大胤景明四十年的霜降，寒風卷著枯葉掠過京城城墻。蕭承燁站在觀星臺，望遠鏡的銅筒抵在眼上，盯著天際新出現的彗星。這顆拖著長長尾焰的星體，在占星官的口中預示著“兵戈四起，災厄將至“。他摩挲著腰間的玄鐵扳指——那是父皇蕭景睿留給他的遺物，此刻卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得他心口發緊。
“陛下，禮部侍郎求見。“小太監的聲音在寂靜的夜空格外清晰。來人捧著一卷西洋進貢的羊皮書，雙手止不住地顫抖：“陛下，這是傳教士帶來的密信，里面提到......“話未說完，羊皮書已展開在寒風中，上面用古怪的文字畫著玄月與幽冥閣交織的圖騰，旁邊標注的日期，正是三日后的皇家冬狩之期。
冬狩場設在京郊的白虎山，蒼松翠柏間覆蓋著薄薄的霜雪。蕭承燁身著獵裝，卻無心彎弓。他的目光始終盯著隨行的官員，尤其是那個新上任的禁軍統領——此人的步戰招式，與十年前剿滅的幽冥閣死士如出一轍。當獵隊行至斷魂崖時，突然有驚馬失控沖向懸崖，馬上坐著的，竟是他最寵愛的七皇妹。
“小心！“蕭承燁的呼喊被風聲吞沒。千鈞一發之際，七皇妹被人拽下馬來，救人者正是那個禁軍統領。蕭承燁瞇起眼睛，注意到統領腰間露出的半截玉佩——那紋路，與當年玄月教余孽的信物一模一樣。他不動聲色地示意暗衛跟上，自己則繼續率眾前行，卻不知，危險已悄然逼近。
深夜，蕭承燁被急促的腳步聲驚醒。暗衛統領渾身浴血闖入：“陛下！我們跟蹤統領至一處破廟，發現他與西洋傳教士密會，廟里還藏著......“話未說完，一支弩箭穿透窗戶，正中他咽喉。蕭承燁迅速滾到桌下，卻聽見窗外傳來令人毛骨悚然的低語聲，那腔調，竟像是操控尸兵的咒語。
他握緊佩劍沖出房門，卻見整個營地陷入一片混亂。士兵們目光呆滯，舉著武器互相廝殺，遠處的樹林里，隱約可見一排排行動僵硬的身影。蕭承燁認出，這些正是十年前被剿滅的尸兵！他揮劍砍向最近的一具尸兵，劍身卻被對方徒手握住，腐爛的手掌傳來刺鼻的惡臭。
“陛下！用這個！“一個熟悉的聲音響起。七皇妹不知何時出現在身后，手中拿著特制的火銃。槍響過后，尸兵轟然倒地。蕭承燁這才發現，皇妹的眼神中透著他從未見過的冷靜與堅毅，仿佛對這一切早有準備。
戰斗結束后，蕭承燁在破廟中發現了驚人的秘密。密室里堆滿了西洋運來的機械裝置，其中一臺巨大的齒輪儀器上，刻著玄月教的經文。更可怕的是，他們在墻角找到一本日記，記載著西洋某神秘組織與玄月教的盟約：“借冬狩之機，取帝王性命，復玄月榮光。“
“皇妹，你為何......“蕭承燁拿著日記的手微微發抖。七皇妹跪在地上，眼中含淚：“皇兄，三年前，我偶然發現自己的乳母竟是玄月教余孽。為了不打草驚蛇，我假意順從，暗中收集證據......“她從懷中掏出一枚刻著西洋紋章的戒指，“這個組織自稱'黑薔薇'，他們的觸手已經伸向大胤的每一個角落。“
蕭承燁意識到，這是一場比幽冥閣、玄月教更可怕的危機。西洋人的火器與邪術結合，遠超大胤現有的防御手段。他立即下旨，封鎖京城，徹查所有與西洋傳教士來往的官員。同時，命人加急修繕先帝留下的秘密兵工廠，啟用那些尚未完全研制成功的火器。
在調查過程中，他們發現了更多令人震驚的線索。江南造船廠暗中為黑薔薇建造戰船，戶部尚書的賬本里藏著巨額不明款項，甚至連太子的伴讀，都是黑薔薇安插的眼線。蕭承燁感覺自己仿佛置身于一張巨大的網中，每一個看似平常的角落，都隱藏著致命的殺機。
一日，蕭承燁喬裝成商人，親自前往江南探查。在秦淮河畔的一間茶樓里，他聽到了更驚人的消息。有位西洋商人酒后吐真言，說黑薔薇的真正目的，不僅是顛覆大胤，更是要打開傳說中的“時空之門“，將他們的“黑暗之神“降臨到這片土地。
蕭承燁回到京城，立刻召集重臣商議對策。然而，朝堂上的爭論遠比他想象的更激烈。保守派認為這是妖言惑眾，主張驅逐所有傳教士；革新派則提議學習西洋技術，師夷長技以制夷。蕭承燁陷入了兩難，他想起父皇常說的話：“治國如烹小鮮，過猶不及。“
最終，他決定雙管齊下。一方面，設立專門的機構研究西洋科技，選派聰慧的學子學習外語和機械制造；另一方面，加強對傳教士的監管，暗中調查所有可疑人員。同時，他親自前往先帝寶庫，尋找能對抗黑薔薇的方法。
在寶庫的最深處，蕭承燁發現了一卷羊皮古卷。上面用西域古文字記載著，在極北之地，有一座被冰雪封印的神廟，里面藏著能克制邪術的“光明之石“。他沒有絲毫猶豫，挑選精銳將士，親自帶隊踏上了尋找光明之石的征程。
極北之地，寒風如刀，暴雪紛飛。蕭承燁的隊伍在冰天雪地中艱難前行，不時遭遇神秘生物的襲擊。這些生物形似人形，卻渾身散發著詭異的藍光，普通武器對它們毫無作用。關鍵時刻，一位隨行的道士用桃木劍和符咒暫時擊退了它們，但眾人都明白，這只是權宜之計。
終于，在歷經千辛萬苦后，他們找到了那座傳說中的神廟。神廟大門緊閉，上面刻著古老的咒語。蕭承燁按照古卷上的提示，將玄鐵扳指和先帝玉佩放在特定位置，大門緩緩打開。然而，迎接他們的并非光明之石，而是一群被邪術操控的守衛，以及黑薔薇的首領。
“蕭承燁，你終于來了。“首領摘下兜帽，露出一張令蕭承燁震驚的面孔——那是他以為早已死去的七皇妹！不，準確地說，是被黑薔薇控制的七皇妹。她的眼中閃爍著詭異的紅光，手中握著一把鑲嵌著黑色寶石的權杖。
一場決定大胤命運的決戰，就此展開......