春風(fēng)終于吹進(jìn)了京城，將湖面的凍土融化，帶來(lái)了北境的消息。
由于韃靼三王子鼓動(dòng)全族對(duì)抗國(guó)朝導(dǎo)致韃靼兵敗損失慘重，韃靼王決議驅(qū)逐三王子，三王子不服發(fā)動(dòng)叛亂被斬殺。
韃靼大法師也隨之油盡燈枯而死，韃靼向上發(fā)展的勢(shì)頭被狠狠扼殺，目前還被周遭的其他族群虎視眈眈，打算瓜分他們殘余勢(shì)力，總之幾方人馬爭(zhēng)斗不休，這正是國(guó)朝期待的局面。
各方都想要得到國(guó)朝的支持，爭(zhēng)著納貢求和，朝中無(wú)不稱贊秦王這一戰(zhàn)產(chǎn)生的正面影響，國(guó)朝二十年安穩(wěn)無(wú)憂矣。
太子在朝中的勢(shì)力漸漸削弱，就連面上的從容虛偽也維持不住，頻頻出昏招。
皇帝的身體每況愈下，最近更是被太子氣的手抖頭昏，不知道哪天就要倒下。
他年輕時(shí)征戰(zhàn)四方，身上留了不少暗疾，眼下年歲漸大，身體各處都疼痛難忍，又被寄予厚望的太子氣到，只是強(qiáng)撐著罷了。
李明禎尋了神醫(yī)的方子，帶到宮里，每日親自給父皇熏蒸膝蓋和各處受損疼痛的關(guān)節(jié)，事必躬親，舐犢情深。
皇帝大為感動(dòng)，決定親自給李明禎選一個(gè)世家貴女做正妃。
圈定的人選名單放出來(lái)，太子先坐不住了，在東宮大發(fā)雷霆，只因這個(gè)舉動(dòng)徹底觸碰到了他的利益。前些年，秦王府屢屢傳出難聽的傳言，什么好色愛(ài)美，酗酒飲樂(lè)，父皇通通不管，就連催促秦王大婚也只是流于表面，秦王推拒了也就算了。
可這回明顯不一樣，這個(gè)信號(hào)代表著什么，朝中這些人精開始琢磨了。
就在眾說(shuō)紛紜之時(shí)，太子妃的父親，當(dāng)朝內(nèi)閣輔臣兼太子太傅，被當(dāng)庭貶斥，從權(quán)力中心外放到徐州做官。
皇帝覺(jué)得都是這些人圍繞在太子身邊蠱惑太子，這一舉動(dòng)讓原本就搖擺不定的朝臣徹底看清了局勢(shì)，太子身邊的勢(shì)力被逐步圍剿，最終導(dǎo)致心態(tài)徹底崩掉、瘋狂。
為了彰顯國(guó)朝天威，震懾四方，皇帝決定前往天壇進(jìn)行祭天大典。
皇帝御駕出京那日，天朗氣清。
欽天監(jiān)早前便觀測(cè)到紫微星晦暗不明，但祭天大典關(guān)乎國(guó)運(yùn)，不可延誤。皇帝身著十二章紋冕服，攜太子、宗室親王及文武百官，浩浩蕩蕩向天壇行進(jìn)。
何珠站在秦王府的高樓上，遠(yuǎn)眺著綿延數(shù)里的儀仗隊(duì)伍。她懷中抱著昭昭，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著女兒腕上的銀鈴鐺——那是李明楨親手戴上的。
“夫人，都安排好了。”二丫低聲道，接過(guò)熟睡的昭昭，“城南別院已備好所需物資，若有異動(dòng)，奴婢立刻帶小郡主離京。”
何珠輕輕吻了吻女兒的額頭，將一枚雕著蓮紋的玉牌塞進(jìn)襁褓：“記住，除非見到王爺親筆手令，否則誰(shuí)都不能信。”
昭昭閉著眼睛睡得香甜，讓人見了便忍不住心頭柔軟。
何珠入宮時(shí)，賢妃正在御花園設(shè)茶宴。
永康公主李素心正陪著幾位宗室女眷賞花，春日里的花開的不算多，但宮中有花匠和專門搭建的暖棚，雖說(shuō)剛春天，但后花園已經(jīng)姹紫嫣紅。
“娘娘。”
何珠行禮，這是第一次進(jìn)宮，可賢妃和永康公主早已聽說(shuō)她的大名，更知道此刻她進(jìn)宮的原因。
“妾新得了幅《迎春圖》，想請(qǐng)您與公主一同品鑒。”
賢妃眸光微閃，笑著起身。
待到了永康公主的寢殿，何珠立刻命心腹宮女守住殿門。
“嫂子，出什么事了？”永康公主攥緊了帕子。
永康公主早已將她看作嫂子，而在兩人沒(méi)有見過(guò)面的期間，何珠也借由李明禎的手往宮里送過(guò)不少貼心的東西。可以說(shuō)兩人神交已久。
何珠從袖中取出一封密信：“太子已調(diào)集京郊三大營(yíng)兵力，陛下祭天途中恐怕……”
賢妃倒吸一口涼氣。
她終于明白，為何今日皇后稱病不出，為何太子妃突然回娘家探望重病的祖母。
遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)鐘鼓聲，何珠推開雕花窗，只見皇城四角升起詭異的紅色焰火——這是太子黨的信號(hào)。
“來(lái)不及了。”她猛地轉(zhuǎn)身，“請(qǐng)娘娘立刻召集所有宗親女眷，就說(shuō)……就說(shuō)皇后娘娘突發(fā)急病，需要眾人入宮祈福！”
……
當(dāng)太子親信帶兵闖入后宮時(shí)，宗室女眷們正齊聚永康公主寢殿誦經(jīng)。
“奉太子令！陛下祭天途中突發(fā)惡疾，請(qǐng)諸位娘娘速往乾清宮侍疾！”
何珠站在殿門處，冷眼看著那位身著鎧甲的將領(lǐng)。
杜簡(jiǎn)荷的表兄，南疆參將秦衡。
“秦將軍好大的威風(fēng)。”她突然提高聲調(diào)，“陛下今晨離京時(shí)龍?bào)w康健，怎會(huì)突發(fā)惡疾？莫不是有人謀害圣駕？！”
這句話像一滴冷水濺進(jìn)油鍋。
年邁的安國(guó)太夫人當(dāng)場(chǎng)暈厥，幾位郡王妃更是尖叫著抱成一團(tuán)。
秦衡臉色鐵青：“妖婦胡言！來(lái)人，把她——”
“秦衡鎮(zhèn)守南疆如何進(jìn)的京？是太子要造反！”何珠厲聲喝道，腕間玉鐲猛地砸向殿外銅鐘，“諸位宗親可看睜大眼睛看清楚了！這些兵馬根本不是京城禁軍，是南疆調(diào)來(lái)的邊軍！”
銅鐘傳來(lái)陣陣轟鳴聲中，原本被挾持的宮人開始騷動(dòng)。
安親王世子突然拔劍高呼：“保護(hù)宗親！太子謀逆！”
混亂中，秦衡拔刀直取何珠。
他知道這個(gè)賤人，表妹就是毀在她的手上。
“賤人安敢壞我大事！”
刀光將至的剎那，一支玄鐵箭破空而來(lái)，將秦衡手掌釘在門框上。
宮墻外突然響起整齊的馬蹄聲，黑底金字的“秦”字王旗獵獵作響。李明楨一身玄甲，帶著三千鐵騎沖入宮門，長(zhǎng)槍所向，叛軍如砍瓜切菜一般倒下。
“太子謀逆！降者不殺！”
太子在乾清宮前被當(dāng)場(chǎng)拿下。
當(dāng)他看見李明楨指向他胸前的劍鋒，突然仰頭癲狂大笑：“你以為贏了？父皇和你中的可是南疆蠱毒，三日之內(nèi)……”
“多謝太子牽掛，陛下與我安然無(wú)恙。”李明楨冷聲打斷，“你買通的御醫(yī)，早就是錦衣衛(wèi)的人。”