那縷松柏冷香尚未散盡，晏離僵立的身軀才在杏花雨中找回一絲知覺。心臟在胸腔里狂跳，并非悸動，而是滄溟碎片被強行壓抑后不甘的搏動，每一次收縮都帶來冰針穿刺般的銳痛。謝無衣擦肩而過時指尖那細微的蜷縮，眼底那快如閃電的驚悸漣漪，像淬毒的鉤子，狠狠扎進她名為“晏離”的盔甲縫隙。

他沒有認出她，但他感覺到了“異常”。這比她預想的更糟。

“新來的？”一個略顯輕佻的聲音自身側響起。晏離猛地回神，壓下翻涌的恨意與靈力躁動，緩緩轉身。

一個身著內門弟子藍白錦袍的青年斜倚在一株杏樹下，抱著手臂，饒有興致地打量著她。他面容俊朗，眉眼間帶著幾分世家子弟的驕矜，目光在她刻意雕琢過的冷艷面容和玄色斗篷上流轉，最終落在她過于蒼白的唇色上。“哪個峰的？面生得很。方才謝長老過去，你嚇傻了？”他語氣帶著調侃，眼神卻透著探究。

晏離認出此人——陳墨，玄天宗大長老的嫡孫，天賦尚可，為人卻輕浮張揚，是宗門里出了名的紈绔。從前云燼身份低微，只遠遠見過幾次，從未有過交集。此刻，他無疑是個麻煩。

“外門雜役，晏離。”她開口，聲音刻意壓低，帶著一絲不易察覺的沙啞，如同被幽都地牢的寒氣浸潤過。“奉命去靈植園送些新采的陰寒草。”她報出一個陰九燭安排好的身份和任務，語調平板，毫無波瀾，試圖用最簡短的言語打發掉對方。

“晏離？好名字。”陳墨卻仿佛沒聽出她的疏離，反而上前一步，目光更加放肆地在她臉上逡巡，“嘖嘖，這模樣，當個雜役可惜了。外門那幫粗人懂什么憐香惜玉？不如我替你向管事說說，調來我們赤陽峰……”

他話音未落，手竟已輕佻地伸向晏離兜帽的邊緣，似要將其掀開看個真切。

就在他指尖即將觸及斗篷布料的一剎那——

“滾開！”

一聲壓抑著暴戾的低喝并非出自晏離之口。一道熾烈如火的紅影裹挾著勁風，猛地撞開陳墨伸出的手。一個身形高壯、膚色微黑的少年擋在晏離身前，他穿著和陳墨一樣的內門服飾，但布料洗得發白，眉宇間帶著一股倔強的野性和不加掩飾的怒火，像一頭護崽的幼狼。他怒視著踉蹌后退的陳墨，拳頭捏得咯咯作響。

“石昊！你找死？！”陳墨穩住身形，臉上瞬間漲紅，羞惱交加。

“陳大公子，欺負一個外門女弟子算什么本事？有能耐去演武臺上跟我過兩招！”名為石昊的少年毫不退縮，聲音洪亮，震得枝頭杏花簌簌落下。

晏離冷眼旁觀。石昊，她也聽說過。出身貧寒，性情耿直剛烈，因天賦不錯被破格收入內門，卻因出身屢遭陳墨這類世家子弟排擠。此刻他的出現，倒是意外地替她解了圍。

“你…你給我等著！”陳墨被石昊的氣勢懾住，又顧忌身份不敢當真在此動手，只得狠狠剜了晏離一眼，丟下一句狠話，悻悻然拂袖而去。

石昊這才轉過身，看向晏離，臉上的怒容收斂了些，但眉頭依然緊鎖，帶著一種生硬的關心：“你沒事吧？那家伙就是個混賬，離他遠點。”他的目光掃過晏離蒼白的臉和微微顫抖（實則是壓制滄溟之力）的手指，語氣放緩了些，“臉色這么差？是不是剛才被嚇到了？謝長老他…最近是有些不同，但不會無故傷人的。”

謝無衣…不同？晏離心中冷笑，面上卻不露分毫，只是微微垂首，避開對方過于直接的視線，用刻意偽裝的、帶著一絲后怕的微弱聲音道：“多謝師兄援手。我…我只是初來乍到，有些…惶恐。”

石昊撓了撓頭，似乎不太擅長應對這種場面，甕聲甕氣道：“沒事就好。靈植園是吧？往前走，穿過這片林子，看到一片藥圃往右拐就是。”他指了指方向，猶豫了一下，又補充道，“要是再有人找你麻煩，可以…可以來赤陽峰后山的練功崖找我。”說完，也不等晏離回應，便大步流星地轉身離開，背影透著一股憨直的孤勇。

杏花林重歸寂靜。晏離看著石昊消失的方向，又望向謝無衣離去的路徑，兜帽下的眼眸幽深如寒潭。陳墨的輕佻，石昊的耿直，這些屬于“玄天宗”的鮮活碎片，都在無聲地刺痛她，提醒她此地早已物是人非，血債累累。

她按捺下心口滄溟碎片的悸動，依著石昊所指，走向靈植園。那里是她暫時的落腳點，也是陰九燭安排的第一個“觀察哨”。玄天宗內部并非鐵板一塊，世家與寒門的矛盾，或許就是她點燃“燼霜華”的第一縷火星。

接下來的幾日，晏離如同一個真正的、沉默寡言的外門雜役，在靈植園最偏僻的陰寒藥圃里勞作。她小心地收斂著氣息，避開人群，用陰九燭傳授的秘法壓制著體內隨時可能失控的幽藍火焰。只有在夜深人靜，獨自面對那些散發著陰冷氣息的草藥時，她才會攤開手掌，任由一縷微弱的、幾乎透明的幽藍火苗在指尖跳躍。

火焰無聲，卻貪婪地汲取著她精純的靈力，也灼燒著她的經脈。每一次修煉，都伴隨著深入骨髓的痛楚，如同將靈魂放在冰與火的磨盤上反復碾磨。皮膚下的蛛網血紋，顏色愈發深暗，隱隱透出幽光。

她需要力量。更強大、更可控的力量。滄溟碎片是兇器，也是鑰匙。她必須在劇痛中，找到駕馭它的方法。

機會比她預想的來得更快。

這日，晏離正蹲在藥圃邊緣，小心翼翼地用玉鏟分離一株極易損傷根須的“寒玉髓芝”。此物性極陰寒，是煉制某些高階丹藥的輔材，卻也脆弱異常，稍有不慎便會靈氣盡失，化作頑石。

突然，一陣喧嘩由遠及近。只見陳墨帶著幾個跟班，大搖大擺地闖入了這片平日里少有人至的陰寒藥圃。他顯然心情不佳，眼神陰鷙地掃視著藥田。

“晦氣！被石昊那野種頂撞，連去丹霞峰找林師妹都吃了閉門羹！”他煩躁地踢飛腳邊一塊小石子，石子不偏不倚，正砸向晏離正在處理的寒玉髓芝！

電光火石間，晏離瞳孔微縮。若讓石子砸中，這株價值不菲的靈植必然損毀，她這個負責照看的雜役難辭其咎。陳墨此舉，分明是遷怒，更是刻意的刁難！

幾乎出于本能，晏離握著玉鏟的手指微不可察地一顫。一縷比發絲更細、幾乎無法用肉眼捕捉的幽藍寒氣，如同最靈巧的冰蛇，悄無聲息地自她指尖逸出，后發先至，精準地纏繞上那顆飛射的石子。

“咔。”

一聲極其輕微的脆響。石子表面瞬間覆蓋上一層薄薄的幽藍冰晶，速度驟減，軌跡也發生了極其微妙的偏轉。它擦著寒玉髓芝的葉片邊緣掠過，“噗”地一聲，深深嵌入了旁邊松軟的黑色靈土中，只留下一個覆蓋著詭異藍霜的小孔。

寒氣一放即收。晏離迅速低頭，繼續處理靈植，仿佛什么都沒發生，只有額角滲出的一滴冷汗迅速被斗篷的陰影吸收。心口傳來一陣尖銳的刺痛，滄溟碎片因這瞬間的靈力調動而發出不滿的嗡鳴。

陳墨等人根本沒看清發生了什么，只覺眼前似乎有藍光一閃，再看時石子已沒入土中。陳墨皺了皺眉，覺得有些邪門，但也沒多想，只當是石子自己偏了，晦氣地啐了一口：“連塊石頭都跟老子作對！”他煩躁地瞪了一眼蹲在那里、仿佛被嚇呆了的晏離，覺得無趣，帶著人罵罵咧咧地走了。

危機解除。晏離緩緩吐出一口帶著冰霧的氣息。方才那精準到毫厘的控制，是對她百日淬煉成果的第一次實戰檢驗。雖然細微，卻兇險萬分。滄溟之力霸道絕倫，稍有不慎便會失控暴露。

然而，就在她心神稍松的剎那——

一股冰冷、強大、帶著絕對審視意味的神識，如同無形的探針，毫無征兆地穿透層層空間，驟然降臨！這神識精準地鎖定了她，冰冷地掃過她全身，尤其在她心口位置和指尖殘留的那一絲微弱到極致的寒氣上，停留了一瞬。

如同被萬載玄冰兜頭澆下！

晏離全身的血液仿佛瞬間凍結。這神識…她死也不會認錯！是謝無衣！

他果然在留意！方才那細微的靈力波動，終究沒能逃過他執法長老的感知！這神識的降臨，帶著不容置疑的威嚴和一種冰冷的探究，仿佛要將她從里到外徹底剖開！

晏離的心臟在滄溟碎片的劇痛和這恐怖神識的威壓下瘋狂擂動，幾乎要沖破胸膛。她死死咬住下唇，嘗到了血腥味。幽都秘術瘋狂運轉，試圖將所有的氣息、所有的靈力波動都壓縮到極限，模仿出最卑微雜役的驚慌失措。她強迫自己顫抖起來，不是因為偽裝，而是因為那神識帶來的、源自靈魂深處的恐怖威壓和…刻骨的恨意。

神識在她身上盤旋了仿佛一個世紀那么長，冰冷，銳利，帶著洞悉一切的穿透力。她能感覺到那神識在她心口那片蟄伏的滄溟碎片附近徘徊，如同最危險的毒蛇在試探獵物的虛實。

就在晏離幾乎要承受不住，體內幽藍火焰即將被這威壓強行引燃的臨界點——

那股冰冷的神識，如同潮水般倏然退去。

來得突兀，去得也毫無征兆。

晏離脫力般微微晃了一下，扶住藥圃邊緣冰冷的石欄才勉強站穩。冷汗已經浸透了內衫，緊貼在冰冷的滄溟碎片上，帶來一陣陣戰栗。

他發現了什么？他為何又退走了？

疑問如同毒藤纏繞上心頭。但更讓她遍體生寒的是，方才神識退去的那一剎那，她似乎…捕捉到了一絲極其微弱、幾乎被那冰冷威嚴完全掩蓋的波動。

那波動，并非來自強大的靈力，而更像是一種…源自靈魂深處的、壓抑到極致的疲憊與…某種難以言喻的痛楚？如同完美冰面上驟然裂開的一道細小縫隙，轉瞬即逝。

是錯覺嗎？是因為恨而產生的臆想？

晏離扶著石欄，指尖因用力而泛白。她抬起頭，望向執法殿所在的主峰方向，兜帽下的眼神復雜到了極點，交織著冰冷的殺意、刻骨的恨意，以及一絲連她自己都不愿承認的、被那瞬間“錯覺”攪起的驚濤駭浪。

謝無衣…你到底…是冰冷的劊子手，還是被操控的傀儡？你那看似無懈可擊的冰冷之下，又藏著什么？

心口的滄溟碎片，在經歷過方才的威壓和她的情緒劇烈波動后，幽藍的光芒似乎又深邃了一分，蛛網血紋隱隱發燙。袖中的骨笛，“燼霜華”三個字仿佛活了過來，傳遞著陰九燭嘶啞的低笑。

棋局，已入中盤。試探與反試探，才剛剛開始。而幽藍的火焰，已在晏離心底，無聲地焚燃。