月黑風(fēng)高，殺人夜，越貨天。夏昭炎此刻的心情，卻與這八字讖言不沾邊。他更像一只剛從獵人口袋里僥幸逃脫的兔子，心還在腔子里“怦怦”亂撞，四肢百骸卻因極度的緊張與奔逃而有些發(fā)軟。

垃圾堆的餿臭味鉆入鼻孔，他卻渾然不覺，只是貪婪地呼吸著帶著涼意的夜風(fēng)。那袋沉甸甸的銀錢被他死死攥在手心，汗水濡濕了粗布錢袋，也浸濕了他貼身的破舊衣衫。

“這波操作，真是玩兒的就是心跳！”夏昭炎在心中苦笑一聲。若非那幾個(gè)幽兵喝得五迷三道，又被他一桶“獨(dú)家秘制”泔水潑得七葷八素，他這條小命今晚怕是真要交代在酒館里了。

他不敢在此久留。方才的動(dòng)靜不小，幽兵的怒吼聲雖然暫時(shí)聽不見了，但整個(gè)鬼愁關(guān)此刻必然已經(jīng)像被捅了的馬蜂窩，無數(shù)雙眼睛正盯著黑暗中的每一個(gè)角落。

“得趕緊潤！”他咬牙，強(qiáng)撐著酸軟的身體站起，將錢袋塞進(jìn)懷里最貼身的地方，又緊了緊腰間那柄砍柴刀。這玩意兒雖然砍不了幽兵的鐵甲，但壯個(gè)膽，或者在關(guān)鍵時(shí)刻撬個(gè)門閂、割個(gè)繩索還是有點(diǎn)用的。

他回憶著這三年來在鬼愁關(guān)內(nèi)摸爬滾打的經(jīng)驗(yàn)。城西靠近亂葬崗的那段城墻，因?yàn)榈靥幤В綍r(shí)看管相對松懈。尤其是后半夜，守城的兵卒大多困乏，巡邏的間隔也最長。

那里，是他唯一的機(jī)會。

夜色是他最好的掩護(hù)。夏昭炎的身影如同鬼魅，在狹窄曲折的巷弄間穿梭。他盡量避開主街，專挑那些堆滿雜物、散發(fā)著霉味的暗巷。每一次轉(zhuǎn)角，每一次穿過月光投下的斑駁樹影，都讓他心弦緊繃。

耳朵是他最靈敏的斥候。遠(yuǎn)處傳來的犬吠，車輪碾過石板路的輕響，甚至風(fēng)吹過屋檐發(fā)出的嗚咽，都讓他警惕萬分。有幾次，他聽到了整齊的甲葉摩擦聲和低沉的呵斥，那是幽兵的巡邏隊(duì)。他便立刻縮進(jìn)更深的陰影，屏住呼吸，直到那些“索命梵音”遠(yuǎn)去。

汗水順著額角滑落，癢癢的，他卻不敢伸手去擦。

越靠近城西，空氣中的腐臭味便越濃。那是從亂葬崗飄來的，混雜著泥土和死亡的氣息。尋常百姓，夜里絕不敢靠近這片區(qū)域。

終于，一段相對低矮且有些殘破的城墻出現(xiàn)在眼前。墻根下雜草叢生，比人還高，正好提供了天然的屏障。

夏昭炎伏在草叢中，仔細(xì)觀察著城墻上的動(dòng)靜。

城頭上的火把稀疏了許多，幾個(gè)負(fù)責(zé)守夜的幽兵靠在墻垛邊，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，顯然是困極了。遠(yuǎn)處箭樓上，隱約有人影晃動(dòng)，但距離這邊尚遠(yuǎn)。

“天助我也！”夏昭炎心中默念。

他沒有立刻行動(dòng)，而是耐心等待。他在等一個(gè)最佳的時(shí)機(jī)——守衛(wèi)換防的間隙，或是他們最困倦的時(shí)刻。這三年，他學(xué)會了忍耐，學(xué)會了等待。

時(shí)間一分一秒地流逝，夜風(fēng)更冷，吹得草葉沙沙作響。

突然，城頭上傳來一聲哈欠，接著是一個(gè)幽兵嘟囔的聲音：“他娘的，這鬼天氣，凍死個(gè)人！也不知道那偷錢的毛賊抓到?jīng)]有，害得老子們在這里喝西北風(fēng)！”

“誰知道呢，估計(jì)早跑沒影了。咱們底下人，就是個(gè)跑腿的命。”另一個(gè)聲音懶洋洋地應(yīng)和。

夏昭炎聽著他們的對話，心中一動(dòng)。

就是現(xiàn)在！

他從草叢中慢慢探出頭，再次確認(rèn)了守衛(wèi)的位置。然后，他從懷里摸出那柄砍柴刀，反握在手中。他不是要用刀去對付守衛(wèi)，而是準(zhǔn)備借助城墻上那些風(fēng)化剝落的磚石縫隙，攀爬上去。

他深吸一口氣，將生死置之度外。國仇家恨，父老期盼，都在這一刻化作了他攀登的動(dòng)力。

他猛地竄出草叢，幾步?jīng)_到墻根下。這里的墻磚果然如他所料，有不少松動(dòng)和缺失的地方，正好可以作為落腳和攀附的支點(diǎn)。

他將柴刀的刀尖插入一塊磚縫，用力一別，借著力道，身體向上竄了一截。然后迅速找到下一個(gè)支點(diǎn)，手腳并用，如同壁虎般在粗糙的墻面上攀爬。

他的動(dòng)作極輕，盡量不發(fā)出任何聲響。每一次落腳，每一次發(fā)力，都凝聚了他全部的精氣神。

冰冷的墻磚磨礪著他的指尖，粗糙的石塊劃破了他的手掌，但他全然不顧。眼中只有城頭那一片象征著自由的夜空。

十尺，二十尺……

距離城頭越來越近。

他甚至能聞到城上幽兵身上那股劣質(zhì)的酒氣和汗臭味。

就在他即將攀上墻垛的剎那，異變突生！

“什么聲音？”一個(gè)原本打盹的幽兵似乎被驚醒，猛地抬起頭，睡眼惺忪地朝著夏昭炎的方向望來。

夏昭炎的心臟瞬間提到了嗓子眼！他整個(gè)人僵在墻壁上，一動(dòng)不敢動(dòng)。

那幽兵揉了揉眼睛，似乎沒看清楚，嘟囔了一句：“媽的，眼花了？好像有只大耗子……”

他剛想低下頭繼續(xù)打盹，旁邊另一個(gè)比較警覺的幽兵卻也皺起了眉頭，側(cè)耳傾聽了一下，然后猛地站起身，提著長槍走到墻垛邊，探頭向下望來！

“不好！”夏昭炎暗道一聲。

他距離墻頭只差一步之遙，此刻暴露，必死無疑！

千鈞一發(fā)之際，夏昭炎腦中靈光一閃。他想起了兒時(shí)在宮中跟太傅學(xué)過的鳥獸叫聲。

他猛地吸了一口氣，然后從喉嚨里發(fā)出一聲凄厲而短促的貓頭鷹叫聲：“咕——咕——！”

這聲音在寂靜的夜晚顯得格外突兀。

那探頭下來的幽兵被這突如其來的叫聲嚇了一跳，手一抖，長槍差點(diǎn)脫手。他循聲望去，只見一只黑影從不遠(yuǎn)處的樹梢上撲棱棱飛起，消失在夜空中。

“操！原來是只扁毛畜生！嚇老子一跳！”那幽兵罵罵咧咧地收回了頭。

“大驚小怪什么？趕緊睡你的！”先前那個(gè)打盹的幽兵不滿地?fù)]了揮手。

危機(jī)暫時(shí)解除。

夏昭炎額頭上全是冷汗，后背的衣服早已濕透。他不敢耽擱，趁著那兩個(gè)幽兵注意力被引開的瞬間，他用盡全身力氣，猛地一撐，身體如同靈猿般翻上了墻垛！

落地?zé)o聲。

他迅速伏低身體，躲在一個(gè)墻垛的陰影下，劇烈地喘息著。

城墻外，便是廣闊的黑暗。

但他還沒徹底安全。他需要從城墻上溜下去。

他左右觀察，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一段廢棄的繩索，似乎是以前修葺城墻時(shí)留下的，一頭還綁在箭垛上，另一頭垂落下去，雖然看著不太結(jié)實(shí)，但聊勝于無。

他悄悄摸了過去，試著拉了拉繩索，感覺還能承受他的重量。

不再猶豫，他將繩索在手上纏了幾圈，深吸一口氣，身體一縱，順著繩索滑了下去！

粗糙的麻繩在他手心劇烈摩擦，火辣辣地疼。但他咬緊牙關(guān)，一聲不吭。

“噗通！”

他雙腳落地的聲音在寂靜中格外清晰。

顧不上檢查是否受傷，他拔腿就向著遠(yuǎn)處的黑暗狂奔而去。

身后，城墻上似乎傳來幾聲驚呼和叫罵，還有火把的光芒晃動(dòng)。

但夏昭炎已經(jīng)顧不上了。

他逃出來了！

他真的從鬼愁關(guān)這座人間地獄逃出來了！

他一口氣跑出數(shù)里，直到再也聽不到城內(nèi)的任何聲音，直到雙腿如同灌了鉛一般沉重，才踉蹌著停下腳步，扶著一棵大樹劇烈地咳嗽起來。

一股劫后余生的狂喜，伴隨著對未來的茫然，同時(shí)涌上心頭。

他抬頭望向夜空，星光黯淡，前路漫漫。

云州，鎮(zhèn)南王府……

“我來了。”他低聲呢喃，聲音嘶啞，卻帶著一股前所未有的堅(jiān)定。

突然，一陣細(xì)微的“悉悉索索”聲從不遠(yuǎn)處的草叢中傳來。

夏昭炎的心猛地一緊，難道是追兵？不對，追兵的動(dòng)靜不會這么小。

他警惕地握緊了手中的柴刀，身體緊繃，望向聲音傳來的方向。

黑暗中，兩點(diǎn)綠油油的光芒，緩緩亮起。

那兩點(diǎn)綠光，在黑暗中顯得尤為可怖，像是從九幽地府里探出來的勾魂使者的眼睛。

夏昭炎渾身的汗毛都炸了起來，剛剛逃出鬼愁關(guān)的些許喜悅蕩然無存，取而代之的是一股從腳底板直沖天靈蓋的寒氣。

“我丟！剛出狼窩，又入虎口？”他心中哀嚎一聲，握著柴刀的手心又開始冒汗。這前不著村后不著店的荒郊野嶺，遇到什么猛獸都不奇怪。

他強(qiáng)迫自己冷靜下來，努力分辨著那綠光的距離和大小。光點(diǎn)不高，離地約莫兩三尺，移動(dòng)緩慢，悄無聲息。

“狼？”一個(gè)念頭在他腦中閃過。這鬼愁關(guān)外圍，時(shí)常有狼群出沒的傳聞。

他不敢輕舉妄動(dòng)，只是死死盯著那兩點(diǎn)綠光，同時(shí)慢慢后退，想拉開一些距離，也想看清楚來者的全貌。

“悉悉索索……”

草叢晃動(dòng)，一個(gè)身影逐漸從黑暗中顯現(xiàn)出來。

果然是一匹狼！

體型不算特別碩大，但肌肉賁張，皮毛油光水滑，在黯淡的星光下泛著一層幽暗的光澤。它弓著背，四肢伏低，喉嚨里發(fā)出低沉的“嗚嗚”聲，充滿了威脅。

那兩點(diǎn)綠光，正是它在暗夜中閃爍的狼眼。

夏昭炎的心沉了下去。單對單，他一個(gè)餓了三年的“文弱書生”，就算手里有把柴刀，對上一匹正當(dāng)壯年的惡狼，勝算也微乎其微。

“冷靜，冷靜！畜生怕火，怕響動(dòng)……”他腦子里飛快地回憶著以前聽過的對付野獸的法子。

火？他現(xiàn)在哪有火種？

響動(dòng)？他要是大喊大叫，會不會把更多的狼招來？

那狼似乎也察覺到了他的緊張，喉嚨里的嗚咽聲更響，一步一步，緩緩逼近。空氣中彌漫開一股野獸特有的腥臊氣味。

夏昭炎背靠著大樹，退無可退。他將柴刀橫在胸前，眼睛死死盯著狼的每一個(gè)動(dòng)作。

“畜生，小爺我剛從鬼門關(guān)爬出來，可不是給你當(dāng)宵夜的！”他咬著牙，給自己鼓勁。

就在他以為這惡狼要撲上來的剎那，異變又生！

“嗷嗚——”

一聲凄厲的狼嚎，卻不是從眼前這匹狼口中發(fā)出，而是從更遠(yuǎn)處的黑暗中傳來，帶著幾分焦急和……召喚？

眼前這匹狼聽到嚎叫，猛地停下了逼近的腳步，兩只綠油油的眼睛也轉(zhuǎn)向了聲音傳來的方向，喉嚨里的嗚咽聲也變成了低低的哀鳴。

夏昭炎一愣，這是……有情況？

沒等他反應(yīng)過來，眼前這匹狼突然掉轉(zhuǎn)方向，夾著尾巴，朝著那狼嚎聲傳來的方向飛快地竄了出去，轉(zhuǎn)眼間就消失在了濃密的草叢中。

“……”

夏昭炎舉著柴刀，保持著戒備的姿態(tài)，在原地愣了半晌。

“這就……走了？”

他有些難以置信。這反轉(zhuǎn)來得也太快了點(diǎn)吧？難道是狼群有事，急著召它回去開會？

不過，不管是什么原因，他暫時(shí)安全了。

他長長地出了一口氣，感覺后背的冷汗都能擰出水來。

“媽的，今晚真是刺激他媽給刺激開門，刺激到家了！”夏昭炎抹了一把額頭上的汗，劫后余生的慶幸讓他雙腿有些發(fā)軟。

他不敢再在此地久留，誰知道那匹狼會不會殺個(gè)回馬槍，或者它的同伴會不會找過來。

“此地不宜久留，溜了溜了。”

他辨認(rèn)了一下方向，繼續(xù)朝著南方深一腳淺一腳地走去。云州，是他唯一的希望。

夜路難行，尤其是在這荒無人煙的山林中。夏昭炎體力本就透支，加上精神高度緊張，每走一步都異常艱難。腳下的枯枝敗葉發(fā)出“咔嚓咔嚓”的聲響，在寂靜的夜里格外清晰，讓他時(shí)刻提心吊膽。

他懷里的銀錢袋沉甸甸的，卻也給了他一絲安慰。有了這些錢，他至少能買些干糧和水，或許還能雇一輛偏僻些的腳力，加快去云州的速度。

不知走了多久，東方的天空開始泛起一絲魚肚白。

天快亮了。

夏昭炎精神一振，白天的野外，總比黑夜要安全一些。

他找了一處相對隱蔽的山坳，打算稍作休息，吃點(diǎn)東西補(bǔ)充體力。他從懷里摸出兩個(gè)硬邦邦的黑面饅頭，這是他逃出來時(shí)順手從破廟里帶的最后存糧。

就著清晨的露水，他狼吞虎咽地啃著饅頭。雖然干硬難咽，但在饑腸轆轆的他嘗來，卻也別有一番滋味。

就在他啃完半個(gè)饅頭，準(zhǔn)備喘口氣的時(shí)候，一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，清晰地傳入他的耳中。

夏昭炎心中一凜，連忙將剩下的半個(gè)饅頭塞進(jìn)懷里，抓起柴刀，警惕地望向聲音傳來的方向。

這荒山野嶺，大清早的，哪來的馬蹄聲？難道是鬼愁關(guān)的追兵這么快就找來了？不可能吧？他們怎么會知道自己往這個(gè)方向逃了？

馬蹄聲越來越近，似乎不止一匹馬。

夏昭炎的心又提了起來，他迅速將身體藏在一塊巨石后面，只探出半個(gè)腦袋，小心翼翼地觀察著。

很快，幾匹快馬出現(xiàn)在山坳的入口處。

馬上的人都穿著統(tǒng)一的黑色勁裝，腰間挎著彎刀，神情冷峻，行動(dòng)間透著一股彪悍之氣。他們胯下的馬匹也都是神駿異常的良駒，一看就非尋常人家所有。

“黑風(fēng)寨的人？”夏昭炎心中一動(dòng)。

這鬼愁關(guān)周邊，除了大幽的官兵，就屬黑風(fēng)寨的馬匪最為猖獗。他們燒殺搶掠，無惡不作，是附近百姓的一大禍害。

看這幾人的裝束和氣勢，十有八九就是黑風(fēng)寨的匪徒。

夏昭炎屏住呼吸，大氣也不敢出。若是被這伙馬匪發(fā)現(xiàn)，以他現(xiàn)在的狀態(tài)，怕是兇多吉少。

那幾騎馬在山坳口停了下來，為首一人似乎在四下張望，像是在尋找什么。

“大哥，那小子真的會往這邊跑嗎？這都找了一晚上了，連個(gè)鬼影子都沒見著。”一個(gè)略顯焦躁的聲音響起。

為首那人身材魁梧，臉上有一道猙獰的刀疤，從左眼角一直劃到下巴。他冷哼一聲：“關(guān)內(nèi)傳來的消息，昨夜有個(gè)小子從西城墻跑了，方向正是南邊。這片山區(qū)是去云州的必經(jīng)之路，他除非插翅飛了，否則定然會從這里過。”

“可是大哥，就為了那么點(diǎn)銀子，咱們犯得著這么大動(dòng)干戈嗎？關(guān)內(nèi)的幽兵老爺們可不好惹。”另一個(gè)聲音帶著幾分顧慮。

刀疤臉眼中閃過一抹貪婪：“哼，那小子能從幽兵眼皮子底下偷走一大袋銀子，還能神不知鬼不覺地翻出城墻，你以為他是個(gè)普通角色？說不定身上還有什么咱們不知道的寶貝！再說了，幽兵那邊我已經(jīng)打點(diǎn)過了，他們巴不得咱們替他們把這燙手山芋給解決了！”

“原來如此，還是大哥想得周到！”

夏昭炎躲在石頭后面，聽著他們的對話，心中卻是掀起了驚濤駭浪。

這些人，竟然是沖著他來的！

而且，他們似乎知道自己偷了銀子，還知道自己是從西城墻逃出來的！鬼愁關(guān)內(nèi)，竟然有他們的眼線！

“這下麻煩大了！”夏昭炎心中叫苦不迭。他本以為逃出鬼愁關(guān)就能暫時(shí)安全，沒想到這么快就遇上了新的追兵，而且還是兇名在外的黑風(fēng)寨馬匪！

“都給老子打起精神來！仔細(xì)搜！那小子受了傷，肯定跑不遠(yuǎn)！誰先找到，賞銀十兩！”刀疤臉厲聲喝道。

“是，大哥！”

幾個(gè)馬匪應(yīng)和一聲，便四散開來，開始在山坳附近仔細(xì)搜索。

夏昭炎的心臟怦怦直跳，他緊了緊手中的柴刀，手心全是汗。他藏身的這塊巨石雖然不小，但如果對方搜索得仔細(xì)，被發(fā)現(xiàn)也只是時(shí)間問題。

他必須想辦法脫身！

可這山坳地形開闊，一旦離開巨石的掩護(hù)，很容易就會暴露在馬匪的視線之下。

怎么辦？

就在夏昭炎焦急萬分之際，一個(gè)馬匪牽著馬，正朝著他藏身的巨石這邊搜了過來。

“有了！”夏昭炎腦中靈光一閃，一個(gè)極其冒險(xiǎn)的念頭浮上心頭。

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