五彩鎮。
朱曉路幾乎是跑回五彩民宿的，半路竟下起了與，他渾身沒有一處干的地方，濕透的鞋底在鵝卵石小徑上打滑，每一次落腳都帶起一溜泥水。高家村那只羊痛苦抽搐、口吐白沫的景象，還有那輛如同死亡陰影般無聲迫近的黑色摩托車，在他腦海里反復沖撞，每一次都激起更深的寒意。
推開民宿院門時，他幾乎撞上了正端著一盆青菜走出來的張楚楚。
“朱哥！”張楚楚嚇了一跳，菜盆里的水濺出來，“你怎么了？慌慌張張的，臉色這么白？”她放下菜盆，關切地看著朱曉路沾滿泥點、狼狽不堪的褲腿和鞋，鬢邊那朵帶露的木槿花隨著她的動作輕輕顫動。
朱曉路扶著門框，大口喘著氣，冰涼的雨水順著額發滴進脖頸，激得他一個哆嗦。
“高家村……出事了，”他聲音發緊，帶著奔跑后的嘶啞，“有只羊……癥狀跟豬一樣！抽搐、蹬腿、翻白眼、吐白沫……還有……”他艱難地吞咽了一下，“那輛摩托，又出現了，就在村口盯著所有人！”
張楚楚的臉色瞬間變了，她下意識地捂住了嘴，眼睛睜得老大，里面盛滿了震驚和恐懼。“羊？傳染給羊了？”她喃喃著，聲音發顫，“這……這怎么可能？又跨越物種傳播了？”她猛地頓住，像是想起了什么極其重要的事情，一把抓住朱曉路濕漉漉的胳膊，“朱哥！王站長！王前進站長出院了！今天上午剛回的家！”
這消息像一道閃電劈開了朱曉路心頭的陰霾。
“真的？”他幾乎不敢相信自己的耳朵，“他能接受采訪了？”
“應該能！王叔平時很熱心。”張楚楚用力點頭，語速飛快，“李嬸剛才過來送了點自家種的菜，親口說的，人看著還有點虛，但精神頭好多了。你趕緊去他家！就在河對岸，藍印花布那家旁邊，院墻矮矮的、門口有棵大榕樹的就是！”
希望如同微弱卻頑強的火苗，在冰冷的恐懼中驟然燃起。朱曉路甚至顧不上道謝，只匆匆朝張楚楚點了個頭，轉身就沖出了院門。
風雨似乎更大了些，密集的雨點砸在河面上，激起無數渾濁的水泡，對岸晾曬的藍印花布在風中狂亂地舞動，像一片片掙扎的烏云。他幾乎是憑著直覺沖向那座榕樹院落，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。
院門半掩著，朱曉路抬手敲了敲門，聲音在風雨中顯得有些單薄。
“誰呀？”一個帶著些許疲憊卻依舊溫和的女聲傳來，接著是腳步聲。
門開了，露出王前進妻子李小玉的臉。她圍著圍裙，手上還沾著面粉，看到門外落湯雞般的朱曉路，明顯愣了一下。“你是…？”
“李嬸，您好！我是朱曉路，楚楚的朋友，也是記者！”朱曉路抹了一把臉上的雨水，急切地表明身份，“剛從五彩民宿那邊過來，楚楚說王站長出院了，我有非常緊急的情況想向他反映！是關于疫情的！”
“記者？”李小玉的眉頭立刻蹙了起來，眼神里充滿了警惕和一絲不易察覺的厭煩。她下意識地回頭看了一眼屋內，身體微微側擋在門口，語氣生硬地壓低，“前進他剛回來，身體還沒好利索，需要休息。再說，采訪的事，上面有紀律，他不能隨便說什么?！?/p>
“李嬸！不是采訪！”朱曉路急得聲音都拔高了，雨水順著他的下頜不斷滴落，“是疫情！我在高家村親眼看見的！情況很不對頭，可能比想象的更嚴重！必須馬上讓王站長知道！”
屋內的光線被門口的人影擋住，顯得有些昏暗。王前進正坐在廚房的小板凳上，面前放著一盆溫水，他低著頭，仔細地搓洗著手指縫里怎么也洗不掉的、仿佛已經浸入皮膚的淡淡消毒水氣味。嘩嘩的水聲和屋外的風雨聲交織，模糊了門口的對話。
“讓他進來吧，小玉?！蓖跚斑M的聲音從廚房傳來，帶著大病初愈的沙啞和一種沉沉的疲憊。他關掉了水龍頭，水流聲戛然而止。
李小玉有些不情愿地側身讓開，眼神里的警告意味絲毫未減。朱曉路顧不得滿身泥水，一步跨進門檻。屋內的陳設簡單樸素，帶著濃濃的生活氣息，但此刻，一股無形的沉重感彌漫在空氣中。
王前進用毛巾擦著手，慢慢轉過身。他的臉色依舊有些蒼白，眼窩深陷，但那雙眼睛，在廚房窗口透進的灰白天光下，卻銳利得像鷹隼，帶著一種歷經生死后的沉靜和審視，牢牢地釘在朱曉路身上。那目光仿佛有重量，讓朱曉路下意識地挺直了脊背。
“朱記者？”王前進的聲音不高，卻清晰地穿透了風雨聲，“你說你在高家村看到了情況？”
“是，王站長！”朱曉路深吸一口氣，努力平復急促的呼吸，他知道每一秒都至關重要，“我剛剛從高家村回來！就在村口老槐樹斜對面，高少達家的羊圈里，一只半大的山羊突然發病！癥狀非常典型——”他語速極快，每一個字都像砸在堅硬的地面上，“劇烈抽搐！四條腿蹬踹！眼睛上翻露白！嘴角不停冒出帶泡沫的白沫！喉嚨里發出‘嗬嗬’的、像是拉風箱的粗重喘氣！”
他一邊說，一邊下意識地模仿著那羊痛苦掙扎的姿態，手指無意識地蜷曲、繃緊，眼神里充滿了親眼目睹的驚悸。
王前進臉上的最后一絲血色也褪盡了。他擦手的動作徹底僵住，捏著毛巾的手指關節因為用力而泛出青白。那雙銳利的眼睛死死盯著朱曉路，瞳孔深處仿佛有風暴在無聲地醞釀、凝聚。
“抽搐……蹬腿……翻眼白……吐白沫……”他一個字一個字地重復著，聲音低沉得如同從胸腔深處擠出來，帶著一種金屬摩擦般的嘶啞。每一個詞，都像是一記重錘，狠狠砸在他作為畜牧獸醫的專業認知上。
這些癥狀組合在一起，指向一個他無比熟悉、卻又最不愿意在此刻聽到的答案——豬鏈球菌感染！那些在豬場里無數次見過的、屬于病豬的絕望掙扎，竟活生生地出現在了一只羊的身上！
朱曉路用力點頭：“對！一模一樣！當時槐樹下的老人全看見了！有人小聲嘀咕，說這模樣跟前些日子高小杉家病死的豬一樣！高少達立刻厲聲呵斥，說跟豬沒關系，可人群里的恐慌根本壓不?。 彼D了頓，聲音因為后怕而帶上了一絲顫抖，“而且……那輛一直跟著我的黑色摩托車，就在那個時候，出現在村口！戴著全盔，看不清臉，就停在那里……盯著所有人！整個村子，瞬間死寂一片！連那只羊的慘叫聲都好像被掐斷了！”
“摩托車？”王前進的眉頭擰成了一個深刻的“川”字，眼角的皺紋刀刻般清晰。他猛地將手里的毛巾狠狠摔在旁邊的灶臺上，發出“啪”的一聲悶響。
那輛神秘的摩托，李家村和高家村村民諱莫如深的恐懼，此刻與眼前這頭病羊的慘狀瞬間串聯起來，形成一張令人窒息的大網！
“混賬！”王前進從牙縫里擠出兩個字，胸膛劇烈起伏。他猛地轉身，不再看朱曉路，幾步沖到客廳那張堆滿文件和藥瓶的舊木桌前，一把抓起手機。他的動作因為憤怒和急切而顯得有些粗重，指尖在屏幕上快速滑動，尋找著那個至關重要的號碼。
“喂？尹主任嗎？我是王前進！”電話一接通，王前進的聲音就像繃緊的弓弦，帶著不容置疑的緊迫感穿透風雨，“情況緊急！高家村發現可疑病例……不是人，是羊！”他語速極快，每一個字都像子彈射出，“劇烈神經癥狀！抽搐、蹬踹、角弓反張、口吐白沫！跟豬鏈球菌感染的典型癥狀高度吻合！對！我親眼沒見著，但有目擊者描述得極其準確，就在高家村高少達家的羊圈里！”
他一邊語速極快地對著電話講述，一邊焦躁地在狹小的客廳里踱步，腳步沉重，踩得老舊的木質地板發出不堪重負的呻吟。
李小玉倚在廚房門框上，臉色煞白，雙手緊緊絞著圍裙一角，擔憂地看著丈夫。
“我高度懷疑是豬鏈球菌跨物種傳播！這已經不是單純的豬場疫情了，尹主任！”王前進的聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕，“必須立刻去現場取樣檢測！溯源！那輛可疑的摩托車在高家村現場再次出現，絕對有鬼！很可能跟病死豬的非法流通有關！對！我現在就過去！時間就是一切！……好！我等你消息！立刻組織人手！”
他重重地掛斷電話，胸口還在劇烈起伏，額角青筋隱隱跳動。他猛地轉過身，那雙布滿血絲卻燃燒著火焰的眼睛，再次鎖定朱曉路。
“朱記者！”王前進的聲音斬釘截鐵，帶著一種沙場點兵般的決斷，“情況你都清楚，這不是小事！我現在要去高家村！你敢不敢跟我一起去？現場取證，拿到第一手證據！”
“敢！”朱曉路毫不猶豫，回答得干脆利落。所有的恐懼和猶豫，在王前進這聲帶著血性與責任的召喚下，瞬間被點燃。他感到一股滾燙的力量沖上頭頂，驅散了風雨的寒意。
“好！”王前進眼中閃過一絲激賞，隨即看向妻子，“小玉，把我那件厚雨衣和膠鞋拿來！再拿個結實點的塑料袋，給朱記者裝他的采訪設備！別弄濕了！”
李小玉嘴唇動了動，似乎想說什么，擔憂的目光在丈夫堅毅的面容和朱曉路年輕卻同樣堅定的臉上掃過。最終，她什么也沒說，只是用力地點了點頭，快步走進里屋。
王前進抓起桌上的一串鑰匙，又從抽屜里翻出一個皺巴巴的筆記本和一支筆塞進口袋，動作迅捷得完全不像個剛出院的病人。他接過李小玉遞來的厚重老式軍用雨衣，看也沒看就套在身上。
朱曉路也迅速套上李小玉找來的另一件舊雨衣，將裝著錄音筆和小相機的帆布包小心翼翼地用塑料袋層層包裹好，緊緊抱在懷里。
兩人一前一后沖出屋門，冰冷的雨水瞬間劈頭蓋臉地打來。天地間一片灰蒙蒙的混沌，密集的雨線抽打著屋檐、地面和遠處的河面，發出震耳欲聾的轟鳴。風卷著水汽，嗆得人幾乎喘不過氣。
王前進領頭，深一腳淺一腳地沖向院門口那棵在狂風中劇烈搖擺的大榕樹。他猛地拉開那扇濕漉漉、吱呀作響的矮木院門——
就在院門洞開的剎那！
一道刺眼的白光如同蟄伏的毒蛇，猝然撕裂了迷蒙的雨幕！
那輛熟悉的、半舊的黑色摩托車，幽靈般停在斜對面河岸小路的拐角陰影里！車燈大開著，兩道慘白的光柱穿透密集的雨簾，像兩只冰冷、毫無感情、充滿窺探和警告意味的野獸之瞳，筆直地、牢牢地釘在剛剛沖出院門的兩人身上！
雨水在刺眼的光柱里瘋狂飛舞、迸濺。
朱曉路的心跳驟然停止，一股寒意瞬間凍結了四肢百骸。
王前進的腳步也猛地頓住，他站在敞開的院門口，高大的身影在摩托車的強光照射下，在濕漉漉的地面上投下一道濃黑、凝重、仿佛凝固了的影子。他沒有回頭，只是微微側過臉，雨水順著他剛毅的下頜線條不斷流淌。
王前進迎著那兩道冰冷的光柱，緩緩地、極其緩慢地抬起了手。那只布滿老繭、曾經無數次為病畜診療、也曾在生死邊緣掙扎過的手，沒有指向那輛摩托，而是沉穩有力地指向了高家村的方向——那風雨深處、危機四伏、卻必須有人奔赴的前方。
“走！”王前進的聲音不高，卻像一把淬火的刀，在狂暴的風雨聲中，清晰地劈開了令人窒息的壓迫和警告，“去高家村！”