隧道里的陰風卷著腐朽氣息撲面而來，楚明昭的脊背緊貼著潮濕的石壁。那只龐然大物的輪廓在磷火中逐漸清晰——竟是條足有成年男子腰粗的巨蟒，漆黑鱗片上布滿暗紅紋路，如同干涸的血跡。
“赤血蟒...“她聽見蕭云諫在身后艱難喘息，“皇陵守墓獸...“
巨蟒吐信的嘶嘶聲近在咫尺，豎瞳里映出兩人狼狽的身影。楚明昭突然注意到蟒蛇七寸處套著個青銅環，環上刻著與蕭云諫扳指相同的紋飾。
“別動。“她按住想要拔劍的蕭云諫，舉起那枚玄鐵扳指，“你看它頸環！“
巨蟒突然停止前進，信子危險地顫動著。蕭云諫強撐起身，染血的手指在扳指某處凸起一按，竟彈出一根細如發絲的金針。
“過來。“他聲音虛弱卻帶著不容置疑的命令感。
不可思議的一幕發生了——巨蟒緩緩低下猙獰的頭顱，將青銅環湊近金針。當針尖刺入環上某處凹槽時，隧道深處傳來機關轉動的悶響，巨蟒身后的石壁突然裂開一道縫隙。
“走...“蕭云諫剛邁出半步就踉蹌著栽倒。楚明昭急忙架住他，發現他唇邊溢出的鮮血已呈紫黑色。
密道盡頭的石室中央，一池泛著銀光的泉水正在翻涌。楚明昭瞳孔驟縮——這竟是傳說中的“寒髓玉液“，天下至陰之物，可解百毒！
“脫衣服。“她利落地撕開蕭云諫的衣襟，“這池水能救你命。“
蕭云諫卻死死攥住她的手腕：“你...怎么認識...“話未說完便噴出一口黑血，濺在池邊刻滿符文的石柱上。
楚明昭顧不得解釋，直接將他拖入池中。泉水接觸傷口的瞬間，蕭云諫渾身肌肉繃成鐵板，喉嚨里溢出痛苦的悶哼。無數黑絲從傷口處涌出，在銀光中扭曲著化為灰燼。
“忍著點。“楚明昭按住他掙扎的身體，“千絲蠱遇寒則顯形，現在要拔除...“
她話音未落，蕭云諫突然暴起將她反壓在水池邊緣！他染血的手掌掐住她脖頸，眼底哪還有半分混沌：“說！“冰冷的聲音在水霧中格外清晰，“楚家滅門那晚，你為何會出現在太子別院？“
楚明昭的呼吸驟然停滯。三年前楚氏全族因謀逆罪被誅，唯獨她因在太子府做客逃過一劫。這樁皇室秘辛，蕭云諫怎會...
“我若與太子同謀，“她突然冷笑，指尖銀簪抵住他心口，“方才就該把你推進火海。“
水珠順著蕭云諫鋒利的下頜滴落，他眼底暗潮洶涌。就在這劍拔弩張之際，石室東南角的青銅燈臺突然自行轉動，露出后面幽深的洞口。
“看來...“蕭云諫松開鉗制，聲音里帶著譏誚，“有人比我們更著急。“
楚明昭順著他的目光看去，只見洞口地面上散落著幾枚新鮮的血腳印。更令人毛骨悚然的是，那些血跡在銀光照射下竟泛著詭異的藍色——正是千絲蠱宿主的特征！
“周嬤嬤的同伙？“她迅速擰干衣裙下擺，“還是...“
“噓。“蕭云諫突然捂住她的嘴。石室頂部傳來細微的沙沙聲，像是無數節肢動物爬過石縫。兩人對視一眼，同時看向水池——水面正泛起不正常的漣漪。
“水里有東西！“
楚明昭剛喊出聲，水面突然炸開！數十條透明水蛭般的生物彈射而出，每條體內都流動著藍瑩瑩的毒液。蕭云諫揮劍斬落一片，被斬斷的蟲體卻分裂成更多活物！
“上祭臺！“他拽著她沖向石室中央的高臺。楚明昭踏上臺階的瞬間，腳下石板突然下陷三寸。
“咔嗒——“
機括聲從四面八方響起。十二尊青銅人俑從墻壁中轉出，每尊手中都端著造型古怪的弩機。楚明昭倒吸一口涼氣——這是失傳已久的“暴雨梨花陣“！
第一波弩箭襲來時，蕭云諫將她撲倒在祭臺凹槽里。三支鐵箭貼著他后背飛過，釘入對面人俑眼眶。令人牙酸的齒輪聲中，中箭的人俑突然調轉方向，竟開始朝同伴射擊！
“借你簪子一用。“蕭云諫突然抽走她發間銀簪，精準擲向祭臺頂部的青銅鏡。鏡子偏轉的瞬間，一道月光透過頂部氣孔照射在水池中央。
奇跡發生了。那些瘋狂增殖的毒蟲在月光下紛紛爆裂，池水沸騰著將它們吞噬殆盡。剩余的人俑也陸續停止動作，保持著詭異的攻擊姿態僵在原地。
楚明昭剛要松口氣，卻見蕭云諫臉色突變。他猛地將她推向一旁，自己卻被突然活動的祭臺機關卡住右腿！
“小心地下！“
整座祭臺開始緩緩旋轉，露出底部黑漆漆的深淵。更可怕的是，那些本已靜止的人俑再次活動起來，這次它們的弩箭全部對準了被困的蕭云諫！
楚明昭撲到祭臺邊緣，發現機關卡扣竟是失傳的“九連環心鎖“。她毫不猶豫地咬破手指，將血滴在鎖眼處——這是楚氏機關術的秘傳解法。
“你...“蕭云諫的瞳孔微微收縮。
最后一環解開的瞬間，楚明昭拽著他滾向安全區域。人俑的弩箭暴雨般傾瀉在祭臺原位置，其中一支擦過她臉頰，留下火辣辣的血痕。
“現在相信了？“她喘著粗氣指向自己鎖骨下的鳳鳥紋，“楚家嫡系血脈才能用的血解術。“
蕭云諫的眼神變得復雜。他忽然扯開自己衣領，露出心口處同樣的紋印——只是他的是龍形，此刻正泛著詭異的紅光。
“血契共鳴...“楚明昭聲音發顫，“難怪在棺材里你...“
石室突然劇烈震動！那些青銅人俑齊刷刷轉向東南角洞口，弩箭上弦聲令人毛骨悚然。一個披著黑色斗篷的身影不知何時出現在那里，手中捧著的鎏金匣子正在不停顫動。
“不愧是九殿下。“來人聲音嘶啞如砂紙摩擦，“連千絲蠱王都困不住您。“
蕭云諫緩緩站起身，指尖不知何時已夾著三枚薄如蟬翼的刀片：“國師大人親自來送葬，真是榮幸。“
楚明昭心頭巨震。當朝國師玄冥子，太子最倚重的左膀右臂！她下意識摸向腰間，卻想起藥囊早已遺失。
玄冥子枯瘦的手指掀開兜帽，露出布滿詭異刺青的臉：“老朽此行只為取回太祖遺物。“他陰冷的目光落在楚明昭身上，“順便清理門戶。“
最后一個字出口的瞬間，鎏金匣子轟然炸裂！無數銀絲在空中交織成網，每條絲線上都爬滿米粒大小的蠱蟲。更可怕的是，那些青銅人俑突然調轉方向，所有弩箭齊齊指向楚明昭！
“楚姑娘應該明白，“玄冥子輕撫著袖中探出的赤紅小蛇，“叛徒的下場。“
蕭云諫突然冷笑出聲。他沾血的手掌按在祭臺某處浮雕上，整間石室瞬間陷入黑暗。楚明昭只覺腰間一緊，已被帶入某個狹窄的夾層。
“聽著。“蕭云諫的呼吸噴在她耳畔，“東南角第三塊磚下有密道，直通皇陵外。“他塞來個冰涼物件，“拿著龍紋佩去找...“
黑暗中突然亮起幽藍火光。玄冥子的斗篷無風自動，無數毒蟲從他袖中涌出。更可怕的是，那些被銀絲控制的青銅人俑正邁著僵硬的步伐朝他們逼近！
“走！“蕭云諫猛地推開她，自己卻迎著毒蟲沖了上去。楚明昭看到他左手指間寒光閃爍——竟是先前那根金針，此刻正泛著不祥的血色。
玄冥子突然發出刺耳的尖嘯：“你竟敢動用禁術！“
楚明昭的視線被突然升起的血霧遮蔽。在最后的光亮消失前，她看到蕭云諫回頭看了她一眼，那目光里竟帶著訣別的意味...