入暮，江玉妙并未到席上用飯，而是由嚴(yán)無糾端進(jìn)房中。
她坐在案邊，埋頭執(zhí)筆，旁邊一疊寫過的紙，齊齊整整，洋洋灑灑幾千字。
“把飯放那兒，我完事再吃。”
他把托盤往案上一撂，劈手奪過筆，攥住她小臂。
“先吃飯。”
“別擾亂我，京城流亡的快來了，我得加緊定好養(yǎng)濟(jì)院新規(guī)。”
“要是夜里病情加重，可別后悔。”
她只好順服，領(lǐng)了飯，坐食案邊，招手叫嚴(yán)無糾帶上新規(guī)。
嚴(yán)無糾另取朱墨，在她黑字旁批注，修改完善。
見她偷暼，筆桿一抬，輕敲案角，“慢吃，吃完再給你看。”
他收筆時(shí)，江玉妙正好放筷，挪了一把交椅，與他并排坐著。
“你這些批注，是想我開個(gè)大牢？要曉得，原先嚴(yán)加管教那批人，都受不住，造反跑了，皇城來那些，更禁不起這樣精密鋪排。”
“精密？他們流落至此，可不是只帶了轆轆饑腸，還會(huì)把算計(jì)帶到養(yǎng)濟(jì)院。你的六欲相面術(shù)看不到七情，寬進(jìn)，就得嚴(yán)出。若再不管束入院者德行，不知又該生出多少個(gè)陳景。”
江玉妙轉(zhuǎn)過臉，定定看他，笑得前仰后合，她早說嚴(yán)無糾大有可為，他不認(rèn)，敵視她，桀驁不馴，如今竟百般替她籌謀。
“為何笑？”
“不告訴你，我猜不到你想什么，你也甭想猜著我的心。”
她低頭，往下翻他朱批文案。
“設(shè)醫(yī)者坐堂？院里預(yù)算不多，往日都是靠里間草藥，或外請(qǐng)大夫。”
“今時(shí)不同往日，流亡者入城，身上一般染疫病，加上金國暗探出沒，他們有比阿芙蓉更不尋常的毒物。”
“若是流亡者中有御醫(yī)，我拼死把他收進(jìn)來。”
“御醫(yī)一般隨皇上走，不到養(yǎng)濟(jì)院。”
江玉妙推他胸口，嗔中帶笑，“那你去鴻一皇帝身邊，給我搶過來一個(gè)。”
他猝不及防，倒身后仰，覆手摁上胸口，喘息微微。
夜深人靜，他突然道：“江小姐先看”，便自走開，撿碗筷出去。
江玉妙想留他再待，追來繞去，蝶撲般攔路，藕臂橫展，“怎突然要走，不再指點(diǎn)我半刻？”
嚴(yán)無糾見她檀口微撅，羅袖勾挽，繃肩后撤道：“沒什么”，錯(cuò)步溜了出去。
徒然苦了江玉妙，定在原地，愈發(fā)惱他深藏不露，呲牙回到榻上，胡亂翻他批注，竟看見一行著重標(biāo)記，寫著：嚴(yán)無糾義主，功德無量，務(wù)必為他安排清房，選中院西左數(shù)第三間。
燭影一晃，榻上人兒撇下紙頁，斜斜沖向門外，左瞧右望，中院西左數(shù)第三間，恰與她的閨閣僅有一墻之隔。
這家伙，不肯開口向她要，反寫紙上，一副傲然。
卻說次日，陳景到平安街，進(jìn)第七條巷子，往前五十步，一個(gè)茶器鋪?zhàn)印?/p>
門口懸一對(duì)褪色紅燈籠，后邊掛南瓜繡球，柜臺(tái)坐著個(gè)精瘦漢子，正磨一柄短刀，每刮三下便停一息。
陳景扯下南瓜繡球，掀簾往里鉆，順手將繡球拋到柜臺(tái)，刻薄道：“這玩意真丑，是該換一換了。”
“干你娘的，陳景！”精瘦漢子竄起，手掌啪一聲拍在桌面，追著陳景背影罵道：“苗姐你都拿不下，真沒用。”
陳景頭也不回，往后院去尋卓勒，昂頭挺胸，威風(fēng)片刻，忽的一把彎刀，橫于頸側(cè)，身后兩名辮發(fā)武士接近，封了他退路。
卓勒坐到石凳旁，手里握著一根箭桿，慢條斯理地削，他不抬眼，淡淡道：“陳景，那兩兄弟沒影了，你要是腦子不清醒，一會(huì)兒我?guī)湍愦虻簟！?/p>
陳景反唇相譏：“卓勒，我還想問你呢！都怪你們，催苗姐下毒，打草驚蛇，引來了高手，養(yǎng)濟(jì)院有個(gè)叫嚴(yán)無糾的，鬧到山莊來，前頭先是射了我一箭，后頭又把那兩兄弟分尸了。”
卓勒皺眉抬眼道：“是嗎，嚴(yán)無糾射了你一箭，為何沒過幾天，你就款待他了呢？難道你見他手段了得，打算收買他……”
昨日早宴之事，卓勒果然聽聞，無需多猜，也知是苗姐透露。
陳景笑道：“我自然要收買他，難道像你們這般野蠻，對(duì)人才都趕盡殺絕，搞得引火燒身才痛快。”
箭桿削好，卓勒把它架到角弓上，對(duì)準(zhǔn)陳景，“嘴還是這么刁，事卻辦不好，我們一隊(duì)人窩在這，要窩到鴻一皇帝班師回朝不成。你說，下一步打算做什么？好好回答我。”
“我?guī)湍銈兓爝M(jìn)養(yǎng)濟(jì)院，你們?nèi)グ衍娦祱D偷出來。”
軍械圖三字入耳，卓勒眸色驟沉，松了松弓臂，揮手屏退左右，他空了右席，準(zhǔn)陳景入座。
三言兩語剖明計(jì)劃，陳景起身，眼往樓上一掃，一方雕花窗半開，窗外梨花簌簌落白，“苗姐呢？”
卓勒眉峰微挑，伸腳攔住他，“她本就屬我麾下，此前擅離職守，與你勾勾搭搭，我睜一只眼閉一只眼，如今既已歸隊(duì)，生死去留，再輪不到你來過問。”
陳景一躍而起，跳過他阻攔，手扣在腰后，晃了晃腦袋，徑自往前，“我看一眼，總行吧。”
木梯吱呀，他三步兩步上了閣樓，指節(jié)扣在門板上。
“苗姐，我昨日口不擇言，來給你賠罪”，他掌心貼上門板，語調(diào)柔和，“你開個(gè)門縫，我有東西給你。”
屋內(nèi)死寂，距門一丈遠(yuǎn)處，苗姐立于窗邊，緊攥領(lǐng)口，噙著淚。
樓下，卓勒抱臂，目光如鉤，在二人之間來回刮掃。
她看梨花落，傷感憂腸，往事歷歷在目。
貴胄之女一朝落魄，成了階下囚，隨暗探團(tuán)南下，放毒制藥，終日受隊(duì)友欺凌，見陳景狂放，心切愛之，美色誘之，以尋求庇護(hù)，掙脫泥潭。
可陳景到底浪蕩，何嘗不是另一方泥潭。
思來想去，紅顏薄命，福氣掙扎不來，不如留在這邊，老實(shí)做暗探，施陰謀算計(jì)。
苗姐把手從窗臺(tái)收回，慢慢退后，臥到被里，嚎啕大哭一場(chǎng)。
陳景聽見，嘆了一聲，放下賠罪的手鏈，與卓勒告辭。
經(jīng)過茶器鋪面，那精瘦漢子仍低頭磨刀，嘴角卻翹著，顯然是笑話他。
陳景忽的俯身，肘支柜臺(tái)，笑吟吟湊近，“喂，看門狗，出門帶個(gè)面罩，你們已經(jīng)暴露了。”
瘦子暴起，提刀嚇唬他，“娘的，上峰怎么就認(rèn)你當(dāng)賣路鬼，等上頭發(fā)話處決你，我要親手剝了你的皮。”
陳景反懟他：“那你盡量活到那天。”
說罷轉(zhuǎn)身，出了門，發(fā)尾迎風(fēng)一飄，巷口有香車載送，須臾，至北邊鎮(zhèn)淮門，忽見一桿灰影立在墻根。
“嚴(yán)無糾，你怎走得比我車還快？”陳景問他。
嚴(yán)無糾抬眼望去，見陳景打車上下來，穿件天青紗氅衣，藕荷色中單，腰間懸白玉連環(huán)。
聽他若有所指，料想跟蹤之事敗露，平安街窩點(diǎn)，不日轉(zhuǎn)移，無需再蹲守。
見他神色狂蕩，定是醞釀了新點(diǎn)子，莫非仍對(duì)江玉妙下手，接著求娶？郞有情，妾未必?zé)o意。
思及此事，嚴(yán)無糾的心緊了緊，轉(zhuǎn)身出城門，尋江玉妙身影。
鎮(zhèn)淮門外，旌旗獵獵。
兩家棚屋比鄰而建，左邊掛匾寫“安福院”，朱漆深重，架上布棚高搭，后方糧車十?dāng)?shù)。
右邊粗麻布寫“養(yǎng)濟(jì)院”，墨跡未干，江玉妙坐棚下，一張木幾，一只水盂。
官府設(shè)關(guān)卡，就在二者正中。
三名兵卒，護(hù)著主薄趙郭，他肩搭黃綬，端坐桌后執(zhí)筆錄名。凡有進(jìn)城者，需交來歷憑證，戶籍、路引、商票，復(fù)由他判定入城資格。
無憑證者，或有證卻模糊者，皆斥退五十米外，編入臨棚等候，留待觀察。
“官府只審不收，兩院若有意接手，救來歷不明之人，日后查出奸細(xì)，爾等可得擔(dān)責(zé)。”
這是知縣傳下的口諭，臨棚中人，不乏京師災(zāi)民，出逃倉促，遺落來歷憑證，情有可原，不收實(shí)乃不仁不義，可若貿(mào)然收編，容易誤入禍害。
正好兩院設(shè)棚，打著招攬人才的鬼主意，管理之責(zé)，可由他們承擔(dān)，為官府避險(xiǎn)。
臨棚苦聲連片，人擠作一團(tuán)，或披殘衫，或抱幼兒。聽到主薄下令，登記入院，有望進(jìn)城，便一躍而起，撲到左右兩邊。