周三下午，程以寧獨(dú)自坐在圖書館，面前攤開著《星辰與記憶之書》的復(fù)印件。自從周日見過周予白的父親后，她和周予白決定暫時分開研究，避免引起過多注意。周予白負(fù)責(zé)調(diào)查林志遠(yuǎn)設(shè)計的那些特殊“記憶空間“，而她則繼續(xù)破譯古籍密碼。
手機(jī)震動起來，一條陌生號碼發(fā)來的消息：“程以寧？我是蘇媛。有重要學(xué)術(shù)資料想與你分享，關(guān)于愛爾蘭手稿的新發(fā)現(xiàn)。今天下午四點，歷史系小閱覽室見？“
程以寧的手指懸在屏幕上方。蘇媛主動聯(lián)系她？還提到愛爾蘭手稿？這太巧合了。她想起周晟的警告，林志遠(yuǎn)已經(jīng)注意到她的研究...而蘇媛正是林志遠(yuǎn)的外甥女。
她正打算拒絕，又一條消息進(jìn)來：“我知道我們有過節(jié)，但學(xué)術(shù)高于個人恩怨。我舅舅不知道我聯(lián)系你，這些資料是我獨(dú)立發(fā)現(xiàn)的。“
程以寧咬了咬下唇。如果蘇媛真有關(guān)于愛爾蘭手稿的新發(fā)現(xiàn)，或許能幫她證明林志遠(yuǎn)故意隱瞞了某些學(xué)術(shù)真相。但單獨(dú)見面風(fēng)險太大...
她回復(fù)：“可以帶周予白一起嗎？“
蘇媛的回復(fù)幾乎立刻到來：“隨你便，但資料很敏感，越少人知道越好。而且...你真的想讓他卷入更深的麻煩嗎？“
這句話像一根針扎進(jìn)程以寧的心。周予白已經(jīng)因為她的研究卷入了家族秘密，如果再因她而陷入危險...
“好吧，四點見。“程以寧最終回復(fù)，然后立刻給周予白發(fā)消息告知此事。他沒有立即回復(fù)，可能在上課或者忙于編程比賽的后續(xù)工作。
下午三點五十，程以寧站在歷史系小閱覽室門前。這是一間很少使用的備用閱覽室，位于歷史系老樓的頂層，平時需要預(yù)約才能進(jìn)入。門虛掩著，里面透出溫暖的黃色燈光。
她深吸一口氣，推門而入。蘇媛已經(jīng)在那里了，正站在窗邊翻閱一本大冊子。陽光透過彩色玻璃窗投射在她身上，給她栗色的長發(fā)鍍上一層金邊。她今天穿著簡單的白襯衫和牛仔褲，看起來比平時親和許多。
“你來了，“蘇媛抬頭微笑，“我就知道學(xué)術(shù)好奇心會戰(zhàn)勝你的戒心。“
程以寧沒有靠近，站在門邊保持安全距離，“什么資料這么重要？“
蘇媛沒有直接回答，而是指向桌上一個古樸的木盒，“先看看這個。“
木盒約莫筆記本電腦大小，深棕色，表面雕刻著復(fù)雜的花紋——程以寧立刻認(rèn)出那是與《星辰與記憶之書》相同的符號系統(tǒng)。她的心跳加速，手心開始冒汗。
“這是...？“
“原版，“蘇媛輕聲說，眼中閃爍著奇異的光芒，“我舅舅私人收藏的《星辰與記憶之書》原稿。“
程以寧的呼吸停滯了一瞬。周晟說過這本書可能還在林志遠(yuǎn)手中，而現(xiàn)在它就在眼前？這太容易了，容易得不真實。
“你怎么拿到的？“程以寧警惕地問。
蘇媛嘆了口氣，“我舅舅最近出國參加學(xué)術(shù)會議，我...借用了他的保險柜鑰匙。“她露出一個略帶歉意的表情，“我知道這不對，但看到你在研討會上的堅持...我想你應(yīng)該有機(jī)會看到真相。“
程以寧沒有放松警惕，“為什么幫我？“
“因為我也有學(xué)術(shù)良知，“蘇媛的聲音突然變得真誠，“如果我舅舅真的隱瞞了重要發(fā)現(xiàn)，那是對學(xué)術(shù)的背叛。作為研究者，我們有責(zé)任揭露真相。“
這個理由聽起來冠冕堂皇，但程以寧總覺得哪里不對勁。她小心地靠近桌子，木盒上的雕刻在陽光下泛著古老的光澤。
“可以打開看看，“蘇媛后退一步，給程以寧留出空間，“但小心，羊皮紙很脆弱。“
程以寧的手指輕輕觸碰木盒的搭扣，金屬冰涼的溫度透過指尖傳來。她猶豫了一下，想起周晟的警告——“那本書本身就有問題。有些知識...一旦接觸就無法忘記。“
“害怕了？“蘇媛的聲音從身后傳來，不帶嘲諷，只是平靜的詢問。
程以寧抬頭，“只是考慮學(xué)術(shù)倫理。未經(jīng)允許查看他人收藏...“
“哈，“蘇媛輕笑一聲，“那個在研討會上公然挑戰(zhàn)權(quán)威的程以寧哪去了？“她走到程以寧身邊，突然自己打開了木盒，“看，只是一本古老的書而已。“
盒內(nèi)襯著深紅色絲絨，上面躺著一本比復(fù)印件更加古舊的小冊子。皮革封面已經(jīng)嚴(yán)重褪色，但依然能辨認(rèn)出燙金的星座圖案。書脊處有幾道裂紋，露出里面泛黃的紙頁。
程以寧不由自主地被吸引。這確實是《星辰與記憶之書》的原版，她能感覺到。那些符號、那些圖案，仿佛在呼喚她去解讀...
“我得去趟洗手間，“蘇媛突然說，看了看手表，“四點二十我還有個會議，大概十五分鐘回來。你可以先研究一下，但請不要拍照或做筆記。“她走向門口，又回頭補(bǔ)充，“對了，別碰第三十七頁，那里的羊皮紙?zhí)貏e脆弱。“
門關(guān)上后，閱覽室陷入詭異的寂靜。程以寧盯著那本古籍，理智告訴她應(yīng)該等蘇媛回來再一起查看，但學(xué)術(shù)好奇心卻如潮水般涌來。這是原版，可能包含復(fù)印件遺漏的關(guān)鍵細(xì)節(jié)...
她小心地伸出手，指尖輕輕觸碰封面。就在接觸的瞬間，一股奇異的溫暖從書頁傳來，仿佛這本書有生命一般。程以寧驚訝地收回手，古籍卻突然自動打開，翻到某一頁停下——恰好是第三十七頁。
頁面上是一個復(fù)雜的星象圖，周圍環(huán)繞著密密麻麻的符號和文字。但與復(fù)印件不同的是，原版書頁上的某些線條似乎在微微發(fā)光，形成一種立體的視覺效果。程以寧俯身細(xì)看，那些線條竟開始緩慢移動，重組為新的圖案...
“這不可能...“她喃喃自語，卻無法移開視線。
星象圖漸漸變成了一座建筑的平面圖，然后又變成一個人腦的剖面圖。程以寧感到一陣眩暈，眼前的文字開始扭曲跳動，耳邊響起低沉的嗡鳴聲，像是許多人在遠(yuǎn)處同時吟誦。
她試圖閉上眼睛阻斷這種幻覺，但那些圖像已經(jīng)印在她的腦海中，繼續(xù)變換形態(tài)。更可怕的是，她開始“看“到不屬于眼前的場景——一個黑暗的地下室，石墻上刻滿發(fā)光的符號；一群身著黑袍的人圍成一圈，中間是個掙扎的身影；鮮血順著石槽流動，匯入中央的...
“不！“程以寧猛地后退，撞翻了椅子。她拼命眨眼，那些畫面卻越來越清晰。現(xiàn)在她看到自己站在一個陌生的圓形大廳里，手中握著一把滴血的匕首，而周予白倒在她面前的血泊中，胸口插著同樣的武器...
“周予白！“她尖叫出聲，卻聽到自己的聲音在遙遠(yuǎn)的隧道盡頭回蕩。
現(xiàn)實與幻覺的界限徹底模糊。程以寧跪倒在地，雙手抱頭，試圖阻止那些可怕的畫面。她感到一股陌生的記憶涌入腦海——那不是她的記憶，卻真實得如同親身經(jīng)歷。她看到中世紀(jì)修道院的血腥儀式，看到知識如何在痛苦與恐懼中傳遞，看到“守護(hù)者“如何用活人作為記憶的容器...
“救救我...“程以寧嗚咽著，不知道自己是在向誰求救。在幻覺的漩渦中，她看到周予白的身影出現(xiàn)在遠(yuǎn)處，向她伸出手。絕望中，她做出了他們之間的那個手勢——手指輕點太陽穴，然后指向他。
幻覺中的周予白似乎接收到了這個信號，他的身影變得清晰了一些。程以寧集中全部意志力，再次做出那個手勢，這次更加用力。
現(xiàn)實世界中，閱覽室的門被猛地推開。真正的周予白沖了進(jìn)來，臉色蒼白，額頭上掛著汗珠。他看到倒在地上的程以寧，立刻跪在她身邊。
“寧！怎么了？發(fā)生什么事了？“他搖晃她的肩膀，聲音充滿驚恐。
程以寧的眼神渙散，嘴唇顫抖著吐出不成句的詞：“血...匕首...你死了...我殺了你...“
周予白順著她的目光看向桌上的古籍，立刻明白了發(fā)生了什么。他一把合上木盒，然后將程以寧扶起來，緊緊抱住她。
“看著我，只有我，“他捧起她的臉，強(qiáng)迫她直視自己的眼睛，“那些都不是真的。呼吸，跟著我呼吸。“
程以寧的瞳孔依然擴(kuò)大，但開始有意識地跟隨周予白的呼吸節(jié)奏。慢慢地，那些可怕的畫面開始褪色，耳邊的低語也逐漸消失。她全身發(fā)抖，冷汗浸透了襯衫。
“書...那本書...“她艱難地說。
“別看它，“周予白堅決地說，一手捂住她的眼睛，“我們離開這里。“
他半抱半扶地將程以寧帶出閱覽室，在走廊上迎面碰上了回來的蘇媛。她手里拿著兩杯咖啡，看到他們時露出恰到好處的驚訝。
“天啊，發(fā)生什么了？“蘇媛關(guān)切地問，目光卻在周予白和程以寧之間快速移動，像是在評估狀況。
周予白的眼神冷得像冰，“你對她做了什么？“
“我？“蘇媛無辜地睜大眼睛，“我只是去買了咖啡。程以寧說想單獨(dú)研究一下那本書...“
“你知道那本書的危險性，“周予白的聲音低沉而危險，“你故意留下她一個人。“
蘇媛的表情變得難以捉摸，“危險？只是一本古老的手稿而已。她是不是突然身體不舒服？需要去醫(yī)務(wù)室嗎？“
程以寧的意識逐漸清晰，但頭痛欲裂。她抓緊周予白的手臂，微弱地?fù)u頭，“不要...醫(yī)務(wù)室...回家...“
周予白沒有再理會蘇媛，扶著程以寧快速離開。下樓時，程以寧聽到蘇媛在后面喊：“如果需要任何幫助，隨時聯(lián)系我！“那聲音聽起來幾乎像是勝利的宣告。
走出歷史系大樓，冷風(fēng)讓程以寧稍微清醒了一些。她仍然感到惡心和眩暈，但至少能分辨現(xiàn)實了。
“你怎么...找到我的？“她虛弱地問。
周予白幫她攏緊外套，“你給我發(fā)了消息說和蘇媛見面，但我直到半小時前才看到。趕到圖書館沒找到你，正著急時...“他停頓了一下，“這聽起來很荒謬，但我突然'看到'你身處危險，而且你在向我做我們的手勢求救。“
程以寧震驚地看著他，“你也看到了幻覺？“
“不完全是，“周予白眉頭緊鎖，“更像是一種...強(qiáng)烈的直覺。然后我就想起了歷史系小閱覽室，你曾經(jīng)提到過那里收藏了一些中世紀(jì)文獻(xiàn)。“
他們慢慢走向宿舍區(qū)，程以寧的腿仍然發(fā)軟。夕陽將兩人的影子拉得很長，交織在一起。
“那本書...“程以寧聲音顫抖，“它向我展示了可怕的畫面。有些是過去的場景，有些是...還未發(fā)生的。我看到自己...“她說不下去了。
周予白緊緊握住她的手，“無論你看到什么，都不是真的。那本書顯然能影響人的意識，制造幻覺。“
“不只是幻覺，“程以寧搖頭，“它向我灌輸了某種記憶...關(guān)于'守護(hù)者'的真實目的。那不是簡單的知識保存組織，他們在進(jìn)行某種...意識實驗。“
周予白的表情變得嚴(yán)肅，“我們需要告訴我父親。他警告過我們這本書的危險性。“
程以寧突然停下腳步，“等等...蘇媛為什么會有這本書？如果它真是林志遠(yuǎn)的珍貴收藏，他出國怎么會不帶走或鎖好？“
“除非...“周予白的眼睛瞇起，“這是個陷阱。蘇媛故意讓你接觸那本書，觀察你的反應(yīng)。“
程以寧回想起蘇媛返回時的表情——那種假裝的關(guān)切下隱藏著冷靜的觀察。“她在為林志遠(yuǎn)收集數(shù)據(jù)，“她恍然大悟，“關(guān)于那本書對人腦的影響。“
周予白點頭，“很可能。我父親說過林志遠(yuǎn)仍在進(jìn)行意識研究...他需要實驗對象。“
這個想法讓程以寧不寒而栗。她成了林志遠(yuǎn)實驗的小白鼠，而蘇媛則是那個設(shè)下陷阱的人。
回到宿舍樓下，程以寧仍然感到輕微的頭暈和惡心。周予白不放心地看她，“需要我陪你上去嗎？或者送你去醫(yī)務(wù)室？“
程以寧搖頭，“我只需要休息。明天...明天我們再討論接下來怎么辦。“
周予白猶豫了一下，最終點頭，“有任何異常立刻打電話給我，任何時候。“他做了個他們的手勢，但這次更加緩慢、更加用力，像是在確認(rèn)某種聯(lián)系。
程以寧回以同樣的手勢，然后轉(zhuǎn)身走進(jìn)宿舍樓。上樓時，她感到一種奇怪的疏離感，仿佛自己的靈魂還沒有完全回到身體里。那些幻覺中的畫面——黑暗的地下室、滴血的匕首、死去的周予白——仍然清晰地印在她的腦海中，真實得可怕。
最令她不安的是，那些畫面中混雜著某種詭異的熟悉感，仿佛不是幻覺，而是被喚醒的深層記憶...
程以寧倒在床上，精疲力竭卻不敢閉上眼睛。每當(dāng)她合上眼瞼，那些畫面就會卷土重來。她摸出手機(jī)，給周予白發(fā)了條消息：“那些幻覺...我感覺它們不全是假的。書里的某些內(nèi)容喚醒了我體內(nèi)的某種記憶。這太瘋狂了，對嗎？“
周予白的回復(fù)很快到來：“不瘋狂。我父親說過，有些知識一旦接觸就無法忘記。也許'記憶'能以某種方式遺傳或傳遞。明天我們?nèi)フ宜麊柷宄！?/p>
程以寧盯著這條消息，突然感到一陣莫名的恐懼。如果那些可怕的畫面確實是某種遺傳記憶或前世回憶，那意味著什么？那個手持匕首站在血泊中的自己...那個死去的周予白...
她顫抖著回復(fù)：“好，明天見。“然后關(guān)掉手機(jī)，蜷縮在被子里。
窗外，一輪滿月高懸。程以寧不確定自己是否還能分辨現(xiàn)實與幻覺的界限。唯一確定的是，那本《星辰與記憶之書》已經(jīng)改變了什么——不僅是她的研究方向，還有她對自己、對周予白、甚至對現(xiàn)實本質(zhì)的理解。