仨貨郎嘗完咱鹵豬耳的樣子！嘖嘖，趙大那莽漢，差點把人家飯鋪的桌子給拍散了架！”
他唾沫橫飛地把飯鋪里如何談判、如何壓價到二十八文、如何最終敲定九十筒的細節(jié)，一股腦兒地倒了出來。
末了，得意洋洋地在柳明月眼前晃：“妹子！九十筒！整整九十筒啊！三天后就得交貨！就按咱們說好的價，一筒二十八文，這三筆買賣一成，”
他扳起手指算，“白花花的二兩五百二十文錢！這還沒算回頭他們嘗到甜頭追著要貨的呢！”
饒是柳明月心里早有預期，這個龐大的數(shù)字還是讓她下意識地吸了口氣，暗暗咋舌。
這順利勁兒，遠超預期了！
她定了定神，追問道：“哥，他們的住處你可都記牢了？三天后……咱們自家送上門去？”
“嗯！”柳云朗重重點頭，拍著胸脯，“門兒清！我和爹、二叔去送就行！他們說先拿回去試試水。尤其是那錢老七，路子野著呢，聽他那意思，十有八九能直接勾上縣里酒樓的線！要是他那邊一炮打響，嘿嘿，妹子，咱家這鹵貨鋪子的名號，可就徹底打響嘍！”
興奮的話語剛落，灶房門口傳來一聲重重的清嗓：“咳！”
王老太不知何時站在了門口，雙手在舊圍裙上擦了擦。
“嚎夠了沒有？嚎得灶房里燒火棍都想抽你！趕緊把嘴閉上，去把你爺、你爹、你二叔都給我叫到堂屋！”
“九十筒？還不知道能不能掙錢呢！”
柳云朗也不惱，嬉皮笑臉地應著：“誒！奶您說的是！我這就去！”
一溜煙跑了。
柳家堂屋里，空氣有些凝重，卻又透著壓抑不住的興奮。
“咋咋呼呼的！”
“說說，怎么回事？啥九十筒？”
王老太一坐下就剜了柳云朗一眼。
柳云朗按捺住激動，把與趙大、錢老七、孫九三個貨郎談合作的事情，條理清晰地又說了一遍。
“這是好事呀！”柳老頭率先發(fā)聲，布滿皺紋的臉上難掩喜色。
然而，短暫興奮后，眾人又犯起難來。
“這……得多少豬耳朵？多少柴火？你那紅辣醬熬起來也耗工啊……”
“這量……咱真能忙得過來？別光顧著這頭，把碼頭的正經(jīng)買賣耽誤了呀！”
柳明月清了清嗓子，“爺，奶，生意接了就不能砸招牌。這九十筒，靠咱自家人硬扛，是肯定做不出來，還得把人都熬病，耽誤更緊要的營生，反而不值當。”
全家的目光都集中到她身上，連王老太也暫時住了口。
柳明月淺淺一笑，“咱不能光想著自己一家埋頭苦干。貨郎們要的是啥？鹵好的豬耳朵！咱們家最金貴的是啥？是手藝，是這熬好的紅辣醬，是那不傳的鹵制火候和秘方！”
她頓了頓，目光掃過眾人，
“至于那豬耳朵從哪頭豬身上割下來？柴火是南山砍的還是北坡?lián)斓模窟@些個零碎活計，未必就非得咱們家從根子上全數(shù)包圓兒啊！”
她看向王老太，語氣篤定而懇切：“奶，熬醬這命根子，咱必須死死攥在自個兒手心里，半步也不能讓人瞧了去。可那些拾掇干凈的豬耳朵、刮了毛的原料，還有那柴火，大可直接從村里找?guī)讉€信得過、手腳麻利的人收上來嘛！”