雨幕垂天，將青石巷浸得一片濕漉漉的昏沉。廂房內，燭火不安地跳動，光影在滿地暗紅上拖曳、扭曲，更添幾分陰森。

柳歇云赤著腳，踩過那具已然冰冷的軀體，繡鞋不知遺落在哪個角落，每挪一步，便在微涼的青磚上印下一個模糊黏膩的猩紅腳印。

窗外雨聲漸密，沙沙地敲打著窗紙。就在這時，篤、篤、篤——沉穩的三下叩門聲，穿透雨幕，清晰地落在門板上，也敲在柳歇云繃緊的神經上。

她抬起眼，透過被雨水暈染得模糊的窗紙，那道挺拔如松的輪廓隱約可見。

她垂下目光，落在自己沾滿血污、微微顫抖的雙手上。一絲難以言喻的冰冷笑意，無聲地爬上她的嘴角，隨即又被強行壓下。

指尖帶著一種刻意的輕顫，她猛地扯開自己前襟精致的盤扣，衣襟滑落，露出小半邊瑩白的肩頭。青絲凌亂地散落在頸側，幾縷貼在汗濕的額角。

她深深吸了一口氣，再抬眼時，眸中已迅速氤氳起一層薄薄的水霧，將那份驚惶無助渲染得恰到好處。強撐著發軟的身體，她踉蹌著撲到門邊，一把拉開了沉重的門扉。

冰冷的、帶著雨氣的風瞬間灌了進來。柳歇云如同受驚的蝶，不管不顧地撞入門外那人的懷中，額頭抵著冰涼堅硬的官袍刺繡。

她的聲音又細又顫，帶著劫后余生的驚悸，斷斷續續地嗚咽出聲：“大人……有刺客……妾身、妾身怕……”身體還在止不住地輕輕發抖。

來人正是江沉硯。玄色官袍在晦暗的光線下更顯深沉，襯得他身姿愈發肅穆。他穩穩接住了撲入懷中的溫軟身軀，面上一派沉靜，仿佛懷中只是只尋常受驚的雀鳥。然而，那環在她腰間的手臂卻沉穩有力，紋絲不動。

就在柳歇云試圖借力穩住身形的剎那，他寬厚溫熱的掌心，精準無比地向下滑落，隔著薄薄的衣料，牢牢按在了她小臂內側——那里，緊貼著她肌膚的，正是那柄尚未拭凈的袖中短刃的冰冷輪廓。

他低沉的聲音在她頭頂響起，帶著一絲不易察覺的、近乎耳語般的重量，穿透她虛弱的嗚咽：“刺客？……那得藏好你的刀。”

柳歇云的身體驟然僵硬，如同被無形的冰針瞬間刺穿。她猛地抬起臉，撞進一雙深不見底的眼眸里。那里面，沒有關切，沒有憐惜，只有一片沉靜的、洞悉一切的幽深，仿佛早已看穿她精心涂抹的胭脂淚痕下，那顆裹著血污與算計的心。

雨聲、燭火燃燒的噼啪聲、還有兩人近在咫尺那若有似無的呼吸聲，在這彌漫著血腥與脂粉香氣的狹小空間里，無聲地交織，繃緊成一根隨時可能斷裂的弦。

三年前，霽都城外的春晨帶著料峭寒意，新抽的草芽沾著夜露，在初陽下泛著細碎的光。

裴昭岱披著件月白錦袍，靴底碾過帶露的青草，靴尖沾了些濕痕也不在意。

他已在城門口立了近兩個時辰，胯下的“踏雪”是匹極通人性的良駒，此刻正不耐煩地刨著蹄子，鼻孔里噴出的白氣在晨光里散得極快。

他在等江沉硯。

這位自總角時便一同滾過泥塘、共過窗燭的兄長，是他放在心尖上的人。

前幾日收到信說今日抵京，裴昭岱天不亮就揣了壺新釀的桃花酒來候著，想著先在城外酒肆里燙上一壺，為他接風洗塵。

可眼看著日頭爬過城樓檐角，將影子縮成一團，來路盡頭仍是空蕩蕩的，只有風卷著草葉掠過耳畔。

“這家伙……”裴昭岱抬手按了按腰間的玉佩，那是去年生辰江沉硯送的和田暖玉，此刻被體溫焐得溫熱。

他輕嘖一聲，唇邊卻漾開點無奈的笑意，“定是路上又遇上什么岔子了。”

正說著要翻身上馬，去前面官道上迎迎看，忽聽西北方向傳來一聲馬嘯。那聲音不同于尋常馬匹的嘶鳴，帶著股孤狼般的冷冽，穿透晨霧直直撞過來。

裴昭岱猛地抬眼，只見遠處地平線上騰起一道黃塵，像條游龍似的蜿蜒而來，馬蹄聲“嗒嗒”漸密，竟透著幾分踏碎山河的氣勢。

逆光里，馬上人的剪影被晨光鑲了層金邊，玄色披風被風掀起，獵獵如墨蝶振翅。只消一眼，裴昭岱便認出那挺直如松的背影——除了江沉硯，誰能有這般縱馬時也如立淵渟岳峙的氣度？

他眼睛倏地亮了，方才的焦躁一掃而空，揚聲便喊：“硯清兄！”

煙塵里的人勒住韁繩，黑馬人立而起，前蹄在空中劃出道凌厲的弧線。

江沉硯翻身下馬的動作干脆利落，玄靴踩在軟草上，帶起的泥點濺在褲腳，卻絲毫不減其清雋風骨。

他抬手解了系在頸間的巾帕，露出張棱角分明的臉，只是眉宇間比三個月前多了幾分風霜色。

“我心安處是吾兄！”裴昭岱幾步沖過去，伸手就想拍他肩膀，話卻像連珠炮似的涌出來，“好你個江硯清，玩失蹤上癮了是吧？上次消失倆禮拜，我還當你被山精擄走了，這次倒好，直接三個月杳無音信！家書不回，傳訊不接，我差點就要去報官說你被人沉塘了……”

他越說越委屈，尾音都帶上了點不易察覺的顫，活像個被冷落了的小媳婦。

江沉硯被他這通數落逗得失笑，清了清嗓子，抬手作揖：“承宇弟弟，為兄不在的這些日子，師傅的課業可沒敢偷懶？”話音未落，手掌已不輕不重地拍在裴昭岱肩上。

“嘶——”裴昭岱疼得齜牙咧嘴，這一掌力道十足，竟把他方才那點“怨懟”全拍沒了。

他揉著肩膀瞪過去，卻見江沉硯眼尾帶著笑意，眸底像盛著晨露的湖，頓時沒了脾氣，嘟囔道：“師傅前日還夸我箭術精進了呢，說再練半年就能趕上你了……”

江沉硯挑眉，剛要說話，卻聽身后傳來一聲軟綿的女聲，像浸了蜜的棉線，輕輕搔過人的心尖：“大人……”

裴昭岱這才注意到，江沉硯的馬后不知何時停了輛烏木馬車，車簾繡著纏枝蓮紋樣，四角懸著銀鈴，方才竟沒聽見半點聲響。他正發怔，那聲音又嬌怯怯地喚了聲：“大人……”

江沉硯的反應快得讓裴昭岱心驚——他竟難得地顯出幾分倉促，轉身快步走向馬車，還細心地放下了車凳。緊接著，一只纖纖玉手從車簾縫里探出來，腕間纏著條石榴紅的綾羅，指尖蔻丹如血，輕輕搭在江沉硯伸出的胳膊上。

那姿態，親昵得讓裴昭岱喉間發緊。

江沉硯身形高大，將那女子護在身后，裴昭岱只能看見她露在披風外的半截裙裾，繡著極小的珍珠，走動時簌簌作響。倒是江沉硯耳根泛起的薄紅，在晨光里看得一清二楚。

“這是柳氏，名喚歇云，泰州人氏。”江沉硯扶著那女子轉過身，聲音比尋常溫和了幾分，“三月前我赴泰州公干，偶遇了她。如今……是我的妾室。”

他頓了頓，對那女子道：“云兒，這是裴昭岱，承宇弟，你喚他裴大哥便是。”

柳歇云微微屈膝，福了一禮。抬眼時，裴昭岱只覺眼前一亮——那雙鳳眸眼尾微微上挑，瞳仁像浸在水里的墨石，顧盼間帶著股說不出的媚態，偏生唇瓣又紅得像三月桃花，一顰一笑都像在勾人魂魄。

“見過裴大哥。”她聲音軟軟糯糯，帶著點江南女子的吳儂軟語。

裴昭岱張了張嘴，竟一時忘了回話。他腦子里亂糟糟的，滿是江沉硯那句“妾室”，還有方才那只搭在江沉硯胳膊上的手。

這位硯清兄，自小便是塊捂不熱的寒冰，府里老太太塞了多少嬌妾美婢都被他原封不動送回去，怎么才離京三月，就帶回個柳氏？

江沉硯瞥見他這副呆樣，用食指在他額頭上不輕不重地彈了下：“傻站著做什么？”

“啊？哦……”裴昭岱回過神，撓了撓頭，干笑道：“嫂子……嫂子絕色。”心里卻嘀咕：你這冰塊，什么時候也會疼人了？