驚蟄一過，清河鎮(zhèn)的柳樹枝頭冒出了新芽，聚香居的灶臺卻漸漸沒了冬日里的熱氣。

何青云用長筷撥了撥鍋里的紅湯，看著寥寥無幾的食客，眉頭擰成了疙瘩。

天氣轉(zhuǎn)暖后，麻辣燙的生意果然一落千丈，昨日流水竟跌破了三貫錢。

“姐，這是今天最后一份羊肉卷了。”

何平安端著空盤子從堂內(nèi)出來，看著姐姐愁苦的臉色，忍不住低聲道：“要不咱們歇業(yè)幾日，等天涼了再開？”

何小丫蹲在灶臺邊玩竹漏勺，聞言抬起頭：“那我們豈不是沒錢買糖吃了？”

劉雨蘭從后院進(jìn)來，手里拎著一串剛洗凈的野蔥：“我看鄰鎮(zhèn)的王屠戶最近在賣鹵豬頭肉，生意倒還不錯，要不咱們也試試做鹵味？”

何青云心中一動，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)后廚，從超市最里層的貨架上翻出一排標(biāo)著“秘制鹵料包”的紙袋。

這些料包還是父母在世時進(jìn)的貨，內(nèi)含八角、桂皮、香葉等二十余種香料，搭配超市里的冰糖和老抽，足以調(diào)出一鍋香氣四溢的老鹵水。

“鹵味好！”她一拍大腿，“尤其是豬下水，便宜又入味，正適合開春賣！”

李重陽抱著賬本走進(jìn)來，聞言蹙眉：“豬下水？那東西腥氣重，洗不干凈誰敢吃？”

“這你就不懂了。”

何青云粲然一笑，從墻角摸出一小袋草木灰：“用這個洗豬大腸，保證比清水干凈十倍！”

前世父母洗豬大腸都是用面粉揉的，但這個朝代面粉太貴，肯定沒人舍得用，草木灰也一樣。

雖然聽起來臟，但實(shí)際上柴火燃燒后的灰燼是十分干凈的，用來止血包扎有奇效。

她故意沒提超市里還有專門的清洗劑，只把草木灰兌水調(diào)成糊狀：“你看，先把大腸翻面，用草木灰搓洗三遍，再用醋泡半個時辰，保證一點(diǎn)腥味都沒有。”

李重陽將信將疑地看著她把血淋淋的豬大腸扔進(jìn)草木灰水里，那刺鼻的腥氣果然漸漸淡了下去。

何青云則趁機(jī)溜進(jìn)儲物間，將三袋鹵料包倒進(jìn)陶甕，又偷偷兌了超市里的生抽和冰糖，用滾水沖開后，一股濃郁的鹵香瞬間彌漫開來。

“這……這是什么香料？”

李重陽循著香味走來，驚訝地看著陶甕里深褐色的鹵水：“比鎮(zhèn)上老字號的鹵味還香！”

“秘密配方。”

何青云趕緊用木蓋遮住甕口：“你負(fù)責(zé)去買豬耳朵、豬大腸、雞爪這些下水，我來鹵制，記住，千萬別讓人知道咱們的鹵水配方。”

接下來的三日，聚香居后廚飄出的香味勾得整條街的人都咽口水，連路過的狗都會停下來盯著看。

何青云每日天不亮就開始鹵制，先將處理干凈的下水焯水去血沫，再放進(jìn)老鹵水里慢燉兩個時辰，直到肉質(zhì)軟爛入味。

出鍋時，豬大腸油亮紅潤，咬一口彈牙多汁；豬耳朵切成薄片，脆嫩中帶著醬香。

就連最便宜的雞爪，也被鹵得脫骨入味，連骨頭縫里都是香的。

“嘗嘗看這鹵大腸，五文錢一串！”

何小丫舉著插滿大腸的竹簽在門口吆喝，油汪汪的鹵汁順著腸壁滴在青石板上，引得路過的孩子直流口水。

一個常來吃麻辣燙的老食客猶豫著買了一串，剛咬一口就瞪大了眼睛：“哎喲！這鹵味比王屠戶家的還好吃！一點(diǎn)腥味都沒有，又香又有嚼勁！”

消息像長了翅膀一樣傳開，聚香居的鹵味攤前很快排起了長隊(duì)。

何青云特意做了幾個鏤空的竹籃，將鹵味分類擺放，豬耳朵、豬大腸、雞爪、鴨胗一目了然，再配上一小碟秘制辣椒醬，生意比冬日里的麻辣燙還要火爆。

“姐，今天賣了多少？”

收攤時，何平安數(shù)著銅錢笑得合不攏嘴：“我算了算，光鹵味就賣了八貫錢，除去成本凈賺五貫！”

劉雨蘭擦著汗從后廚出來，手里端著一碗鹵汁：“這鹵水越鹵越香，明天再去買些豬心豬肝來，保證賣得更好。”

李重陽看著陶甕里越發(fā)濃郁的鹵水，忍不住問道：“咱們這鹵水到底是什么配方？怎么會這么香醇濃厚？”

何青云正往鹵水里加超市里的老抽調(diào)色，聞言頭也不抬地說：“說了是秘密配方，反正你記住，每天鹵完東西要撇去浮沫，加些鹽和香料包就行。”

說著，她故意從貨架上摸出兩包干辣椒丟進(jìn)甕里，掩蓋住超市料包的獨(dú)特香氣。

日子一天天過去，聚香居的鹵味成了清河鎮(zhèn)的新招牌，因?yàn)閮r(jià)格不貴又實(shí)在美味，許多人勞碌一天后都會買上一些下酒。

這天傍晚，何青云正在后廚過濾鹵水，突然聽到前堂傳來何小丫的驚叫聲。

她趕緊跑出去，只見李二郎帶著幾個家丁站在鹵味攤前，手里拿著一串啃了一半的鹵雞爪，臉色鐵青：“何青云，你這鹵味里是不是放了什么妖術(shù)？怎么會比我李家的廚子做得還要好吃？”

何青云擦了擦手，冷笑一聲：“李二公子說笑了，不過是些家常香料罷了，倒是你，不去賣你的三文錢麻辣燙，跑來我這鹵味攤做什么？”

李二郎被噎得說不出話，恨恨地將雞爪扔在地上：“你給我等著！”

說罷，帶著家丁揚(yáng)長而去。

何青云看著他的背影，嘴角勾起一抹不屑的笑。

她轉(zhuǎn)身走進(jìn)后廚，從超市里取出一袋新的鹵料包，倒進(jìn)陶甕里，老鹵水在火光中咕嘟作響，散發(fā)出更加濃郁的香氣。

李重陽端著剛洗凈的豬耳朵走進(jìn)來，看著何青云在火光中忙碌的身影，走上前溫聲道：“多謝。”

“阿蓮，這都是我惹來的禍?zhǔn)拢瑓s要辛苦你一直應(yīng)付……”

何青云擺擺手，突然想到了什么，開口道：“對了，我馬上就要及笄了，打算給自己改個名字。”

“以后，叫我青云吧，就祝我們往后的生意可以青云直上，順順利利。”